, у вас возникли вопросы…
Но вопросы, если и волновали эту молодую девушку лет двадцати трех-пяти, она задавать не стала, тут же бросившись в атаку:
— Мисс Милн, прошу, поговорите с доктором — пусть он разрешит уже вставать. Честное слово, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы ходить, а не лежать. Мне нужно сообщить на базу “Меандр” о том, что случилось с драконом…
Кейт не поняла:
— Простите, мисс Стивенс… Вы сказали… Дракон?
— Да. Я пилот дракона. — серьезно сказала она. — Я уже говорила доктору Палмеру. Вас удивляет, что я женщина? Но уже прошли те времена, когда женщины сидели дома и не имели права работать…
Кейт качнула головой:
— Я не об этом… Я о драконе…
Мисс Вивиан нахмурилась и тут же скривилась от боли — у неё по краю щеки шел еще красный, яркий рубец, хотя Палмер уверял, что вскоре от раны не останется и следа. Ви пояснила:
— Специальное устройство для полета. Большой жесткий или полужесткий корпус, наполненный гелием, гондола…
— А, — обрадовалась Кейт, — дирижабль? Вы имеете в виду дирижабль.
Вивиан пожала плечами:
— Может, у вас называют и иначе… Но мне нужен телефон, мне нужно связаться с базой…
— Вам не объяснили?
Вивиан вскинулась:
— Что мне должны были объяснить?
Кейт как можно серьезнее, не зная, как девушка отреагирует на такое, сказала:
— То, что вы попали в другой мир.
— Другой… Мир? — Вивиан наклонила голову на бок, пытаясь понять — не шутят ли над ней? Она обвела взглядом комнату — совершенно обычную комнату: ставни на окнах, тяжелые чугунные батареи под окном, мебель, ширма. Ничего из того, что она не могла бы опознать. — Вы шутите?
— Нет. — твёрдо сказала Кейт.
— Тут нет ни одного анахронизма. Ничего такого, что указывало бы, что я нахожусь в другом мире. Как бы это дико не звучало. У нас о таком только фантасты пишут…
— Ваш браслет, — напомнила Кейт.
— Ах, да… — Вивиан кивнула, — не подумала…
— Что с вами случилось, мисс Стивенс? Вы помните?
Девушка поджала губы, словно собиралась с силами, потом медленно начала рассказывать:
— Был ночной вылет, совершенно обычный — вызов врача. — О том, что доктором был её отец, она промолчала — было еще слишком больно. — Мы почти подлетали к острову Танцующих детей, когда на летевший перед нами аэроплан напала стая каких-то огромных летучих мышей. Или не знаю, кого. Огромные, почти с аэроплан. Дик… Дик — это дракон, он неповоротлив и не умеет развивать высокую скорость… Дику было не успеть улететь. Разобравшись с аэропланом, стая напала на нас. Корпус не выдержал, гондолу разорвали, Дик утонул… Спаслись только я и Люк. — Она поправилась: — Мистер Эванс. Мы выбрались на берег… Остров Танцующих детей необитаем, там остались лишь развалины непонятной станции еще довоенной постройки. Мы надеялись, что там может быть рация. Пошли через холм — по берегу там слишком тяжело идти, берег очень обрывистый. А на холме… — Слова давались ей все труднее и труднее, — на холме все деревья были усыпаны этими тварями — от фута до десяти футов длиной. Они сидели, как птицы, нахохлившись… Мы сперва попытались обойти стаю, но это оказалось невозможно. Пришлось бежать через круг из мегалитов — там есть совсем старые камни. Потом я ничего не помню — твари нас заметили и напали. Я почти сразу потеряла сознание от удара в голову. Очнулась уже тут. — Она подняла глаза на Кейт, — мисс Милн… Я могу вернуться в свой мир?
— Не сейчас. Пока это невозможно. Но это временно — я не знаю, как быстро, но я смогу вас проводить в ваш мир, мисс Стивенс, а пока пользуйтесь моими гостеприимством — вам тут рады.
— Как скажете, мисс Милн. Хотелось бы вернуться скорее — на базе должны знать о стае.
— Пока отдыхайте, мисс Стивенс. Я постараюсь вернуть вас домой как можно скорее.
Для мисс Вивиан Кейт принесла из библиотеки энциклопедию воздушного транспорта, чтобы хоть как-то скрасить её пребывание в больнице.
Люк Эванс, и Анж все так и пребывали без сознания. И это начинало тревожить.
Глава 20 И еще немного о подарках
Чтобы занять себя, Кейт провела инвентаризацию продуктов, замену полотенец и мыла в комнатах и решила, что больше срочных дел в “Приюте” нет. Если честно, то идти в торговый центр не хотелось — там люди, ярмарка, веселье, а ей хотелось одного — залезть под одеяло и просто забыть все. Но подарок Кайлу сам не появится. Она быстро, сцепив зубы, переоделась для прогулки: теплые джинсы, свитер под горло, пальто и удобные сапожки на низком каблуке — самое то, чтобы отправиться на вылазку центр города, но тут из сада, после почти двухчасовой прогулки вернулись дети — они принесли кучу шишек, еловых ветвей и омелы для украшения дома.
Кайл, успевший снять свой длинный шарф, заметив одетую для прогулки Кейт, тут же принялся наматывать его обратно на шею.
— Куда-то собралась? — он подошел ближе к стоящей у ресепшена и проверявшей свою сумочку девушке, — можно я составлю тебе компанию?
Она замерла:
— Да так, прогуляться по городу. Рождество же… Надо посмотреть на рождественский базар и, быть может, сводить туда детей.
— Так я с тобой?
— Эм… Кайл, тебе вроде лучше не светить своим лицом на камеры. Кроссроадский маньяк и все такое прочее…
Он радостно заулыбался, словно она сама загнала себя в угол:
— Так еще вчера приходили полицейские — по поводу Анжа.
— Опять твоя выборочная амнезия?
— Кеееейт, — рассмеялся он, — я случайно… Констебли пока еще просили, потом, быть может, вызовут, прийти в полицейский участок, дать показания по твоем делу и делу мисс Смит и сдать анализ ДНК. Йена, вроде бы, выпускают сегодня-завтра. Там Джона дал показания в больнице, так что я совершенно спокойно могу ходить по городу. Может, тебя еще раз вызовут — дать снова показания о нападении аркаука. Кстати, пока Анж плохо себя чувствует, вместо него могу сходить в отделение я. Волосы перекрасить и подстричься не так и сложно.
Ей почему-то стало страшно жалко его длинных, белоснежных волос:
— О, нет, двух Анжей дома я не перенесу. Ты хочешь, чтобы я путалась в вас?
— Ты мне льстишь — я ниже его минимум на полголовы. — заметил Кайл. Почему-то рядом с ним грустить было трудно, она улыбнулась:
— Ты предлагаешь мне ходить с линейкой и постоянно вас замерять?
Она направилась к двери, но Кайл напомнил о себе:
— Так я с тобой?
И вот как объяснить, что в его присутствии она не сможет купить подарок именно ему?
Он мягко продолжил:
— Я волнуюсь — ты только после болезни… — И он сделал самые честные глаза, на которые только был способен.
— Кайл…
— Пожалуйста… Это волшебное слово, я знаю.
— Нет! — может, прозвучало излишне резко, но Кайл мог испортить все её планы. — Есть женские секреты, так что я иду одна.
— Пожалуйста. — как можно тверже сказал Кайл. Кейт впервые видела, чтобы он так настаивал.
— Но…
Рядом возникла Эйч, полностью одетая для улицы: болотного цвета парка, такие же штаны покроя карго, неприметная серая шапочка и шарф. Парка многозначительно выпирала в области пояса — там явно находилась кобура с оружием.
— С Кейт пойду я! — улыбнулась девушка и подмигнула Кайлу.
Кейт развернулась к ней, уже ничего не понимая.
— Что тут творится? — она уточнила подозрительно. — Разве я нуждаюсь в охране?
— Нет, — невинно сказала Эйч. — Это я нуждаюсь в прогулке. Я тут подумала… Посмотрела ваши новости и прочее… И поняла. Угрозы войны вот-прям-щас у вас нет, все вполне мирно, радиации нет, техника развита на вполне приемлемом уровне, медицина тоже… Так что идти и изучать новый мир, точнее мир Кайла, не вижу смысла — что-то мне подсказывает, что я со своим воинственным мировоззрением там буду белой вороной… Как-то так. Да и… Я тут даже нашла пару вакансий в соседнем городе, где я могла бы работать, когда оформлю документы.
— Ого, — только и сказала Кейт. — Что ж, тогда… Пойдем. Я покажу тебе город.
Эйч покровительственно хлопнула Кайла по плечу:
— Расслабься, синтетик, и учись настаивать. Или смирись, что даже синтетики не все умеют.
Кейт попрощалась с Кайлом, тщательно скрывающим свои эмоции — то, что они все же были, она уже знала, это раньше думала, что всем правит программа, — и уже на выходе поинтересовалась у Эйч:
— Разве Кайл что-то не умеет?
— Ооо, — закатила глаза Эйч. — Он не умеет стрелять, например.
— Да?
— Да. Когда рванули на выручку Джоне, он категорически отказался ехать. Сказал, что не сможет ни при каких условиях стрелять по живым существам.
Кейт обернулась на улице — сквозь стеклянные двери “Приюта” еще был виден застывший в холле Кайл.
— Что же за мир у них тогда…
— Ужасный, прикинь? — ответила Эйч, но Кейт думала иначе.
Подарок Кайлу найти оказалось непросто — торговый центр был полностью забит такими же ищущими подарки людьми, толкаться среди них не хотелось, так что Кейт обходила самые забитые посетителями магазины, как бы не любила их раньше. Эйч молчала — её тоже впечатлило количество людей, что в городе, что в торговом центре. Кейт, понимая, что количество магазинов, в которые она не зашла, стремительно увеличивается, собрала волю в кулак и вошла в первый же попавшийся на глаза, наплевав на посетителей. Когда в отделе мужской одежды взгляд Кейт упал на яркую, оранжевую толстовку с мультяшным котом, Кейт поняла — вот оно! Упаковать подарок пришлось тут же, в торговом центре. Обычно Кейт сама любила сама этим заниматься, это усиливало предчувствие Рождества и радость от сюрприза, но с Кайлом в “Приюте” неожиданности не получится — он умудрялся отслеживать все. Так что для отвода глаз, она вместе с немного ошалевшей от города и людей Эйч продолжила покупки. Надеяться, что в такой толпе появится рождественское настроение, было глупо, но азарт покупок в конце концов обуял даже Эйч.
В “Приюте” Кайл только удивленно выгнул бровь, увидев количество пакетов: