— Хо… Хо… Все бу…
Она погладила его по спине:
— Ты прав, Чарли. Все будет хорошо.
Чарли змейкой выскользнул из её рук, вновь придвигаясь к стеклу и рассматривая пустую улицу. Кейт было потянулась, чтобы погладить его по голове, но опустила руку — Анж прошептал:
— Он еще не готов часто проявлять свои эмоции. Для него это слишком.
Она закачала головой, показывая, что понимает. Анж продолжил:
— И… Я хотел спросить… Круг же снова работает?
— Да. — И тут до Кейт дошло очевидное — у Анжа был дом, где-то в другом мире, и он тоже, как Эми, и Палмер, и Вивиан, хотел…
…покинуть меня…
…вернуться домой.
Она старательно ровно выдавила из себя:
— Да, ты можешь вернуться домой хоть сию минуту.
Анж удовлетворённо мотнул головой, от чего его волосы цвета перванш рассыпались в стороны, наползая на глаза. Он уже знакомым жестом заправил их за уши.
— Ты только не думай, я уже все обсудил с Палмером, сразу предупреждаю. Даже с Кайлом поговорил. Короче. Что в мире Палмера, что в мире Кайла…
…в мире, которого не существует… — Кейт было горько о таком думать, так что вслух она ничего не сказала.
— …регенерация конечности занимает продолжительное время. Очень продолжительное. А в моем мире это всего пара часов. Не больше. Я поговорил с Чарли, и он не против посетить мой мир.
— Да, конечно, — Кейт собралась с силами и против своих желаний сказала: — Счастливого пути, Анж, надеюсь, у тебя и Чарли все получится.
Анж рассмеялся:
— Откуда столько трагедии в голосе, Кейт?
— Не бери в голову.
— Кееееейт?
Она со вздохом все же пояснила:
— Все уходят. Все разбегаются. Сегодня Джона и Кайл сделали первый шаг, чтобы Эми ушла… Ты вот уходишь, завтра, уверена, об уходе заговорят Люк и Вивиан.
— О. Знаешь, малыш, — он нагло хлопнул её указательным пальцем по носу, — а я не говорил, что ухожу без тебя.
— Что?
— Приглашаю к себе в гости. Хочешь?
Она удивленно посмотрела на него:
— А разве так можно?
— А почему нельзя? Тут остается ужасный и могущественный Грей, который приглядит за кругом, а я покажу тебе свой дом — давно хотел, да случая никак не представлялось. Торжественно клянусь вернуть тебя домой к полуночи.
Кейт улыбнулась:
— Как Золушку, да? — забывая, что культурный багаж у них с Анжем разный.
— Не знаю ничего про Золушку, но ты принимаешь приглашение? Ты с нами?
Чарли даже вскочил на ноги, ожидая ответа.
— Да. Да! Черт возьми, да! — сказала Кейт. — Дайте мне всего пару минут, и я соберусь.
Собралась она, и впрямь, очень быстро — поменяла теплое домашнее платье на более удобные джинсы и толстовку с капюшоном, вместо балеток переобулась в ботинки с высокой шнуровкой, прихватила сумку и короткое пальто. Огляделась и… решила, что вполне готова для нового мира. Если честно, то в круг менгиров она с кузинами пробиралась не раз, даже пересекала его, но в другие миры не попадала.
— Кейт, Кейт, Кейт! Смотри, какие облака тут, на этой стороне холма! Смотри! Смотри! — восхищалась Венди.
— О… О… О! — неприлично тыкая пальцем в небеса орал Люка, — дракон, смотрите, чем угодно поклянусь, дракоооон!!!
Дракона, кроме него никто не увидел — так, только какая-то непонятная точка на небе, быстро исчезающая в облаках, но это не мешало Люке всем и вся доказывать, что он видел. У него всегда была склонность к преувеличению, так что никто не пытался возражать — привыкли уже, что, когда Люка не может подтвердить свои слова доказательствами, в качестве них выступали его кулаки. А дрался Люка всегда преотлично.
Почему это вспомнилось прямо сейчас, Кейт не поняла — хотя… Быть может… Из-за Вивиан, с которой она столкнулась в коридоре, и её дирижаблей, называемых драконами.
В холле, занимаясь разбором огнемета, сидела хмурая Эйч, медленно раскладывая детальки на столе. Рядом завороженно замер Чарли, но на оружие лорда Грея он посягать не собирался, только смотрел внимательно и явно старательно запоминая. Кстати, Чарли уже был полностью одет, если так можно было сказать. Ему старательно подбирали одежду без застежек, но с курткой такой номер не пройдет, а помогать и застегивать на себе одежду Чарли позволял только Палмеру, никого иного он к себе близко не подпускал. Кейт потянулась было поправить шапку и шарф на Чарли, но тот так исподлобья глянул, что её рука замерла, не приближаясь к мальчику.
Эйч только понимающе хмыкнула, заметив неловко повисшую руку.
— Ничего, не замерзнет. На улице сейчас хорошо, — сказала она. — А ты тоже куда-то уходишь?
Кейт кивнула, натягивая на голову шапку:
— Да. Хочу прогуляться до мира Анжа.
— О. Забавно. Ну, удачи тогда. — Эйч принялась отвинчивать какую-то небольшую крышку.
Кейт замялась:
— Ты не злись, я вернусь к полуночи, тут же работы нет. Эмили со всем справится…
Эйч подняла на неё глаза:
— Нет проблем. Не бойся, Грея я приструню, если что.
— Лорд Грей…
— Не бери в голову. Я видела таких не раз. У нас очень туго с лекарствами, а умирают либо от несчастных случаев, либо от рака. Так вот, когда обезболивающие уже не дают из-за отсутствия смысла, некоторые нарываются, прям как Грей.
Кейт медленно подбирая слова начала:
— Я думаю, что это не тот случай. Лорд Грей не болен смертельно. Максимум, что у него есть — сверхразвитое эго, не более того.
— О, хорошо. А то я заметила, какой он бледный — уж симптомы опасной анемии я знаю.
— Нет, лорд Грей здоров.
В холл быстро вошел Анж в компании с Альбой, буквально приплясывающим от ожидания возвращения домой.
— Что-то случилось? — уточнил Анж.
— Нет, — спокойно ответила Эйч. — Так, поболтали. Удачи!
Она протянула Анжу руку, и он её в ответ крепко пожал:
— Увидимся, Эйч.
Кейт просто кивнула на прощание и пошла на выход вслед за Анжем.
Круг менгиров и новый мир ждали Кейт.
Глава 24 Знакомство с двумя М — мама и магия
До круга менгиров добрались довольно быстро — скорости придавал стылый, крепкий ветер, подгоняя в спину. Чарли ехал всю дорогу на Альбе — на этом настоял Анж, и мальчишка не посмел ему возразить. Кейт споро шла рядом с волком, пряча голову в высокий воротник пальто, а пальцы грея в карманах — перчатки она забыла дома.
Идти через круг танцоров, освещенных стареющей луной, было страшновато, но Анж протянул ей руку:
— Не бойся, это неопасно. Я, когда в первый раз пересекал круг, даже ничего не понял — вылетел из круга, а там… То есть тут… Все иначе.
— Надеюсь, несильно иначе.
Анж поддел её:
— Ну, воздух точно тот же! Кислород, водород и прочие примеси.
Кейт показала ему кулак и быстро вошла в круг.
Анж был прав — она ничего не почувствовала. Пересекла круг, замерла между указанными Анжем менгирами, оглянулась назад, но в клубившемся по середине круга тумане, мерцающим голубым светом, город уже не было видно. Анж потянул её за полу пальто:
— Пойдем, ты же не хочешь вечно тут мерзнуть…
Мимо прошел Альба, не замедляя шага и устремляясь вниз с холма по прямой дороге в окружении темного хвойного леса.
Кейт сделала шаг за ним, и тут… Все оказалось иным. Воздух был сырым, теплым, совсем не декабрьским, скорее весенним, пропахшим прелью и новой жизнью. Небо в непривычно тусклых звездах, расплывавшихся перед глазами — Кейт даже веки потерла, не понимая, что случилось со зрением. Приглушенные звуки леса, словно пространство было ограничено…
Анж, скидывая с себя куртку и перебрасывая её через руку, чтобы не мешалась, пояснил:
— Купол. Звезды искажает защитный купол.
— Купол? — Кейт по примеру Анжа тоже скинула пальто, держа его за петельку и забрасывая через плечо.
Анж скривился:
— Да, купол. У нас с полвека назад произошло полное разрушение озонового слоя, с тех пор для сохранения растительности земли прикрыты куполами. Этот купол возводил мой отец…
Кейт вздохнула, понимая, что и тут… Все не слава богу.
Анж заметил её грусть и протянул руку, подтягивая вниз тяжелую лапу ближайшей ели.
— Хочешь фокус?
— Какой?
— Прикоснись к хвое… Не бойся. Просто прикоснись…
Кейт недоверчиво посмотрела на Анжа, а потом, закусив губу, прикоснулась. Тонкие, еще не острые хвоинки, пахнущие Рождеством, тихо загорелись под её пальцами нежно-зеленым светом. Свет стал быстро распространяться по ветке вверх и вверх, и скоро вся ель осветилась мягким светом.
— Биолюминесценция. У вас тоже идут эксперименты…
А свет с ели перешел на сосну, и дальше, дальше, пока вся дорога с холма не засияла переливами голубого, фиолетового и зеленого цветов.
— Боже… Какая красота! — не удержалась Кейт.
— Приходи летом в гости — будут цвести папоротники. Это нечто.
Кейт искоса глянула на него:
— Опять издеваешься?
— В чем? — выгнул фиолетовую бровь Анж.
— Даже дети знают — папоротники не цветут.
Анж фыркнул:
— Я же сказал — приходи в гости летом. Сама увидишь.
— Боже, как с тобой сложно — никогда не знаешь: шутишь ты или нет…
Анж обиженно посмотрел на неё и нырнул под ближайшие деревья. Слонялся неприкаянно между ними, пока не присел с торжествующим “Ага!”. Молоденькая резная вая от его прикосновения загорелась алым и потянулась вверх, словно цветок.
Анж встал и, ничего не говоря, подошел к Кейт.
— Прости, — тихо сказала она. Анж, соревнуясь с Кайлом по серьезности тона, сказал:
— Я никогда не издеваюсь над тобой. Может быть недопонимание, могут быть недосказанности, как получилось с “Приютом”, но я не издеваюсь. Никогда, Кейт.
Он предложил ей руку:
— Пойдем уже домой — я познакомлю тебя с Билли, приготовлю какао или рождественский пунш…
Она оперлась на его руку:
— Пойдем… А что ты имел в виду, когда говорил о недосказанности?