– В коридоре я наткнулся на труп метеоролога Ветрова. Антон убил его. Зарубил тесаком.
– Господи… – простонала Ульяна, глядя на врача широко раскрытыми глазами. Она старалась взять себя в руки, но никак не могла. Девушка дрожала, и ее слегка мутило.
Доктор вгляделся в ее лицо и сказал:
– А теперь отвечайте мне честно. Оба! У вас были галлюцинации?
– Галлюцинации? – Ульяна покосилась на Ивана и пожала плечами. – Н-нет.
– У меня тоже не было, – сказал Иван. – А почему вы спрашиваете? Вам что-то мерещится?
Доктор Кон достал из кармана трубку и, наморщив сухой лоб, ответил:
– Да. Я кое-что видел.
– «Кое-что»?
– Кое-что такое, чего не могло быть на самом деле.
Доктор вставил в зубы трубку и потянулся в карман за спичками.
– Если человек запойный пьяница, это называется белой горячкой, – пробормотал он. – Честно говоря, я подумал, что у меня снова начались приступы…
Чиркнув спичкой, доктор Кон поднес дрожащий язычок пламени к трубке и раскурил ее. Затем тряхнул спичкой и швырнул ее на стол. Выпустил клуб дыма и поднял на Ульяну острый, сухой взгляд.
– К несчастью, все не так, – продолжил медик. – Мои галлюцинации не имеют ничего общего с белой горячкой. А теперь я расскажу вам о своих предположениях. У Круглова шла носом кровь, верно?
Ульяна кивнула:
– Да.
– У Антона, судя по всему, тоже. Это видно невооруженным глазом – у него весь ворот в крови. Носовое кровотечение – первый симптом. Потом немеет лицо. А потом…
Доктор замолчал и пыхнул трубкой.
– Потом начинаются галлюцинации? – понизив голос почти до шепота, спросила Ульяна.
Доктор Кон кивнул:
– Да.
– И что вы видели?
– Я видел женщину, которая умерла у меня на операционном столе. Она была в моей комнате и говорила со мной. А потом… потом стала меня душить.
– О боже! – выдохнула Ульяна.
– Меня охватила апатия. Но в последний момент я решил побороться за жизнь. И тогда зажег спичку и воткнул ее себе в руку. Это помогло мне прийти в себя. И знаете, что я обнаружил?
– Что?
– Что стою посреди комнаты, держа медицинский скальпель. Я собирался себя зарезать, понимаете? – Последние слова доктор произнес с вялой улыбкой, словно сам не мог поверить в то, что говорит.
– В чем дело, доктор? – спросила Ульяна, стараясь быть спокойной, чтобы отогнать ужас, который все плотнее обволакивал ее душу. – Что здесь происходит?
Врач обратил на нее усталый, измученный взгляд, облизнул губы и ответил:
– На изолированных станциях бывали случаи коллективного помешательства. Но, думаю, здесь мы столкнулись с чем-то иным.
– С чем именно? – пробасил Иван.
Доктор Кон поднес трубку ко рту и сильно затянулся, отчего на щеках его образовались глубокие впадины. Потом выдохнул вместе с дымом:
– Думаю, все дело в контейнере. Вернее – в том, что находилось в нем.
Брови Ульяны дрогнули.
– Вы говорите о контейнере, который мы привезли из обсерватории?
Медик кивнул:
– Да.
– И что же там было?
– Точно не знаю. Но думаю… – Он на мгновение замялся, потом договорил: – Это сильно похоже на колонию вируса, которая пролежала подо льдом миллион лет. После разморозки микроорганизмы стали вполне дееспособны.
– Что-то вроде «палочек Коха»?
Доктор усмехнулся:
– Да, что-то вроде. Судя по всему, помимо чисто органических поражений, вирус вызывает у людей галлюцинации. И, кроме того, будит агрессию. Вы сами видели, в каких чудовищ превратились Антон и повар Круглов.
– Значит, это какая-то древняя болезнь? – переспросил Иван, недоверчиво глядя на доктора.
– Все говорит именно об этом.
– Ужас, просто… безумие.
Доктор Кон выпустил густое облако дыма, взглянул сквозь него на Ульяну и сказал:
– Но есть и положительный момент. По крайней мере, теперь мы знаем, от чего вымерли динозавры. – Шутка прозвучала нелепо, доктор понял и поморщился. – Простите. Кажется, чувство юмора покинуло меня в тот момент, когда я поднес к своему горлу скальпель. Знаете… вот я сейчас подумал… может быть, вирус будит в нас экстрасенсорные способности? Тогда все, что мы видим, не просто видения.
Ульяна смотрела на доктора с изумлением.
– Хотите сказать, что мы видим реальных мертвецов? – сипло спросила она.
– Я не знаю. – Брови доктора съехались к переносице. – Но в природе существуют вещи, которые способны обострять наши чувства. Что, если данный вирус обостряет наше… – Доктор замялся. – Обостряет то, что принято называть «шестым чувством»?
Как бы ни были нелепы и неожиданны допущения доктора Кона, но неожиданно для себя Ульяна почувствовала, что успокаивается. Более того – разъяснения доктора показались ей, в общем-то, логичными. По крайней мере, лучше древний вирус, чем неизвестное зло. Руки у Ульяны больше не дрожали. Она по-прежнему ощущала внутри себя холодную пустоту, но, по крайней мере, теперь ее перестало трясти.
Ей вдруг захотелось позволить себе быть слабой, всецело положиться на силу Ивана и на опыт доктора, довериться им и ни о чем больше не думать. Но она прогнала свое минутное желание. Если микроорганизмы по-прежнему в воздухе, то они повсюду. А значит, никому теперь нельзя доверять.
Ульяна покосилась на тело командора Беглова, которое доктор Кон уже успел накрыть покрывалом. От близости мертвеца коленки у девушки снова задрожали, а вдоль спины сбежала струйка пота.
– У Беглова тоже шла носом кровь, – тихо сказала она.
– Да, – согласился доктор. – Возможно.
– Но он не был агрессивен.
– Кровотечение – первая стадия. До второй командор просто не дожил.
Ульяна перевела взгляд на доктора.
– Но вы-то дожили. И у вас были галлюцинации. Что с вами будет дальше, док?
– Понятия не имею, – пожал плечами врач. – Вполне возможно, что ничего. Как знать, быть может, болезнь проходит так же быстро и внезапно, как…
Ульяна открыла рот от изумления и на какое-то время потеряла способность дышать. Рядом Иван произнес:
– Твою мать!
Доктор обернулся, и внутри у него все похолодело.
4
Повар Круглов стоял посреди кают-компании и целился в них из пистолета.
– Что? – хрипло и весело проговорил он. – Не ожидали? А я вот он! Перетер веревку о гвоздь!
Он засмеялся и качнул дулом пистолета:
– А ну-ка – все за диван! Быстро! – Из носа повара текла кровь, но он, похоже, этого не замечал. – У вас что, уши залеплены тестом? Быстро, я сказал!
– Вы блефуете, – спокойно произнес доктор Кон. – Магазин пистолета пуст.
– Правда? – Повар прищурил злобные глаза. – А кто проверял?
Он быстро подошел к Ульяне, схватил ее за волосы и рывком прижал к себе, одновременно приставив ствол пистолета к голове девушки. В ее голубых глазах плеснулся страх, заставив их потемнеть. Иван, сжав кулаки, шагнул к повару, но тот грубо сунул ствол пистолета Ульяне в рот и отчеканил:
– Еще шаг – и я нажму на спуск. Хочешь посмотреть, как ее голова разлетится на части?
Иван остановился, сжимая кулаки и тяжело дыша.
– Сволочь, – выдохнул он. – В пистолете нет патронов. Если ты сдашься прямо сейчас, я тебе ничего не сделаю.
– А если нет?
– Тогда я тебя убью.
Круглов усмехнулся, отчего на его розовых упитанных щеках заиграли ямочки.
– Может быть, ты и прав, – сказал он. – Но вдруг в пистолете все же есть патроны? Или остался хотя бы один, а? Не думаю, что ты захочешь это проверять. А потому – захлопни пасть и топай за диван. Считаю до трех. Раз… Два…
Иван больше не спорил. Опустил плечи, словно из него внезапно выпустили воздух, повернулся и отошел за диван.
– Молодец, – похвалил повар. – Док, снимите ремень и стяните ему руки за спиной. Но только как следует – я буду следить.
– Что ты хочешь с нами сделать? – сухо спросил доктор Кон.
Круглов прищурил пылающие безумным огнем глаза.
– Просто делайте как я говорю, док, и никто не пострадает.
Медик, угрюмо хмуря брови, вынул изо рта трубку и положил ее на стол. Потом снял брючный ремень и повернулся к Ивану. Тот послушно подставил руки.
– За спиной, – холодно напомнил Круглов. – Свяжите ему руки за спиной!
Рогов повернулся спиной, и доктор стянул его запястья ремнем. Повар удовлетворенно кивнул.
Продолжая угрожать Ульяне пистолетом, Круглов прошел вместе с ней к дивану, потом резко толкнул ее на доктора и наставил на них пистолет, рявкнув.
– Стойте где стоите!
– Гад! – выкрикнула Ульяна, отплевываясь и вытирая рот рукавом кофты. – Сволочь! Кок паршивый!
– Тише… – Доктор Кон бережно и мягко обнял ее за плечи. – Не надо, Ульяна. Этим вы только раззадорите его.
Круглов усмехнулся и хотел что-то сказать, но вдруг замер и к чему-то прислушался.
– Да… – пробормотал он, – хорошо… – Потом повар снова взглянул на своих пленников и сказал: – Стойте здесь, а я выясню, что с вами делать дальше.
– Выяснишь? – удивился Иван. – У кого?
– Не твое дело!
– Послушай, Олег, – медленно и спокойно заговорил доктор Кон, – ты болен. У тебя идет носом кровь и онемело лицо. И еще ты видишь и слышишь то, чего нет в реальности. В белом контейнере, который мы привезли из обсерватории, находился ретровирус. Похоже, ты подхватил его.
– Хотите сказать, что я болен? – подозрительно прищурился Круглов.
– Да. У тебя галлюцинации. Убери пистолет, и я попробую тебе помочь. У меня есть нужное лекарство.
Повар потрогал левой рукой нос и губы, посмотрел на окровавленные пальцы и нахмурился. Некоторое время стоял в раздумье.
– Я все улажу, – снова заговорил доктор Кон тем спокойным, непререкаемым голосом, которому члены команды привыкли безоговорочно доверять. – Смерть Беглова – всего лишь несчастный случай. Никто не осудит человека, который был не в себе. Я дам экспертную оценку.
Круглов тряхнул головой, как бы выходя из забытья. Но вдруг усмехнулся:
– Захлопни варежку, док! И отвернись к стене. И ты тоже, – перевел он взгляд на Ульяну.