Кейт в первый момент ничего не поняла — запыхавшаяся Мия сунула ей в руку старую фотографию в вычурной рамке и бормотала что-то о том, что она виновата, но она не хотела красть, просто так получилось…
Кайл, в два прыжка через перила, от которых сердце Кейт чуть не забыло, как биться — не от счастья, от страха, оказался рядом, забирая фото и присвистывая:
— Кейт, ты можешь заблокировать Круг? Родственница наших детей нашлась… — И прежде, чем Кейт ответила, он бросился на улицу за мисс Жорж — из находящихся в “Приюте” он все равно был самым быстрым.
Мимо “Приюта”, через парк, перелетая в прыжке через Тленку (слегка оступился, левая нога все же попала в ледяную воду), и дальше по полям, хорошо, что ночью земля опять подмерзла.
Мисс Жорж он поймал уже у Круга, еле выдавив:
— Ваши дети в “Приюте” — они к нам попали на днях. От совсем малышей пяти лет до подростков…
С учетом опыта двух предыдущих ночей, Эйч даже ложиться спать не стала. И порадовалась своей догадливости, когда немного за полночь в дверь все же постучали. В дверном проеме никого не было. Только чашка кофе и рука, удерживающая её. Сам Грей обнаружился в коридоре — он стоял, опираясь спиной на стену.
…Кстати, очень бледный…
Эйч посмотрела на него, выходя в коридор:
— Дай пару минут — я накину куртку и шапку.
— Никуда не идем, Эйч. И возьми уже чашку, я тебе не официант.
— Фу-ты ну-ты… — буркнула она, но чашку взяла. — Ты чего такой бурчащий?
Грей выпрямился:
— Я обычный. Просто никуда не идем, вот и не надо из себя что-то изображать.
Эйч, закрыв за собой дверь в свою комнату, уточнила:
— И зачем ты тогда пришел? И куда, кстати, ты ходил без меня?
— Никуда я не ходил. Я все время был в “Приюте”. И без этого дел хватало.
Эйч еще раз оглядела Грея, которого чуть ли не ветром шатало, как бы он не пытался изобразить из себя привычного лорда.
— Если никуда не ходил… Кого лечил?
— Чтоооо?! — возмутился Грей. — Что за грязные инсинуации?
Эйч понятливо хмыкнула:
— Мне Эмили рассказывала, а ей Мия, что тебя сегодня Кейт с громкими криками выгнала из палаты с детьми Холмов. Их, да?
Грей оскорбленно выпрямился:
— Во-первых, никто меня не выгонял. Я сам кого хочешь выгоню, а во-вторых… — Он скривился, — ты чертовски сообразительна. Хуже тебя только детектив Эдвардс, который, к счастью, покинул “Приют”.
Эйч кивнула:
— Так и знала — детей лечил. — Она победно прихлебнула кофе. — Класс!
— Спасибо! — польщенно сказал Грей.
— Я не о тебе, я о кофе, — фыркнула Эйч и прежде, чем Грей возмутился, добавила: — ты тоже класс, Кайл. Кстати, чего заходил-то? Опять кошмары за пятки кусают?
Грей прищурился и протянул ей небольшую красного бархата коробочку с эмблемой известной ювелирной фирмы.
— Вот за этим.
— И…? — коробка Эйч не впечатлила.
— Ооо, ты дремучее Перу! — Грей открыл коробочку с украшениями — на белом шелке лежали две красивые сережки с крупными круглыми жемчужинами в окружении мелких блестящих камней. — Ты переживала за проданные серьги, и я…
Уточнять, что там был пластик, а тут натуральные камни, он не стал.
— Ой… — Эйч замерла, все так и не протягивая руку. — Это… Неожиданно… Да.
— Помочь надеть?
— Что? А, спасибо, не надо.
Грей захлопнул коробочку и замер, не зная, то ли убирать в карман джинсов и забыть, как страшный сон, то ли попытаться убедить Эйч.
— Так… Не понравились?
Та вздохнула:
— Что ты… Они красивые, очень. — и все же призналась: — Просто у меня уши не проколоты.
Грей уставился на неё, как на неведомую зверушку, а потом не выдержал:
— Что?! Какого?! Небеса, зачем тебе тогда вообще нужны были серьги?!
— Слушай, — обиделась Эйч, — иди-ка ты свои кошмары смотреть. И серьги твои мне не нужны….
Она открыла дверь своей спальни.
А в спину прозвучало усталое:
— Хелен… Зачем тебе нужны были именно серьги?
Она повернулась к нему — скорее реагируя на настроение Грея, чем на слова:
— Потому что у моей матери было украшение из жемчуга — цепочка с кулоном. Мне и захотелось… А в собранных украшениях с жемчугом были только серьги… Глупо, да?
— Нет, не глупо. Просто объяснила бы понятнее, я бы тебе купил каффы. Для них прокалывать уши не надо.
Она подняла глаза вверх, старательно прогоняя первые пришедшие на ум слова. Грей, видимо, её понял, потому что сам фыркнул, не сдерживая смешок:
— Да, я не спрашивал. Но ты бы могла предупредить.
— Иди ты…
— Ой? — он протянул ей руку, но Эйч сунула ему в ладонь грязную чашку из-под кофе:
— На кухню, Кайл. На кухню, а не “ой!”. Кстати, — она закрыла дверь своей спальни, — не знаешь, что там за шум на первом этаже?
— А, это… — отмахнулся Грей, — у детей Холма нашлась их опекун. Только и всего. И не косись так, это не я. Это Мия вовремя своровала фотографию. Я, к твоему сведению, не ворую.
— М-да, здорово, что я могу сказать.
Грей нахмурился:
— Тебя не пугает, что в основе случившегося лежит воровство?
Эйч отмахнулась:
— Нет, ведь главное — результат. У нас… В моем мире… Немного другой взгляд на многие вещи. Не знаю, правильный ли, но другой, это факт.
— Не хочешь посмотреть какой-нибудь фильм в холле?
Эйч сонно зевнула, забрала из рук Грея свою коробочку — уши проколоть не так и сложно. Грею даже может понравится — он любит казаться ужаснее, чем есть на самом деле.
— Пойдем, а после фильма ты мне проколешь уши.
— Я?! — возмутился Грей. — Почему я, а не Палмер?
— Потому что я тебя попросила. А ты почему думал?
— Я не люблю причинять боль. — он вспомнил о своей репутации и мрачно добавил: — от которой никакой отдачи нет.
В холле горел приглушенный свет, на столе стоял свободный ноутбук для посетителей — Эйч первой опустилась на диван и открыла поисковую страницу. Грей думал, что она вобьет туда слово “кафф”, но ошибся — Эйч попыталась вникнуть в уголовное право. Он фыркнул удивленно и пошёл на кухню — относить грязную чашку из-под кофе. Вернулся с ведерком попкорна для Эйч и двумя бутылками пива, поставил их на стол, но рядом с обескураженной Эйч не сел — пошел и положил в камин свежие дрова, а потом поджег их с помощью магии — не иначе, уж больно быстро они загорелись. И лишь потом Грей сел на диван рядом с Эйч, разглядывая перечисление статутов на экране:
— Зачем тебе это?
— Пытаюсь понять, что может грозить Мие за воровство. Черт их побери, ну почему тут так все запущено? Ну что значит прецедентное право и с чем его едят?! У нас все просто — не больше странички того, что можно и что нельзя… Тут же черт ногу сломит…
Он придвинул к ней поближе ведерко с попкорном и пиво, свое тут же пригубил прямо из горлышка:
— Просто открой закон об уголовном праве 1967 года и будет тебе счастье. Но, по существу, Мие абсолютно ничего не будет. Даже похвалят, честное слово. Мисс Милн очень хорошая девочка… Но на твоем месте, уголовное право и остальные статуты я бы изучил, просто чтобы не попасть в неприятности. Только давай ты это отложишь на утро, хорошо? А сейчас сделаем что-то хорошее, отвлечемся на фильм, например.
Эйч искоса посмотрела на него и со вздохом закрыла страницу с уголовным правом. Взяла запотевшую бутылку и сделала большой глоток, тут же мотая головой от горечи — с алкоголем она почти не сталкивалась. Грей не так понял её и сделал новое предложение:
— Не хочешь смотреть фильм, могу озадачить делом.
Он достал из кармана лонгслива круглый металлический шар с немногочисленными выступами и болтающимся коротким шнуром с компьютерным разъемом на конце.
— Это то, что я думаю? — тихо спросила Эйч, отставляя бутылку с пивом в сторону — это была та еще пакость, которую пробовать дальше не тянуло.
Грей неожиданно мягко её поправил:
— Не что, а кто. Крис Беннет, синтетик. Мне нужно, чтобы ты извлекла из него ваш вирус, заодно можешь просканировать его на другие вирусы, если это, конечно, возможно.
Она честно призналась:
— Ты же понимаешь, Кайл, что я не то, чтобы компьютерный гений, я владею всем на уровне мартышки — показали куда нажимать, что загружать, заодно заставили выучить основные узлы программного кода — не более того. Я не программист. Полагаю, в тех мирах, где ты собрал остальных синтетиков, есть люди, больше меня понимающие в синтетиках и их мозгах.
Грей прикрыл глаза:
— Ваш мир единственный, где люди выжили рядом с синтетиками. В остальных мирах те победили, слишком поздно обнаружив, что технологии их клонирования и создания процессоров уничтожены людьми. Только у вас научились жить с синтетиками.
— Не научились, — возразила Эйч. — Синтетики безумно опасны. Тебе ли не знать. И технологии создания синтетиков у нас тоже уничтожены.
— И все же ваш вирус или как там вы называете ту штуку, которой останавливаете синтетиков, есть только в вашем мире. Еще более конкретно, только в “Клыках”. Подозреваю, что тот компьютерный гений, которого ты предлагаешь мне найти, изначально жил в вашей колонии. Возможно, если перевернуть все записи в вашей библиотеке, то может удастся обнаружить еще что-то — его записи, дневники, письма. Хотя я надеюсь на что-то вроде спасительного антивируса или указаний на критическую брешь в процессорах. Заметь — процессоры и ваших синтетиков, и процессоры мира Кайла (а судя по всему, вы одна ветвь развития миров) легко блокируются одним и тем же вирусом. Одна и та же брешь в защите.
Эйч круглыми от удивления глазами посмотрела на Грея:
— Вот черт… Ты думаешь, что я правлюсь с этим всем?! Я мартышка за клавиатурой, а не компьютерный гений.
— Ты очень умная девочка, Хелен. Полагаю, ты справишься.
Эйч от удивления вновь замотала головой — это уже в который раз была похвала, откровенная похвала, причем в этот раз даже без малейшей примеси насмешки. А уж как серьезно он на неё смотрел, заявляя это…