— Робот?
— Не совсем. Я человек с частями эээ… Робота, — объяснять понятия киборгизации Кайлу показалось долгим и пока бессмысленным — слишком разным у них с Люком был багаж знаний. — В моем мире все такие.
— Можно еще вопрос? — решился Люк.
— Конечно.
— Тогда… Если я решусь остаться в этом мире… Если я не захочу возвращаться к себе… Я могу рассчитывать на помощь мисс Милн? Не безвозмездную, я все верну, но на первое время — какую-то ссуду, кредит…
Кейт в поисках завтрака зашла на кухню, где уже хозяйствовал Кайл — он успел опередить её на пару минут.
Он обернулся, улыбаясь:
— Присаживайся, завтрак будет вот-вот готов.
Кейт прислонилась к стене, наблюдая, как уверенными, выверенными движениями, ни одного лишнего, и при этом не механическими, а вполне человеческими, Кайл разбивал яйца и отправлял их в кастрюлю по одному, тут же вылавливая и повторяя свои действия снова и снова.
— Будут яйца Бенедикт. Или ты предпочитаешь что-то иное?
— Можно Хемингуэй?
Кайл кивнул:
— Сейчас будет! Ты присаживайся — побудка у тебя была та еще.
Кейт улыбнулась:
— Да, Пегги умеет кричать…
Она подошла к кофеварке, тут же включившейся самой.
— Каааайл, хоть иногда позволяй и мне что-то делать! — она сложила руки на груди и присела на подоконник. — Даже если это всего лишь нажатие кнопки на кофемате.
— Зачем? — развернулся к ней Кайл.
— Потому что потом ты уйдешь, Кайл… — выдавила из себя Кейт, портя это утро.
Кайл отвернулся, чтобы отловить последнее яйцо, положил его на хлеб, открыл холодильник и достал оттуда слабосоленый лосось и крабовое мясо для яиц. Положил их на стол. Посмотрел на незаконченный бутерброд… И вместо готовки бутербродов, подошел к Кейт, всматриваясь в неё:
— Так не отпускай. Я могу остаться тут, тем более что Эйч решила остаться в твоем мире. Возможно, так решит и Джейн… Все очень просто.
Кейт сглотнула — он был так близко и так… Далеко — в другом, более мирном и дружелюбном мире. И могла ли она требовать его жить тут?
Он подмигнул, указывая куда-то наверх рукой:
— Омела.
Чуть подался к ней, прислоняясь лбом к её лбу. Не придвигаясь ближе, давая ей самой право на выбор — поцеловать его или нет. А она не знала, что будет больнее потом — сожаление от того, что была с ним и отпустила, или досада, что так и не позволила себе узнать его ближе? В любом случае это останется с ней надолго. Если не на всю жизнь.
Сердце так грохотало, что, казалось, застряло где-то в горле, мешая глотать. А Кайл все так и стоял, ожидая её решения. Глаза прикрыл, ресницы его не трепетали — он честно не подглядывал. Словно его тут нет. Только тепло от его лба. Только легкое дыхание, чуть пахнущее мятой и клубникой.
Она тоже прикрыла глаза и чуть подалась вперед, так ничего и не решив. Просто положившись на удачу, но Кайл уже отстранился сам — на кухню, разбивая волшебный момент, вошла Эмили:
— Кайл, завтрак для мисс Виви… Ой… Простите, я не хотела, честное слово…
Моро легко улыбнулся ей:
— Все хорошо, Эмили, ты ничему не помешала. Сейчас, закончу завтрак для Кейт и займусь для мисс Стивенс. — он спокойно вернулся к бутербродам.
Кейт спешно хватила кружку с кофе с полочки кофемата — такой опустошенной и сожалеющей о неслучившемся она никогда себя не чувствовала.
…Если будет следующий шанс — даже думать не буду!
Глава 22 Праздник и планы
Запланированный поход на рождественскую ярмарку немного не задался — Пегги спала, Верн отказывался уходить куда-либо из дома без Люка и Вивиан, так что в конце концов на прогулку пошли сестры Оуэн, Чарли с Мией, Норма, Кайл, Эмили (она все еще боялась остаться без рождественского пудинга) и внезапно Джона. В нарушение всех запретов, но когда это останавливало этого упрямого детектива? Надо заметить одно — к Эмили он почти не подходил, практически не общался с ней, и как-то свой романтический интерес не проявлял. Не подскажи Кайл об Амели-Эмили, Кейт бы ничего и не заметила — поведение Джоны было ровным со всеми, кроме неё — Джона привычно подтрунивал над её умением влипать в неприятности, мягко и ненавязчиво.
Город еще был полон людей — это после обеда он вымрет почти полностью. Дети вертели во все стороны головами, пытаясь объять необъятное и увидеть все, что возможно, словно боялись, что что-то пропустят.
Их привлекало все — яркие витрины магазинов, бумажные Санта-Клаусы у входов в лавки, горящие даже днем гирлянды и особенно кондитерские. Мимо них они не могли пройти спокойно, надолго застывая перед сладкими витринами, боясь заходить — дети привычно еще помнили свое место и старались вести себя по меркам своего мира. Кейт устала их уговаривать посетить магазины и самим выбирать сласти, так что отдувались за всех Джона и Кайл — они заходили, покупали конфеты на свой вкус и выходили с кучей пакетов. К тому моменту, как дошли до ярмарки, Кейт уже перестала считать количество сладостей, съеденных детьми. И все равно у следующей витрины магазина дети обязательно залипали, восторженно указывая друг другу на самое поразившее их — торт ли, леденцы-трости, фонтаны из шоколада или просто игрушки. Кейт радовалась, что смогла предугадать их желания — своей очереди оказаться под елкой ждало множество подарков для детей.
Ярмарка поразила детей не меньше — карусели, качели, фокусники и клоуны, жонглеры и акробаты, многочисленные еще работающие лавки, украшенные гирляндами и пуансеттией, остролистом и омелой…
Дети не по разу прокатились на всевозможных каруселях. На качели затащили даже Кейт — Кайл постарался, даже Эми прокатилась с Джоной, правда, перед этим Джона составил пару Норме, а потом Чарли. В круговороте веселья, просмотра традиционных кукольных представлений и покупок Кейт сама не заметила, как стала хозяйкой длинного синего шарфа, отомстив Кайлу белоснежной шапкой в тон его волосам. Эми обзавелась красивыми митенками, правда перед этим Джона одарил шалями Норму и Мию. А еще Эми стала обладательницей вожделенного пудинга — вряд ли без помощи Джоны это удалось бы, все пудинги, по словам одного из продавцов, были раскуплены еще вчера, но для Эдвардса принесли откуда-то самый-пресамый последний…
Даже глинтвейн, купленный Кайлом, чтобы согреться, не так пьянил, как сама атмосфера праздника.
Домой вернулись поздно, завернув после ярмарки в игрушечный магазин.
Дети были уставшие, заснеженные, счастливые и отчаянно липкие от сахара.
А еще у дверей “Приюта”, пока Кейт ждала, когда дети почистят одежду от снега, Чарли обернулся и с трудом, еле выдавливая из себя, сказал:
— Ом… Ом…ела…
Кайл фыркнул и быстро, не раздумывая, поцеловал Кейт. Легко, нежно, словно по губам промчался ветерок, а не поцелуй.
А на кухне уже ждала целая упаковка пива — отчаянно нарушающий режим Анж доложил, что приезжала Милли с парой констеблей, заодно переговорившая с ним — позже придется заехать в отдел, чтобы подписать свои показания, но это позже, после длинных праздников.
Ужин настиг Кейт в холле — совершенно внезапно. Она работала на ноутбуке, Палмер что-то быстро писал в своем блокноте — видимо, заполнял для себя истории болезни пациентов, Джона в нарушение всех обещаний сидел в соседнем кресле и тоже писал в выпрошенной у Кайла тетради, правда, медленно, часто останавливаясь и задумываясь, а иногда и прикусывая кончик карандаша. Анж, сидя на широком подоконнике, о чем-то болтал с Чарли и Альбой. Ни первый, ни второй ему не отвечали, но Анжа это не смущало.
Кайл принес большой поднос, ставя его на стол перед Кейт.
— Ужин, Кейт. — Он выгнул бровь, пресекая поползновения Джоны и Палмера на поднос, щедро заставленный тарелками: — Джон и Джона, ваши порции на кухне. Подождите пару минут — принесу.
Он проверил свои пяльца, все так и охранявшие его кресло, и пошел на кухню.
В пару заходов (Палмер все же встал и сам принес еду себе и Чарли) все были обеспечены ужином. Дети под присмотром Нормы ели в столовой. Эмили по просьбе Палмера пришла в холл, со своей простой едой — ела она, как птичка, видимо стесняясь пользоваться гостеприимством Кейт.
…Хотя…
Кейт мысленно дала себе затрещину.
…Сочельник же! Эми, возможно, соблюдает пост!..
Кайл положил пяльца на стол, сел в свое кресло напротив Кейт, и принялся распределять тарелки с сэндвичами и закусками — ей и себе:
— Приятного аппетита.
— Спасибо, Кайл. — Есть не хотелось, аппетит после безудержного веселья на ярмарке еще и не думал просыпаться, но обижать старавшегося Кайла тоже не хотелось. Она взяла первый попавшийся сэндвич с огурцами и сыром и принялась есть, продолжая просматривать сайт отельеров.
Палмер, отложив в сторону свой блокнот, спросил у Кайла:
— Прости, если отвлекаю…
— Нет, все нормально. — Кайл пристроил свою тарелку с едой на колено и откинулся на спинку кресла.
— Запоздавший бизнес-ланч, — фыркнула Кейт. Палмер явно не понял, но продолжил:
— Я хотел уточнить у тебя про адаптер. — Он взял с тарелки сэндвич с ветчиной, но не ел его, просто крошил хлеб пальцами. — Ты его уже отсоединил? Заботы о пациентах почти закончены, и я бы хотел помочь миссис Бейкер с поисками мужа.
Он вернул на тарелку сильно пострадавший от его рук сэндвич:
— Не стоит затягивать поиски и злоупотреблять гостеприимством мисс Милн. Да и дома я не был уже два года…
Кейт хотела возразить, что совсем не против, но не успела — Кайл уже ответил:
— Да, адаптер уже отсоединен и полностью готов к работе. Он в состоянии перенести двух существ куда угодно и вернуть тут же обратно. Я позже помогу его настроить и покажу, как им пользоваться. Не волнуйся, там все просто — достаточно ввести номер мира миссис Бейкер. Номер мира Кейт я уже внес. И не забыть откорректировать координаты, а то вас выкинет в местной долине.
Джона только хмуро переводил взгляд с Кайла на Палмера и обратно, быстро поглощая сэндвич с тунцом. И Кейт как никогда прежде понимала Джону — её судьба тоже была из другого мира. Она даже чуть не подавилась, спешно запивая соком еду от внезапной мысли: Кайл — её судьба. Странная, непонятная, киборгинезированная на всю голову, как паучок заползающая в каждую щель, отслеживая всю жизнь “Приюта”, но при этом уважающая чужие границы, чуткая, незаменимая, безумно кра