Однако, помимо подавленности, Ульяна чувствовала и что-то вроде возбуждения. Видеокамера не выключалась ни на секунду. А это значит… это значит, что фильм, который снимет Ульяна, станет настоящей «бомбой». Думать так было, в общем-то, подло, но что уж поделать, мысль родилась и угнездилась в ее мозгу.
Беглов подошел к полупрозрачной пластиковой двери, закрытой с обратной стороны белыми жалюзи, чем-то напоминавшей офисную, и опустил руку на дверную ручку. Дверь открылась с легким скрипом, и медленно, очень медленно Беглов вошел внутрь.
За дверью оказалось довольно большое помещение, очевидно, предназначавшееся для приготовления и приема еды. Однако комната лишь отдаленно напоминала кухню или столовую, и что касается Ульяны, она бы никогда не согласилась обедать в таком хромированном бункере.
– Командор… – тихо окликнула Ульяна. «Как вы думаете, что здесь все-таки произошло?» – хотела спросить она, но не успела.
– Это здесь, – сказал Беглов, останавливаясь перед железной дверью.
Достав пистолет и переложив его в левую руку, он протянул правую к никелированной ручке. Легкое нажатие – и железная толстая дверь подалась.
Ульяна заглянула через плечо командора. Сердце ее бешено заколотилось, и ей стало трудно дышать.
Лампы здесь шли рядами по потолку. На металлических крюках висели разделанные туши животных. Огромная говяжья нога. Рядом – свиная туша. Чуть дальше – несколько огромных птиц, вероятно индеек.
Но это было не самое страшное. Вдоль стены стояли железные столы, а на них лежали прикрытые целлофаном человеческие тела. Десять неподвижных, покрытых изморозью тел.
Ульяна попыталась заговорить, но не смогла. На мгновение ей даже показалось, что она не может дышать.
– Ульяна, Иван! – сухо проговорил командор. – Стойте у входа. Остальные – со мной. Док, осмотрите трупы.
– Господи… – послышался дрожащий шепот метеоролога Ветрова. – Этого просто не может быть…
– Может, – сухо отрезал командор. – Кто-то прикончил всех этих ребят, и мы должны выяснить кто. Док, начинайте!
– Хорошо, командор. – Худое, покрытое глубокими морщинами лицо доктора Кона словно бы окаменело. – Но я бы хотел, чтобы Иван продолжил съемку. Нам пригодится его пленка, когда мы будем писать рапорты и отчеты.
– Вы правы, – нехотя признал Беглов. Взглянул на бледное лицо верзилы-оператора и коротко осведомился: – Ты как, парень?
– Я… в порядке, – ответил Иван и поднял видеокамеру.
– Медвед, не забывай про крупные планы, – тихо проговорила Ульяна, сама удивившись тому, что еще способна разговаривать.
Рогов кивнул.
В течение нескольких минут доктор Кон осматривал тела. Пока он занимался своей неприятной работой, командор и Ульяна вышли из холодильной камеры и молча закурили.
Беглов глянул через плечо на оператора, нависшего над доктором с видеокамерой в руках, и недовольно проговорил:
– Никогда не любил журналистов, но, похоже, сейчас ваша видеокамера сослужит нам добрую службу.
Ульяну слегка трясло, но все же она нашла в себе силы, чтобы сказать:
– То, что мы снимем, никогда не станет достоянием общественности, правда?
– Думаю, да, – ответил Беглов.
Когда доктор Кон вышел из камеры, командор вдавил окурок в металлическое блюдце, стоявшее на столе, и спросил:
– Что скажешь?
Доктор снял перчатки, швырнул их в мусорное ведро.
– Все они погибли насильственной смертью, – сказал он.
– Какой именно?
– Разной. Жаль, что парней запихали в холодильную камеру. Теперь вряд ли можно определить, когда в точности наступила смерть каждого из них.
Командор дернул бородатой щекой:
– Да черт с ним, со временем. Давай подробнее про причины смерти.
– У пятерых – колотые и резаные раны на груди и животе, – сообщил доктор, вынимая из кармана холодную трубку. – Шестому раскроили голову чем-то тяжелым. У седьмого – огнестрельная рана под левой лопаткой. Восьмой задушен проволокой. Девятому воткнули в сердце отвертку. А вот десятый… – Доктор сунул трубку в зубы и слегка прищурился. – Пожалуй, это самый интересный случай. У него отсутствуют внутренности.
– Ты уверен? – поднял черную бровь командор.
Медик кивнул:
– Да.
Метеоролог Ветров побледнел и хотел что-то сказать, но механик Лелик его опередил.
– Что, по-вашему, здесь случилось, док? – спросил он.
– Точно не знаю. – Доктор Кон задумчиво наморщил лоб и проговорил, словно спрашивал сам себя: – Коллективное помешательство? – Он слегка качнул головой и добавил, понизив голос: – Забыл сказать – у них вороты рубах и свитеров испачканы кровью. А у троих носы заткнуты ватными тампонами.
– И что это значит?
– Полагаю, у всех парней…
«Шла носом кровь», – хотел сказать доктор, но не успел.
– Там какой-то шум! – воскликнул метеоролог Ветров.
– Это в лаборатории! – Беглов выхватил из-за пояса пистолет и бросился к двери. У самой двери остановился на мгновение и крикнул: – Всем держаться у меня за спиной!
4
Ворвавшись в лабораторию, командор ударил лысого американца пистолетом по плечу, затем вырвал у него из рук клепальный молоток и отшвырнул его в сторону.
Ветров и доктор Кон скрутили парню руки, а Лелик схватил его за грудки и, хорошенько встряхнув, крикнул, забыв перейти на английский:
– Что ты тут делал, гад?
– Оставь его, – приказал командор. Он сунул пистолет за пояс и сердито проговорил, обращаясь к доктору Кону: – А вы говорили, что парень измотан до смерти.
– Вероятно, он оказался крепче, чем я думал, – растерянно проговорил доктор.
Командор повернулся к железной двери, по которой минуту назад бил молотком американец.
– Он вбил в косяк заклепки, – сказал Беглов, проводя рукой по металлической панели, изуродованной ударами клепального молотка. Затем повернулся к американцу и спросил по-английски:
– Что в той комнате?
Лысый парень посмотрел на него исподлобья и хрипло проговорил:
– То, что вам не следует видеть.
Ульяна смотрела на американца с удивлением. Не нужно было быть доктором, чтобы понять – парень действительно совершенно изможден и держится из последних сил. Похоже, он все еще был в сознании только благодаря ярости, которая не давала ему расстаться с рассудком.
– Ваши люди погибли из-за этого? – прищурился Беглов.
Парень ничего не ответил. Глаза его вдруг затуманились, и если бы Лелик снова не встряхнул его, он бы, очевидно, потерял сознание.
Командор приблизился к американцу вплотную, пристально посмотрел ему в лицо и отчеканил:
– Как тебя зовут?
– Морган, – хрипло ответил парень, затравленно глядя на Беглова воспаленными глазами.
– Что здесь произошло, Морган? Отвечай!
Парень снова «поплыл», но доктор сунул ему под нос пузырек с нашатырем, и американец, закашлявшись, прохрипел:
– Мы… брали пробы…
– Какие пробы?
– Колонковой буровой машиной…
Морган стал рассказывать – медленно, то и дело запинаясь, словно продвигался на ощупь по темному коридору. Из его сбивчивого рассказа стало понятно следующее.
Американцы начали работу по бурению дыры в шельфовом леднике, вырубая ледяные блоки, в которых сохранились остатки газа, который присутствовал в атмосфере земли тысячи лет назад. Однако пару дней назад, ковыряя буром лед, наткнулись на какие-то артефакты.
Остановившись на этом месте, Морган тяжело перевел дух.
– Что вы нашли? – быстро спросил его командор. – Что там было?
Парень открыл рот для ответа, но вдруг замер и прислушался. Глаза его выкатились из орбит, худое лицо вытянулось.
– Вы слышите? – взволнованно спросил он.
– Что? – Беглов прислушался и мотнул головой: – Я ничего не слышу.
Другие тоже замерли, прислушиваясь. Парень вдруг улыбнулся разбитыми губами и хрипло воскликнул:
– Он идет за нами! Неужели вы не слышите?
Ульяна напрягла слух. На какую-то долю секунды ей и впрямь показалось, что она что-то слышит. Сердце ее учащенно забилось, а желудок скрутило спазмом страха.
Морган вскинул голову и хрипло крикнул:
– Я здесь! И я готов!
А затем вдруг резко оттолкнул от себя Ветрова и ринулся вперед. Никто ничего не успел сообразить. Пробежав через лабораторию, американец пригнулся, как атакующий бык, и с размаху врезался головой в стену. В его безволосом черепе что-то отвратительно хрустнуло, и парень медленно сполз на пол, оставляя на стене кровавый след.
Ульяна, с гримасой ужаса на побелевшем лице, попятилась. Оператор Иван шатнулся в угол и склонился над полом, боясь не сдержать накатившую тошноту.
Первым в себя пришел доктор Кон. Он быстро прошел к американцу, присел рядом с ним и бегло осмотрел.
– Что там? – спросил командор Беглов, почему-то стоя на месте и не рискуя приближаться. – Он жив?
Медик качнул головой:
– Нет. Череп сломан и смещен от удара у основания шеи. – Доктор Кон поднялся на ноги, хрипло перевел дух и отчеканил безжизненным голосом: – Более экзотического самоубийства я в жизни не встречал.
Ульяна пошатнулась, но удержалась на ногах. «Это не сон, – подумала она. – И не кино. Это все по-настоящему». Однако в реальность происходящего по-прежнему не верилось. В жизни люди не разбивают себе головы о стены! Не складывают трупы коллег в холодильнике, вместе со свиными тушами и ощипанными индейками! Так бывает только в фильмах ужасов.
– Что будем делать, командор? – услышала Ульяна испуганный голос метеоролога.
Беглов осмотрел клепки, позвал механика:
– Леонид, сможешь ее открыть?
Лелик подошел к двери, внимательно осмотрел.
– Думаю, да. Нужно только инструменты найти.
Ветров кашлянул в конопатый кулак и неуверенно проговорил:
– Командор, мы не знаем, что за дверью. Может, будет разумнее вызвать спасательную команду?
– Вызовем, когда вернемся на станцию, – небрежно отозвался Беглов.
– Но, может быть, вскрывать дверь опасно, – снова возразил Ветров. – Если мы уедем прямо сейчас…