— Подожди одну минуту! — воскликнул он. — Я сейчас вернусь.
Сергей бросился в дом, на ощупь нашел все еще мокрый букет пионов и, топая ботинками, помчался обратно. Милица ждала его возле машины. Пристукнув каблуками, он торжественно протянул цветы девушке.
— Ой, Сережа, прости! — смущенно проговорила Милица и, взяв букет, поцеловала его в щеку.
— И только? — удивился Сергей. — У нас говорят: Бог любит троицу.
Под одобрительные шутливые выкрики он, обняв девушку, чмокнул ее сначала в одну щеку, потом в другую. Третий поцелуй получился настоящим. Он, и сам не понимая, как это произошло, вдруг ощутил ее мягкие губы. Под ним качнулась и куда-то поплыла сараевская земля. И вдруг услышал насмешливый голос Ратко:
— Серж, останови штурм. Милица тобе не дворец Амина!
Милица, спрятав лицо в букет, нырнула в раскрытую дверцу машины.
Моджахеды все же пристрелялись. На другой день вечером возле дома их накрыл снаряд. Убило двоих. Еще несколько человек получили ранения. Сергей отделался, можно сказать, легко — его контузило. Но все равно попал на больничную койку. Его отвезли в госпиталь, который размещался в Пале.
Когда-то до войны здесь была маленькая сельская больница. Сейчас она была заполнена изуродованными людьми: бойцами, женщинами, детьми. Особенно больно было видеть покалеченных детей. Как-то к Сергею на маленьких культях подполз малыш и, желая познакомиться, начал что-то говорить. Сергей пожал плечами, показывая, что не понимает, он уловил лишь то, что малыша зовут Воиславом и фамилия у него Джаич. Малыш уполз к себе, достал из-под матраца свои нехитрые богатства — подаренные кем-то игрушки — и вернулся обратно, предлагая поиграть с ним. У Сергея подступил комок к горлу. Завтра он встанет и выйдет отсюда на собственных ногах, а этот малыш с живыми черными глазами — никогда.
Уже через день Сергей убедился, что может спокойно обходиться без переводчиков. К нему подходили ходячие раненые, заводили разговоры о России, интересовались, откуда он родом, и, когда Сергей называл место, удивленно качали головой. Некоторые доставали фотографии своих детей и показывали как самую дорогую вещь.
«Все как у нас, — думал Сергей. — Те же боли и заботы. Привезти бы сюда братца Петю. Может, встали бы у него мозги на место. Так ведь не поедет. Он, скорее, согласится полететь в Китай за шмотками».
Когда Сергея должны были выписать, в госпитале неожиданно появились Зоран Пашич с Милицей.
— Я тебя по всей Боснии разыскиваю! — закричал он. — Спасибо Милице, помогла. Я навел шухер. Тохоль предлагает нам съездить в Баня-Луку — выступить на телевидении и повстречаться с народом. Сейчас русские там редкие гости. Кроме того, нас пригласили в Книн, я договорился с Миланом Мартичем. Он хочет встретиться с русским журналистом.
— Зоран — друг президентов и премьеров, — засмеялась Милица. — Он и меня завербовал корреспондентом в вашу команду. Водитель у нас прежний — Мишко. Правда, машина другая, немецкая. Теперь, я думаю, у нас не будет проблем. А еще Ратко велел передать тебе это.
Милица протянула сверток, в котором были натовские армейские ботинки и бумажный пакет с фруктами.
— Что ж, я согласен, — подумав немного, сказал Сергей. — Это лучше, чем валяться на больничной койке. А это давай отдадим моему товарищу Воиславу Джаичу. Он вон там, под кроватью, с машиной играет. — Взяв пакет, он подошел к малышу. Тот оставил игрушку, поднял голову и вопросительно посмотрел на подошедших.
— Воислав, меня выписывают. А это тебе, — Сергей кивнул на Милицу, — вот эта тетя принесла.
— Да-да — тобе, — поймав недоверчивый взгляд малыша, сдавленным голосом проговорила Милица. — Тобе!
— Его из Сараева привезли, — стараясь не глядеть в наполненные слезами глаза Милицы, сказал Сергей, когда они вышли из больницы. — Родителей у него нет. Говорят, кто-то из родственников живет в Книне. Но как сейчас туда добраться?!
Уже в машине Зоран начал рассказывать последние новости из России:
— Шамиль Басаев совершил акцию в Буденновске, захватил роддом и расстрелял лежащих там раненых летчиков. А перед этим они шли по городу и, как баранов, загоняли людей в больницу. С ним было много наемников. Ты же знаешь, отсюда в Чечню к Басаеву уехало несколько десятков добровольцев Изетбеговича. Он и сам когда-то воевал против русских под Сталинградом.
— И что в Буденновске? — спросил Сергей.
— Черномырдин отпустил Басаева с миром. Басаев теперь национальный герой среди всех правоверных. Когда пытались взять больницу, русских погибло больше сотни человек. Тех, кого Басаев отпустил, проклинают спецназовцев и говорят, что чеченцы лучше.
— Ну да, волк режет стадо, а стадо клянется в любви к волку.
— Неужели они и после этого ничего не поймут? — спросил Зоран. — Ведь вот так же и у нас мусульмане врывались в деревни и резали людей, как скот. Ты вот только что показывал малыша без ног. Скажи, в чем его вина?
— Ненависть — оружие массового поражения. Она не выбирает и не разбирается, кто прав, а кто виноват, — начал заводиться Сергей. — Она как чума. Политики умело играют на самых низменных чувствах. Взорвали бомбу на рынке в Сараеве, показали миру — и образ врага готов. Если это будет выгодно, они взорвут весь мир. Депутат Коршунов в позапрошлом году ездил в Америку. Приглашал его Висконсинский университет на конференцию тюркских народов, проживающих на территории бывшего Советского Союза. Он потом рассказывал: такой злобы к сербам и русским еще не встречал. Когда дали слово, он начал с шутки: мол, послушал я вас, господа хорошие, и понял — исчезни русский и сербский народы, тогда все тюркские проблемы мгновенно разрешились бы. Националисты после такого выступления готовы были его разорвать. Как говорится, маски были сброшены. Коршунов приехал и сказал: наши дураки готовы все двери перед ними распахнуть, а турки и НАТО готовы сровнять с землей Белград и Москву. Вот результаты нашей гнусной политики.
— Я думаю, все уже решено, — задумчиво проговорил Зоран. — Осталось ждать развязки.
Территория Республики Сербской вытянулась на тысячу километров и напоминала гигантскую ломаную подкову. Одним боком она упиралась в Дрину, другим — в Савву. С противоположного конца, вытянувшись в сторону Адриатического моря, к ней примыкала Сербская Краина. Обе половины подковы соединялись между собой тоненьким Посаввинским коридором, посреди которого стоял город Брчко.
При подъезде к Брчко их остановила застава.
— Брчко обстреливают, — объяснила Милица. — Они говорят, дальше ехать опасно.
Сергей вылез из машины, посмотрел на небо, по которому плыли легкие белые облака. Было тепло, тихо. Казалось, земля, деревья, дома прислушиваются к себе и боятся спугнуть тот короткий и хрупкий мир, который на какой-то миг опустился отдохнуть от грохота и дыма на эти поля.
— У нас про такую тишину говорят: ангел пролетел, — сказал Сергей. — Но стрельбу все равно не переждешь.
Милица согласно кивнула головой и села в машину. После сараевского перекрестка они уже научились понимать друг друга без слов. Через несколько километров услышали гул канонады, увидели стоящие вдоль дороги дома, окна которых были закрыты длинными, поставленными торчком досками. Хорватская сторона была рядом, за Саввой, в каких-нибудь шестидесяти метрах. Сергей подумал: если там сидят снайперы, то расстрелять машину не представляет труда. Дорога шла по самому берегу. Несмотря на обстрел и близость вражеского берега, женщины на полях собирали сено. Казалось, война, стрельба и все, что с этим связано, их не касались вовсе. Центр города Брчко был пустынен и казался мертвым. Дома зияли пустыми глазницами окон. Мишко ехал на предельной скорости. Вдруг впереди, в метрах ста от машины, земля вспучилась и комьями полетела в разные стороны. Крошки асфальта долетели до лобового стекла. Сергей инстинктивно пригнул голову. Мишко лихо объехал свежую воронку и поехал дальше. Через несколько секунд позади них раздался взрыв.
«Берут в вилку, — подумал Сергей. — Следующий снаряд может стать нашим».
Справа мелькнул и пропал остов взорванного моста через Савву, чуть далее у дороги выплыл и скрылся за спиной скелет сгоревшего танка.
— Ну вот, проскочили, — как ни в чем не бывало проговорил Пашич. — С такой скоростью через пару часов будем на месте.
Баня-Лука, когда-то бывшая столица Боснии, встретила их огромной толпой возле городской Скупщины. Поначалу Сергей подумал, что здесь проходит европейский конкурс красавиц. Такого обилия молодых, модно одетых девушек в одном месте ему встречать еще не приходилось. Но все оказалось гораздо проще. Милица объяснила, что сегодня в городских школах и колледжах выпускной бал, и по традиции молодые люди вместе со своими родителями собираются в одном месте. В ее голосе прозвучали грустные нотки. Сергей, улыбнувшись, спросил:
— А у тебя на выпускном балу какое было платье?
— Длинное, черное. Рядом со мной была мама. Она тоже надела черное. Мы с ней были как сестры. Ей тогда было всего тридцать четыре года. А сейчас она вся седая. Как давно все это было. Кажется, прошла целая вечность. У меня такое ощущение, что это никогда не вернется. Я никогда не буду такой веселой и беззаботной. Остается только грустить и смотреть, как веселятся другие.
— Не надо так, — тихо проговорил Сергей. — У тебя еще все будет.
Милица не ответила, она подняла с мостовой оборванную ветку акации и положила на газон.
Поздним вечером они вышли из гостиницы и долго бродили по тихим, утопающих в зелени красивым улицам города, смотрели на поздних прохожих, останавливались возле старинных зданий. Милица читала ему свои любимые стихи, он, улыбаясь, слушал. Ему казалось, он уже когда-то ходил по этим улицам и видел похожие дома. Сергей уже успел заметить, что у каждого сербского города было свое неповторимое лицо. Баня-Лука почему-то напоминала ему огромную пушистую рысь, которая, спрятавшись среди деревьев, желтыми глазами фонарей смотрит в темное ночное небо и пытается угадать свою судьбу. Когда Сергей сказал об этом Милице, она рассмеялась: