вать труп Парникова, трубка была у меня в руке. До тех пор, пока я не сунул ее в карман.
Тучков беспомощно посмотрел на командора.
– Он прав, – сказал тот.
– Да, прав, – подтвердил программист Антон. – Пепел – не улика. А судя по тому, как спокойно держится док, он действительно не причастен к убийству механика.
Доктор Кон раскурил трубку.
– Тут вы тоже не совсем правы, – сказал он, пуская дым. – Я врач. Следовательно, для меня пускать людям кровь – самое привычное дело. Как и осматривать трупы. Так что мое спокойствие ни о чем не говорит.
– Я что-то уж совсем ничего не понимаю, – недовольно пробормотал повар. – Так вы убили или нет?
Доктор покачал головой:
– Нет, конечно.
– Кто же тогда убил Леонида?
Доктор Кон прищурил сухие морщинистые веки, выпустил облако дыма и сказал:
– Строго говоря, это мог сделать любой из нас.
Затем медик перевел взгляд на программиста и все тем же невозмутимым голосом проговорил:
– Например, вы, Антон. Кажется, минувшей ночью у вас была бессонница?
– С чего вы взяли? – грубо осведомился программист.
– Я нашел под столом в кают-компании пустую бутылку из-под бурбона. А когда мы расходились, она была на треть полной.
Антон метнул на доктора холодный взгляд, похожий на голубую вспышку льда:
– Все верно. Я недопил ее. Оставил в кают-компании.
– И потом не возвращались?
– Нет.
– Лжет! – взволнованно воскликнул повар Круглов. – Он один пьет бурбон! Просто тащится от своей кукурузной водки!
Взгляды Ульяны и командора встретились. Командор нахмурился, отвел глаза и громко сказал:
– Антон не лжет. Бурбон допил я. Это у меня была бессонница.
Все уставились на командора.
– Позвольте… – вяло проговорил метеоролог Ветров, рассеянно ероша и без того лохматые волосы. – Я тоже ничего не понимаю. Значит, вы, командор, провели ночь в кают-компании, то есть в десятке метров от комнаты Лелика…
Взгляд Ульяны, скользнув по фигурам сгрудившихся в коридоре мужчин, остановился на Антоне. Программист угрюмо смотрел на пистолет, торчавший у командора из-за пояса. Вот он облизнул языком сухие губы («Точно так же и отец облизывал губы, когда хотел выпить», – подумала Ульяна) и сказал:
– Командор, а ведь метеоролог прав. Вы требуете от нас отчета, а сами не находите нужным объяснить что-либо.
– Если вы про убийство, то мне отчитываться не в чем, – резковато ответил Беглов. – Я не убивал Леонида.
– Но улики указывают на вас.
– Может быть, ты в чем-то и прав, – задумчиво проговорил командор, в упор глядя на Антона, – но я бы на твоем месте не настаивал.
Антон снова взглянул на пистолет и сглотнул слюну.
– У вас оружие, – угрюмо проговорил он. – Может, уберете его в сейф?
Беглов насмешливо прищурился:
– Зачем? Пистолет тебя раздражает?
– Уверен, что не одного меня.
– Мой пистолет – единственное оружие на станции. И я предпочитаю, чтобы он был у меня.
– Вряд ли вам стоит на него полагаться, командор. После воскресной пальбы по птицам и посещения обсерватории у вас в магазине осталось максимум два патрона.
– Все-то ты знаешь, – усмехнулся Беглов. – На твоем месте я бы не стал…
И тут Антон ринулся в атаку. Командор молниеносно вскинул пистолет и нажал на спуск.
4
Ульяна сжала руки в кулаки и возмущенно крикнула:
– Мужчины, вы что, с ума все посходили? Или у вас от водки совсем мозги высохли?
– Тише, девочка, – процедил сквозь зубы Антон, сидя у командора на спине и связывая ему руки ремнем.
Ноги Беглова держал метеоролог Ветров. А голову его пригибал к полу биолог Тучков. Лицо старика налилось кровью, со лба на мясистый нос катился пот, и все же он выглядел довольным. Шуту досталась-таки роль героя.
В паре метров от них доктор Кон осматривал рану повара Круглова.
– Дьявол… – хрипел под Антоном командор. – Вы не того схватили, идиоты…
– Ага, Круглову объясни, – желчно проговорил Антон. – Доктор, как он?
– Я подыхаю… – отозвался сам Круглов, глотая слезы. – Этот гад прострелил мне селезенку.
– С твоей селезенкой все в порядке, – невозмутимо заверил его доктор Кон, – пуля лишь слегка оцарапала бок. Сейчас заклею пластырем, и будешь как новенький.
– А вы мазила, командор, – насмешливо сказал Антон. – Надо было побольше тренироваться на птицах.
– Я не хотел никого убивать, – прохрипел Беглов. – Вдолби это в свою белобрысую башку, Васильев.
– Ну, конечно. Лелика вы тоже не хотели убивать. Он, кретин, сам подлез под удар.
Лицо командора дернулось.
– Дурак ты, программер. Дурак и хам.
– А вот за хама можно и схлопотать. А ну-ка… – Антон небрежно оттолкнул биолога и резко перевернул командора на спину. – Вот так. Теперь мы видим ваше лицо.
– Любуйся, – с желчной усмешкой проговорил Беглов.
– Полюбуюсь, когда ты будешь обо всем нам рассказывать. А рассказывать ты будешь. Через «не хочу».
Антон достал из кармана складной нож и вынул лезвие.
– Эй, здоровяк! – окликнул он Ивана. – Вырубай свою шарманку!
Оператор вопросительно взглянул на Ульяну.
– Нечего на нее таращиться! – резко бросил Рогову Антон. – Я велел тебе вырубить камеру. Выполняй, если не хочешь получить по шее!
Ульяна кивнула. Иван вздохнул, остановил запись и опустил видеокамеру. Антон поднес лезвие ножа к лицу Беглова.
– Это очень острый нож, командор, – проговорил он приглушенным голосом.
Метеоролог Ветров кашлянул в кулак и сипло проговорил:
– Антон, вам не кажется, что мы… слегка за-игрались?
– Нам нужно выяснить правду, Альберт Петрович. И мы ее выясним.
– В самом деле, Антон… – пробормотал неуверенно биолог Тучков. – Вы ведь не собираетесь его пытать? Это негуманно.
Программист дернул бледной щекой:
– Вы-то хоть не лезьте!
И тогда Ульяна решилась.
– Командор не один страдал бессонницей в минувшую ночь, – громко сказала она.
Все взоры обратились на нее.
– Что? – прищурился Антон.
– Вы что-то знаете, голубушка? – чуть растерялся Ветров.
– Знаю. – Ульяна сглотнула слюну и выпалила: – Там был кто-то еще!
– Кто? – сухо поинтересовался Васильев.
– Не знаю… Но когда в коридоре выключился свет, кто-то прошел мимо меня. Я это… почувствовала.
Антон и биолог Тучков переглянулись. На губах у обоих появились усмешки. Ульяна слегка покраснела.
– Почему вы ухмыляетесь? – обиженно спросила девушка.
– Значит, в коридоре было темно? – продолжая усмехаться, уточнил Антон.
– Да.
– Но вы почувствовали, что мимо вас кто-то прошел?
– Да!
Антон взглянул на Ульяну насмешливо и как бы сочувственно, так взрослые смотрят на неразумных детей.
– И что мы, по-вашему, должны делать со столь ценной информацией?
– Я… не знаю, – растерянно пробормотала Ульяна.
– Послушайте, милая…
Ульяна вспылила:
– Я вам не милая! Потрудитесь говорить со мной вежливо!
– Хорошо, не милая. И все же…
Внезапно за спиной у Ульяны чертыхнулся биолог Тучков. Она обернулась. Старик стоял посреди коридора с испуганным лицом, сжав толстыми пальцами свой мясистый нос. Губы и подбородок его были испачканы кровью.
– Что же это… – пробормотал он. – У меня никогда не шла носом кровь…
– Запрокиньте голову повыше! – распорядился доктор Кон. – Ничего страшного не случилось, у вас просто лопнул сосуд. Сходите на кухню, смочите носовой платок холодной водой и запихайте в ноздри. А на переносицу положите что-нибудь холодное.
– Что?
– Да что угодно. Хоть говяжью кость.
– Мне кажется… Мне кажется, что у меня онемело лицо. Это нормально?
Доктор Кон хотел ответить, но Антон его опередил.
– Павел Иваныч, вы просто напуганы, – резко и недовольно проговорил он. – Ступайте на кухню и сделайте все, что вам велел сделать врач.
– Но мое лицо…
– Идите уже, ради бога! – раздраженно рявкнул Васильев.
Старик побледнел, потом повернулся и, горестно вздыхая, зашагал на кухню.
– Ах, боже мой, боже мой… – пробормотал на полу повар Круглов.
– Вы-то хоть не стоните! – поморщился Антон и снова повернулся к Беглову. – Командор, я все равно узнаю правду, – сказал он угрюмым, безжалостным голосом. – Лучше вам начать говорить.
Командор молчал, презрительно глядя ему в лицо.
– Дьявол! – выругался Антон. – Не заставляйте меня делать страшные и опасные вещи. Я не хочу причинять вам боль. Но чтобы этого не произошло, вы должны сами во всем признаться. У вас нет другого выхода. Признайте свое поражение и облегчите душу.
– Облегчил бы я тебя… – прохрипел Беглов. – Вот погоди, дай только освободить руки…
– Вот чего я вам точно не позволю. – Антон поднес лезвие ножа к лицу Беглова. – Простите, командор, но пора вам во всем признаваться.
В отдалении что-то громыхнуло. Антон вскинул голову.
– Вы слышали? – быстро спросил он.
– Будто бы кто-то упал, – тревожно произнес метеоролог.
– Я тоже слышал, – сдавленно проговорил повар Круглов. – По-моему, это в кухне.
– Сходить посмотреть? – неуверенно спросил Ветров.
Антон кивнул:
– Давай. Только возвращайся скорее.
5
Павлу Ивановичу Тучкову было пятьдесят восемь лет, а выглядел он стариком. И в его случае годы не добавляли солидности. Сколько себя помнил, он всегда был для людей клоуном. Из-за нескладной внешности, из-за вечной суетливости, из-за какой-то дерганой манеры разговаривать. Из-за нежелания быть клоуном, в конце концов.
Львиную долю комплексов Павел Иванович изжил еще в молодости, но года три назад (после отвратительного скандала на кафедре микробиологии, связанного со взятками и фальшивыми дипломами) монстры, терзавшие душу профессора в молодости, вернулись. Что-то в нем надломилось, и последние три года он вновь был неуверенным в себе, смешным и нелепым низкорослым человечком, боящимся смотреть людям в глаза.