— Однако…
Кейт неловко пошутила:
— Шопинг расслабляет.
Ей в спину нервно сказала Эйч, все еще пытающаяся прийти в себя от количества людей:
— Да лааааадно! — она подумала, что стоит уточнить — сколько людей проживает тут.
Ранним вечером, когда Кейт отдыхала в холле, наслаждаясь тишиной и кофе и заодно пыталась прогнать голубые вспышки света перед глазами (галлюцинации, не иначе), раздался звонок от Эдвардса.
— Да, Джона? Слушаю… — мягко сказала Кейт.
Кайл, подбрасывающий дрова в камин, напрягся, но не повернулся, продолжая заниматься огнем. Джона начал издалека:
— Мисс Милн, я знаю вас, как самую сострадательную и милосердную девушку на свете…
— Джона… Вместо того, чтобы петь мне дифирамбы, лучше скажите: как вы? Как ваше самочувствие? Я волновалась за вас. Мы тут все переживаем.
Кайл вернулся в свое кресло, но чашку с какао не взял, только зашуршал газетой, читая заголовки. Кейт пригрозила ему пальцем — не шуми!
Джона тем временем бодро отчитался:
— Мисс Милн, я чувствую себя хорошо. Просто замечательно. Честное слово.
— Рада за вас, Джона.
— В связи с чем у меня небольшая просьба.
Кайл отложил газету в сторону и явно напрягся. Кейт не поняла, с чем это связано?
— Джона, вы же знаете, что я всегда готова вам помочь.
— Вот и хорошо… — Джона сказал как можно безмятежнее. — Заберите меня отсюда, мисс Милн.
— Что? — не поняла Кейт — она ожидала всего, но явно не такого.
Джона снова ангельским голосом, совсем не сочетающимся с ним, повторил:
— Заберите меня, пожалуйста, из больницы.
— Джона… У вас два дня назад была серьезная полостная операция!
— Мисс Милн, так два дня прошло… — напомнил он.
— Джона, не надо мне тут доказывать, как вы себя хорошо чувствуете! Я не заберу вас из больницы. Не заберу, пока ваши доктора не разрешат.
— А они разрешат, честно.
Кайл пришел ей на помощь, включая внешний экран и выводя всего два слова: “клиническая смерть”. Кейт кивнула, подтверждая, что прочитала.
— Нет, Джона. У вас была клиническая смерть. Вы в курсе? Вы чуть не умерли по дороге в больницу, и чудо, что индок вас спас.
— Так спас же.
Кайл вновь напомнил: “тяжелая кровопотеря”.
— Джона! У вас кровопотеря…
Джона возмутился в своей палате:
— Уберите Кайла от телефона, мисс Милн, он же явно подслушивает и подсказывает вам отговорки.
— Вот не поверите, Джона, он мне ничего не подсказывает!
Кайл улыбнулся и вывел на экран: “Очаровательное вранье!”. Кейт пригрозила ему пальцем. На экране возник огромный смайлик, показывающий язык.
— Мисс Милн? — напомнил о себе Джона. Кейт вновь погрозила Кайлу и ответила Джоне:
— Я сама понимаю, что забирать вас из больницы нельзя.
Джона явно хорошо подготовился к своей речи и сменил тактику:
— Но у вас тоже есть доктор, и даже самый лучший — из другого мира. А я буду смирным пациентом. Я обещаю.
“Уточнить у Палмера?” — спросил Кайл и вновь нарвался на угрожающий палец.
— Нет, и не подумаю, Джона. У Палмера хватает своих пациентов.
— Мисс Миииилн, ну пожалуйста! — очень огорчительно сказал Джона.
— Нет. Вы в больнице, вот лежите там и выздоравливайте. Я не буду рисковать вашей жизнью, она мне, знаете ли, дорога.
Джона признался:
— Но, мисс Милн, я хотел всего лишь поговорить с некоторыми вашими постояльцами, пока они не исчезли черти где.
Кайл выдал его: “Он отстранен от дела”.
Кейт кивнула, что прочитала, и надпись исчезла.
— Джона, вас отстранили от дела!
— Кто вам сказал? Кто меня сдал?
— Я сама догадалась.
— И как же? Милли, да? Не Макс же…
“Он же госпитализирован — естественно, что он отстранен от дела по состоянию здоровья”, — вновь пришел на помощь Кайл.
— Вы в больнице, Джона. Какое дело! Какие допросы — все может подождать.
— Я не был бы так категоричен, мисс Милн. Кееейт, пожалуйста. — применил он грязный прием — кажется, он впервые за все время назвал её по имени.
— Я на такое не покупаюсь! — И она разорвала звонок. — Небеса, может, мне на время внести его в черный список?
Кайл выгнул бровь:
— Просто он привык идти до конца.
— Но не со вскрытым же животом!
— Формально, живот его зашит. — возразил он.
Кейт тут же возмутилась:
— Кайл… Ты на чьей стороне?
Тот тут же кивнул:
— Я прослежу, чтобы он не беспокоил тебя, Кейт.
На его внутренний экран уже третий день были выведены параметры не только Кейт, но и Джоны.
— Но можно пару слов в защиту Джоны?
Кейт сурово посмотрела на безмятежное лицо Кайла:
— Глупости Джоны нет никакого оправдания.
— Он боится потерять второй раз.
— Кого?!
Кайл тихо сказал:
— Её.
С экрана на Кейт смотрела молодая девушка с озорными глазами и короткими светлыми волосами.
— Амели Байо, — пояснил Кайл. А потом совершенно напрасно, Кейт уже узнала сама, рядом возник портрет миссис Эмилии Бейкер.
— Вот… — сердце Кейт сделало странный кульбит. — Да почему же ему так не везет, Кайл?!
Она прикрыла глаза и сказала:
— Как только его показатели станут стабильными — сообщи мне.
— Хорошо. И я пока не буду сильно спешить с адаптером. Он должен хотя бы попрощаться.
— Палмеру пока не до путешествия, к счастью…
А через час звонко хлопнула дверь, ворвался холодный сквозняк, и на пороге, вместе с улыбчивым Максом, нарисовался Джона собственной персоной.
Кейт в первый момент замерла от неожиданности, растеряв все слова. Потом все же выдавила:
— С такими друзьями, как Хоббс, враги не нужны. — Она встала и направилась к гостям. — Джона, я же сказала, что вам нужно оставаться в больнице!
— Так мне на выход, мисс Милн? — спокойно сказал бледный в прозелень Эдвардс.
— Джона! Как вы можете так халатно относиться к своему здоровью?
— Я, между прочим, именно о вас беспокоюсь, в первую очередь, мисс Милн. Вы удивительная девушка, и потому я здесь.
— Не вижу связи. И ради бога, пойдемте уже… Кайл, — она обернулась на всегда выручавшего её парня: — какие комнаты у нас свободны на первом этаже?
Он сверился с планом:
— Серые покои, как раз рядом с твоими и покоями Палмера. Джона, вам помочь? Можете опереться на меня.
— Я. Хорошо. Себя. Чувствую. — ответил гордо Джона. — Хоть и отдаю себе отчет, что выгляжу паршиво. Макс… Спасибо, что подбросил. Мисс Милн отходчивая, но на твоем месте я бы дня два тут не появлялся — ведьмы, знаешь ли, злопамятны.
— А… Э… Мисс Милн, простите, — замялся Хоббс, — я честно думал, что ему тут будет лучше, чем дома.
— Верно, — подтвердил Джона. — Я же говорил — меня отсюда не погонят. И тетрадь свою, пожалуйста, отдай.
— Прости, — Макс вытащил из внутреннего кармана куртки толстую тетрадь. — Только не забудь — верни!
— Верну, конечно же. Когда я не возвращал?
Макс еще потоптался в холле и, скомкано попрощавшись, ушел.
— Джона… — Кейт взяла его за руку, словно боялась, что он не сможет идти без помощи. — Пойдемте уже, горе вы мое.
— Я ваше счастье! — возразил детектив. — Я же хотел прежде всего с вами поговорить…
— Джона… Все потом. Сейчас в комнаты и в постель — до утра я не хочу ничего слышать о серьезных разговорах.
Детектив возразил:
— Но это важно! — он пошел следом за ней, стараясь откровенно не прихрамывать. — Мисс Милн…
— Утром! — грозно сказала Кейт.
Кайл провожать их не стал — он осмотрел Джону, который приехал без вещей, и потому сразу направился на склад за одеждой, домашней обувью и необходимыми мелочами.
Когда Кейт помогала Джоне устраиваться в комнате, позвонила Милли с единственным вопросом:
— Мисс Милн, вы не знаете, где Джона?
— Конечно, знаю, — отозвалась Кейт, вместо уговоров указавшая Джоне на кровать. — У меня. Если требуется более конкретный ответ — в постели, потому что сильно проштрафился передо мной.
— Ээээ… Простите. — извинилась Милли, спешно прощаясь.
— И вам хорошей ночи! — Кейт закончила звонок. — Видите, Джона, о вас беспокоится столько людей, а вы ведете себя так безответственно.
Джона, скидывая туфли и с ногами забираясь на постель, фыркнул:
— Вы коварная женщина, мисс Милн. Вы только что, ни капли не соврав, сорвали джек-пот.
Кейт вздохнула, понимая, о чем он:
— Вы первый начали игру, если честно. И упаковку пива я вам всю отдам, еще и от себя добавлю, только будьте чуть более покладистым — лежите и выздоравливайте. Пожааааалуйста. И начните меня уже называть по имени — сколько можно.
— Мисс Милн, дело еще не закрыто…
— Да бросьте, Джона. Я… Я сейчас буду ужасно бестактной, но я… Знаю об Эмили и Амели.
Тот кисло сказал:
— И кто в этот раз меня сдал? Макс? У него вечно очень длинный язык.
— Это не он, честное слово. Пожалуйста, берегите себя, хотя бы чуть-чуть. И простите, что больше ничем не могу помочь.
— Мисс Милн…
Она подняла глаза вверх и выдавила отчаянно:
— Кеееейт, ну пожалуйста!
— Хорошо, Кейт… Для меня уже подарком судьбы является то, что она жива. Что выжила в страшной эпидемии — благодаря вам. То, что существует, пусть и в другом мире. Большего мне и не надо. Пусть будет счастлива с другим — просто пусть живет и дышит. Я, видимо, годами был хорошим мальчиком и сорвал джек-пот. Она жива, она есть, и пусть будет счастлива, а я и дальше ради неё будут самым лучшим мальчиком, чтобы Санта не передумал и не забрал мой подарок, с этого старика станется… И я понимаю, что Эми — не Амели. Я четко отдаю себе в этом отчет. Как Йен — не Кайл и не Анж.
— И не Грей, — добавила Кейт мрачно. — Вот это у меня в голове не укладывается. Если между Кайлом и Анжем можно провести какие-то параллели, то Грей…
— Ого… — нахмурился Джона. — И что же здесь происходит, мисс… — Он тут же поправился: — Кейт.