оде бы его мира-то и не существует. Она же пришла к такому выводу, да? Там же этот… Апокалипсис был.
Глава 33 Эми ищет себя
Эмили тихо вошла в палату для детей…
Они, все тринадцать, тревожно спали. Странные, непонятные, ухоженные (все они недавно были красиво подстрижены, ногти на руках и ногах были короткими, аккуратными), и в то же время, когда их лорд Грей привел в “Приют”, одетые в обноски и лохмотья. И абсолютно все забывшие человеческую речь. Даже собственные имена.
Палмер не страдал избытком воображения, потому просто назвал их Unus, Duo, Tres и так до Tredecim. Хотя один из тринадцати смутно помнил свое имя, говоря что-то вроде Виолы, но, поскольку это было женское имя, ему досталась цифра один.
Усталая Мия, одетая в свободную блузу и местные рабочие штаны, сидела в кресле — пока её помощь не требовалась. Эмили уже заметила — все, кто пришел с ней сюда через Гибельный холм, уже почти смешались с местным миром, приняв его обычаи и нравы. Вот даже Джон был одет в одну простую сорочку, с закатанными до локтей рукавами, и штаны — по меркам её мира он был почти раздет, ведь сорочка — это элемент нижнего белья… Но Джона это не смущало, как не смущало никого в “Приюте”.
«Наверное, это я слишком держусь своего мира и ничего не понимаю…» — подумалось Эмили.
Палмер, наложив сидевшему на столе перед ним Джоне стерильную повязку, строго сказал:
— Нельзя настолько наплевательски относиться к своему здоровью. Еще одна какая выходка, и будешь обитать тут, под моим присмотром.
Эмили не узнавала в строгом Палмере своего бывшего работника с фермы — настолько он изменился. Он стал увереннее, строже, решительнее. А самым страшным открытием для Эми было то, что раньше, когда она считала Джона бродягой и опустившимся человеком, она не замечала, насколько тот умен. Это было самое сокрушительное для неё открытие.
Джона кивнул, соглашаясь с Палмером:
— Я постараюсь больше так не поступать. Так завтра…? — он принялся натягивать на себя футболку, которую ему принесла Эми из кладовой.
— Даже не надейся, завтра снимать швы не буду. Теперь еще пару дней ждать. Понял?
— Как скажешь, — Джона спрыгнул со стола, старательно не морщась от резкой боли в области шва. — Спокойной ночи, миссис Бейкер, Джон…
Он пошел прочь. И Эмили отвела глаза в сторону, старательно не провожая его взглядом — Джона, так похожий и не похожий на Палмера, тревожил её, и она не понимала, что с этим делать.
Палмер, стаскивая с себя перчатки и бросая их в мешок для мусора, повернулся к Эми:
— Спасибо, что привели этого строптивца Джону. Ничего страшного бы не случилось, но заживление шло бы гораздо дольше.
Эми лишь кивнула, не понимая, что творится с её чувствами. Присутствие почти неодетого Палмера не волновало, а простое упоминание Джоны бросало её в краску.
— Миссис Бейкер, все хорошо?
Понимая, что вновь кивать будет неприлично, она выдавила из себя:
— Да… — И она тут же перевела разговор в другое русло, разглядывая тревожно спящих детей. — Что с ними будет дальше? Уже обсуждали?
— Да, приблизительно… Пока еще мало что ясно. Да и судьба детей зависит от решения лорда Грея. Я все же надеюсь, что намерения лорда, озвученные мисс Лией, всего лишь неудачная шутка.
— Да, — согласилась Эмили. — Не думаю, что кто-то в трезвом уме и доброй памяти хочет им такой участи.
— Вот и я надеюсь… Кейт думает их выкупить у лорда Грея, а потом… Или я возьму их в свой мир, или Анж, или Кайл. Кто-то из нас. Кейт еще слишком молода, чтобы принять на воспитание тринадцать детей, не говоря уже о том, что объяснить их появление в этом мире будет сложновато. Кстати… — Он подошел к своему рабочему столу и взял лист бумаги, — миссис Бейкер, это список необходимого для детей и ухода за ними. Не могли бы вы…
— Я сейчас же займусь им, — скрывая усталость, улыбнулась Эмили.
— Нет, — твердо сказал Палмер, — сейчас вы пойдете спать. Вам надо отдохнуть. А список подождет до утра.
Она отрицательно качнула головой:
— Спасибо, но я хотела бы подменить Мию — пусть поспит.
— Мия, в отличие от вас, не потеряла сегодня мужа, не видела гибели мира, не бегала от стены тьмы или что там было… Эми… Идите спать, пожалуйста. Или я вас уложу спать тут — насильно, как свою пациентку.
Эмили казалось, что она ни за что не заснет — перед глазами так и стояла огромная стена из тьмы, неотвратимо надвигаясь.
И снова она плакала от бессилия.
И снова Джона прижимал её к себе, извиняясь и уговаривая возвращаться.
И снова они бежали — Джона в очередной раз поддавался на её слезы, и снова все было бесполезно.
Эмили, хоть глаза смыкались от сна, собирала свои вещи (их накопилось крайне много, благодаря щедрости Кейт) — завтра надо будет освободить номер, она теперь не гостья, она теперь… Кто?
…Прачка?
Горничная?
Посудомойка?
Кухаркой-то уже взяли Норму…
…она не знала, кто она теперь тут, в этом мире. Кем её наймет в “Приют” мисс Милн. И наймет ли?
Закончив со сбором вещей, она принялась снимать свое траурное платье — все же попытаться поспать было необходимо, если она хочет остаться в этом доме.
А перед глазами так и стояли стена тьмы и плечо Джоны, загораживавшее её от опасности.
Она легла в кровать, боясь закрыть глаза, но они сомкнулись сами — Эмили заснула.
Утро у Эмили выдалось беспокойным, несмотря на то что это было утро воскресенья. Её разбудила совершенно сонная Мия, попытавшаяся помочь Эми с прической и одеждой, но та отправила её спать. Первым делом Эмили заглянула в больничное крыло — не совсем было понятно, кто сегодня будет помогать Джону с детьми, ведь новых служанок в “Приюте” не появилось. Заодно заглянула в одну из кладовых комнат — там количество мешков с бельем, требующим стирки, росло со страшной скоростью.
…А отвезти в прачечную некому. Такими темпами будет гораздо проще организовать стирку тут…
Она закрыла дверь, хмурясь — мисс Милн говорила ей, что одно время вещи отвозил в прачечную мистер Эдвардс, но просить его об этом после вчерашнего…
Нет, не откажет, выполнит все, но… Его выздоровление может оказаться вновь под угрозой. Этого Эмили не хотела.
Она пошла в палату с детьми.
К удивлению Эмили, там уже была мисс Вивиан, вполне профессионально ухаживавшая за проснувшимися детьми — те так ослабли, что даже умываться не могли без чужой помощи.
— Доброе утро… Мисс Ви… Вас заменить? — уточнила Эмили, все же мисс Вивиан была из аристократок.
— Спасибо, но не надо. — Вивиан выпрямилась, вытирая полотенцем девочку лет пяти и переходя с тазом воды к следующему ребенку. — У меня отец был врачом, я умею ухаживать за больными.
В коридоре раздался детский плачь, настолько громкий, что даже дети с холмов, безразличные ко всему, встрепенулись.
В открытые двери палаты влетела плачущая Пегги, еле находя взглядом Вивиан и тут же бросаясь к ней:
— Мамоська…
Следом за ней влетел Верн:
— Я не смог её остановить, простите… — Он никак не назвал мисс Вивиан, и Эмили поняла, мальчик уже осознал, что это совсем не его мать.
Вивиан вздохнула, отставила таз с водой на ближайший прикроватный столик и подхватила девочку на руки:
— Ну-ка, ну-ка, грязнуля, а ты умылась?
— Неть, — хлопнула глазам малышка и стыдливо опустила глаза.
— А ведь ты умеешь умываться, да?
— Да, — серьезно кивнула Пегги.
Вивиан победно улыбнулась:
— Тогда, маленькая мисс обезьянка, давай-ка ты умоешься сама и поможешь мне тут. Эти малыши совершенно не умеют умываться. А потом мы покормим их завтраком и поедим сами. Хорошо?
Пегги проворно слезла с её рук:
— Я больсая! Я умею умываться и буду помогать.
Верн явно не горел желанием помогать, но вздохнув, понятливо пошел в ванную комнату за водой для умывания. В палату вошел обеспокоенный Люк, как всегда небрежно элегантный, даже с утра, даже разбуженный криком Пегги, даже в пижамных штанах и сорочке:
— Доброе утро, дамы. — он поклонился мисс Вивиан и Эмили, а потом озорно улыбнулся Верну и Пегги, — и доброе утро, мои беглецы, я вас все же догнал… Мисс Вивиан, вам помочь?
Он перехватил тяжелый, полный воды таз из рук Верна:
— Что нужно делать?
Мисс Ви скептически его осмотрела:
— Кажется, вы что-то путаете. Не думаю, что вы способны освоить роль сиделки.
— О, я вас поражу в самое сердце, мисс Ви. — Вновь улыбнулся он. — Чего я только не умею! А что не умею — способен изучить и научиться.
Эмили не понимала, что происходит между этими двумя людьми — Люк ей нравился своей открытостью и участием, а мисс Вивиан… Мисс Вивиан привычно отвергала его любую помощь. Всегда. Везде. Постоянно. И открыто. Только Люка это не задевало. Он снова и снова пытался помочь.
Эми, поняв, что помощников тут более чем достаточно, извинилась и пошла прочь — у неё было много других забот, кроме как пытаться понять то, что непонятно в отношениях мисс Ви и Люка.
Она направилась на кухню — там ничего не успевала с завтраком Норма. Количество обитателей “Приюта” резко возросло, и это выбило её из привычной колеи. Она чуть не плакала, так что Эмили пришлось для начала успокоить её, а потом самой встать к плите, временно забывая про список Палмера. К счастью, на кухню забрел еще совсем сонный Кайл. Он привычно собирался готовить завтрак для Кейт, но вместо этого понятливо отодвинул Эмили от плиты и сам занялся завтраком, пока Норма спешно доставала посуду, боясь просчитаться — девушка с трудом считала после первого десятка. Разбивая яйца на сковороду, Кайл повернулся к Эмили и сообщил:
— Что бы ты хотела на завтрак, Эми?
Она улыбнулась растерянно — завтрак для неё никогда не готовили, кроме Джоны, конечно:
— Что вы, ничего не надо. Я сейчас немного занята — пойду в кладовые, надо помощь Джону.
Кайл достал из духовки противень с жареными колбасками и принялся их быстро раскладывать по тарелкам: