Джейс допил свой кофе и стал ждать. Не дождавшись ответа, он продолжил:
— Хорошо. Ты готова объяснить нашему ребенку, что ты не захотела выйти замуж за его отца, потому что он не подходил тебе как муж?
Тишина была гнетущей.
— Ты несправедлив, — наконец произнесла Лесли.
— Насколько я вижу, ты тоже.
Лесли не могла поверить, что говорит с кем-то об этом, тем более с Джейсоном Креншо. Его слова прозвучали так, словно это она была безответственной. Наконец она сказала:
— Хорошо, Джейсон. Давай договоримся, что весь этот фарс продлится только до тех пор, пока мы не узнаем, беременна я или нет.
— А если ты беременна? — спросил он.
Она вздохнула и покачала головой.
— Я не такой уж плохой, — тихо произнес Джейс. — Мои родные наверняка поручатся за меня.
— Не ты ли несколько дней назад смеялся над своими женатыми братьями и уверял, что сам — закоренелый холостяк?
— Итак, что ты решила?
Посмотрев в его глаза, Лесли прочитала в них боль и недоумение. Может, у него были на это основания. Ведь он хотел лишь защитить ее. Как она может на него сердиться?
— Как ты объяснишь это своим родным?
Его лицо просветлело.
— Это означает, что ты обдумаешь мое предложение?
— Мы оба принимаем все это слишком близко к сердцу, но, по мне, уж лучше выйти замуж, чем воспитывать ребенка одной. Думаю, было бы разумнее подождать, пока все выяснится.
— Я так понял, ты выйдешь за меня только в случае необходимости.
— Джейсон?
— Что?
— Это жестоко и бесчеловечно.
Он поднялся и изумленно уставился на нее.
— Предлагать тебе выйти за меня?
— Нет, вести серьезные разговоры на голодный желудок. Я умираю с голоду.
— Хорошо, пошли завтракать.
— Только за едой ни слова о браке, договорились?
Его рот искривился в полуулыбке.
— Ты жестко ведешь переговоры.
Она кивнула.
— Смотри, не забывай об этом.
Через два часа они уже стояли в очереди в здании суда Далласа, чтобы получить разрешение на брак.
Лесли наблюдала за другими парами, которые выглядели такими взволнованными и счастливыми. Перебирая в уме все перемены, которые произошли в ее жизни за последнее время, она никак не могла поверить, что выходит замуж.
Когда они подошли к служащей, та задала им несколько вопросов и внесла их ответы в компьютер. Когда документ был готов, Джейс спросил:
— Мы можем пожениться прямо сейчас?
Служащая бросила на них взгляд поверх очков.
— Вы спешите? Извините, но нужно подождать семьдесят два часа, если, конечно, вы не находитесь на военной службе.
Джейс достал свое удостоверение и протянул ей. Она записала необходимую информацию, прикрепила записку к разрешению на брак и передала ему.
— У меня к вам еще один вопрос. В этом здании есть мировой судья?
— Да, несколько.
Получив необходимые указания, они ушли. Оказавшись за дверью, Лесли с нескрываемым раздражением заметила:
— Могу поспорить, она подумала, что я беременна.
— А тебе не все равно, что она думает?
— Я даже не знаю, что я сама думаю.
Джейс обнял ее.
— Все будет хорошо, Лесли.
Он старался уладить все как можно быстрее. В кабинете одного из судей им сказали, что их скоро примут.
Сама церемония прошла очень быстро. Судья подписал разрешение и велел его зарегистрировать. Джейс дал служащей адрес ранчо, и та сказала ему, что через несколько дней они получат копию.
Джейсон взял Лесли за руку, и они отправились к машине. Через несколько минут он подъехал к ресторану и остановился.
— Я проголодался.
Лесли посмотрела на часы.
— Неудивительно, уже почти двенадцать.
Джейс кивнул, и они вошли внутрь.
Официантка оказалась очень приветливой и общительной.
— Вы в отпуске?
Джейсон кивнул.
— Можно сказать и так.
— Судя по вашей манере растягивать слова, могу поспорить, вы здешний.
— Да, я техасец.
Она обратилась к Лесли:
— А как насчет вас, милочка? Вы тоже родом из Техаса?
— Нет, я…
Прежде чем она договорила, официантка рассмеялась и сказала:
— Вы типичная южанка. Речь выдает вас. Итак, вы уже сделали выбор?
После напряженного утра Джейс проголодался и заказал комплексный обед, а Лесли ограничилась салатом.
Когда официантка ушла, Лесли удивленно заметила:
— Она немного чудная, не находишь?
— Здесь полно таких, так что тебе лучше к этому привыкнуть, дорогая, — улыбнулся он. — Ты теперь принадлежишь к роду Креншо из Техаса, и тебя больше никто не побеспокоит. — Он помолчал пару секунд и добавил: — Похоже, женитьба разожгла у меня аппетит.
Поймав удивленный взгляд Лесли, он рассмеялся.
Всю дорогу Джейс молчал, и Лесли не осталось ничего другого, как смотреть в окно. Солнце играло в прятки с облаками, и когда они приехали на ранчо, оно скрылось совсем.
Лесли восхищенно посмотрела на изящную каменную кладку, обрамлявшую чугунные ворота.
Ворота были открыты, и они, проехав пастбище, оказались на ранчо. Лесли попала в настоящую страну ковбоев.
— С тобой все в порядке? Ты что-то притих. — Она повернулась и посмотрела на Джейса.
Его бледное лицо было искажено.
— Тебе больно?
Один уголок его рта приподнялся.
— Это что, так заметно?
— Нравится тебе это или нет, но ты должен принять таблетку, — серьезно сказала Лесли.
— Мы женаты всего несколько часов, а ты уже командуешь мной!
Она глубоко вздохнула, но вдруг заметила блеск в его глазах. Джейс дразнил ее. Похоже, ей придется привыкать к его чувству юмора.
— Если ты примешь таблетку, я сделаю тебе массаж, — лукаво предложила Лесли.
— Идет.
Когда они поднялись на холм, Лесли увидела внизу, в просторной долине, огромный дом с крышей из красной черепицы и белыми стенами. Такие дома ей доводилось видеть только в кино. Отсюда были видны внутренние дворики, расположенные с нескольких сторон. С многочисленными конюшнями и сараями это жилище походило на целую деревню.
— Ух ты, как здесь красиво! — воскликнула Лесли.
Когда они подъехали к дому, Джейсон повернулся к ней и с грустной улыбкой сказал:
— Добро пожаловать в родовое гнездо семейства Креншо.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Ну, наконец-то ты приехал, парень, а то я уже собрался отправлять людей на твои поиски!
Лесли и Джейсон услышали этот низкий мужской голос, как только вышли из машины. Лесли подняла глаза и увидела высокого широкоплечего мужчину, идущего к ним.
— С тобой все в порядке? — спросил он Джейсона.
— Просто устал, — кивнул тот.
Лесли подошла к ним и протянула мужчине руку.
— Привет, я Лесли О'Брайен, а вы, наверное, Джейк.
Джейк, кажется, очень удивился, но Лесли не могла понять, почему.
— Рад познакомиться с вами, мисс О'Брайен. Кажется, Джейс забыл кое о чем упомянуть, когда говорил с Джадом.
— Да? Я думала, вы знали, что я приеду вместе с ним, — ответила Лесли, чувствуя себя неловко.
— Конечно, знал. Просто Джад забыл сказать, что вы молоды и привлекательны и вам удалось найти общий язык с Джейсом. Я принесу ваш багаж, а вы проходите в дом и согрейтесь.
Лесли вошла внутрь и очутилась в просторной кухне, о которой может мечтать любая хозяйка.
— Твоя хижина могла бы запросто поместиться в этой кухне, — заметила она.
— Вам что-нибудь принести? — спросил Джейк, обеспокоенно глядя на брата.
— Ему нужно принять таблетки. Он слишком упрям, чтобы сделать это без напоминаний.
— Где они? — спросил Джейк.
— В моей сумке, — устало ответил Джейс.
Джейк нашел пузырек и, налив стакан воды, принес брату.
Лесли ожидала спора, но его не последовало.
— Где Эшли и дети? — спросил Джейсон, приняв таблетку.
— Эшли отвела их к родителям. Мы подумали, что тебе будет нужен покой.
Лесли наблюдала за тем, как братья обменялись взглядами.
— Учитывая то, как отец любит путешествовать, странно, что они дома, — произнес Джейс.
Джейк усмехнулся.
— Когда мы привезли сюда детей, все изменилось. Познакомившись со своей трехлетней внучкой, мама и думать забыла о путешествиях. А когда родился Джои, отец сказал, что ее отсюда просто не вытащишь.
— Я с нетерпением жду, когда увижу своего племянника. Наверное, он уже вырос.
— Да, еще год назад он с трудом ползал, а сейчас за ним нужен глаз да глаз.
Джейк обратился к Лесли:
— Извините, мы совсем забыли о вас. Садитесь, я принесу вам что-нибудь выпить.
Она улыбнулась.
— Не могли бы вы мне показать мою комнату? Я знаю, вам о многом нужно поговорить.
Джейк кивнул и взял ее багаж.
— Вы правы. Я провожу вас.
Лесли последовала за ним вверх по извилистой лестнице и по коридору. Он остановился и открыл одну из дверей.
— Надеюсь, вам будет здесь удобно.
Войдя в комнату, Лесли обомлела. Она оказалась размером с ее квартиру.
— Здесь очень мило, — сказала она.
— Отдыхайте. Ужин будет через час.
— Спасибо.
Когда Джейс рассказывал ей о своем доме, она воображала себе старый фермерский дом и даже представить себе не могла огромный особняк в испанском стиле.
Лесли содрогнулась. Ее жизнь с каждой минутой становится все более странной. Она стала женой богатого человека, брат которого управляет огромным ранчо.
Лесли открыла чемодан и задумчиво достала одно из платьев. Интересно, сказал ли Джейс брату, что они женаты?
Лучше бы он ничего никому не рассказывал.
— Я не ослышался? Вы поженились?
Джейсон смотрел на старшего брата и жалел, что все ему рассказал. Но было уже поздно.
— Мы с Лесли поженились сегодня утром, потому и задержались.
— Сколько вы знакомы? Неделю? — негодовал Джейк.
— Джейк, но не каждый же должен знать свою жену с рождения, как ты!
— Я этого не говорил, но на тебя непохоже так бездумно связать себя серьезными обязательствами. Я также не ожидал, что ты будешь прятаться в северных лесах, не сообщив никому, что был ранен. Итак, что с тобой происходит?