на Лину. — Ладно, спальни мы посмотрели, а где вещи детей? "Не знаю, но форму им выдают по утрам, чтобы чистая была. Белла сюда никогда не ходила". Главное, чтобы фасад был приличный. Устроили тут потемкинские деревни! — Лина, а где кабинет госпожи Ворн? "Теперь нигде, а раньше она сидела в том, что теперь Ваш. А когда была Белла, то они были там вдвоем". — И где в таком случае ее можно найти? "Думаю, в кухне". — Отлично, веди! Заодно посмотрю кухню. Интересно, что там, разруха и беспорядок или все вылизано? Оказалось, второе. Внутри огромного светлого помещения сверкали начищенные котлы, вокруг них трудились несколько кухарок. Гриса Форк попивала гоффе с плюшками в компании госпожи Ворн. Завидев меня, повариха вскочила и бросилась к ближайшей плите, распекать ленивых помощниц. — У меня для вас работа, госпожа Ворн, — объявила я, Надеюсь, Ваша гоффе-пауза закончена? — Что? Ах, да-да! — экономка вскочила, словно на высокий старт. — Как обстоят дела в крыле, где произошел пожар? — Э... как обычно. — Отправитесь туда с уборщицами. Здесь ведь есть таковые? — Э... найдутся... — Вы лично проверите все комнаты на наличие артефактов и других подозрительных предметов. Соберите их и отдайте Адриану Алдану для проверки. Уборщицы пусть проведут генеральную уборку, проследите, пожалуйста. Доложите мне, когда закончите. — А можно взять учеников? — Не в этот раз. Они и так помогают достаточно. Время пошло, госпожа Ворн! — не удержалась я. Экономка хотела что-то сказать, но внезапно осеклась. Засеменила к выходу. Я уже начинала понимать, что министерский счетовод ищет в документах. На уборщицах здесь тоже экономия. Но на первый взгляд все прилично и идеально. Если здесь бывают проверки сверху, от короля там, или министерства, то, как видно, они не заглядывают в детские спальни. Мне пришла в голову одна идея. — Лина, а наша экономка одна со всем справляется? — поинтересовалась я, когда мы вышли в коридор. "Раньше у нее была помощница, но она уже три месяца работает воспитателем." — Покажешь? Лина кивнула, и мы направились в отделение малышей. Оно было расположено так, что прямо из комнат можно было выйти во внутренний дворик, со всех сторон огороженный. В комнатах я не нашла той ужасающей нищеты, что царила в спальнях старших. По причине проверок или же какой-либо другой все было чистенько. Но вот игрушек почти не было. В открытом шкафу, словно на выставке, были рассажены куклы в нарядных платьях, расставлены фигурки зверей, солдатики, разложены игрушечные музыкальные инструменты, пирамидки и прочие забавы. Не похоже, чтобы ими играли, слишком уж новенькими выглядят вещи. Малыши были на прогулке. Некоторые скакали на воображаемых лошадках — подобранных с земли палочках. Другие самозабвенно строили домик из веток. Самые маленькие возились в куче песка. Ко мне подошла худенькая женщина. — Здравствуйте, госпожа Майя. Я — Тесса Фарэр, воспитательница. — Вы одна здесь? — Да... — А сколько всего малышей? — Двадцать три... — Вы всегда работаете одна? Женщина замялась. — В чем дело? Рассказывайте, ничего не бойтесь, — подбодрила я ее. — Со мной должна быть другая воспитательница и еще няня. Но они обычно заняты другими делами. — Вот как? Кто они и где их можно найти? — Арабелла Ворн воспитательница, а няня Нора Клум ей помогает во всем. — В чем именно, если они не на рабочем месте? — Ну там одеться, причесаться и все такое... — Все ясно! То есть воспитательница и няня вместо работы занимаются развлечениями, я Вас правильно поняла? — Да, но... — Спасибо, что сказали все как есть, Тесса. А ведь раньше Вы занимались обеспечением нужд замка, не так ли? — Я помощница экономки, если честно, с детьми я не очень умею, меня этому не учили. Я училась вести бухгалтерию и управлять большим хозяйством, это моя специальность. Еще я — бытовой маг. Я не по воспитанию... Конечно, своих четверых я вырастила, так что... Но сейчас тут строгая экономия, многих сотрудников уволили, уборщиц, садовников и других... Да и госпожа Ворн сама справляется. — Я Вас поняла, Тесса. А скажите, дети играют теми игрушками, которые выставлены в шкафу? — Вообще-то нет. Госпожа Ворн говорит, что их трогать нельзя. — А для чего они там? — Когда приезжала комиссия из министерства, детям дали поиграть, чтобы они сидели тихо. — А чем Вы с детьми обычно занимаетесь внутри? — Мы поем песни и гимны, играем в игры, "Ручеек", например, а я рассказываю им сказки. — А Арабелла тоже рассказывает сказки? — Иногда. Она показывает иллюзии. Но они такие страшные, что дети потом плачут ночью... Какой ужас здесь творится! Нужно срочно что-то делать. — Тесса, а кто с детьми ночью? — Из деревни приходят женщины, подрабатывают ночными нянями. Раньше они работали и днем, но сейчас денег нет. — Передайте той, которая придет сегодня, чтобы сначала нашла меня. А потом и Вы зайдите, пожалуйста. — Конечно, — закивала женщина, — Я все сделаю. Мы с Линой отправились на поиски Арабеллы и Норы. Монна знала, где находится комната воспитательницы. Обе девушки там и обнаружились. В большой, богато обставленной комнате царил форменный разгром. На диванах, креслах и прямо на полу были навалены рулоны и обрезки ткани, кружева, швейные принадлежности. При виде нас Нора смутилась, а Арабелла с вызовом уставилась на меня. На ней была наколота выкройка, что немного смазало впечатление от ее гордого взора. — Можете не прибираться, — рухнула я рукой в сторону творческого беспорядка, — Пять процентов от зарплаты снимается за сегодняшнее опоздание на рабочее место. Завтра проверю лично, во сколько кто приступил к обязанностям. — Вы не имеете права! — зашипела Арабелла, надвигаясь на меня. — Вы еще здесь? Ждете, что я сниму десять процентов? Девушка сорвала с себя выкройку, швырнула ее на пол и вышла, хлопнула дверью. Нора начала было извиняться, но я лишь молча посмотрела на нее. Мне было понятно, кто в их паре верховодил. Нора потрусила за своей хозяйкой, а мы с Линой отправились на обед. Война войной и так далее. Мне не доставляло никакого удовольствия командовать распустившимися подчиненными, но делать это было необходимо не откладывая. Если дам слабину, потом будет поздно что-либо предпринимать. Сядут на шею. Таким, как Арабелла и ее мамаша только дай волю! За обеденным столом нашлась госпожа Ворн, но не ее дочка. Елейным голосом экономка расписала, как Арабелла трудится с малышами, не покладая рук. А обедают они там вместе с малютками. После обеда я снова загрузила госпожу Ворн. Пока происходит уборка в комнатах, за которую она отвечает, ей нужно было предоставить мне точный список всех детей с указанием возрастов и сотрудников с указанием должностей. Также необходимо было пометить, где проживало данное лицо. Переселение я решила проконтролировать сама. А еще необходимо было выделить места для отдыха детей, для игр, для приготовления уроков. Заодно я велела экономке передать детям, чтобы не забывали ходить в купальни. Три часа по вечерам, половина времени девочкам, половина — мальчикам. У женщины едва глаза не вылезли на лоб от такого новшества, но я сделала вид, что не поняла ее удивления. Бассейн предназначен для купания, и пользоваться им будут все. Позже надо будет организовать уроки плавания для тех, кто не умеет. Следующей моей целью были учебные классы. Сначала я решила заглянуть в класс к Адриану. Конечно, он приятный и симпатичный молодой человек, но я пока что не знала, хорошо ли он справляется со своими прямыми обязанностями. Идти в учебное крыло нужно было мимо коридора, в котором была комната после пожара, и я решила одним глазком глянуть на уборку. Одна из дверей, кажется, той самой приснопамятной комнаты, была открыта нараспашку. Внезапно из-за нее выглянула девочка. Монна схватила меня за руку, и я поняла, что она тоже видит ребенка. Я не сразу поняла, что это был уже знакомый мне призрак. Фигура словно уплотнилась, она почти не просвечивала. Я отлично разглядела белую рубаху до пят, у пола растворявшуюся в воздухе. Волосы были темнее, чем я помнила, хотя точный цвет не определялся. Девочка, улыбаясь, поманила меня пальцами. Она развернулась, и я увидела на ее спине огромную рану. Оттуда текла, исчезая, полупрозрачная, но вполне четко видная, бледно-алая кровь.
Глава 12
На несколько секунд я остолбенела. Девочка снова развернулась к нам лицом и позвала нас жестами. Держась за руки, как детсадовцы, мы с Линой направились следом. Все замедлилось, словно во сне. Передвигая ногами, будто увязавшими в снегу, мы двигались по коридору вслед за призрачным ребенком. Но вот прозрачный силуэт достиг конца коридора, там был тупик. Девочка сделала знак, чтобы мы остановились. Она очертила круг рукой, затем указала вниз. Я помотала головой, давая понять, что не поняла. Тогда девочка указала на меня рукой, снова обвела рукой окружность и показала вниз. Вниз, вниз, настойчиво указывала она. Сзади нас послышался звук шагов. Очевидно, встреча с посторонними не входила в планы привидения. Секунда, и фигурка втянулась в стену, будто ее и не было. Мы с Линой переглянулись и разжали руки. — Госпожа Майя! — окликнула меня женщина, вышедшая в коридор, — Это Вы? Я обернулась. Судя по подоткнутой юбке и хозяйственным перчаткам, женщина делала в комнате уборку. Мы подошли ближе. — Я Агнес, уборщица, — представилась она, — Здесь двадцать комнат, они такие запущенные, что трудно убирать. Я успела сделать только две! — А Вы что, одна? — осведомилась я. — Ну да, так ведь детей не велено брать. — Дети должны учиться. А других уборщиц нет? — Так уже месяца три, как нет. Платить-то нечем. — Понятно, — кивнула я, входя в убранную комнату. Это была та самая, что горела. Дымом не пахло, возможно, запах устраняется какой-то магией. В углу были следы пожара, но их нетрудно замазать. Кто там у нас "по мужской части"? — Агнес, после работы найдите, пожалуйста, Ворна и скажите ему, что я попросила закрасить вон там. — Конечно, сделаю! — Молодец, Агнес, продолжайте, пожалуйста. Я вышла в коридор, следом за мной Лина. Я осмотрелась. Призрака не было видно. Я приблизилась к тому месту, где девочка подавала мне знаки. Никаких следов, вообще ничего интересного. Голые стены, потолок, ковер на полу. — Что ты думаешь о нашем видении, Лина? — поинтересовалась я. "Никогда не слышала об этом призраке." — Откуда они вообще берутся? "Привидения привязаны к месту смерти". Так, а Карол Гейна считает, что призрак связан со мной. Хотя одно другому не противоречит, но ничего не понятно. Призрачная девочка спасла меня, а теперь пытается что-то сообщить. Надеюсь, это не вопрос жизни и смерти, и время терпит, пока я разгадаю эту загадку. Я взглянула на часы. Был вечер, пришло время побеспокоить нашего бухгалтера. Скоро ужин, а я совсем про него забыла! Счетовод Эдмунд поднял голову, когда мы вошли. — Как Вы тут? — спросила я обеспокоенно, — Я совсем забыла о Вашем обеде! Извините! — Пустяки, — отмахнулся он, — У меня был с собой перекус. Я и сейчас не хочу уходить, здесь масса всего интересного, работы еще предстоит много! — Вы уже можете сказать что-то конкретное? — Не совсем. Через пару дней, да. А пока сообщу лишь, что сработано очень умело и хитро, не каждый счетовод разберется! Но у меня не зря трицатилетний опыт за плечами! Ни одна цифирка не сбежит! — Значит, Вы что-то нашли? — Не что-то, а целую сенсацию! — Все-таки Вам надо поесть. А потом Вас устроят на ночлег. — Ладно, ладно, уговорили. Эдму