— Я и ты. Люк Эванс и Люка Смит, — доказывая, что хорошо знает семейство Смит-Одли-Эвансов, продолжил свою цепочку Эдвардс, вновь не упоминая Эми-Амели. — Люк Эванс, мисс Вивиан и Вернон с Пегги. А они из разных миров, случайно столкнувшиеся тут.
Кайл бросил косой взгляд на Кейт, и та сама сообразила… Это тут Люка выбрал Донну, а где-то там — Вивиан (или как её звали в мире Эмили?), и Верн с Пегги наполовину были её… Племянниками.
…Кажется, быстрее всех это понял опять же Джона, а потом Кайл. А я, как всегда, в опоздавших…
Джона в упор смотрел на Палмера, тот что-то быстро соображал. Ответ Палмер выдал одновременно с Кайлом:
— Колыбель.
— Мир номер ноль.
— Колыбель? — не понял Джона. Ответил ему Кайл:
— Начальный мир, то, что считалось, не существует. Считалось до этого момента, что миры изначально делились, а не почковались…
Палмер дополнил:
— В этом мире есть все варианты ДНК, которые встречаются во всех параллельных мирах. Только это так, Джона… У нас “Колыбель” считается абсолютной лжетеорией.
Джона не был бы Джоной, если бы не уточнил:
— И чем нам это грозит?
И Кайл, и Палмер пожали плечами. Анж только потер задумчиво переносицу, что-то соображая, но свои мысли не озвучил.
Уговорить Вернона отпустить Люка оказалось самым простым делом — Верн лишь выторговал, что сам проводит его до палаты. Оторвать Пегги от Вивиан не представлялось возможным — она мертвой хваткой держалась за Ви и начинала орать лишь при попытке уговоров отпустить её. Вивиан пришлось взять Пегги на руки и так идти в свои комнаты. Кейт тут же распорядилась выделить комнаты побольше и перенести туда детскую кроватку — пока еще Пегги удастся все объяснить… Если честно, Кейт не была уверена, что та в свои три года вообще способна такое понять…
Эмили спешно прибирала в Розовых комнатах, названных из-за шелковых обоев в красивых чайных розах. Джона и Анж принесли кроватку со склада — до этого Пегги спала в одной кровати с Верноном, отказываясь засыпать без него. Эмили тут же застелила постель свежим красивым бельем — тоже в розочки.
Пегги на руках у Ви сонно уточнила, уже не в силах открыть слипающиеся глаза (Палмер назначил девочке снотворное):
— Ты же не блосись меня? Не уйдесь?
— Нет, — сказала Ви, укладывая её в кроватку. Пегги почти сразу же заснула, но даже сквозь сон она всхлипывала и вздыхала.
Кейт, спешно принесшая в комнаты свежие полотенца, мыло и прочие принадлежности, замерла — Эмили перехватила из рук корзину и понесла её в ванную комнату.
— Мне очень жаль, мисс Стивенс, что так вышло. Я не знала, честное слово…
Ви обняла себя за плечи:
— Мисс Милн, я вас ни в чем не виню…
— Я поговорю с Пегги, объясню ей…
Ви бросила на неё слишком красноречивый взгляд, и Кейт поправилась:
— Не сразу… Очень не сразу, но Пегги поймет. Будет трудно, мисс Стивенс, и большая часть тяжестей ляжет как раз на ваши плечи — простите меня за это.
Вивиан прикрыла глаза, устало опускаясь в кресло:
— Простите, ноги не держат. — выдохнула еле слышно.
Вспомнился дом — огромный и пустой сейчас. Отец, который уже не вернется домой. Она сама в десять лет, когда просыпалась с плачем: “Мама, мамочка, вернись…”. И теплая ладонь отца, продолжавшая гладить её по голове даже во время самых страшных истерик.
— Мисс Стивенс, — тревожно сказал Кейт — состояние девушки немного пугало её. — Вам принести чай или успокоительное?
Вивиан открыла глаза:
— Нет, спасибо. Я не уверена, что из меня выйдет хорошая мать. Да и я не собиралась ею становиться в ближайшее время… Но у меня в моем мире есть дом, есть работа и деньги. Я могу себе позволить взять на воспитание ребенка… — Она поправилась: — двух детей. Няню и гувернеров я себе позволить могу. Так что… Я еще обдумаю эту идею, хорошо, мисс Милн? Обдумаю и скажу свое решение.
— Мисс Стивенс, вас никто насильно не будет заставлять брать детей на воспитание. Я могу оставить Пегги и Вернона в своем доме, — твердо сказала Кейт.
Ви пояснила, с трудом удерживая голос под контролем:
— Просто я сама потеряла когда-то маму. И я еще помню: как больно просыпаться после сна, в котором она жива и рядом, и понимать, что её больше нет. Пегги будет сложно понять и принять причины, по которым она должна остаться с вами, а не со мной. Я смогу позаботиться о детях, просто мне надо время свыкнуться и понять: как дальше действовать, мисс Кейт.
— Хорошо, — сказала Кейт, а Эмили, хлопотавшая в ванной комнате и слышавшая все, даже дышать, кажется, стала громче, обрадовавшись за детей Маккензи. — Я помогу вам всем, чем смогу, мисс Стивенс…
— Обращайтесь ко мне просто по имени — Вивиан, прошу вас.
— Спасибо, и вы конечно же можете обращаться ко мне по имени. — разрешила Кейт.
Вивиан спросила:
— А сколько лет Вернону?
— Почти восемь, мисс Стивенс, — подсказала Эмили, выходя из ванной комнаты.
Ви повернулась к ней:
— И вы, пожалуйста (Эмили же, да?), обращайтесь ко мне по имени, так будет проще.
— Как скажете, ми… Вивиан, — Эми еле подавила желание сделать книксен. — Вернону почти восемь, Пегги — ровно три года. Они откуда-то из Богдейла, насколько я поняла.
— Богдейл? — вспомнила Кейт знакомое название. — Это же графство чуть восточнее Кроссроада.
Вивиан кивнула:
— Да, это графство моего… — Она резко поправилась: — это мое графство, я леди Богдейла, хотя я никогда не видела его в глаза — оно затонуло еще при моем прапрадеде. Значит, Пегги и Верн действительно могли быть моими детьми… Когда мне было восемнадцать, ко мне сватался один… Мужчина. Я отказала ему — он был вторым сыном лорда Даркшира, первый погиб на войне, и страдал весьма узким мировоззрением, особенно на роль женщин в мире. Как я уже сказала, он был вторым сыном лорда и отсиделся в тылу… А еще его укачивало в воздухе, так что на всех воздухоплавателей он смотрел с презрением. Я же не смогла бы сидеть в четырех стенах, даже если они твердо стояли на не утонувшем в мировом океане графстве Даркшир… Простите, не могли бы вы оставить меня одну?
Кейт прокляла свое неуемное любопытство и попросила прощения:
— Извините, я иногда бываю бестактной, если нужна будет помощь — я всегда рада вам помочь.
Эми таки сделала книксен и сказала:
— Я вам подам завтрак через десять минут, ми… Вивиан.
— Благодарю вас, — Вивиан опять прикрыла глаза — иногда она была отвратительно слабой.
Кайл помог вернуться Люку в постель. Проверил его индок, регулируя назначение и убирая успокоительные — кажется, этот мужчина в них не нуждался.
Люк, с большим удовольствием устроившийся бы в кресле, понимал — не в его наряде там сидеть, а потому он неуверенно спросил:
— Мистер Моро…
— Просто Кайл, вам что-то нужно? Книги, газеты, включить телевизор?
— Для начала, Кайл, тебя не затруднило бы принести мне одежды? Довольно неприлично фланировать по коридору в нижнем белье. Надеюсь, я никого не шокировал своим видом — очень испугался за мисс Вивиан. Понимаю, что мое поведение непростительно, но иным оправдаться не могу.
Кайл кивнул:
— Я принесу тебе одежду.
— Надеюсь, от Палмера тебе не сильно попадет.
— Изначально, ты мой пациент. Так что… Расширять твой режим я имею право. Что-то еще нужно принести?
Люк отрицательно качнул головой:
— Нет, благодарю. Если только завтрак, хотя если будут одежды, я найду в себе силы дойти до столовой, как положено мужчине.
— Тут не надо ничего доказывать, Люк. Мне нетрудно принести сюда. Опять же Верн, бедняга, под дверью мучается — он будет рад помочь. Другое дело, что примешь ли ты его помощь… Верн умный мальчик, и, если ему все объяснить, он поймет.
Люка задумчиво спросил:
— Я правильно понял, что где-то в другой жизни…
Кайл его поправил:
— В другом мире другой человек с твоим ДНК…
— Чем другим?
— ДНК. То, что делает тебя тобой.
— Душа? — растерянно сказал Люк.
— Я бы так не сказал. Это материальное понятие, это… Я принесу тебе, если интересно, книги на эту тему, хорошо?
Люк согласился:
— Да, если это несложно. Я о том, что в другой жи… Прости, в другом мире Верн и Пегги — мои дети?
— Да, абсолютно верно — в них половина твоих генов. — Кайл не знал, как более понятно объяснить. — то есть генетически это твои дети, но из другого мира.
Люк кивнул:
— Я знаю, что такое ген.
— Но это ни к чему тебя не обязывает, — пояснил Кайл. — Понимаешь? Даже то, что в Верне половина твоих генов, он из другого мира, ты не обязан заботиться о нем.
Тот сжал руки в кулаки, захватывая и одеяло…
— Я годами искал свою семью… Я подкидыш, меня бросили сразу после рождения — отнесли в приют и… Все. Я годами искал свою семью — кто я, откуда я, но никогда не думал, что обрету семью вот так — мимоходом в другом мире.
Кайл как можно мягче сказал:
— Так бывает. Но, повторюсь, это ни к чему не обязывает тебя.
Люк кивнул:
— И еще… Пока помню. Тот мужчина, который все спрашивал…
— Джона. Это детектив Джона Эдвардс. Он занят расследованием дела о кроссроадском маньяке — тех тварей, что напали на вас с мисс Вивиан. И именно он спас вас там, на холме Танцоров.
— О, надо будет не забыть поблагодарить его. Но возвращаясь к тому, что он говорил… Он упомянул кроме меня еще одного Люка — Смита.
Кайл решил, что таить информацию тут глупо, Кейт не из тех, кто творит секреты на пустом месте.
— Люка Смит, насколько я понял, это ты в этом мире. — Он покопался в местных социальных сетях и вывел на внешний экран (Люк вздрогнул, увидев, как картинка появляется из руки Кайла) пару фотографий Люки и его семейства. — Это кузен мисс Милн, хозяйки этого дома. Так что в какой-то мере твоя семья стала еще чуть больше, чем на пару детей. И не смотри на меня так — я не маг, это техника. Я в некоторой мере не человек.