— Это может подождать. Надо поесть, Эми, день может оказаться непредсказуемым, хотя это и всего лишь утро воскресенья.
— Но я… Мне, правда, некогда, я позавтракаю, когда столовая уже освободится.
— Нет, — как можно строго сказал Кайл. — Сейчас, пожалуйста.
Эмили сглотнула… Посмотрела на серьезного Кайла, на растерявшуюся над количеством подносов и тарелок Норму…
— Хорошо, спасибо, я сейчас кое-что сделаю и тут же вернусь. Хорошо?
Кайл шутливо сделал непонятный жест, сперва указывая двумя пальцами себе на глаза, а потом на Эми:
— Я прослежу, чтобы ты не увлеклась работой, — пояснил он.
— Я быстро, — кивнула Эмилия. Она направилась в кладовую на бывшей половине слуг — она там видела сервировочные тележки. Раньше к их помощи не прибегали — пациентов в палате было немного, проще было донести на подносах. Но когда в палате тринадцать детей, Норма устанет ходить туда-сюда.
Когда она прикатила в столовую две тележки, в столовой уже завтракали Палмер за одним столом с Эйч и бледной, но наконец-то переставшей капризничать Джейн.
Кайл, все так и стоявший за плитой, безапелляционно подвинул по кухонному столу в сторону Эмили тарелку с едой:
— Завтрак.
К колбаскам на тарелке уже присоединились гренки, яичница и фасоль. Норма быстро подала чашку с чаем:
— Приятного аппетита, миссис Бейкер!
— Благодарю, — вздохнула она, не ожидая такой заботы о себе.
Норма быстро принялась протирать тележки и расставлять тарелки с едой для детей.
В столовую, щедро всем улыбаясь, вошел Анж под руку с Билли, еще казавшейся живой куклой — эмоции на лице девочки пока не появились.
— Доброе утро, — поздоровался Анж со всеми, подводя Билли к ближайшему столику и помогая ей сесть. Персонально Кайлу он бросил совершенно непонятное: — если это ты, то изыди! Понял?
Кайл рассмеялся:
— Во-первых, доброе утро. А во-вторых, это Билли сама.
— Видишь, — Анж направился к стойке, разделявшей зону кухни и столовой, чтобы забрать с неё тарелки с завтраком для себя и Билли, — она способная девочка!
Билли немного механически повернулась к ним и заявила:
— Кайл мне помогает. Он поддерживает меня…
Анж скрипнул зубами:
— Кааааайл, тебе не стыдно?! Я же просил не мешать ей учиться самостоятельно!
Моро замотал головой:
— Это не я. Я не помогаю ей с движениями!
Билли старательно прищурилась, растянула губы, приоткрывая зубы, и повторила для Анжа:
— Он меня поддерживает. Морально.
Анж открыл рот… Закрыл его… И предпочел промолчать, что улыбка вышла слишком впечатляющей… Подошел к столу, ставя тарелки с завтраком. Потом вздохнул и погладил Билли по голове:
— Умница, малышка. Шутка так себе, но для первого раза пойдет!
Билли подняла на него глаза и обиженно сказала:
— Сойдет для первого раза? Я всю ночь ее обдумывала. Я все утро ждала подходящего момента. И ты даже поверил! А, значит, шутка удалась.
Кайл поддержал Билли:
— Анж, признай, ты поверил.
— Да ну вас, — рассмеялся Анж, — удалась, удалась. Надо признать, у Альбы первая шутка была немного хуже. Про улыбку вообще молчу…
Билли серьезно кивнула:
— Мы порепетируем с Кайлом — я еще не поняла, зачем на лице столько мимических мышц. И не нашла musculus risorius.
Анж лишь придвинул тарелку с завтраком Билли. Кайл понятливо отошел от плиты — Билли по внутренней связи настойчиво просила помощи, и отказать ей он не мог.
Эми, наблюдая за Анжем и Билли, с трудом подавила улыбку и принялась быстро завтракать, прямо за кухонным столом.
Норма, проверив тарелки на тележках, чтобы их было ровно тринадцать, собиралась уже везти их, как Эми вспомнила:
— Норма, пожалуйста, захвати еще завтрак для мисс Вивиан, мистера Эванса и для Маккензи — они все там в палате, помогают с детьми с холмов.
— О, конечно же, — вновь захлопотала Норма, быстро добавляя необходимые тарелки. Потом она замерла, пытаясь понять, можно ли за один раз отвезти две тележки или все же не рисковать?
Эмили отложила вилку в сторону и собиралась помочь Норме с тележками, но её опередил Палмер, уже закончивший завтракать. Он подошел к ней:
— Эми, я сам, мне все равно идти туда, а ты завтракай, не спеши никуда.
Она собиралась возразить, но не успела — Палмер не стал её слушать, принявшись толкать одну из ближайших тележек в сторону коридора.
Кайл немного медленнее, чем обычно, собирал на подносе завтрак для Кейт. Он повернулся и подмигнул Эмили:
— Непривычно, да?
Она лишь кивнула, упираясь взглядом в чашку с чаем.
Моро тем временем оторвался от подноса для Кейт и принялся накладывать еду на очередную тарелку — по камерам в коридоре он заметил приближающегося Джону.
Впрочем, того заловил Палмер, отвлекаясь от тележки — уточнял о самочувствии Джоны. Тот отшутился и быстро прошмыгнул на кухню:
— Всем доброе утро! Пахнет просто замечательно, на весь “Приют”.
Его слова подтвердила, впархивая вслед за ним Лия — все такая же очаровательная и красивая.
— Всем замечательного дня! Пахнет безумно вкусно. Всем приятного аппетита.
И в столовой стало светлее и солнечнее, хотя окна столовой выходили на север, а за окном еще была предрассветная ленивая хмарь, как бывает зимой.
Лия приняла тарелку с завтраком из рук Кайла и пошла к ближайшему столику, садясь в одиночестве. Эмили оглянулась на столовую, пересчитала всех взрослых и вздрогнула:
— Кайл, а кто за сестрами Оуэн присматривает?
Кайл сверился с камерами:
— С ними сейчас Чарли и Альба, так что справятся. Девочки как раз встали, так что успеем навести порядок в столовой и накрыть к их приходу.
Он подал тарелку с завтраком Джоне.
Эмили нахмурилась, глядя на остывающую еду на подносе.
— Кайл, мы справимся сами, сейчас Норма вернется… Можешь идти будить мисс Милн.
— Спасибо, — серьезно поблагодарил её Моро. — Я очень признателен.
— Иди уже, — Джона хлопнул его по спине, придавая ускорения в сторону выхода, а сам остался рядом с Эмили, — можно я позавтракаю с вами?
Молодая женщина растерялась:
— Вам удобнее будет за столом…
— Но за столом нет вас, — улыбнулся Джона, — а я хотел переговорить именно с вами.
— Что-то случилось? Как ваше самочувствие? Вам…
— Нет, миссис Бейкер, со мной все хорошо. Не волнуйтесь. Для начала я хотел спросить — вы не знаете, случайно, где моя толстовка, в которой я был вчера?
— О, простите, она приготовлена для стирки, но дело в том…
Джона кивнул:
— Я помню — отвозить вещи в прачечную некому. Видимо Йен, которого отпустили как раз перед Рождеством, решил увильнуть от обязанностей и не показался в “Приюте”. Ладно, — он прикрыл глаза, — что-нибудь придумаем. Тогда о другом, более важном. Сегодня воскресенье, и, мне кажется, вы хотели бы присутствовать на воскресной рождественской службе.
Эмили взяла паузу, собираясь с мыслями и делая большой глоток чая — уж больно причудливы были мысли Джоны, слишком резко он поменял тему.
— Миссис Бейкер, — воодушевленный её молчанием продолжил Джона. — Я подумал, что вы упоминали…
Эмили резко поставила чашку на стол:
— Я вам очень благодарна, мистер Эдвардс, но я не хочу злоупотреблять помощью мистера Хоббса.
Джона явно собирался ей возразить, и она добавила:
— И вашей помощью тоже. Вы и так сделали для меня слишком много. Мне очень неудобно пользоваться вашей добротой без малейшей возможности отплатить вам в ответ.
Джона кивнул:
— Я делаю это не потому, что жду благодарности, а потому что понимаю — как для вас это важно, миссис Бейкер. Я думаю, что вы хотели бы сохранить свою самостоятельность и свои привычки, образ жизни и прочее, в том числе и вероисповедание. Я подумал, что обучение вождению автомобилем займет у вас много времени…
Эмили побелела, вспоминая свои поездки с Максом и Джоной:
— Что вы, это совсем не для меня.
Эдвардс улыбнулся:
— И тут я вспомнил наш с вами разговор о велосипедах. Я подумал, что это хороший выход для вас. Это поможет вам быть мобильной, независимой и бывать там, где вам нужно. Велосипед для вас я с разрешения Кайла подготовил. Сегодня я вас провожу до церкви, не до вашей, до ближайшей, но, уверяю вас, она тоже англиканская. Просто она гораздо ближе, ведь вы никогда не ездили на велосипеде, а потом, когда вы освоитесь, вы сможете сами перемещаться по городу, куда вам угодно.
Эмили молчала, пораженная его предложением, не в силах придумать причину отказа, чем Джона и воспользовался:
— Возражения не принимаются, миссис Бейкер, честное слово, мне нетрудно вам помочь. Жду вас через час на старых конюшнях. И… Еще… Если не устраивает моя кандидатура в качестве сопровождающего, я могу попросить Макса или Кайла, остальные, к сожалению, в городе не ориентируются.
Он взял свою тарелку и пошел к ближайшему столу — доедать свой завтрак.
Эмили вздохнула, перестроила свой распорядок дня с учетом воскресной службы и принялась вспоминать правила езды на велосипеде. Заодно возник вопрос: как одеться для поездки? Она оглянулась на столовую, думая, с кем бы можно было это обсудить, и выходило так, что кроме Эйч, больше и не с кем было.
…Не с Лией же такое обсуждать. Она слишком… Неземная для этого…
Кайл вошел в спальню, Кейт уже проснулась и даже успела натянуть на себя его футболку, забытую утром.
Кайл не удержался, рассмеялся — Кейт была забавна в его футболке, которая ей была отчаянно большой, и в шерстяных носках вместо обуви.
— Доброе утро, — она подошла ближе, и пользуясь тем, что руки Кайла были заняты подносом, поцеловала его в щеку. — Интересно, я смогу когда-нибудь проснуться раньше тебя?
— Без вариантов, — фыркнул Кайл.
— А если я поставлю будильник? — она утащила с тарелки гренку и тут же откусила кусочек. — Ффффкусно!
— Ага, — Кайл поставил поднос на стол и отобрал гренку, вернув её на тарелку. — Завтракать!