— Когда попытался разобраться в договорах, истории “Приюта” и чудесах техники. Уже сутки голо… Процессор ломаю. — поправился он.
Эйч, нарезая сосиску на части, спросила:
— Зачем тебе это, Крис?
Тот пояснил без заламывания рук и страданий “ты же умная девочка!”:
— Затем, что уровень роботов не соответствует местному уровню техники.
Эйч отмахнулась, заканчивая с помидором и отодвигая грибы подальше на тарелке — надоели еще с Клыков:
— И что? Уровень магии тоже, между прочем, не соответствует местному уровню магии. Тут просто пересекаются Миры. И все. Это надо принять как факт и смириться. Не более того. Скорее это из мира Кайла…
Крис перебил её:
— Я спрашивал — Моро сказал, что техника не из его мира. Он первый из его мира, кто попал в этот вариант сейчас. А за три столетия до этого, до изменения положения его Земли на орбите, у них была другая техника…
— Эээ… — Эйч даже откинулась на спинку стула, заглядывая в карие, такие серьезные глаза Криса — тот ради разнообразия сменил картинку на экране на свой более серьезный вариант. Сейчас это был хмурый, немного усталый, снятый в три четверти молодой мужчина, с одинокой морщинкой между бровей. Кажется, так он выглядел после Африки…
— Крис, когда ты успел поболтать с Кайлом?
Он удивленно заметил:
— В первую же ночь, ты тогда дала на это разрешение.
— Ты же тогда болтал со мной, — напомнила она.
— Одно другому не мешает, Эйч. Я же не человек. Я тогда успел поболтать и с Билли. И нет, даже не надейся, роботы не из мира Анжа. И не мира Палмера — в его мире был запрет на экспорт технологий в отсталые миры. Этот мир с его точки зрения считается отсталым.
— Иии…? Ты сутки обдумывал вопрос — откуда роботы?
Крис вздохнул:
— Я бы медленно разбирался с этим, пытаясь сам решить интересную загадку — сидеть безвылазно в компе немного скучно. Но события сегодняшней ночи заставили меня активизироваться.
Эйч, намазывая скон джемом, попыталась понять его логику…
— То есть… Ты хочешь сказать, что есть еще одна сторона, которая никак не проявила себя? Те или тот, кто помог модернизировать “Приют” могли эээ… — Она сдалась, признавая свое бессилие, — прости, голова совсем не соображает после ночи. Поясни, а?
Крис не стал насмехаться — он любил шутки на грани, но не позволял себе, в отличие от Грея, сарказма или язвительных комментариев.
— Эйч… Я просто подумал, что те, кто помогал с роботами и ноль-транспортировкой, могли быть в курсе происходящего. А не только лорд Грей. Хотя я могу и ошибаться. Это всего лишь предположение, не более того. Но ты не хочешь прогуляться на первый этаж до окна ноль-транспортировки? Посмотрим, что там удастся обнаружить. В конце концов, хотя бы узнаем Тау Кита — система или фирма. Где или что.
Эйч бросила взгляд на значок заряда на экране ноута:
— Что ж, надеюсь, ты не страдаешь головокружениями.
— Что? — уже не понял её Крис. — Причем тут это?
И тут же восторженно отозвался, когда Эйч отключила его от сети и потащила прочь из комнаты:
— Вау, хорошо, что меня не может тошнить!
— Рада за тебя, — улыбнулась Эйч, таща ноут под мышкой.
…вот еще одна проблема — надо взять Криса с собой. Если пойду на ритуал. Тут его бросать нельзя…
За ответами пришлось идти в подвал — на первом этаже располагалось лишь окно выдачи, а не сама установка ноль-транспортировки. С помощью отвертки, Криса и плана “Приюта” удалось проникнуть в служебное помещение, где еле слышно гудели какие-то приборы.
Эйч присвистнула:
— А ведь ноль-транспортировка сейчас не работает!
Крис фыркнул:
— Ага. Поверни-ка меня, хочу все рассмотреть.
— Да чего тут смотреть, — вздохнула Эйч. — Тут вообще ничего неясно. Уровень цивилизации не наш.
Она повернулась вокруг своей оси, давая Крису все внимательно рассмотреть.
Серые стены. Трубы, вьющиеся по стенам и потолку. Толстые, уходящие в стены силовые кабели. Огромные герметично закрытые, так что и не вскроешь без варварства, от пола до потолка высотой прямоугольные стальные баки…
…Цистерны? Резервуары? Емкости?..
…стоящие друг за другом, как аккумуляторы, соединенные в батареи. Кажется, именно они и гудели. Хотя… Эйч могла и ошибаться.
— М-да… Ты тут хоть что-то можешь опознать, Эйч?
— Я мартышка с ЭМИ-гранатой, забыл? Меня учили обслуживать совсем другие приборы…
Крис фыркнул:
— Значит, следующий пункт в твоей биографии — подашь заявление на обучение в какой-нибудь университет. Только и всего.
Эйч поставила его на пол и прошлась по помещению, внимательно рассматривая оборудование и ища что-то вроде электрического щита или панели управления.
— Так меня и ждут в местных университетах… Знаний ноль, денег тоже… Я же это… Дремучее Перу. Я на завод какой-нибудь пойду, если Грей выполнит свое обещание с документами. На помощь Кейт теперь рассчитывать не стоит. Ни жилья, ни работы… Черт… — Она на зло всему улыбнулась, — не бери в голову, Крис, прорвемся. Никуда не денемся.
— Не сомневаюсь, Хелен. Тогда, если ты не против, пока будем вставать на ноги в прямом и переносном смыслах, я могу тебя подтягивать в знаниях. Зря я, что ли, урезанная копия Криса Беннета. А ты вполне стойко переносишь мое раздолбайство.
Эйч принялась простукивать стены — просто на всякий случай. Ну должны же этой странной батареей приборов хоть как-то управлять!
— Слушай, ты уже в который раз говоришь о своем раздолбайстве. Все никак не понимаю — как это сочетается с мозгами синтетиков, которые в принципе действуют строго в рамках программы.
Крис вздохнул:
— Ну как тебе сказать… У нормальных синтетиков заложено как правило два положительных варианта решения ситуаций. И один — отрицательный — запрещен. Но у меня не так. Мне программа предлагает один отрицательный (не заблокированный), два положительных, три сомнительных и с десяток разной пакостности вариантов решения проблемы. Это в лучшем случае. Чаще закрытая от моего проникновения зона выдает такое, что волосы на голове дыбом встают. Вставали, — педантично поправился он. — Но в рамках контролируемой раздолбайности исходной личности Криса Беннета. То есть, говоря человеческим языком, я поступаю как холерик, что потом при обстоятельном разборе происходящего не запрещает мне переживать, как меланхолик — постфактум правильный вариант я вижу. Или нахожу сам.
— Вот черт, — качнула головой Эйч. — Я думала, хуже, чем быть синтетиком, быть не может. Оказывается — может. Быть тобой — ад.
Крис рассмеялся:
— Да не бери в голову, все не так плохо, Хелен. Честное слово. Иногда даже забавно бодаться с программой, отстаивая свое мнение, а не мнение умершего Беннета.
Эйч пошла на второй круг обследования стен, когда везение все же оказалось на её стороне — почти у батареи непонятных баков при нажатии на стену, открылась ниша с приборами.
— Вот черт…
— Эйч, ты умница! — радостно отозвался Крис, — ты просто обычно недооцениваешь себя. Можешь поднести меня ближе?
Она сглотнула, разглядывая показания приборов и единственную понятную фразу над прибором, который показывал емкость батарей — 96 %.
Эйч постучала по экрану прибора, но девяносто шесть процентов превращаться в сотню не захотели. Она устало села на пол, упираясь спиной в стену. Щит над ней с шипением закрылся.
Крис тяжело сказал:
— Хелен, на тебе лица нет.
Она горько улыбнулась:
— Спасибо тебе, Крис, что пытаешься до последнего, но, кажется, от осинового кола мне не убежать.
— Эйч? — он явно волновался. — Эйч, пожалуйста, я не понимаю…
Она кивнула:
— Прости… Там написано использовать накопленную энергию в случае конца света.
Крис осторожно начал:
— Ура? Или…
— Там немного не хватает. Указана следующая поверка приборов — май будущего года. Никто не ждал, что все случится на днях. У нас нет четырех месяцев, Крис. Впрочем, Палмер говорил, что даже его миру не удалось накопить энергию для объединения миров, куда уж этому миру…
— Эйч… Мне так жаль…
Она криво улыбнулась:
— Спасибо. Честно, очень ценю. Крис… Мне…
— Страшно. Я понимаю тебя.
Она сглотнула:
— Спасибо… И готовься, бежать из “Приюта” будем быстро. Я не уверена, что смогу захватить ноутбук для тебя. Придется немного потерпеть.
— Я терпеливый, Эйч. Честное слово. Я знаю, что рано или поздно ты включишь меня.
Эйч сдержит свое обещание.
Глава 43 Немного жертвенности
Эйч сидела на скамейке, бездумно смотрела, как парни готовятся… Мыслей не было — Грей по-прежнему вводил её в ступор своим поведением, особенно после вчерашней ночи.
Кобура неудачно давила на бедро, но пошевелиться Эйч боялась — это было почти единственное реальное ощущение. Все остальное за реальность не воспринималось.
Холодный ветер.
Безлунная ночь.
Где-то далеко залпы праздничного фейерверка.
Соленый аромат крови — Грей обходил по кругу менгиры, нанося кровавые метки на каждый камень. Кровью детей Холма. Тех самых, что были воплощением этих менгиров.
Кайл сноровисто настраивал непонятные приборы, размещая их тоже, как Грей, по кругу, только у внутреннего основания менгиров. Наверное, те самые усилители чувств…
Анж в центре, стараясь не мешать Лие, быстро щелкал по иконкам виртуального экрана какого-то бака. Потом принялся его перемещать, ища более удобное место.
Лия рисовала кинжалом пентаграмму. Анж перескакивал через линии, явно мешая ей, и Лия все же не выдержала — чертыхнулась и пошла прочь. В последний момент Анж поймал Лию за руку, притянул к себе и поцеловал — быстро и нервно, тут же отскакивая в сторону.
Джона обходил парк, отключая камеры — лишние свидетели им ни к чему.
Люк единственный, кто не суетился. Он стоял, прислонившись к Скрипачу и курил. Огонек сигареты разгорался в ночи, освещая его лицо — невозмутимое и отрешенное.