Но, к моему удивлению, голос, который ко мне обратился, был девичьим:
– Эй! Ты чего, не хочешь с нами играть?
Я распахнул глаза и увидел перед собой маленькую Тину. Но она пришла не одна! За ее спиной с по-веселому заговорщическим улыбками толклись Самсон, Тиг и Ада. На них всех все еще была та самая злополучная форма из приюта.
– Откуда вы здесь? – улыбка растянулась на моих губах сама собой.
С оглушительным визгом малыши бросились ко мне кучей. Они смеялись и обнимали меня, распятого на этом полу против воли. Если Реймонд и был удивлен такому вторжению, то виду не подавал.
– Мы так соскучились! – привычно надулся Самсон. – Ты совсем про нас забыл!
– Да… – скромно добавила Ада. – Думали, будешь навещать.
– Да куда ему! – капризно бросил Тиг. – Видите, он нашел себе друга поинтереснее.
Дети синхронно указали на кровать. Скорее всего, там и сидел исчезнувший из моего поля зрения Реймонд.
– Это не друг. Это я.
– А-а-а-а… – протянул Самсон так, словно бы в действительности понимал, что я имею в виду.
Тина рассматривала меня своими большими, пытливыми глазами.
– Мы правда очень соскучились, Боузи. И по Иви тоже.
– Я знаю.
Я чувствовал вину за то, что смог выбраться из дома Камерона, который он гордо называл «новым штабом».
Может быть, все это время мое место было не в особняке МёрМёр? Не на руинах злополучного лифта? И даже не рядом с современной версией самого близкого мне взрослого?
Может быть, я должен был быть с ними?
– Теперь останусь! – почти смеясь, заявил я. – Расскажете мне все-все.
Но, стоило мне произнести это, дети испуганно переглянулись.
– Нет-нет! – замотал головой Самсон.
– Еще рано! – прикрикнул на меня Тиг.
– Не надо… – проскулила уже готовая расплакаться Ада.
– Боузи, тебе пора просыпаться, – твердо произнесла Тина.
Теперь она была у них главной.
Я не понял, как именно это произошло, но в следующую секунду Тина уже показалась мне взрослой. Такой, какой я ее видел на фото в доме мисс Мертон.
– Я не хочу, – я поджал губы. – Мне было очень больно. Уж лучше так.
– Боль свидетельствует о том, что ты жив, – убеждала меня вмиг подросшая сестра-близняшка Тига. – Ты что, хочешь привести сюда Иви?
– Разве вы не будете ей рады?
– Будем. Но позже. Совсем не скоро.
Я тяжело вздохнул. Даже прикладывая все усилия, я не был способен на то, чтобы вернуться.
– Я не могу проснуться, – тихо признался я. – Как в кошмаре, понимаете? Меня просто не пускают назад.
– Мы знаем лучшее средство для того, чтобы проснуться! – гордо заявил Самсон.
– Ущипнуть я себя тоже не могу. Руки не двигаются!
– Щипки остались в прошлом, – отмахнулся Тиг. – Этот способ намного круче.
– И что же это?
Стоило мне лишь моргнуть, как четыре пары задорных глаз оказались прямо надо мной. Набросившись сверху, Ада, Тина, Тиг и Самсон щекотали меня! Да так сильно, что я просто не мог сдержать смеха!
– Хватит! – прокричал я, заливаясь хохотом. – Хватит!
И образ комнаты Реймонда растворился.
* * *
– Хватит! – орал я что было сил.
Что-то приглушало мой голос, возвращая всеобъемлющее чувство паники обратно. Я почувствовал, что что-то мешает мне дышать, сжимает нижнюю часть лица.
Вскоре это что-то исчезло.
Теперь я видел четко, и сильно жалел об этом. Потому как прямо передо мной, на расстоянии не более двух сантиметров, повисло мерзкое слащавое лицо Робби Бланшарда. В правой руке он сжимал кислородную маску.
– Ожила куколка, коллеги. Чтоб тебя, Миллер, с твоим «давайте еще разок»!
Я вбирал в себя огромные глотки воздуха и все никак не мог надышаться. В мгновение ока к чертовому сынку Камерона присоединились два других мужчины. Все они были того же возраста, что и доктор Константин.
Свежее поколение ублюдков.
– Откуда мне было знать, что он такой хилый?! – гневно вопрошал мужчина, которого, как я теперь понимал, Бланшард называл Миллером. – Мы даже еще не кололи его, а он уже отлетел.
– Скажи спасибо своему дружку Грэму, – сетовал еще один незнакомый мне молодой человек в белом халате. – Неизвестно, чем он его отпаивал, и теперь организм реагирует так.
– Вернитесь к тому, чем должны заниматься! – непривычно жестко скомандовал им Бланшард. – Ваше нытье непродуктивно.
Я находился в помещении, похожем на медкабинет. Только вот голубая плитка на стенах была загажена чем-то желтым. Надо мной висела огромная круглая лампа с множеством софитов. А кресло, к которому были прикованы мои конечности, было похоже на стоматологическое. Но с маленьким нюансом – из него отовсюду торчали кожаные ремни.
Больше всего интереса представлял собой большой экран, растянутый передо мной от потолка до пола. На нем транслировалась видеозапись, очень похожая на ту, что мы когда-то видели с Тиной в доме Камерона.
– Боузи, мы ведь хотим тебе помочь, – перебил мои размышления Бланшард. Он опустился рядом на крутящийся табурет. – Как только мы закончим, твоя голова будет пуста и свобо-о-о-о-о-одна!
– Не держи меня за идиота, – хрипло выдавил я. – Я видел, что твой отец сделал с другими детьми.
– Ну-у-у, Боузи. – Робби покачал головой. – С того момента прошло уже слишком много времени. Медицина давно ушла вперед.
– А вы – назад, со своей электрошоковой терапией. Как вы вообще можете называть себя врачами?
Миллер и еще один доктор рассмеялись где-то позади меня.
– А мы не просто врачи, – хохотал Бланшард. – Мы маркетологи.
Я не знал, что делаю, но старался тянуть время, используя то, что никто из присутствующих не знал о моей крайней осведомленности об их деятельности.
– Маркетологи?.. – поморщился я. – И что вы рекламируете? Свое чудодейственное средство?
Смех Робби теперь был похож на истерический. Он правда думал, что открывает для меня Америку.
– Никакого чудодейственного средства нет, болван! Мы продаем давно изобретенный и вполне себе известный психоделик! Все это – одно большое надувательство! Как и двести лет назад!
– Даже для заказчика? – в конец осмелев, спросил я.
– Для него – в первую очередь, Боузи! Для этого и нужны демонстрации. Мы проводим такую тщательную выборку психов с подтвержденными трудностями для того, чтобы эффект на них был наглядным. Но говорим, что это – самые обычные люди!
– Но… Как же вы будете поступать, если заказчик все-таки купит ваше средство? Оно же покупается для обычных людей…
Где-то на заднем плане хихикал Миллер:
– Кто, по-твоему, будет вводить это средство? Они сами, что ли?
Бланшард покачал головой, всем видом демонстрируя мне, что я законченный идиот.
– Под психоделиком мы можем внушить любому человеку что угодно, вновь используя ток и гипноз. Просто заказчику знать об этом необязательно. Он хочет магического эффекта возрождения? Он его получит.
Как смело они делились со мной тем, что продают воздух. Наверняка мои дни в их понимании были сочтены, но отчего-то я не боялся смерти после того, как увиделся с детьми. Лишь одно переживание меня мучало.
– Где Иви?
– О, Иви уже везет сюда твой ненаглядный Константин Грэм. – Робби будто пытался очаровать меня своей отвратительной белозубой улыбкой. – Мы такие сентиментальные, что хотим устроить вам встречу. И отправить в совместное путешествие.
– Кончай болтать, Бланшард! – брезгливо кинул моему собеседнику Миллер. – Язык у тебя порой как помело, честное слово. Ты так с каждой крысой беседы вести будешь перед опытом?
– Ну что ты разбушевался. – Бланшард поднялся с места. – Эта крыска слишком интересная. Отчего бы и не поговорить?
Свет операционной лампы вновь погас. Анимация на экране задвигалась.
– А теперь, Боузи, – уже не так чинно обратился ко мне Робби. Теперь он скорее приказывал. – Внимательно смотри на экран. Смотри до тех пор, пока картинка перед твоими глазами не изменится…
Я хотел отвернуться от изображения, но почувствовал, как кто-то из мужчин позади затянул на мне еще один ремень. Теперь – на шее.
– Ты наблюдаешь движение… – распевал Бланшард. – Смотришь в самый центр, и твое сознание расслабляется…
– Я ничего вам не скажу.
– А мне и не нужно ничего говорить, – расслабленно отвечал Робби. – Это совсем необязательно. Мне нужно, чтобы ты оказался там. Стоит тебе попасть туда, куда нужно, говорить будет Реймонд Бодрийяр, а не ты сам.
Мое дыхание против воли начинало замедляться.
– Ты можешь почувствовать, как твои руки уже не принадлежат тебе… И ноги… Ты их не чувствуешь. Ощущаешь лишь то, что они когда-то были на этом месте, но теперь – совсем не твои. Сосредоточься на своем дыхании. Найди то место, в котором собирается воздух. Почувствуй это место.
Тело становилось ватным. Я пытался сопротивляться, но обилие влитых в меня анестетиков, ремни, голос Бланшарда и эта жуткая, зацикленная картинка… Они уносили меня куда-то далеко, оставляя мое нынешнее «я» в качестве безмолвного свидетеля, который был не способен ничего решать.
Я мог лишь наблюдать за происходящим.
– Реймонд… – чуть позже вновь заговорил Робби. – Здравствуй, Реймонд.
К моему счастью, малыш не откликался.
– Реймонд, расскажи нам, пожалуйста, последнее, что ты помнишь.
– Мой дядя скоро придет!
Я слышал свой голос со стороны, но не верил в то, что сам сказал это. Губы подчинялись бессознательному.
– Дядя скоро спасет меня! – кричал мальчик.
– Конечно же, дядя придет. Расскажи мне, пожалуйста, о своем дяде.
– Он очень смелый, высокий и красивый. Он лучше вас всех! Просто сейчас он болеет. Иначе бы был тут!
Надежда Рея на наше общее спасение разбивала мне сердце. Как я мог донести до него, что его любимый дядюшка теперь оставил нас, как когда-то давно, и был не в силах помочь? Хотя на этот раз он знал! Знал и видел, где заперт его племянник.