Глава 32
Теон оказался любителем экзотики, а кафе "Луандия" — за углом. Оформлено оно было в виде тростниковой хижины, на стенах висели жутковатые маски, а обслуживали нас темнокожие девушки в пестрых робах и тюрбанах. Ели мы, разумеется, афранские блюда, последний писк столичной моды. Мясо улька под соусом кис с гарниром из киджу и нежные винджангры, обжаренные в масле гог с ургру. Ульк по вкусу напоминал баранину, а винджангры оказались то ли фруктами, то ли овощами. Было вкусно, но о деле я не забыла. — Я так понимаю, что расследование скоро закончится? — негромко спросила я, — И Вы уже нашли эту даму? — Если Вы имеете в виду Ребекку, то пока еще нет. Это очень распространенное имя, даже среди высокопоставленных особ их несколько. — А как же фамилия, указанная в документах. — В том-то и дело! Женщины по имени Ребекка Шторм не существует! Кто-то другой скрывается за ним. И скорее всего, даму зовут вообще не Ребекка. Ворн сбежала, по последним данным, судно, на котором она пыталась достичь Калиано, разбилось. — То есть... — Она не найдена среди мёртвых, живых там не нашли. — Мне жаль... — А уж мне-то как жаль, тьма ее возьми! Извините, госпожа Майя. Белла не приходит в сознание, и непонятно, очнется ли вообще. — И как же расследование? — Деньги в любом случае вернутся приюту. Счета преступников заморожены, но скоро Вы с детишками получите все назад. — Спасибо! — Вы только не представляете, как меня злит невозможность добраться до этой Мадам, кем бы она ни была! Она опасна и может в любой момент натворить что угодно. И возможно, то, что творилось в Винтерлунде, лишь вершина айсберга. Но эта опытная преступница отлично заметает следы. Я уверен, что ее послужной список намного длиннее, чем мы думаем. Таких, как она, надо ловить с поличным, чтоб не отвертелась, а у нас даже зацепки нет! — Как Вы думаете, Ребекка все еще охотится за мной? Теон мгновенно изменился, весь подобрался. Вот только передо мной сидел такой рубаха-парень, готовый душу излить, поплакаться. А теперь глаза едва заметно прищурились, словно он напал на след. — Вы ведь желаете помочь, правда, госпожа Майя? — вкрадчиво спросил он. Да конечно, а куда бы я делась, ты же за этим меня сюда и позвал. Разве нет? — Чем же я могу помочь страже? — Мы знаем, что эта особа очень высокопоставленная. Наверняка она будет на празднике. И почти наверняка попытается причинить Вам вред, пользуясь обстановкой. Может быть, Вы согласитесь поносить один артефакт, замаскированный под заколку? Он запишет все сказанное ею, если Вы успеете произнести "Теон — мой спаситель". — Ого, просто, но со вкусом, — признала я. Стражник покраснел. — Это в нашем отделе артефактов шутники работают. Бывает и похуже. — Например? — Не такое приличное, — Он покраснел еще больше. — Хорошо, давайте заколку, — произнесла я. Теон передал мне маленький мешочек. Я спрятала его в карман. — А потом что? — спросила я, посмотрев стражнику в глаза, — Меня убьют? — Я надеюсь, что нет, госпожа Майя, — мужчина отвел глаза, — Я очень на это надеюсь. Мы все время будем начеку. Великолепно! Обнадеживающе! То есть мое право на жизнь все еще не подтверждено. Ладно, деваться мне все равно некуда, а убивали меня здесь за последнюю неделю уже раз так... очень много. И вот грядет наш последний и решительный бой! Я посмотрела на жуткую маску на стене, прямиком из ночных кошмаров. И мне показалась, что та усмехнулась мне в ответ. Мы вернулись в участок. Теон больше не улыбался и не шутил, но помогая мне забраться в драндулет, задержал мою руку в своей и сказал: — Мне правда жаль, что все как-то неправильно, госпожа Майя. Я бы предпочел по-другому. И вдруг прижал мою руку к губам. А отпустив, развернулся и зашагал четкой походкой прочь. Всю обратную дорогу Лина делилась впечатлениями. Они с Миро обручились, хотя в мире Близнецов и не было такого понятия. Монна получила в подарок золотой браслет с гравировкой, а жениху подарила золотую цепочку на шею. Как я поняла, важна была именно надпись, а не предмет. Например, бедный парень мог выточить для своей любимой бусы с буквами, а она ему в ответ — вышить нашейный платок. А свою любовь нужно было показывать, постоянно нося эту вещь так, чтобы другим было видно. После заключения брака муж и жена также обменивались подобными подарками, после чего необходимо было носить обе вещи. Я запомнила на всякий случай, хотя пока не видела повода это знание применить. Мне-то меняться не с кем. И в ближайшем будущем это обстоятельство вряд ли изменится. Нас за полчаса домчали до Винтерлунда. А в моем кабинете поджидал сюрприз. Едва мы вошли, перед нами уже привычно распахнулся портал. Из него, однако, никто не вышел, но голос мага Гейны позвал Из центра вращающегося радужного вихря: — Майя, зайди-ка на минутку. Лину брать не нужно. Мы с подругой переглянулись, она спокойно кивнула. И я шагнула в портал. Мне происходящее было знакомо, просто некая сила подхватила, закрутила и наконец поставила меня перед рабочим столом магистерского мага. — Здравствуй, Майя, — непривычно строго приветствовал он, — присаживайся. Я првиновалась. Чашка с гоффе подлетела ко мне и плавно приземлилась на стол. — Расскажите, пожалуйста, как идут дела в Винтерлунде. Я пересказала начальнику последние события, произошедшие после спасение Изабеллы. — Майя, на Вас поступило анонимное письмо. Я зачитаю Вам несколько отрывков: "Госпожа Майя Шторм ведет себя, будто она владелица замка. Она приказывает служащим, как личным слугам, принимает на работу новых людей всех подряд без разбору, а прежних увольняет, не дав им слова сказать в свое оправдание." И еще вот. "Госпожа Шторм пользуется служебным положением, например, использует в личных целях служебный транспорт, тогда как другим сотрудникам отказано в транспорте даже в служебных целях." И так далее в том же духе. Вы можете что-то сказать по данному поводу? Я взяла минутную паузу. Если уж Карол против меня, то сгорел сарай, гори и хата! — Господин Карол, я не стану отвечать на Ваши вопросы. Если Вы верите анониму, Ваше право организовать служебное расследование. Больше мне по поводу письма сказать нечего. И замолчала, глядя в лицо мага Гейны. Он рассмеялся. — Ну а попроще нельзя было выразиться? Мол, иди в лес, старый дурень? — сказал он сквозь смех. Я непонимающе уставилась на него. Похвалил или отругал? — Деточка моя, мне почти восемьдесят лет, солидный возраст даже для мага. Если бы я всяким пасквилям верил, я бы до этих лет не дожил. Я бы просто сжег письмо, не читая. Мне не нужны советчики, которые боятся подписаться собственным именем. Но Вы только начинаете карьеру, поэтому я вызвал Вас. Преподать урок, если хотите. Теперь Вы знаете, что существует такое вот позорное явление. Ага, будто бы я до двадцати семи лет дожила, работая в детских учреждениях, и не знала, что существуют доносчики! Да их и у нас была целая свора. "Свита королевы", как их называли. — И я отыскал нашего анонима, вернее анонимшу, так как это оказалась девушка. Как Вы понимаете, это было легко, показал бумажку Миро Шоунту, и дело в шляпе. Сейчас она войдет сюда, чтобы Вам в лицо повторить все обвинения. Я внутренне напряглась, приготовившись к схватке. Дверь открылась, и девушка вошла.
Глава 33
Вот уж никогда бы не подумала! Я прямо прочувствовала слова кота Матроскина из мультика: "Мы его кормим, поим, а он нам тут фигвамы рисует!" — Нора?! — воскликнула я. Эта тихоня, неужели она сама, а не с подачи Арабеллы? — Сама, сама, — закивал Карол, — ее проверили. Никакой зависимости у нее, кстати нет, абсолютно свободный выбор. — Вы меня выгнали ни за что! — заявила эта тихоня, вперив в меня свои бледные глаза навыкате. — А тут написано, что Вы ушли без заявления и на следующий день не явились на рабочее место. Ответ на мой запрос в Винтерлунд, — помахал какой-то бумагой Карол Гейна, — Чему я должен верить? Девушка смешалась. Она, видимо, не была готова к очной ставке, да еще так быстро. — А Арабеллу Вы выгнали и еще опозорили при всех! — выкинула она последний козырь. — А причину, по которой воспитательница Ворн была уволена, Вы забыли рассказать? — спросила я. — Все она рассказала, у Алистера не забалуешься, — строго сказал министерский маг. Снова менталист! Он что, вездесущий? И в участке, и в министерстве? Вашим и нашим за копейку спляшем? — Незаменимый независимый эксперт, — пояснил Гейна. То ли на лице моем все написано, то ли он менталистикой владеет получше своего ученика. — Нора, а мне казалось, что Вам больше нравилось работать с детьми, а не выполнять поручения Вашей коллеги, — произнесла я. — Теперь это все позади! — ответила девушка, — Перед нами открываются такие возможности! Мы поедем во дворец! — Арабелла пригласила Вас с собой? — сказать, что я удивилась, это значит не сказать ничего. — Да, разумеется, ей же нужна помощь! — гордо ответила Нора, — И прическу сделать, и одеться помочь и много чего! Да уж, тяжелый случай. Если девушка, от природы невзрачная, берет на себя не только роль страшненькой подружки, но и бесплатной служанки, тут ничем не поможешь. Как по мне, лучше было бы ей оставаться в Винтерлунде или пойти учиться, но интересы у нее, видно, другие. Что ж, скатертью дорожка. — Что ж, удачи Вам, Нора, — сказал маг Гейна, и девушка поспешила прочь, видно, к своей хозяйке. — Жаль Вам ее? — поинтересовался министерский маг. — Даже не знаю, — честно призналась я, — она выбрала свой путь. Я ее назад не возьму. — Ваше право! Я, кстати, хотел бы Вам рекомендовать одну девушку, в качестве воспитательницы к малышам. Правда, опыта у нее маловато, но есть желание. Она выпускница Академии "Орли". — Она сможет приехать завтра? — похоже, это учебное заведение котируется высоко, — С удовольствием побеседую с ней. — Передам ей. Луиза Шанталь ее имя. Она только сегодня подала заявление в свободной форме, а я с ней не знаком. Так что без обид, если не подойдет. Какие еще обиды, когда мне позарез нужен в младшую группу человек, знающий, как заниматься с малютками-магами. Ведь явно недостаточно только куличики с ними лепить. Мы с магом распрощались, и он отправил меня назад. Вечер прошел в уже привычных заботах: учеба и уход за Ааш