— Для тебя купить машину так же просто, как для меня — пару туфель на распродаже, — наконец сказала она, нарушив молчание.
— Гмм, — рассеянно произнес Джейс. — Думаешь, мы сможем добраться до хижины, не застряв по дороге?
Лесли взглянула на него краем глаза.
— Наверное, нет.
— Вот этого-то я и боюсь.
Джейс достал из кармана мобильник и набрал чей-то номер. Когда в трубке послышался голос, он сказал:
— Привет, Кевин. Я понимаю, что даю тебе мало времени, но мне нужно, чтобы ты как можно быстрее расчистил подъезд к моей хижине. Я заплачу вдвое, если ты приедешь прямо сейчас.
Пауза.
— Отлично, парень. Я еду из города. Возможно, ты даже обгонишь меня.
Доехав до поворота на хижину, Лесли увидела трактор. Посыпанная гравием дорога была уже расчищена от снега. Джейс опустил стекло, когда из трактора вылез молодой человек и легким шагом подошел к ним.
— Классная тачка, Джейсон.
— Спасибо.
— Давно она у тебя?
— Не очень.
Джейс достал из кармана кошелек.
— Спасибо за беспокойство, Кевин. Я очень признателен тебе за помощь.
— Всегда к твоим услугам, — махнув рукой, сказал тот и пошел обратно к трактору.
Лесли подождала, пока он выехал на шоссе, и, повернув к хижине, остановилась прямо перед крыльцом.
— Я быстро соберу вещи, а ты?
Джейсон открыл дверцу и вылез из машины.
— Я тоже. Нам еще нужно взять продукты из кладовки.
— Я помогу тебе.
Поднявшись по ступеням крыльца, Джейс отпер дверь и сказал:
— Не обращайся со мной как с больным. Я привык сам о себе заботиться.
Лесли вошла вслед за ним и закрыла за собой дверь.
— Ты немного вспыльчив. Я просто подумала, что ты хочешь поскорее уехать отсюда.
— Извини, — смущенно произнес Джейсон. — Большинство моих вещей находится в сундуке, так что это не займет много времени. Я буду чувствовать себя гораздо лучше, когда мы уберемся отсюда.
Лесли с нежностью обвела взглядом хижину.
— Это удивительно, но я поняла, что мне было хорошо здесь.
Джейс, оторвавшись от своего сундука, посмотрел на нее. Интересно, о чем он думал?
— Потому что у тебя была хорошая компания, — ухмыльнувшись, ответил он.
Она запустила в него носком, и он засмеялся.
Зная, что Джейсон будет рядом, Лесли почувствовала себя защищенной.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Может, нам следовало купить машину побольше?
Лесли смотрела, как Джейсон укладывает их вещи в багажник.
— Все поместится. Нужно только правильно разместить, — ответил он.
Через несколько минут все было готово.
— Вот видишь. В багажнике больше места, чем ты думала, — сказал Джейс, взяв трость. — Думаю, нам пора, — добавил он, посмотрев на часы. — Уже почти восемь. Поехали.
— Я рада, что мы уезжаем под покровом темноты.
Он кивнул.
— Я запру хижину, а ты пока прогрей машину.
Лесли не пришлось уговаривать: небо прояснилось, и на улице заметно похолодало. Она быстро села в машину и завела мотор.
Джейсон открыл дверь и устроился на пассажирском сиденье.
— Поехали.
Когда они добрались до границы округа, Джейс достал мобильник и позвонил брату:
— Это я. Мы сейчас на границе и направляемся на юг. — Через мгновение он добавил: — Мы будем ехать, пока Лесли не устанет. Ты выяснил что-нибудь насчет того округа в Теннесси?
Лесли хотелось услышать, что говорил Джад, потому что Джейсон молчал и лишь иногда задавал вопросы. Когда он наконец заговорил, все, что он сказал, было:
— Звучит обнадеживающе. Я позвоню тебе утром. — И отключился.
— Что он выяснил?
Джейс выпрямил спину.
— Вы живете в незащищенном округе, мисс О'Брайен. Я удивлен, что вы не знаете об этом.
Лесли взглянула на него, затем снова сосредоточилась на дороге.
— Я не понимаю, что это значит.
— Когда полиция бездействует, когда процветает проституция и всякие мерзкие типы собирают с бизнесменов деньги в обмен на защиту.
— Как гангстеры?
— Да, мэм, именно это я и имел в виду. ФБР послало туда своих людей, потому что количество жалоб от жителей округа растет с каждым днем.
— Я и понятия не имела. Они знают, кем был убитый?
— Оказалось, что куда-то пропал один из помощников мэра. Говорят, что он присвоил деньги из государственной казны и сбежал. Все это так подозрительно. Кажется, никто даже не собирается его искать. Его жена отказывается в это верить, власти тоже.
— Значит, плохие новости?
— И да, и нет. Когда Джад сообщил своим агентам, что есть человек, который стал свидетелем убийства, они были рады, что тебе удалось благополучно покинуть город. Сейчас они пытаются выяснить, кто руководит всеми операциями, получал ли шериф взятки от криминальных структур. Основываясь на том, что ты видела, агенты полагают, что те двое занимаются нелегальной деятельностью. Твоя помощь ФБР не понадобится. Они хотят, чтобы ты спряталась в каком-нибудь безопасном месте, и Джад уверил их, что поможет тебе.
— Он уже связался с Тери?
— Еще нет. Если она в опасности, он обеспечит ей защиту.
— Ты меня немного успокоил, но, пока я не буду уверена, что с ней все в порядке, я буду волноваться.
Остаток пути они проделали молча. Лесли не смотрела на часы, потому что в данный момент важнее всего было поскорее покинуть Мичиган. Через несколько часов показался плакат с надписью «Добро пожаловать в Индиану», и Джейсон впервые за все это время заговорил:
— Смотри, вон щит с рекламой мотеля. Почему бы нам не остановиться там на ночь?
— Звучит заманчиво.
Лесли искала поворот, который был указан на вывеске. Она испытывала огромную усталость, не только физическую, но и душевную. Всю дорогу девушка перебирала в уме то, что произошло с ней с тех пор, как она покинула свою квартиру. Интересно, как все сложилось бы, действуй она иначе? Вот она путешествует с мужчиной, которого едва знает, и скоро будет жить у абсолютно незнакомых людей. Она подумала, не позвонить ли ей кузену, но не осмелилась, потому что его телефон могли прослушивать.
Лесли знала, что Джейсону очень тяжело дается эта поездка. Кажется, он не горел желанием встречаться со своей семьей. Судя по мрачному выражению его лица, ему, наверное, было очень больно. Должно быть, Джейсу, так же как и ей, хотелось немного побыть в одиночестве.
Наконец впереди показался нужный поворот.
— Тебе лучше остаться в машине, — сказал Джейсон, когда они остановились перед входом в мотель. — Чем меньше людей увидит тебя, тем лучше.
Он взглянул на нее.
— Кстати, а где они раздобыли твою фотографию?
— Не знаю, может, скопировали с моих водительских прав.
Он кивнул.
— Возможно. Честно говоря, я не думаю, что кто-то узнает тебя по той фотографии.
Лесли удивилась.
— Почему?
— Ты в жизни выглядишь намного лучше, чем на фото. Я вернусь через минуту.
Он вылез из машины, взял свою трость и медленно вошел в фойе.
Сидя в машине, Лесли наблюдала за ним. Джейс был чертовски привлекателен, он выглядел мужественным и сильным, способным справиться с любым, кто встанет у него на пути.
Несмотря на поздний час, в вестибюле было много людей. Одни возвращались в свои номера, другие регистрировались. Она заметила, что, когда Джейсон подошел к конторке портье, все женщины смотрели на него.
Просто неприлично быть таким неотразимым!
Она видела, как портье протягивает ему конверт и объясняет, где находятся их номера. Джейсон кивнул и направился к машине.
Сейчас его хромота была очень заметна. Лесли знала, что он испытывает ужасную боль. Она надеялась, что он примет обезболивающее и выспится. Им предстоял нелегкий путь.
Вернувшись, Джейсон сказал:
— Мы об этом не говорили, но я решил, что будет лучше, если мы остановимся в одном номере. Во-первых, если кто-нибудь будет тебя искать, он не станет искать среди пар. Во-вторых, я лучше сплю, когда ты рядом.
Не слишком ли многого он от нее хочет? Лесли завела машину и, не глядя на него, сказала:
— Я слишком устала, чтобы спорить. Я хочу лишь одного — поскорее добраться до кровати. К тому же мы уже две ночи провели в одной комнате.
— Наш номер на первом этаже.
Выйдя из машины, Лесли спросила:
— Мы не будем брать с собой багаж?
Джейсон покачал головой.
— Нет, только самое необходимое.
Лесли устало начала рыться в своих вещах. Она взяла лишь туалетные принадлежности и пижаму и закрыла чемодан, подождала, пока Джейсон соберет свои вещи, затем заперла машину.
Открыв дверь, Джейсон пропустил Лесли вперед. Когда он включил свет, девушка увидела, что в номере две двуспальные кровати и большая ванная.
— Да здравствует цивилизация, — сказал Джейс, запирая дверь. — Иди прими душ. Я подожду.
Ему не пришлось повторять дважды. Стоя под теплыми струями воды, Лесли закрыла глаза от удовольствия. Сейчас ей хотелось лишь одного — поскорее лечь.
Джейс проснулся и посмотрел на часы. Было почти десять. Конечно, ведь они приехали сюда только в час ночи. Но время не имело значения, поскольку они никуда не спешили. По крайней мере, он. Было бы преуменьшением сказать, что он не хотел ехать домой.
Он очень любил своих родных, но приходил в ужас от одной лишь мысли о том, что придется все им объяснять. Он боялся, что его планы рухнут прямо на глазах.
Лесли все еще спала. Он рассчитывал на то, что она выступит в роли буфера между ним и теми, кто его любил.
Джейс перевернулся на другой бок. Она лежала к нему спиной, и он смог видеть лишь несколько золотистых кудряшек, торчащих из-под одеяла.
Джад прав. Он хотел ее, и это довольно удивительно, потому что его тело уже давно не возбуждалось при виде женщины. Сначала он думал, что причина подобной реакции — одиночество. Но сейчас он уже не был в этом уверен. В Лесли есть что-то такое, что трогало душу.
Он не знал, что конкретно влекло его к ней. Может, всему виной лишь беспомощность хрупкой женщины, попавшей в беду? Но в этом Джейс сомневался. Лесли ему нравилась. Она могла постоять за себя, но временами казалась очень робкой…