Лицо командора помрачнело еще больше.
– Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы признали очевидное и перестали юлить! – выпалила Ульяна. – Нас на станции семеро. Человек, который убил механика Парникова и завладел секретной картой, все еще здесь. Он не смог уехать из-за метели и тоже ждет помощи. Если мы разоблачим убийцу до того, как ему на выручку подоспеют другие, то возьмем ситуацию в свои руки!
За спиной у Ульяны послышался смешок. Она обернулась и увидела, что на розовощеком лице повара Круглова застыла усмешка.
– Вы чего, Круглов?
– Нет, ничего. – Он снова хихикнул. – Просто вы так ловко все разложили по полочкам. Видели бы вы себя со стороны… Прямо мисс Марпл в джинсах!
– Мисс Марпл была старушкой, – язвительно проговорила Ульяна, – а я, если вы не заметили, совсем не…
– Да-да, – смешливо проговорил Круглов и смахнул с глаз выступившие слезы. – Простите, если обидел. Честно говоря, когда я думаю обо всем, что здесь произошло, мне в голову лезет всякая мистика.
– Вроде ожившего мертвеца? – рассеянно уточнил метеоролог Ветров.
Повар кивнул:
– Да, что-то вроде того.
– Но мертвецы не охотятся за секретными картами. Обычно это делают живые люди.
– Верно, – согласился Круглов. – Но как мы сможем вычислить злоумышленника? Откуда я знаю, что вы, Альберт Ветров, – простой метеоролог, а не безжалостный убийца? Или взять нашего командора… – Повар перевел взгляд на Беглова. – Вы вообще-то человек хороший, но ведь стреляли в меня. Я уже не говорю про Антона или доктора Кона. Эти двое вообще на все способны.
– Ты зарапортовался, Олег, – вздохнул начальник станции. – Но если допустить, что убийца среди нас, тогда я тем более прав. Все, что нам нужно, это держаться вместе и приглядывать друг за другом.
– А я настаиваю на расследовании, – заупрямилась Ульяна. – На станции есть аппаратура. Что, если мы снимем отпечатки пальцев с молотка, которым был убит Парников, а потом сравним их с отпечатками каждого из нас?
– Отличная мысль. Вот только никаких отпечатков на молотке мы не найдем.
– Не найдем?
Беглов качнул темноволосой головой:
– Нет. Кем бы ни был убийца, но идиотом его точно не назовешь.
– Это автоматически исключает меня из списка подозреваемых, – с усмешкой заметил Круглов. – Вы ведь постоянно называете меня идиотом, командор. Я слышал.
– Рад, что ты находишь в себе силы шутить, – улыбнулся Беглов. – Но мне немного жаль, что пуля поцарапала тебе бок, а не язык. Ладно, хватит досужих рассуждений. Мы ничего не будем предпринимать. Когда обычные люди начинают корчить из себя великих детективов, все заканчивается очень плачевно. Американская обсерватория – лишнее тому подтверждение.
Беглов снова взял в руки журнал, давая понять, что тема исчерпана.
2
Абсурд. Абсурд и дикость. Но из всего этого может выйти отличный фильм. Вот только как вывезти отснятый материал со станции?
И вдруг Ульяну осенило: нужно просто перебросить с видеокамеры информацию! Все так просто, что не сразу пришло в голову. Простые и очевидные мысли всегда ускользают. Современные люди, в силу своей суетливости и озабоченности пустяками, привыкли мыслить сложно и идти к цели не напрямик, а окольными, извилистыми путями.
Ульяна осторожно встала с кресла и подошла к Ивану, который продолжал с флегматичным видом листать свой дурацкий комикс. Присела рядом и наклонилась к нему, якобы для того, чтобы пошептаться, а сама незаметно положила руку на видеокамеру.
– Ты чего? – тихо спросил Иван.
– Ничего, – прошептала Ульяна. – Хочу достать жесткий диск. Говори мне что-нибудь, а я буду кивать.
– Ну… – Рогов на секунду замялся, а потом выговорил: – Ты красивая.
– Да, – кивнула Ульяна, незаметно доставая из видеокамеры жесткий диск. – Продолжай.
Иван поднатужился и продолжил:
– Мне кажется, у нас… неплохо получается вместе.
– Получается что?
Оператор покраснел и, запнувшись, проговорил:
– Сотрудничать.
– Да, – улыбнулась Ульяна. – Мне тоже так кажется.
Вынув диск, Ульяна положила его в карман кофты. Потом облегченно вздохнула и сказала:
– Молодец, Медвед. Мы с тобой и правда сработались.
Иван покосился на командора и шепнул:
– Что ты собираешься делать?
– Переброшу запись на лэп-топ.
Иван нахмурился:
– Тогда тебе придется уйти в комнату.
– Да.
– Значит, тебе нужен предлог?
– Нужен. – Ульяна улыбнулась и не удержалась – взъерошила миляге-оператору волосы. – И он у меня уже есть!
Девушка встала с дивана и направилась к командору. Предлог действительно был. После ужасных событий минувшей ночи и нескончаемого жуткого дня Ульяна чувствовала острое желание принять душ. Словно вода могла помочь смыть страх смерти и воспоминания о кошмаре.
«Как это по-женски», – подумала Ульяна, усмехнувшись.
Остановившись рядом с креслом, она тронула за рукав Беглова и тихо сказала:
– Игорь Валерьянович, вы можете проводить меня до комнаты? Я хочу принять душ.
– Душ? – с легким недоумением переспросил командор.
Ульяна кивнула:
– Да. Вы ведь не против?
– Нет… я… Конечно, я не против. – Беглов отложил журнал и поднялся с кресла: – Идемте.
Оставшиеся в кают-компании мужчины проводили командора и Ульяну удивленными взглядами. Когда дверь за ними закрылась, Круглов посмотрел на Ветрова и, усмехнувшись, проговорил:
– Видали? Дамочка повела командора в душ.
Метеоролог сдвинул брови и холодно отозвался:
– Не пошлите, Олег.
Повар побагровел, однако отвечать не стал, справедливо рассудив, что в его положении лучше помалкивать.
Лампы дневного света, нервно мерцая, освещали коридор тусклым светом. Ульяна шла рядом с Бегловым, чувствуя в кармане обнадеживающую тяжесть жесткого диска и искоса поглядывая на спутника, на лице которого лежала печать тяжких мыслей.
– Командор, – тихо позвала она.
– Да? – Беглов взглянул на нее своими темными недобрыми глазами.
– Люди страшно напряжены.
– И что?
– Они готовы сорваться. И если так произойдет, они могут выместить свой гнев и страх друг на друге.
Беглов дернул уголком большого рта и сухо произнес:
– А вы что, психолог?
– Нет, – качнула головой Ульяна. – Но не нужно быть психологом, чтобы понять это.
– Гм… – Командор поскреб ногтем хрящеватую переносицу. – И что же вы предлагаете?
– Надо что-то придумать. Что-нибудь такое, в чем могут принять участие все.
– Хотите устроить вечер развлечений?
Ульяну покоробило предположение Беглова. Она передернула плечами.
– Нет. Конечно, нет.
– Тогда что?
Девушка несколько секунд размышляла, потом неуверенно улыбнулась.
– Что, если нам устроить обед? Настоящий обед, когда все сидят за столом, а не скребут вилками по консервным банкам, разошедшись по углам. Это поможет мужчинам расслабиться. Может быть, они снова почувствуют себя одним коллективом. Как вам такая идея, командор?
– Хорошая идея, – неожиданно одобрил Беглов. – Но наш повар ранен. Кроме того, все продукты находятся на кухне, а там…
– Да, я помню, – быстро проговорила Ульяна, слегка побледнев. – Но вы можете принести продукты в кают-компанию. А обед приготовлю я.
– Вы умеете готовить? – вскинул брови Беглов.
– А почему вас это удивляет?
– Не знаю. – Он усмехнулся и пожал плечами. – Вероятно, потому, что вы режиссер.
– Ясно, – с саркастическим видом кивнула Ульяна. – Вы, как и все мужчины, мыслите стереотипами. Раз женщина – творческий работник, значит, ни на что другое она не годится.
– Я не хотел вас обидеть…
– Да знаю, знаю, – махнула рукой Ульяна. – Я не обиделась. И обед я смастерю такой, что ваш повар покраснеет от стыда и зависти.
Они остановились возле двери Ульяниной комнаты. Взглянув на спутницу сверху вниз, Беглов произнес необычным для него мягким, почти добродушным голосом:
– Я принесу продукты. Что вы хотите приготовить?
– Можно потушить мясо с овощами. И сделать картофель фри. У меня хорошо получается.
– Договорились, – кивнул командор. – Когда захотите вернуться – свяжитесь с кают-компанией по коммутатору. И я за вами приду.
– Хорошо.
Подождав, пока Ульяна откроет дверь и войдет в комнату, командор напутствовал:
– Никому не открывайте, пока я не приду. Идет?
Ульяна кивнула:
– Идет.
– Ну… удачи.
Беглов повернулся и двинулся по коридору размашистыми шагами.
«А неплохой в принципе мужик, – подумала, глядя ему вслед, Ульяна. – Просто привык быть грубым».
Она улыбнулась и закрыла дверь.
В комнате с Ульяной случился неприятный казус – из носа вдруг потекла кровь. Ни с того ни с сего. Слава богу, кровотечение было несильным, однако на душе у Ульяны стало еще тяжелее и мрачнее.
Отчего у всех на станции идет носом кровь? Может быть, здесь, в нескольких километрах от земного полюса, воздух давит на человека с особенной силой?
Ульяна дернула щекой – да нет, чепуха. Вероятно, это как-то связано с погодой. Вот и у Тучкова шла носом кровь. И у доктора. У пожилых недомогание сказывается быстрее. Сердце изношено, стенки сосудов истончены. Но теперь, видимо, дошло и до нее. Определенно надо бросать курить!
Минут десять Ульяна сидела в кресле, приложив к носу обернутый в полотенце кусочек льда из холодильника. Наконец отложила полотенце и, удостоверившись, что кровь больше не течет, полезла в сумку за лэп-топом. Затем, подключив диск с записью, установила режим «копирование», а сама поднялась с кресла и стала неспешно раздеваться.
3
Открыв кран, Ульяна сделала воду такой горячей, какую только могла выдержать. Однако, даже стоя под горячими струями воды, все время помнила о том, что от белой заснеженной пустыни ее отделяет лишь тонкая стенка ангара.
Принимая душ, Ульяна размышляла.