— Это? — Моро опустил глаза на амулет. — Не знаю. Грей всем выдал, сказал, что нужно для ритуала.
Сзади раздался шорох, и девушка резко вывернулась из рук Кайла.
Ломано, дергано, как мертвец, из-под дракона встал… Встало… То, что Греем уже не было. Даже у Джоны рефлекторно дернулась рука к поясу, где сейчас оружия не было.
Что-то белое, с набухшими черными венами на лице. С алыми склерами, где черными провалами зияли зрачки. Нижняя челюсть с длинными клыками безвольно свисала, слюни стекали на подбородок и капали на землю. Опираясь на подогнутые внутрь ладони, тварь медленно шла в сторону Эйч, хищно принюхиваясь и то выпуская, то снова втягивая когти.
Кайл тут же шагнул вперед, закрывая Кейт собой. Рядом с ним встал Джона и Люк. Анж, теряя куртку, резко запихнул за свою спину Лию. Та уткнулась лбом ему между лопатками, моля небеса… Её горячее дыхание обжигало и чертовски отвлекало.
— Нет, нет, нет, только не это, прошу… Нет, нет, нет…
Эйч достала плазмомет, взяла его на изготовку… Наклонила голову на бок, всматриваясь в Грея…
Тварь подошла вплотную. Прислонилась лбом к дулу.
Нервно щелкнула зубами, одновременно лапой делая глубокую борозду возле ног Эйч.
Стало так тихо, что было слышно дыхание каждого на холме.
Затаенное Лии. Тяжелое Джоны. Нервное Люка. Рваное у Анжа, и спокойное у Кайла.
Эйч подалась вперед, и тварь утробно, гулко зарычала, показывая сразу весь набор зубов. Рядом шевельнулся Кайл, и лапа твари резко чиркнула по его груди, оставляя кровавые царапины.
Эйч прищурилась:
— Глупо. Каждый знает, Кайл невосприимчив к боли — отключает рецепторы, и все. Вдобавок царапина… Впился бы в шею (подсказываю — не мою!), я бы еще поняла, выстрелила бы с испуга. Потом страдала бы. — сказала она задумчиво и тут же передумала: — Или нет.
— Убивааааай! Или я убью тебя!
Эйч фыркнула:
— Я передумала, Грей. Ты меня не впечатлил.
Грей еле выдавил из себя, с трудом выпрямляясь:
— Спроси мисс Милн, она подтвердит — меня надо прикончить. — Он поправил дуло плазмомета, упирая его себе в область сердца. — Хватит ломать комедию, Хелен. Ты и сама понимаешь, что мне здесь больше не место.
Эйч, не глядя на Грея, принялась проверять плазмомет перед тем, как убирать его в кобуру.
Анж присвистнул, оборачиваясь на Кейт:
— И ты еще сомневалась, что у нас одна ДНК… Самая упрямая.
— И самая дурная, — подтвердил Джона, уже пришедший в себя.
— Дурная? — даже Грей оскорбился, не то, что Анж.
— Конечно, дурная. — повторил Джона. — Один десять лет из себя героя-одиночку изображал. Второй… — он замер над формулировкой, а потом все же сказал, — делал тоже самое на протяжении века, доставая при этом всех, до кого мог дотянуться.
Грей замотал головой и повернулся к Эйч, все еще на что-то надеясь:
— Хелен, пожалуйста.
Эйч напомнила:
— Я не сужу книгу по обложке. А ты не то, что содержание, ты переплет показать и тот зажал. Но утешься: съешь кого-то — уничтожу без зазрения совести. У меня её нет, только эта твоя… Целесообразность!
— Боже, за что мне это. — Грей перетек в более человеческую форму, и не успела Эйч отпрянуть в сторону, как он выбил оружие из её рук и сам завладел им. Кайл бросился на него в попытке забрать плазмомет, но первым успел дракон. Он плавно поднялся на лапы за спиной Грея и боднул его головой, от чего тот улетел на землю, прямо в грязь. Дракон подумал, пыхнул жаром и наклонился над Греем, принявшись его вылизывать.
— За самолетами будущее, — вздохнул Люк, оттаскивая дракона в сторону. — Фу, Дик! Свои! Дурные, но свои!
Эйч подняла с земли оружие и пригрозила им Грею:
— Чистить будешь сам — под моим присмотром! А нет, — она вспомнила Криса, — не под моим — я на тебя Беннета напущу. Он хорошо прочищает мозги… Ну до чего же ты дурной болван!
Анж, протягивая руку Грею, чтобы помочь встать с земли, сказал:
— Хочешь страшной смерти и прочего? Обеспечу запросто. Пытки, запрещенные эксперименты и запредельная наглость гарантированы. Сам взмолишься и попросишься домой в “Приют”. Шерон давно не получала задачку не по зубам, привыкла, что все ДНК ей подвластны.
— ДНК? — не понял Грей, игнорируя руку Анжа и вставая сам. — Думаешь, это генетическое? Думаешь, все подвластно науке?
Анж пожал плечами:
— Во всяком случае надо хотя бы попробовать. Если не генетическое, то явно что-то нарушено в процессе гемопоэза, не иначе.
Грей прикрыл глаза:
— С этим даже магия не справлялась.
Кайл, старательно замерший — Кейт вытирала кровь с его груди, сказал:
— Дай науке шанс, Грей.
— Ну-ну.
— Во всяком случае, — добавил Анж, — наука способна накормить тебя — мы в состоянии синтезировать столько крови, сколько тебе и за всю жизнь не выпить.
Грей скосился на него, но ничего не сказал.
Кейт, закончив вытирать кровь на теле Кайла, хлюпая носом над каждой царапиной, потянулась и промокнула кровь с порезов на щеках, оглядела Джону, Анжа — у каждого из парней красовались длинные порезы на лицах, у всех в одних и тех же местах:
— То же мне, боевое братство!
Лия миролюбиво заметила:
— Это не Грей. Это я. Я подготавливала парней к принесению в жертву. На меня обижайся. Он их и пальцем не успел тронуть.
Кейт покосилась на Лию:
— Я бы ему тронула!
Грей устало поднял глаза к небу, усмиряя собственных демонов, потом развернулся к драконнице, которую еще удерживал за цепь на шее Люк:
— Отпусти её…
Люк поднял вверх брови:
— Как скажешь…
Грей приобнял драконницу за шею:
— Молодец, девочка… — Он сорвал с неё цепь с висевшим на ней именным медальоном. — И кому пришло в голову назвать такую красивую девочку Диком? Извращенцы!
Люк пояснил:
— Всем известно, что драконы только самцы.
Грей фыркнул ему в лицо:
— Не знаю, что известно всем, но это молодая самочка. Кстати, она ожидает потомство. И именно поэтому она не отказала в помощи… — Он погладил её по голове, — лети уже, хорошая моя, заслужила.
Та благодарно взревела в небеса, расправила крылья и под удивленное заявление Люка:
— Драконы не летают… — взлетела, напоследок завалив еще и Крошку в венке.
Люк удивленно посмотрел в небеса:
— Грей, что ты творишь — там же самолеты!
Грей процедил сквозь зубы:
— Их проблемы.
Кайл ушел в себя, еле выдавливая:
— Я уже предупреждаю наземные службы о…
Анж фыркнул:
— …о НЛД? Сколько их у вас было, Люк?
— До того, как мы с мисс Ви попали сюда, было три десятка. Но они… Они же не летают сами, без нашей помощи…
Кайл прикрыл глаза:
— Я предупрежу, что необходимо перекрыть все воздушное пространство королевства во избежание столкновения с драконами. Надеюсь, они поверят. Иначе пилотам придется туго.
Откуда-то издалека раздался новый рык дракона, Кейт повернулась на звук, но естественно, что ничего не увидела в темноте. Только что-то быстро перемещалось, закрывая на миг звезды. Моро тут же понятливо вытянул руку вперед и включил внешний экран — издалека, пытаясь догнать драконницу, летел другой дракон, более мощный и сильный, но зажатый между корпусом с гелием и пассажирской гондолой. Их драконница Дик плавно развернулась на зов и принялась кружить вокруг дирижабля, закладывая головокружительные виражи. Дракон же, впряженный в дирижабль, попытался следовать за ней, возобновляя прерванный когда-то брачный танец.
— О, небеса, не хотел бы я быть на месте пассажиров этого… Дракона, — ошеломленно сказал Джона.
Грей прикрыл глаза:
— Я попрошу Дикки приземлиться. Надо распрячь её… ухажера. Например, на заднем дворе “Приюта” — самое удобное место…
Люк потрясенно смотрел то в небеса, то на экран…
— Но почему у нас они не летали?!
Грей, вновь включая лорда, процедил:
— Это же очевидно — у вас не было магии. — он снизил градус пренебрежения в голосе — поймал полный презрения взгляд Эйч. — Драконы магические существа. Переть против гравитации без магии им слабо. Никакой подъемной силы не хватит, чтобы поднять в небеса такую тушу… А сюда магия снова вернулась. Причем её теперь очень много — то она была тонким пластом размазана по всем магическим мирам, а то сконцентрирована в одном. Её настолько много, что замершая в вашем мире беременность Дикки начала развиваться дальше. Кстати, задумка с дирижаблями потрясающая — драконы не могут без неба и полетов. Не придумай вы такое, они бы вымерли у вас, как вымерли везде, где нет магии. Знать бы еще — из какого мира они бежали через ваш… И почему застряли, не продолжая свой путь… — Он обвел всех взглядом и предложил, — а не пора ли домой? Находящиеся в “Приюте” волнуются за вас.
Грей первым показал пример, выходя из разрушенного круга. За ним потянулись остальные.
Глава 44 Домой
Кейт напоследок обернулась, жалея, что круг так пострадал. Археологический памятник все же. Грей оглянулся на неё, дернул плечом, и все менгиры тут же встали на свои места. Кровь на земле исчезла, впрочем, странные приборы тоже.
— Пижон, — пробормотала Эйч. — Все бы тебе красоваться…
— О да, я голубь мира! — согласился Грей и тут же предложил руку Эйч. — Хелен?
Та критически осмотрела его, и грязь с его одежды моментально исчезла. Эйч все еще сомневалась, и парни неожиданно оказались полностью одеты. Сразу в чистое. Даже своего размера. А на голову замерзшей Кейт приземлилась сверху, почти закрывая ей глаза и вызывая возмущенное сопение, теплая шапка.
— Хелен?
— Тоже мне… Голубь мира…
Грей рассмеялся:
— Точно, дремучее Перу. Так ты идешь или остаешься мерзнуть тут?
— Иду. Без твоей помощи. Сама справлюсь.
Он пожал плечами и пошел вслед за ней, всего на шаг позади.
Лия, чуть ушедшая вперед, восхищенно вскрикнула, указывая рукой в сторону океана — тот переливался всеми цветами радуги, и Кейт это уже видела однажды. В мире Анжа. Стало теплее на душе — он своего мира не лишился.