Конечно, отец приехал сразу же, как только узнал, что Ксюша его ждет. За прошедший год он изменился больше матери, заметно поседел, и, обнимая его в прихожей, Ксюша искренне посочувствовала Гуле. Слава богу, что у нее с родителями все в порядке.
Разговаривать с отцом было хорошо, не хотелось никуда уезжать.
– Возвращаться не собираетесь? – как и ожидала Ксюша, сразу спросил папа.
– Нет пока, – равнодушно пожала она плечами.
– Ксюшенька, – вступила мама, – нас беспокоит, что ты живешь вне социума.
– Ну почему вне социума, – улыбнулась Ксюша. – У меня много знакомых. Подруг. Мне с ними интересно.
– Это не совсем то. Человек должен иметь хоть какие-то интересы вне семьи.
– Зачем? – искренне удивилась Ксюша. – Мои интересы – это интересы Руслана.
– Мозги надо развивать, – не сдержался отец. – А то атрофируются за ненадобностью.
– Я их тренирую. Язык учу.
– Язык – это чудесно, – кивнула мать. – И все-таки, сидя дома, ты себя очень обделяешь. В твоей жизни абсолютно ничего не происходит, в конце концов, тебе просто не о чем будет говорить с Русланом. Что ты сможешь ему рассказать? В какой магазин сегодня ходила?
– Ну вас. – Разговор был старый, надоевший. – Вернемся в Москву, пойду работать. Сейчас-то что об этом говорить.
– Динара вполне могла себе позволить сидеть дома и ничего не делать, – не унималась мать. – Но она всю жизнь работала. Посмотри на свекровь, она мудрая женщина.
Через открытые окна с улицы донеслись детские голоса.
– Я на днях встретила Славу, – вспомнила мама.
– Какого Славу? – Ксюша сделала вид, что не поняла.
– Иванникова.
Славка Иванников когда-то был сильно в нее влюблен. Она в него тоже. То есть это она тогда думала, что влюблена, теперь Ксюша знала, что способна любить только Руслана. Впрочем, все это было до него, а все, что было до Руслана, Ксюшу больше не интересовало.
– У него бизнес. Несколько магазинов. Он торгует обувью.
– Женился? – все-таки спросила Ксюша.
– Нет. Почему-то сейчас молодежь не спешит жениться. Хотя, по моим представлениям, все нужно делать вовремя.
– Выходит, его время не пришло, – заметил отец.
– Выглядит он очень солидно. Во всяком случае, машина у него размером с танк. А ведь такой толковый мальчик был.
– Так поэтому и выглядит солидно, – удивилась Ксюша. – Был толковый мальчик и смог разбогатеть. Что здесь странного?
– Странно, что подался в бизнес, – вздохнула мама. – Торговать обувью хорошо для…
– Для бестолковых, – подсказал отец.
– У тебя устаревшие представления, – засмеялась Ксюша. – Сейчас умен тот, кто богат.
– И все-таки это грустно. У него были задатки блестящего математика…
Ксюша посмотрела на часы. Они висели над дверью с незапамятных времен. Однажды маленькая Ксюша, играя с мячом, сшибла их со стены. Как ни странно, часам ничего не сделалось, продолжали ходить, как до падения.
И свекровь, и Гуля заверили ее, что никакая помощь в данный момент им не требуется, но Ксюша решительно поднялась.
– Поеду к Ильдару. Заодно с Гулей поболтаю, вчера мы толком не поговорили.
– Привет от нас передай.
– Обязательно.
На улице оказалось еще жарче, чем утром. Идя к метро, Ксюша старалась держаться в тени домов.
Город изменился, причем в лучшую сторону. Чистота, аккуратные газоны, веселые детские площадки. Когда Ксюша была маленькой, площадки были совсем другими, с облезлой краской. По дороге из школы она висела на железных перекладинах, пыталась подтянуться, но так ни разу и не смогла. А Славка Иванников мог. Он не хвастался и не напрашивался на комплименты, но Ксюша искренне им восхищалась.
И метро изменилось, появились вагоны, которых Ксюша ранее не видела. Прямо перед ней сидел толстый дядька с портфелем, постоянно вытирая лоб носовым платком. При этом он держал в руках планшет, и Ксюша боялась, что планшет он уронит. Через две остановки дядька встал, направился к двери, а она села на освободившееся место.
Славка Иванников поступил на мехмат МГУ. Тогда он не был солидным, как выразилась мама. Тогда он мечтал получить диплом и слинять за границу. Ксюша догадывалась, почему друг детства поменял свои планы, но думать об этом было неприятно, и она стала думать о свекре, о Гуле, о том, что почти не знает свою золовку, а это нехорошо.
С Гулей Ксюша познакомила родителей еще до свадьбы. Маме будущая родственница очень понравилась, она даже принялась показывать ей семейные архивы, и, что удивительно, на одной из фотографий Гуля узнала мамину подругу Марину. Оказалось, что Марина – дальняя родственница Ильдара. Или жена кого-то из родственников, нужно уточнить у Руслана. Все тогда долго удивлялись такому совпадению, а Ксюша впервые подумала, что Москва все-таки большая деревня.
Марина погибла несколько лет назад, причем погибла ужасно, при ограблении.
Пожалуй, Гулю стоило предупредить, что она тоже едет к Ильдару, но, идя по огромной больничной территории, Ксюша телефон так и не достала.
С золовкой она столкнулась прямо у палаты, еще минута, и разминулись бы.
– Уже уходишь? – удивилась Ксюша.
– Папа устал. Он не говорит, но я вижу.
– Зайду поздороваюсь, – решила Ксюша.
Ильдар Каримович уставшим не казался, хоть и лежал. Или Ксюша просто не слишком хорошо его знает, все-таки она ему не родная.
Поговорив со свекром, Ксюша проводила Гулю домой, от ужина отказалась, но чаю выпила.
И только набирая вечером Руслана, с грустью окончательно поняла, что она здесь однозначно лишняя и что приезжать, пожалуй, не стоило.
К вечеру Саша вконец измучилась, жалела себя и бедного Тошеньку, запертого одного в квартире. И все-таки, не дождавшись Юли, уехать не рискнула, беспокойство за Машу мучило сильнее, чем жалость к себе. Чего-то девчонка явно недоговаривает, и это что-то могло быть для нее опасным.
Юля появилась, когда основная масса людей уже вернулась с работы. К этому времени жара сменилась приятным теплом. Саша, выбравшись из машины, медленно прогуливалась по двору и Ивлеву чуть не пропустила.
– Юля! – закричала Саша, побежав к подъезду, когда девушка уже взялась за ручку двери.
Юля вытаращила на нее испуганные глаза.
– Иди сюда! – Саша вернулась к машине и кивнула. – Садись.
Девушка послушно села, Саше показалось, что она ее немного побаивается. Как строгую начальницу.
– Как Боря?
– Лучше. Только у него все болит.
– Это ничего, – успокоила Саша. – Пройдет. Он не помнит, кто на него напал?
– Нет, – Юля покачала головой. – Помнит, что мужиков было двое. Они на него сзади напали.
– Расскажи мне о своей сестре.
– Ну… А что рассказать?
– С кем она дружит? Кто у нее лучшая подруга?
– Коля Сидякин у нее лучшая подруга, – мрачно сказала Юля. – Они с восьмого класса за одной партой сидели и в Бауманский вместе поступили.
– Он твоим родителям не нравится?
– Почему? – пожала плечами Юля. – Нравится. Только они считают, что Машке нужно учиться, а не на свидания бегать.
– Где живет Коля, знаешь?
– Нет. Где-то близко. А что?
– Ты сказала, что вы собирались пожить на даче. Передумали?
– Сейчас поедем. – Юле очень хотелось спросить, что Саша здесь делает, но она не посмела.
– Юля, – подумав, сказала Саша, – у меня завтра дневная смена, я не смогу стеречь Машу. Тебе нужно пробыть с ней весь день.
– Зачем? – насупилась та. – А Боря?
– С Борей ничего не сделается. Позвони ему и все объясни, он поймет. Пока мы не выясним, кто похитил твою сестру, с нее глаз нельзя спускать. Просто так ничего не делается. Эти люди откуда-то про вас знали, и неизвестно, что еще придет им в голову.
Юля неохотно кивнула.
– А самое правильное, уговори Машу пойти в полицию, – в который раз повторила Саша.
Юля опять кивнула. Покусала губы и выбралась из машины. Ей хотелось к Боре и не хотелось думать ни о чем другом. Саша хорошо ее понимала.
На втором курсе она была сильно влюблена в одногруппника, ей казалось тогда, что она живет только в его присутствии, а все остальное время влачит жалкое существование. Однокурсник на нее особого внимания не обращал, ухаживал какое-то время за девочкой из параллельной группы, а после окончания института женился совсем на другой.
Сейчас он работает в центральной компании. Саша изредка его встречает на совещаниях, каждый раз удивляясь, как когда-то могла не видеть, что человек он неумный и неинтересный. Хотя в умении делать карьеру ему не откажешь.
Дома, поборов желание немедленно влезть под душ, Саша наспех сжевала бутерброд с колбасой и, поймав скулящего от счастья, что хозяйка наконец появилась, Тошку, отправилась на прогулку. Под уходящим солнцем от деревьев падали длинные тени, петляющая дорожка казалась совсем темной. Она чувствовала, что Илья больше не появится, утром он без слов с ней попрощался, но все равно несколько раз оглянулась, очень за это собой недовольная.
Пару месяцев назад она стояла в супермаркете в очереди в кассу. Дело было вечером, как обычно, работающих касс было немного, что публику возмущало. Перед Сашей стояла пожилая женщина, а перед ней Илья с женой. Впрочем, тогда она не знала, что его зовут Илья, он только виновато кивал ей, случайно встретив на улице.
Что-то произошло у кассы. То ли кассирша неправильно пробила покупку, то ли еще что, но вышла некоторая заминка. Кассирша звала охрану, нервничала. Мужчина, которому все не выдавали чек, мрачно крутил в руках банковскую карту, а очередь терпеливо ждала. Саше стало жаль девушку-кассира, она была совсем молоденькой и перепуганной и все повторяла очереди – извините, извините.
Очередь терпеливо ждала, а жена Ильи, переминаясь с ноги на ногу, возмущалась. Сначала тихо, потом громко. Муж успокаивающе гладил ее по руке, стараясь не смотреть на стоящих рядом людей, и Саше показалось, что ему стыдно за жену. Еще он показался ей тогда совершенно несчастным, хотя это ужасно глупо, поскольку мужик он видный и явно не бедный. А еще Саше очень захотелось, чтобы кто-то погладил ее, успокаивая. Гоша е