— Рада, что все получилось. Рада, что вернулись все.
Кейт и Джона удивленно рассматривали её — настолько изменила её современная одежда. Эмилия зарделась и, неловко поправляя одежду (её все же было отчаянно мало, чтобы чувствовать себя одетой), пояснила:
— Говорят, если хочешь, чтобы сокровенное желание сбылось, надо сделать что-то невыносимо страшное для себя. Я и…
— Вам очень идет, миссис Бейкер, — с легким приветственным поклоном сказал Джона.
— Просто Эми… Ли… — неловко сказала миссис Бейкер. — Это тоже входит в клятву. Я обещала, что начну новую жизнь.
— Джона, — улыбнулся Эдвардс. — Тогда для вас…
— Тебя, — поправила его Эми.
— …для тебя Джона.
Из коридора смущенно выглянул Вернон:
— Я тоже обещал, я выучил всю таблицу умножения!
Люк, не спеша снимать свою куртку пилота, важно кивнул:
— Молодец, хвалю.
Чарли не остался в стороне:
— Я знаю весь алфавит. Эйбисиди… — затараторил он. — … эксвайзет!
Вернон не удержался и сдал мальчишку:
— Только он не знает, как это соотносится с буквами.
Пока все раздевались, Люк подошел к замершей Вивиан:
— Мисс Ви… Не поможете…
— С чем? — не поняла его девушка.
— На заднем дворе сейчас приземлятся Дик и Эдинбург. Помогите освободить от упряжи Эди. Он всегда был с норовом.
— Что?! — Вивиан не поняла его, резко поднимаясь из кресла. Люк повторил:
— Эди заходит на посадку. Его надо выпрячь из упряжи. А Дик… Он… Она жива. Она не утонула. Выбралась и пыталась идти за нами следом. Только сегодня ночью она нас нагнала.
— Боже, я сейчас…. — Вивиан помчалась в свою комнату за курткой. Люк повернулся к Вернону и перехватил его полный восхищения взгляд.
— Ты… Общаешься с драконами? — все же спросил мальчик.
— Я на них летаю, к сожалению… Хочешь полетать?
— А мне можно? — еле выдохнул от недоверия Верн.
— Конечно, можно. И Чарли бери с собой. Сегодня много что можно.
Чарли сдуло с подоконника — он бросился одеваться.
Кейт рассмеялась, глядя на мальчишек. Эми тоже не удержала улыбки, а потом вновь вспомнила, что вдове не престало веселиться.
— Давайте, я подам ужин. В столовой или…
— Здесь, — сказал рухнувший в кресло, увлекая за собой Лию, Анж. — Здесь! Сил никаких нет.
Грей заботливо предложил:
— Придать?
Анж поднял на него глаза:
— С тобой даже не знаешь — какая твоя сущность лучше: привычная напыщенная или нынешняя счастливая?
Грей проигнорировал его, даже без тычка Эйч.
Только сказал ей:
— Хелен, если бы я, как ты думаешь, убивал всякого, кто попытается пошутить надо мной, мне бы сегодня ночью жертвы бы не понадобились…
— Прости, переведи на человеческий?
— Я бы складировал шутящих и принес бы их в жертву этой ночью, Хелен.
Эйч передернула плечами:
— Грей… Прекрати про сегодняшнее.
— Хорошо. Хвалить мисс Милн можно? Она же триумфатор этой ночи.
— Прекрати, Грей! Я же попросила… — Эйч тряхнула головой, — так, я пойду, отнесу оружие. Ему не место тут.
— Эйч… Мне с тобой?
— Я большая девочка, Грей! — она пошла к лестнице.
Эмили тоже вздохнула и направилась на кухню. Джона решительно зашагал за ней следом — помогать. И Кейт подумалось, что теперь все точно будет хорошо.
Грей присел перед камином, подбрасывая туда свежие дрова.
Бодро работал телевизор, обескураженный диктор рассказывал о замеченных над Ливерпулем драконах:
— …Драконах, господи боже мой, этот мир сошел с ума. Что пил редактор, пуская такое в прямой эфир?!
Картинка переключилась на его коллегу по работе, который подхватил чтение новостей о странной эпидемии расщепления личности, разразившейся в Лондоне. Впрочем, этот диктор тоже долго не продержался:
— …люди утверждают, что помнят события другого “Я” из другого мира… Простите… Чушь какая… Где я, черт вас побери, нахожусь? И что за чушь я читаю?! Я должен быть… На приеме у Короля Осени! — Он спешно встал, срывая наушники.
Картинка бодро сменилась рекламой. Кейт развернулась к Грею:
— Ты говорил — все пройдет без последствий!
Тот выпрямился и прислонился к камину, сложив руки на груди:
— Не переживай — поспят, и старые личности уйдут в подсознание. Или вытеснят более скучную. Кому как повезет. Твой Йен счастливчик — представляешь, если бы в нем одномоментно проснулись я, Кайл и Анж? И кто бы победил — вот в чем вопрос!
Кайл поднял руки вверх:
— Я бы не причинил вреда Йену…
Грей прищурился:
— Потому что этот счастливчик знает — в подсознание ушли бы мы с Анжем, таща Йена под белые руки.
В спальне на подушке так и лежала цепочка с жемчужиной. Эйч бросила кобуру на кровать — разберется позднее. Протянула руку и взяла цепочку, разглядывая мягко сияющую в полумраке комнаты жемчужину. Красивая, гладкая, похожая на капельку то ли дождя, то ли слезы.
Пусть не признание её достижений, пусть подаренная совсем по другому поводу…
Руки Грея приобняли Эйч со спины, подхватывая цепочку и заставляя вздрагивать:
— Помочь одеть?
Его нос уткнулся куда-то ей за ухом, от чего было ужасно щекотно от его дыхания.
— Одень, — согласилась Эйч. — И впредь постарайся стучаться, прежде чем войти.
— При телепортации двери отсутствуют, Эйч.
— Тогда изобрети. Маг ты или не маг?
Грей тихо спросил, застегивая цепочку:
— Можно я буду просто мужем?
— Думаешь, это освободит тебя от стука в дверь? — ядовито сказал Крис, вмешиваясь в происходящее. Эйч прикрыла глаза — и когда этот пострел успел создать в ноуте резервную копию?! Ведь процессор лежал в кармане её куртки.
— Вот же… — выдавил сквозь зубы Грей.
— Ха, — сказал Крис, — смирись, Эйч под моей защитой — я своих обижать не позволяю! Кстати, ты не забыл, что по миру теперь бесконтрольно перемещаются сто двадцать синтетиков? Займись, а? Желательно прямо сейчас. И девочку из объятий отпусти — она явно еще не решила принимать твое предложение. Я, между прочим, тоже её люблю.
Вивиан бросилась к Эди, первым делом открывая дверь гондолы и помогая выйти бледным, шатающимся пассажирам на землю. Люк понятливо направил их в “Приют”. Передав их в надежные руки Эмили, он вернулся — совершенно счастливая Вивиан уже занялась упряжью Эди.
Вокруг прилегшей отдохнуть Дики крутились Чарли и Верн. И Верн впервые отчаянно завидовал мальчишке — тот свободно общался с драконом при помощи мыслей. Хотя Верну хотелось верить, что тот всего лишь выпендривается.
Люк встал в стороне — Вивиан была счастлива и ей не хотелось мешать.
…Теперь можно быть уверенным, она не пропадет в этом мире. Осталась малость — найти себя и свое место тут…
После продолжительной рекламной вставки, экстренно включился диктор, сообщая, что наблюдаются неполадки связи со спутниками и в ближайшее время ожидаются проблемы с телевизионными каналами и интернетом… И тут картинка на телевизоре окончательно исчезла.
Кейт непонимающе переключала с канала на канал, натыкаясь лишь на пустой синий экран.
Кайл уточнил:
— Телевидение спутниковое?
Она кивнула:
— Да, а что?
— Значит… Пространство очищено… Хочешь полетать? — он протянул ей руку.
Кейт недоверчиво уточнила:
— Ты умеешь управлять драконом…?
— Драконом? — переспросил Кайл. — Почему им? Я имел в виду звездолет. Не хочешь полетать среди звезд?
— Звездолет… — только и вымолвила Кейт. — Но твой же мир выдумка.
— Мой мир гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Миллионы и миллионы звезд… И даже галактик.
— Святые угодники… Ты серьезно про звездолет?
Кайл улыбнулся:
— Я же откуда-то должен был брать индоки, подарки на Рождество, тот же процессор… Все хранилось на звездолете… Так ты…
Кейт быстро кивнула:
— Я сейчас, только переоденусь!
Она помчалась в свою спальню, пытаясь представить — в чем летают в космос? Не в скафандрах же? Но еще на пороге гостиной замерла — на столе лежал толстый, старинный фолиант, открытый где-то на середине, и не она его сюда принесла. Осторожно, словно это была бомба, готовая взорваться в любой момент, она подошла ближе.
В глаза сразу бросилась выцветшая от времени картинка, нарисованная от руки — тот самый светящийся камешек с рунами, как у Кайла и остальных парней.
Палец заскользил по пожелтевшей от старости бумаге. Казалось, что он цепляется за каждую незнакомую букву — языка книги, ровно согревавшей Кейт теплом, она не знала, но буквы сами старались поговорить с ней.
В качестве закладки у книги был сложенный пополам лист бумаги.
Кейт развернула его — аккуратным почерком лорда Грея был написан перевод страниц. Глаза зацепились за название главы: “Как вернуть утраченную жизнь”.
Она пробегала глазами по тексту и не понимала его — ловец душ, ритуал возврата, пентаграмма, голем, руны, обязательная привязка к телу…
Поразил постскриптум: “ДНК Кайла и остальных хранится в твоем сейфе. Для клонирования тела обратись к родственникам Анжа. Где процессор Кайла — сама догадаешься. Если нет — Эйч подскажет. И не смей её к этому привлекать — она беременна! Просто подкупи патологоанатома. Об оплате не беспокойся — я уже оплатил клонирование четырехсот сорока семи тел. Души парней в ловцах — это те оранжевые камешки у них на шеях. И смени шифр — это даже несмешно!”.
И постпостскриптум: “Надеюсь, понятно, что меня возвращать не надо?”.
Кейт рухнула на стул. Дверь тут же открылась со стуком — влетел взволнованный Кайл.
— Я бы не потеряла вас… Никого из вас…
— Да-да-да, я распахну все двери чудесам! — прокричала когда-то в небеса небольшая девочка.
И Круг облегченно замер, засыпая надолго — она сдержала обещание, вернув чудеса в мир.
Глава 45 Эпилог
Старенький, потрепанный грузовой корабль снизил скорость, осторожно подбираясь к цели полета.