Как бы он хотел познакомиться с ее матерью! Наверное, это была очень мудрая женщина, раз смогла воспитать такую замечательную дочь. Прелестную скромную дочь.
Именно эта скромность его и беспокоила. Очень беспокоила. Было ясно, что она не из тех ветреных женщин, которые прыгают в постель к первому встречному ради мимолетного, ни к чему не обязывающего романа.
Но прежде он имел дело только с такими женщинами.
Разве не так?
Лесли пошевелилась. Увидев, что Джейс проснулся, она улыбнулась и сказала: — Доброе утро.
— Доброе, — отрывисто произнес он, сбитый с толку собственными мыслями. — Думаю, нам пора отправляться в путь. Мы могли бы позавтракать в кафе напротив.
Она кивнула.
— Хорошо. Сегодня утром я чувствую себя намного лучше. Всю ночь я спала как убитая.
Джейс не мог сказать того же о себе. Каждое его движение отзывалось болью в бедре.
— Я буду готова через несколько минут, — проговорила Лесли и, взяв свои вещи, направилась в ванную. Когда за ней закрылась дверь, Джейс оделся и, подойдя к окну, отодвинул шторы.
Небо было сплошь покрыто серыми облаками. Наверное, сегодня снова пойдет снег. Он сам сядет за руль, а когда устанет, Лесли сменит его. Может, к тому времени они будут уже на юге.
Джейс позвонил брату. На этот раз его соединили сразу.
— Я только хотел сообщить, что сейчас мы находимся на севере Индианы и направляемся в Сент-Луис.
— Я получил описание пропавшего человека. Мне сообщили, что ему около сорока пяти, вес примерно сто пятьдесят фунтов, рыжие волосы.
— Могу поспорить, это и есть наш убитый.
В комнату вошла Лесли и, сев на край кровати, стала внимательно слушать. Джейс повторил ей приметы того человека.
Лесли кивнула.
— Она, конечно, не могла видеть его лица, но общие приметы совпадают.
— Значит, у вас все в порядке? — поинтересовался Джад.
— Да, а ты сомневался?
— Просто уточнил. Я собираюсь связаться с ее подругой. Перезвоню сразу, как только что-нибудь выясню.
— Чуть не забыл. Когда ты дозвонишься до нее, назови специальный пароль, чтобы она была уверена, что ты от Лесли.
— Хорошо. Какой?
— Упомяни Сэма.
— Сэма?
— Это игуана, домашний любимец Тери.
Джад рассмеялся.
— Значит, игуана Сэм? Хорошо.
— Ты уже общался с родителями?
— Вчера вечером я позвонил Джейку, и мы долго обсуждали твою ситуацию. Он сказал, что утром навестит родителей и поговорит с ними. Джейк уверен, они будут очень расстроены из-за того, что ты ничего им не сообщил. Я объяснил ему, что значит выполнять подобные спецзадания и нести ответственность за других. Я сказал ему, что понимаю тебя, хотя не совсем с тобой согласен.
— Хорошо.
— Он планирует разместить вас с Лесли в главном доме. Любой чужак, появившийся на территории ранчо, будет тщательно проверен.
— Даже если он будет копом?
— Особенно если он будет им. Джейк предупредит шерифа в Нью-Идене, если получит полицейские сводки о Лесли.
— Отлично. Должен сказать, что история тех двоих вполне правдоподобна. Они почти убедили меня в том, что она — сбежавшая преступница.
— Уж поверь, шерифа им не удастся провести. Я перезвоню тебе, — сказал Джад и повесил трубку.
Джейсон посмотрел на Лесли.
— Все хорошо. Тебе не о чем беспокоиться.
— Как долго я должна буду оставаться у вас?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Это зависит от того, как пойдут дела. В данный момент им нужно найти тело человека, которого ты видела.
— Я должна буду опознать его?
— Еще слишком рано говорить об этом. Всему свое время.
Девушка кивнула.
— Пойдем поедим. Я умираю с голоду.
Когда они закончили завтракать, погода окончательно испортилась и пошел дождь.
— Может, я поведу? — спросил Джейсон.
— Ты не боишься перетрудить ногу?
— Посмотрим, как пойдет. Если мне будет больно, поведешь ты. Уверяю тебя, я не мазохист.
Лесли все же настояла на том, чтобы самой вести машину. Когда они выехали из города, у Джейсона зазвонил телефон.
— Привет, это Джад. Лесли рядом с тобой?
— Да, а зачем она тебе?
— Я хочу, чтобы она поговорила со своей очень недоверчивой подругой, которая не поверила, что я звоню от ее имени.
— Хорошо, — Джейс передал трубку Лесли. — С тобой хочет поговорить Тери.
Потрясенная, Лесли выхватила у него телефон.
— Тери, это ты?
— Подождите, я вас соединю, — ответил Джад.
Через некоторое время в трубке раздался голос Тери.
— Алло? Кто это?
— Привет, Тери, это я, — обрадовалась Лесли.
— Лесли? Слава богу. Я ужасно беспокоилась о тебе. Кто тот парень, который звонил мне и говорил о Сэме? Это твой кузен? С тобой все в порядке?
— Да, благодаря одному военному, который помогает мне.
— Не знала, что у тебя есть друзья среди военных.
— Видишь ли, по дороге к дому кузена я попала в снежную бурю, и моя машина застряла. Джейсон Креншо, военный, о котором я говорю, позволил мне переждать бурю в его хижине. А как у тебя дела?
— Все хорошо. Просто я очень беспокоюсь о тебе. Кажется, у тебя возникли новые проблемы?
— Да. Те двое узнали, что я нахожусь в Мичигане, и приехали за мной.
— О, это ужасно. И это после всего, что мы предприняли, чтобы отделаться от них.
— Джейсон сказал им, что не видел меня. Тери, ты не поверишь, они сказали ему, что я сбежала из тюрьмы.
— Вот сволочи! Лесли, будь осторожна. Ты сейчас у этого военного?
— Да. Его зовут Джейсон. У него есть брат Джад, который работает на правительство, тебе звонил он. Я подумала, что, когда он упомянет о Сэме, ты поймешь, что со мной все в порядке.
— Я решила не рисковать. Что ты собираешься делать дальше?
— Джейсон отвезет меня к своей семье в Техас. Я пробуду там, пока все не уладится.
— Значит, Джейсон женат? Кстати, сколько ему лет?
Лесли взглянула на Джейсона.
— Нет, не женат. Тридцать.
Джейс насмешливо поднял бровь.
— Но ты сказала, его семья…
— Еще один брат и его жена. Джейсон нанял человека, чтобы тот вернул Эду его машину. Слава богу, с ней все в порядке. Те двое больше к тебе не приходили?
Тери рассмеялась.
— Один раз, но, думаю, этого было достаточно. Когда они постучали, дверь открыл Чарли.
— Грозный Чарли собственной персоной? Забавно. Как жаль, что они не знают, что он мягкий как плюшевый мишка.
— Шшш. Это наш секрет. Он сказал им, что ничего о тебе не знает, таким тоном, что они сразу убрались.
— Конечно, он ведь мог запросто поднять их обоих и хорошенько встряхнуть.
— Да уж, таков мой любимый пупсик.
— Я бы хотела посмотреть на их лица в тот момент.
— Мы можем увидеться?
— Пока не знаю. Слушай, ты не могла бы сделать для меня кое-что еще? Позвони, пожалуйста, моему боссу и скажи, что я была вынуждена внезапно уехать по семейным обстоятельствам и вернусь, как только смогу.
— Хорошо. Что еще я могу для тебя сделать?
— Может, заберешь всю еду из холодильника и польешь цветы?
— Лучше я пока возьму твои цветы к себе. Я могу также забирать твою почту и пересылать тебе.
— Про почту я сперва должна выяснить. Тери, я так благодарна тебе…
— Даже подумать страшно, что бы ты делала, если бы меня в тот вечер не было дома. Ведь я собиралась поехать за город вместе с Чарли.
— Меня бережет мой ангел-хранитель.
— Я даже знаю, как его зовут. Когда сможешь говорить свободно, расскажешь мне поподробнее об этом Джейсоне.
— Собственно, рассказывать больше нечего, но я обязательно буду поддерживать с тобой связь.
Лесли отключилась и вернула телефон Джейсу.
— С ней все в порядке? — спросил он.
— Да, слава богу. Джейс посмотрел в окно.
— Дождь кончился. Давай я поведу. Ты, наверное, устала.
— Совсем нет.
Он подумал немного, затем сказал:
— Давай мы с тобой заключим сделку. Я поведу, пока мы не остановимся, чтобы перекусить.
Лесли удивленно посмотрела на него. Он заботился о ней и рисковал собственной жизнью, чтобы спасти ее.
— Без тебя я бы пропала. Я перед тобой в вечном долгу.
— В качестве награды ты можешь сделать мне массаж, когда мы остановимся на ночлег, — улыбнулся Джейсон.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Мы подъезжаем к Сент-Луису, — сказал Джейс примерно в шесть вечера. — Думаю, немного рановато, но я хотел бы найти какой-нибудь отель.
Лесли пробудилась от дремы.
Он же несколько часов вел машину под дождем!
— Тебе больно, ведь правда? Я же предлагала тебе поменяться местами.
Джейс улыбнулся ей.
— Признаюсь, мне самому хотелось посмотреть, как идет машина. Я рад, что купил ее.
Лесли потянулась и зевнула.
— К хорошему быстро привыкаешь. Моей машине восемь лет.
Джейс проехал Сент-Луис и остановился на окраине, где находилось несколько небольших отелей. На этот раз он попросил, чтобы их багаж отнесли в номер.
— Может, ты хочешь немного перекусить прежде, чем мы поднимемся? — спросил он Лесли. — Тогда нам больше не придется выходить на улицу в такую погоду.
— Звучит заманчиво, — ответила девушка. — Но я не хочу, чтобы меня видело много людей.
Он снова сел в машину и выехал со стоянки отеля.
— Об этом я позабочусь. Здесь есть отличный итальянский ресторанчик. Думаю, он тебе понравится. Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню?
— Я не привередлива.
Войдя в ресторан, Лесли поняла, что имел в виду Джейс. Кабинки были уединенными, освещение — слабым. На каждом столике стояла большая свеча.
Когда они сделали заказ, Лесли огляделась.
— Ты уже бывал здесь?
— Один из моих армейских товарищей родом из Сент-Луиса, и мы были здесь пару раз во время отпуска. Еда здесь, хотя и очень дешевая, просто сказочная.
Лесли теребила в руках салфетку.
— Как ты думаешь, когда мы приедем на ранчо?
— Если встанем рано утром, думаю, вечером мы будем уже в Далласе. Там мы переночуем и отправимся на ранчо. Оно находится в четырех часах езды от Далласа.