— Анж… Пожалуй, вам можно вернуться в “Приют”, а я пока останусь тут.
Он и Чарли удивленно посмотрели на неё:
— Что-то ожидается?
Кейт замялась — не объяснишь же, что маятно на сердце…
Но тут все объяснения потеряли актуальность…
Глава 25 Устранение глюков
Джона поправил маску на лице, проверил ружье, вновь повесил его на плечо и принялся зажигать фонарь, который им дала Эмили. Завоняло дымом, так что Кайл поморщился, немного отошел в сторону и, перейдя в инфракрасный режим зрения, тихо напомнил:
— Я могу все сделать сам. Я приспособлен к ходьбе в темноте.
Джона в который раз возразил:
— Здесь может быть небезопасно. Итак… — Он огляделся — холм, если не считать отсутствия скамеек, был братом-близнецом их холма. Было непривычно темно — луна пряталась за плотными облаками, на небе ни единой звезды, а город… Город в долине был полностью скрыт в темноте, ни отблеска уличных фонарей, ни света ручных ламп. Если не знать, что там, в долине, должен быть город, то и не обнаружишь его. Даже каминным дымом, как должно быть зимой, не несло. — Сперва на ферму к Эмили, а потом в город?
Кайл вздохнул:
— Подожди… Я просканирую местность. — Он отошел в сторону, спускаясь к верхней смотровой площадке — тут скорее просто скальному выступу, без ограждений и ступенек.
Джона пошел за ним, осторожно передвигаясь в кругу света.
Кайл надолго замер, вглядываясь в сторону моря. Джоне, кроме чуть более темной поверхности морской глади, не было видно ничего. Наконец, Моро ожил, докладывая:
— В порт за сведениями об Алистере можно не ходить. Там, — он на всякий случай указал рукой в сторону моря — Джона, как ни всматривался, не увидел ничего, — на рейде пара уничтоженных кораблей. Сожжены. В самом порту ни единой лодки. Морским путем Алистер вернуться не мог.
Он повернулся к Джоне, внимательно посмотрел на него и извинился:
— Прости, не подумал.
Он вытянул руку вперед, включая проектор. Над ладонью повисло черно-белое, слегка зернистое изображение моря, порта, кораблей…
— М-да, — протяжно сказал Джона, — ты прав.
Картинка тем временем медленно менялась, перемещаясь в сторону города — пустого и мертвого, ни единой живой души на улицах, и ни одного огонька в домах.
— Кажется, сюда мы опоздали. Смысла идти в город никакого.
Джона напомнил:
— А карта? Разве она не нужна?
Кайл отрицательно качнул головой:
— Нет, карта неособо нужна. Пойдем?
Джона кивнул:
— Пойдем. Объяснишь принцип работы твоего адаптера или это страааашная тайна? — сказал он, старательно нагнетая ужаса в голосе.
Кайл, легко шагая под горку, нахмурился, поворачиваясь к Джоне:
— Да я уже объяснял. Вроде.
— Объяснял, — легко согласился Джона. — Но все равно я не понимаю…
— Если ты ждешь лекции по физике пространственного или межмирового переноса, то тут я не помогу — я историк, а не физик. Могу, конечно, зачитать научную статью об этом явлении, но смысл?
Джона кивнул, на всякий случай поправляя ремень охотничьего ружья — вокруг стояла первозданная тишина, но именно она и нервировала городского жителя, каким был Эдвардс. Чуть шумела живая изгородь — ветер лениво шевелил листья терна, не более того. Птицы не пели, не брехали собаки… И было ощущение, что они с Моро единственные жители этого мира. Даже пастбища были пусты.
— Смысла никакого, верно. Меня вот что беспокоит. Ты говоришь — можно обойтись без карты. Но я не понимаю — как? На картах изображены высоты, рельеф местности… Ведь может быть разница в географии миров — где-то срыли холм, прокладывая дорогу, например, где-то устроили карьер, где-то, наоборот, насыпали дамбу или искусственный холм. Оказаться, что в горе, что в паре сотен метров над местностью, это не то, чего хотелось бы.
Моро еле слышно ответил:
— Так погибла моя мать — разработчик данного типа адаптеров. Она была фанатом науки и пробовала все на себе. Разбилась при переносе.
Джона тихо сказал:
— Соболезную, Кайл. И извини, я не знал.
Моро спокойно ответил:
— И не мог знать — я же не рассказывал. Но ты не переживай — адаптер доработал мой отец. Теперь при переносе сперва идет проверочный импульс — проверяется точка выхода на безопасность. И только после проверки происходит перенос. Все абсолютно безопасно, хотя жрет энергии немерено… Введем приблизительные координаты Нью-Порта… Я разговаривал с Верноном и Палмером. Оба при сравнении карт мира Эмили и мира Кейт, указали на ваш Ньюпорт, тот, что на берегу Бристольского залива, а не на реке Аск. Введем координаты, и вас с Эми выбросит в безопасном месте. — Он глянул на Джону и на всякий случай предложил, — но, если ты не доверяешь мне, можно сходить в город за картой.
Джона пожал плечами:
— Я тебе доверяю, но с картой как-то надежнее. Тебе так не кажется? Не хочу рисковать Эмили понапрасну.
Моро принял, как данность:
— Понимаю, сам не хотел бы рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью никого другого. Еще какие-то вопросы есть, Джона?
Тот вздохнул, снова поправляя ремень ружья — невдалеке кто-то прошуршал в высокой траве, скорее кролик, но всякое может быть.
— Не знаю, насколько это тайна, но не могу не спросить — как далеко способен переносить адаптер?
— Тысячи километров, а что? В пределах планеты нет никаких проблем.
— А расстояния в космосе исчисляются парсеками. — Джона в упор посмотрел на Моро. — Это тайна или…?
Кайл поджал губу, беря паузу, чтобы собраться с мыслями.
Джона фыркнул:
— Жалеешь, что я не Кейт?
— Иногда да. Ты катастрофически догадлив.
— Работа такая.
Моро посмотрел на него и с интересом спросил:
— Догадки есть?
Джона рассмеялся:
— Не без этого. Наша Земля находится на одной орбите, твоя — на другой. Адаптер действует в пределах планеты… Итог… На околосолнечной орбите крутится… Или астероид, или космический корабль. Если это тайна — я пойму.
Кайл кисло кивнул:
— Звездолет.
— С исследовательской миссией?
— Мой личный.
— Ого! Ты так богат или это у вас обычное дело — личные звездолеты? И напоминаю, это не допрос, ты в любой момент можешь отказаться от разговора и поменять тему.
Кайл пояснил:
— Я предпочитаю не рассказывать про свой мир, чтобы не было… — Он замолчал, подбирая слова.
— Иммиграции в ваш мир? — предложил свой вариант Джона.
— …скорее, обиды, что наш мир может так много, а делает пока так мало. Возможность вновь вернуться в другие варианты Земли у нас появилась относительно недавно. — объяснил Кайл. — И возвращаясь к кораблю… Это не предмет роскоши, но и не у каждого второго он есть. С богатством Кейт я не сравнюсь, обычная профессорская семья… Как-то так.
Джона невпопад сказал:
— Хотелось бы хоть одним глазком посмотреть на иные миры, инопланетян и все такое прочее…
Моро нахмурился:
— Я не говорил, что есть другие миры и инопланетяне.
Джона поправился:
— Ну, может, инопланетян и нет. Но миры точно есть. Ты сказал — звездолет. А между планет Солнечной системы летают планетолеты. Как-то так. Звездолеты летают между звезд.
— Вот же… — рассмеялся Кайл, — проболтался, так проболтался!
Джона серьезно сказал:
— Я не выдам твои секреты, Кайл. Можешь не беспокоиться… — Он огляделся в темноте, — кстати, о беспокойстве… Мы идем в правильном направлении?
Кайл кивнул:
— Да, Эми и Палмер мне набросали план долины, я сопоставил его с результатами сканирования местности. Мы идем в правильном направлении. Еще с час, и будем на месте.
Ферма была сожжена дотла. И дом, и отдельные строения. Алоповязочники не пожалели даже передвижной курятник. Целым остался лишь остов камина, да каменная стена возле него — все остальное обвалилось.
Джона некультурно выругался, Кайл не поддержал его, лишь кивнул:
— Согласен. Людьми их назвать сложно…
— Они все сожгли только заподозрив Эми в помощи заболевшим. Страшно подумать, что ждало бы её, если бы у них были хоть какие-то доказательства помощи Маккензи.
Джона сунул фонарь в руку Кайла:
— Посветишь? — Он быстро пошел по пепелищу, не боясь обвала.
— Осторожней, — предупредил его Кайл, — стена может рухнуть в любой момент. И, Джона, тут ничего не уцелело. Ты не видишь, но я просканировал…
— Камин, — Джона ткнул в его сторону. — Камин уцелел. Раньше в каминах делали тайники. Если Алистер сюда возвращался, он мог что-то оставить в тайнике для Эми.
Он принялся простукивать каменную кладку, проверяя каждую щель. Кайл повыше приподнял фонарь, освещая камни, одновременно сканируя камин и стену.
Победило не упорство Джоны, а техника Кайла:
— Вот тут! — он ткнул пальцем над каминной полкой. — Изнутри трубы.
Джона понятливо сунул руку внутрь камина, ища нишу. Спустя пару минут поиска и немного затекшую от неудобного положения руку, он вытащил обгоревшую жестяную коробку из-под чая.
— Если там бумаги, то они не уцелели во время пожара, — сказал Кайл.
Джона кивнул:
— Согласен. Но иногда там прятали и семейные ценности — Эми же бросалась зачем-то в горящий дом. Быть может, именно её, — он тряхнул коробкой, — она и пыталась спасти. Да и Алистер, если и вернулся, то только после пожара.
Он потянул покореженную огнем крышку на себя, с трудом открывая коробку. На дне, в пепле, обнаружилась пара золотых гиней. Все остальное не уцелело в огне.
Джона поднес гинеи поближе к лицу, рассматривая год выпуска.
Выдохнул с огорчением:
— Прошлого года. Алистер не возвращался сюда. Он вообще не возвращался в долину…
Кайл кивнул, соглашаясь с его выводом:
— В город за картой?
— Да, в город за картой. — Джона убрал монеты во внутренний карман куртки.
Город сильно отличался от Кроссроада, так что карту нашли лишь под утро — нагло забрав её из мэрии. И в рассветных лучах решили возвращаться домой. Моро переправил координаты в адаптере, чтобы их с Джоной выбросило у моста через Тленку — не хотелось возникнуть в Кроссроаде на глазах горожан, утро святого Стефана всегда ленивое, сонное, но всякое бывает.