– Вполне. Видите синяк у него на подбородке? Допустим, Тучков упал и ударился подбородком о край железного стола. Зубы моментально сжались, а язык оказался между ними.
Командор сдвинул брови и потер пальцами бородатый подбородок.
– Ладно, – сказал он громким властным голосом. – Пожалуй, нам всем нужно выйти в коридор.
Спорить никто не стал.
В коридоре Беглов обвел лица обступивших его людей хмурым взглядом и сказал:
– Я считаю нужным прояснить ситуацию. За последние два дня случилось много страшных событий. И события эти требуют объяснения. Так?
– Так, – ответил за всех программист Антон.
– Я, как ваш руководитель, даю официальную версию происшедшего. Про обсерваторию американцев ничего говорить не буду, пусть с ней разбираются специалисты. Что касается событий на нашей станции, то все они имеют вполне разумное объяснение. Сегодня утром Дмитрий Буров выкрал у Парникова секретные документы, которые мы привезли из обсерватории. Вероятно, Парников застал его на месте преступления. За что и поплатился. Убив Парникова, Буров выбрался со станции, сел на снегоход и укатил в неизвестном направлении, прихватив с собой своего дружка-альпиниста.
– Который, скорее всего, вовсе никакой не альпинист, – мрачно добавил Антон.
Командор кивнул:
– Да. Вполне возможно, что парень – подельник Бурова.
– Зачем богачу воровать ваши бумажки? – холодно осведомилась Ульяна.
– Я не судья и не следователь. Какими бы причинами ни руководствовался Буров – мне на них плевать. Я знаю лишь, что он похитил документы и убил моего товарища. Теперь о Тучкове. – Командор невольно взглянул на дверь кухни, но тут же отвел взгляд. – Биолог погиб страшной, но нелепой смертью.
– Хотите сказать, что имел место несчастный случай? – прищурился повар Круглов.
– Да, несчастный случай.
– Значит, по-вашему, мы все в безопасности? – снова усомнился повар Круглов.
– Если не будете валять дурака – да. Мы с вами находимся на полярной станции. За стенами бушует метель. В такую непогоду до нас не сможет добраться ни один маньяк.
– У Бурова есть свой личный снегоход, – напомнил Антон.
– В такую метель не поможет никакая навигационная система. Думаю, его снегоход уже застрял в торосах.
– Вы считаете, что он погиб? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Ульяна.
Командор отрицательно покачал головой:
– Не уверен. Не удивлюсь, если миллиардер сидит сейчас в какой-нибудь ультрасовременной термопалатке, обогреваемой генератором, работающим на силе ветра, и пьет горячий чай. Деньги делают чудеса.
– Выходит, мы в безопасности, пока метет метель? – снова уточнил Круглов.
– Когда она утихнет, к нам тут же придет подмога, и мы снова будем в безопасности.
– Это правда, – согласился Антон. – По инструкции, потеряв с нами связь больше чем на два дня, руководство обязано выслать команду спасателей. Даже если других оснований для беспокойства нет.
Повар поморщился от боли в простреленном боку:
– Не скажу, чтобы вы меня так уж сильно успокоили, – заговорил он недовольным голосом, – но, по крайней мере, теперь я смогу расслабиться и немного поспать.
– Думаю, нам всем нужно расслабиться, – сказал на это командор Беглов. – Антон, Альберт, давайте уберем тело Тучкова в морозильную камеру и вернемся в кают-компанию.
Антон усмехнулся:
– Хорошая идея. У меня есть компакт-диск с голливудскими комедиями. Предлагаю открыть пару бутылок вина и устроить коллективный просмотр.
Шесть пар глаз холодно и недоуменно уставились на него. Васильев дернул плечом и раздраженно пояснил:
– Шутка. Просто шутка.
8
В кают-компании стояла тишина. Никому не хотелось ничего говорить. Круглов смотрел какой-то фильм. Командор читал журнал и пил зеленый чай, которого, казалось, мог выпить ведро. Доктор Кон мирно дремал в кресле. Метеоролог Ветров сидел за столиком с паяльником в руке и чинил какой-то прибор. Оператор Иван Рогов листал невесть откуда взявшийся потрепанный комикс, а Ульяна устроилась на диване и погрузилась в свои мрачные мысли.
Так прошло полчаса. Затем Антон, который все это время что-то записывал в тетрадь, поднялся с места, взял с тумбочки пульт от телевизора и нажал на кнопку отключения звука.
Повар Круглов стянул наушники, повернул голову и удивленно уставился на программиста.
– Ты чего?
– Я полагаю, нам нужно кое-что обсудить! – громко объяснил Антон, глядя не на повара, а на командора Беглова.
Тот отложил журнал и вопросительно посмотрел на Васильева.
– Командор, – снова заговорил Антон, – когда прибудет помощь, нас всех заставят давать показания.
– Да уж как пить дать, – подтвердил доктор Кон, выходя из дремы.
– После всей этой суматохи на нас так сильно насядут, что мы можем и сломаться. Парни из ФСБ умеют прессинговать.
– О чем ты? – вскинул бровь Беглов. – Кто нас будет прессинговать? И зачем?
Антон прищурил холодные светлые глаза.
– Нас будут допрашивать, – сухо проговорил он. – И вместе, и по отдельности. А теперь представьте себе на минуту, что будет, если наши показания не совпадут.
Широкий лоб командора Беглова прорезали резкие морщины.
– С какой стати не совпадут?
– С такой, что все мы люди, командор. А человек склонен путать и забывать.
– И что же ты предлагаешь?
Антон обвел присутствующих мрачным взглядом.
– Я предлагаю подготовить версию событий. Одну на всех. Чтобы потом, когда нас будут до-прашивать, в наших рассказах не было никаких расхождений.
Командор потер пятерней черную бороду.
– Ну, допустим… – задумчиво пробормотал он. – Допустим, что ты прав. И какую же версию событий ты предлагаешь? И оставишь ли ты в своей версии нападение на начальника станции?
Антон слегка покраснел.
– Командор, я…
– Да, и как насчет пыток? Кажется, ты собирался резать меня ножом.
Несколько секунд Васильев молчал, а потом сухо проговорил:
– Не думаю, что ретивым псам из ФСБ о данном инциденте следует знать. Это – наше внутреннее дело, и к гибели Парникова и Тучкова оно не имеет никакого отношения.
– Гм… Значит, такова твоя точка зрения. – Командор холодно и насмешливо прищурился. – Но давай спросим остальных. Круглов, что ты думаешь о предложении Антона?
Повар посмотрел на командора угрюмо:
– Мне это не подходит. Ведь тогда придется сказать, что никто в меня не стрелял, а царапину на боку я получил чисто случайно – когда брился тупой бритвой.
– Значит, ты за правду?
– Да. Нужно рассказать все как на духу. Если я буду говорить по заученному, то быстро собьюсь и что-нибудь обязательно напутаю.
– Признаться, и я тоже, – вклинился в разговор метеоролог Ветров. – Если стану врать, тоже могу что-нибудь перепутать. И потом, люди, которые будут нас допрашивать, – профессионалы в своем деле. Они легко отличат заученную версию от реальных воспоминаний.
Командор перевел взгляд на доктора Кона:
– А вы, док? Как насчет вас?
– Я за правду, – ответил медик, дымя трубкой. – Как написано у классика, «правду говорить легко и приятно».
Беглов снова взглянул на Антона.
– Видишь? Народ тебя не поддержал, – насмешливо сказал он.
Васильев помрачнел и угрюмо сдвинул брови.
– Зря. Когда эти церберы возьмутся за вас всерьез, вы вспомните мои слова. Но будет уже поздно.
– Антон, вы говорите так, будто уже имели с ними дело, – заметил метеоролог.
Несколько пар глаз пристально и изучающее уставились на программиста. Однако тот не поежился под взглядами коллег и не опустил голову.
– Не надо нырять в вулкан, чтобы узнать, опасен ли он, достаточно посмотреть на него со стороны, – обронил Антон спокойно. – Я всего лишь предложил. Вы всего лишь отказались. Ну и закончим на том.
С этими словами Антон взял с тумбочки пульт и включил звук телевизора.
Глава 8Кают-компания
1
Прошло два часа. Напряжение, охватившее всех, немного спало. Да и короткая речь командора, произнесенная им у дверей кухни, произвела успокаивающий эффект. Постепенно жизнь входила в свою обычную колею.
Антон копался в компьютере, метеоролог Ветров вносил карандашом пометки в журнал наблюдений. Повар, сидя перед экраном видеодвойки в наушниках, смотрел какой-то фильм. Доктор Кон читал книгу, дымя своей ароматной трубкой.
Время от времени кто-нибудь вдруг вскидывал голову и прислушивался к звукам метели, доносившимся сквозь стены. Потом вздыхал, неуютно поводил плечами и продолжал делать то, что делал.
Ульяна решила не тратить время попусту и продолжить съемку. Она отозвала Ивана в угол кают-компании, велела ему включить видеокамеру и, устроив что-то вроде журналистского стэнд-апа, стала наговаривать в камеру текст:
– Мы находимся в кают-компании полярной станции «Заря-1. Я уже рассказывала о страшных событиях, которые произошли вчера в американской обсерватории. Но произошедшее сегодня окончательно выбило всех нас из колеи…
Сотрудники станции прислушивались к ее голосу, но без всякого интереса. Ульяна рассказывала в камеру о том, чему они сами были свидетелями. К тому же сейчас их мысли были заняты совсем другим.
Пересказав в камеру все, что случилось, Ульяна дала знак Ивану и подошла к Беглову, который так и сидел за столом с очередной чашкой чая.
– Вы не против, если я возьму у вас интервью, командор?
Тот обратил на Макарскую тяжелый взгляд и пожал мощными плечами:
– Валяйте. Все равно мне нечем заняться.
– Медвед! – окликнула Ульяна оператора.
Иван кивнул и включил видеокамеру. Ульяна прицепила к свитеру Беглова микрофон и задала первый вопрос:
– Игорь Валерьянович, расскажите нам о снежной пустыне. Она правда никому не принадлежит?
Беглов откинулся на спинку стула и прищурил темные глаза.
– Многие рассматривают Арктику как последнюю нейтральную территорию на Земле, – сказал он. – Здесь нет остатков древних цивилизаций, нет никаких исторических границ, за которые можно было бы вести войну. В глазах большинства людей Арктика – настоящая terra communis.