Он ничего не знал об эмоциональной связи и общении. А что, если его сыну или дочери будет нужно от него что-то, чего он не в состоянии дать? Он просто не умеет быть отцом…
Может, Миа справится с обеими ролями? Может, стоит воспользоваться предложенным путем отступления и заявить, что он не хочет иметь с ними ничего общего?
С другой стороны, Лео, его старший брат, давно обзавелся семьей, он обожал своих дочерей и был безумно влюблен в свою жену. Как наследнику империи «Стэнхоуп Каллис», отец уделял брату львиную долю внимания, пока тот рос, но оно не было теплым, и их мать столь же небрежно относилась к нему. И все же у него получилось!
Что, если он решит попробовать стать родителем, но что-то пойдет не так, и Миа решит, что он недостаточно хорош — в конце концов, как она сказала, он ей не нужен, — она может отказаться от него, и что тогда с ним будет?
Нет. Он не может бросить своего ребенка. Поэтому придется закрепить свое положение. Закрыть это дело на своих условиях. Как в бизнесе. Но если так выйдет, что он не справится, Миа не сможет просто сбежать с ребенком, оставив его сломленным и одиноким.
Отбросив сомнения, Зандер расправил плечи и прямо посмотрел на женщину, которая только что изменила его жизнь навсегда.
— Нам придется пожениться.
Раскрывать секреты посреди оживленного холла большого офисного здания не входило в планы Миа, когда она решила поймать Зандера на его рабочем месте. Однако он не оставил ей выбора. Она потратила несколько дней, пытаясь дозвониться, и не собиралась позволять ему уйти, не узнав правды.
Неудивительно, что Зандер был ошеломлен. Он судорожно вдохнул и резко побледнел, казалось, он вот-вот упадет в обморок. Но когда Зандер предложил пожениться, настала ее очередь удивляться.
На какой планете он живет? Брак ради ребенка? В наши дни? Даже ей, с детства мечтающей о настоящей полноценной семье, не представлялось это необходимым. С какой стати ему вообще жениться?
— Я не думаю, что стоит так драматизировать, — сдержанно сказала Миа.
— Я хотел бы гарантии своих прав.
В ее сердце затрепетала надежда.
— Значит, ты хочешь принять участие в воспитании?
Грек кивнул:
— На каждом этапе.
— Хорошо, Зан. Но в браке нет необходимости. Я не стану лишать тебя возможности участвовать в жизни ребенка. Я выросла, не зная своего отца, и я бы никогда намеренно не поступила так со своим ребенком. Даю слово.
— Не знаю, могу ли я рассчитывать на твое слово, — задумчиво произнес он. — Только не в этом.
— На твоей стороне закон.
— Этого недостаточно.
Во взгляде Зандера блеснула сталь. Сейчас на нее смотрел не коварный обольститель, а хладнокровный бизнесмен.
— Что ж, на данный момент этого должно быть достаточно, — твердо сказала она, желая избежать тревожной напряженности. — Еще слишком рано говорить об обязательствах. Первый триместр — самый непредсказуемый, в ближайшие недели может случиться все что угодно. Так что давай просто посмотрим, как пойдет, — предложила Миа и решительным шагом направилась к выходу.
«Как пойдет…»
Зандер, будучи генеральным директором одной из крупнейших в мире компаний, никогда не пускал ситуацию на самотек, однако в данном случае он не мог диктовать условия. Миа не была ни его сотрудницей, ни деловым партнером. Она — мать его ребенка, у нее есть собственное мнение. Впрочем, не стоит тревожиться раньше срока, у него достаточно времени, чтобы убедить Миа принять предложение. Брак — единственный способ гарантировать желаемый результат.
— Зан, мальчик мой, ты слушаешь меня?
Зандер подавил вздох и перевел взгляд на мать, которая десять минут назад заявилась в его кабинет без предварительной записи. Селена, не скрывая возмущения, нервно куталась в кашемировый палантин цвета карамели.
— Твои дивиденды в этом году снизились, потому что мы вложили значительные средства в бизнес, — сообщил он. — Мы купили несколько круизных лайнеров и отремонтировали шесть верфей. Все это было в отчете акционеров. Ты читала?
Селена надулась.
— Нет.
Это был сюрприз:
— Твой доход вернется к семизначной цифре в следующем году.
— И что мне делать все это время?
— Ты могла бы попробовать экономить.
— Я даже не знаю, что это значит, — раздраженно сказала Селена. — Ты еще большее разочарование, чем Лео, когда он сидел за этим же столом. Я никогда не думала, что ты тоже испортишь мне удовольствие. О, как я скучаю по твоему отцу!..
Критика Селены срикошетила от его брони, не оставив даже вмятины, но «как я скучаю по твоему отцу» — это уже перебор. Чернила еще не успели высохнуть на свидетельстве о браке, а Селена уже завела череду романов, которые почти не пыталась скрыть, но единственным человеком, к которому у нее были какие-то чувства, была она сама. Эдвард Стэнхоуп был так занят слиянием своей банковской империи с судоходной компанией, которую он приобрел после женитьбы, что закрывал глаза на скандальное поведение жены и ее расточительность. Видимо, именно этого ей и не хватало.
— Ты справишься.
— Я не знаю как. В следующий раз ты вышвырнешь меня из дома.
Зандер стиснул зубы и подавил желание сказать матери, чтобы она повзрослела, потому что такой подход никогда не срабатывал.
— Что-то еще? — спросил он вместо этого.
Например, мать могла бы поинтересоваться, как у него дела, поговорить о планах на Рождество. Узнать, есть ли у него какие-нибудь новости, которыми он может поделиться.
— Нет, — сказала Селена, элегантно поднимаясь со стула и перекидывая один конец палантина через плечо. — Я и так опаздываю на рейс, и я не думаю, что они задержат его ради меня. До Мальдив лететь одиннадцать часов. Это ужасно, даже в первом классе.
По привычке Зандер тоже встал и уже собирался подойти к двери, чтобы открыть ее и выпустить свою мать и ее вечное разочарование в нем, когда у него зазвонил телефон. Он взглянул на экран и, увидев, кто это, остановился как вкопанный.
— Извиняюсь, — пробормотал он, нахмурившись. — Мне нужно ответить. Давай сама.
С язвительным замечанием о хороших манерах мать покинула кабинет, но все, что сейчас интересовало Зандера, — это почему Миа позвонила ему, хотя молчала четыре дня. Может, она обдумала его предложение и пришла к выводу, что так будет лучше?
— Миа.
— Привет. Ты занят?
Всегда. В понедельник днем у него был назначен ряд встреч, и визит матери уже сбил ему график. Но что-то в голосе Миа обеспокоило его. Зандера охватила тревога.
— Не занят. Что случилось?
— У меня идет кровь, Зандер, и судороги. Мне больно, — произнесла Миа сдавленным голосом, словно сдерживала слезы. — Думаю, у меня может быть выкидыш…
Земля ушла у него из-под ног.
— Где ты?
— Еду в больницу, — сообщила она со всхлипом.
— Напиши адрес, — сказал Зандер, уже у лифта. — Приеду, как только смогу.
Глава 5
Миа вышла из больницы гораздо менее напуганной, чем когда вошла. Она никогда не испытывала такого страха и надеялась, что больше никогда не испытает.
Все произошло так внезапно. Только что она разделывала цыпленка, напевая что-то под радио, пытаясь не думать о высокомерной самонадеянности Зандера, отправившего по электронной почте запрос о ее свидетельстве о рождении, а в следующую секунду — режущая боль полоснула по животу, и влажное тепло просочилось между ног.
Миа выронила нож и согнулась пополам, схватившись за живот:
— Нет, нет, нет!
Дрожащими руками, с болью в груди, как будто у нее вырвали сердце, она позвонила врачу, который велел ей немедленно ехать в больницу, а затем — Зандеру. Когда он появился в больнице через десять минут после нее, Миа воспрянула духом. Она действительно не хотела проходить через все это в одиночку, его поддержка была очень важна для нее. Зандер ждал ее часов восемь, разговаривал с врачами, затем отвез в частную клинику, где ее немедленно осмотрели, и теперь она еще больше убедилась, что приняла правильное решение, обратившись к нему.
Все еще дрожащая и взвинченная, несмотря на заверения врачей, что угроза миновала, Миа вышла в приемный покой. Зандер расхаживал взад-вперед перед стойкой администратора.
— Ну? — Он подошел к ней и окинул пристальным взглядом.
— Все в порядке.
Грек резко остановился, брови сошлись на переносице. Под глазами лежали тени, а густые темные волосы были растрепаны.
— В порядке? — спросил он. — Что значит «в порядке»?
— С ребенком все в порядке. С нами обоими.
— Уверена? Ты, кажется, плакала?
— Да… Мне сделали УЗИ. Я слышала сердцебиение. Немного похоже на топот скачущих лошадей. Просто удивительно. Мне дали две фотографии ребенка, — сказала Миа, смаргивая вновь подступившие слезы. — Вот. Это тебе.
Когда она протянула ему крошечную черно-белую фотографию, их пальцы соприкоснулись и ее пронзил неожиданный прилив жара.
— На самом деле я чувствую себя немного глупо, — призналась Миа. — Было больно и много крови, и я сразу же подумала о худшем. Но, по-видимому, на данном этапе беременности это не такая уж редкость. Прости, что оторвала тебя от работы…
— Не переживай.
— Спасибо за помощь.
— Всегда пожалуйста, — пробормотал он, засовывая фотографию во внутренний карман пальто. — Так это все? — Он поднял на нее свои темные глаза. — Никакого лечения? Тебе не нужно лечь в больницу?
— Нет, это все, — сказала Миа. — Ну, мне посоветовали отдохнуть пару недель, — поправилась она, слегка нахмурившись, — но это вряд ли выйдет. Просто сейчас декабрь, самый загруженный сезон. Сегодня вечером, например, я устраиваю вечеринку на сотню человек.
Его брови взлетели вверх.
— Сегодня вечером?
— Да.
— Отмени ее. На самом деле отмени все.
Миа удивленно уставилась на него.
— Что? Нет. Я не могу. Это разрушит мой бизнес.
— Ты серьезно? — Зандер негодовал.