Командующий сахарианцами индивид, прекрасно понимая, что задерживаться нельзя, их тут перещелкают из винтовок или расстреляют ракетами, забросают бомбами железные птицы, вновь отдал лающий приказ. По позициям людей обрушился ураганный винтовочный огонь. Кто-то добавил из луков и даже полетели дальнобойные дротики.
Несколько лучников и метателей дротиков упало снятых меткими выстрелами, но основную свою цель они достигли. «Крысы» оказавшиеся на острие удара залегли за деревьями, не смея поднять голову, чтобы не лишиться ее.
Залег за деревом и Эрик Махов, чувствуя как в дерево то и дело впивается пули, вышибая кору и щепу. Рядом проносятся горсти дроби, срезая тонкие ветки и оставляя просеки в траве. То и дело проносятся стрелы и впиваются в землю тонкие полутораметровые дротики способные пробить человека насквозь.
За соседним деревом корчился и кричал от боли раненый в ногу стрелой боец с базукой. Рядом валялся заряжающий с кровавой маской вместо лица.
С другой стороны кричал Череп, но не от боли, а в рацию:
– Танк! Быстро дуй сюда! У нас намечается прорыв!!!
В подтверждение слов Черепа в лесу вновь раздались прерывистые каркающе-рычащие звуки, а потом их перекрыл вой десятков, если не сотен гоблинских глоток.
Это было страшно. И тем не менее Эрик на пару мгновений все же выглянул из-за ствола посмотреть что происходит и ему стало ее страшнее. Действительно, многие десятки сахарианцев бросились в атаку на прорыв. Их тела мелькали среди деревьев точно призраки.
– Огонь! Огонь!!!
Раздалась стрельба, но она казалась, уже не могла остановить эту лавину аборигенов. Да, они падали, раненые и убитые, но продолжали атаку потрясая в воздухе дротиками или ножами.
К тому же оставшиеся на своих позициях стрелки довольно неплохо прикрывали их ружейным огнем.
Сделав несколько быстрых выстрелов, почти очередью опустошив магазин и чувствуя что времени на перезарядку уже банально не остается, противник вот-вот сойдется с ними в рукопашную, Эрик сорвал с пояса одну из четырех своих гранат и дернув запал бросил навстречу противнику, после чего бросил остальные три уже не глядя, веером.
Многие последовали его примеру.
– Летуны, мать вашу!!! Что вы там копаетесь?!! – тем временем кричал в рацию Череп уже пилотам. – Мочите их или нас сейчас всех тут порвут!!!
Раздались гранатные взрывы. Целый вал. Это на несколько мгновений остановило волну атакующих, этого времени хватило чтобы перезарядить винтовки, но лишь автоматным калибром. Вставить второй рожок уже мало кому удалось.
Вновь полетели дротики. Некоторые из них находили цель.
Никто даже не подумал отступить. Не из-за храбрости, не от дисциплины и выучки (хоть и не без этого все-таки «крысы» есть «крысы»), просто из-за ясного понимания того, что стоит только показать спину и ты стопроцентный труп.
Оставалось только радоваться что в этой операции не принимали участия «хомяки». Они бы побежали, вообще ничего не соображая и не понимая.
Очереди из УКВ-15 скосили первых сахарианцев, но следующие и не думали отступать, хоть их и осталось-то всего ничего. Они набросились на своих врагов, в том числе и на Махова.
Первого своего противника он застрелил в упор истратив последние пули, а второго встретил прикладом, выбивая его здоровый костяной нож из кулака. Дальше пошла уже возня на земле, когда сахарианец с диким криком сбил его с ног.
«Да где же этот чертов Танк с подмогой?!!» – успел подумать Эрик в падении, и уже на земле не давая противнику дотянуться до своего горла.
Каким-то краем сознания Эрик видел и слышал по выстрелами взрывам, что аборигены расширяют границы прохода, и только по этому на него и других бойцов оказавшихся на самом острие удара-прорыва не навалилось сразу по два-три гоблина. Это так же означало, что сейчас сюда попрет вся толпа аборигенов и их просто растопчут. Это конечно если удастся отбиться от этого навалившегося на него гоблина, яростно вращающего глазами и что-то глухо рычащего.
А отбиться не получалось, даже до ножа дотянутся не мог. Противник оказался силен, что не мудрено, ведь в диких условиях, слабым не выжить. Эрику лишь чудом удавалось сохранить себе жизнь, благодаря огромной дозе адреналина, впрыснутого в кровь.
Но вот гоблин как-то вывернулся и врезал Эрику локтем в челюсть. Удар оказался страшен. Что-то даже хрустнуло. В глазах сразу поплыло, силы оставили тело, хватка ослабла и сахарианец получил возможность прикончить своего противника без проблем. Он выхватил нож Эрика, коротко замахнулся и…
И тут раздался выстрел. Буквально половина черепа сахарианца со всем его содержимым исчезла в кроваво-белесом облаке, разлетевшись на мелкие кусочки.
Мимо пробежали «крысы» Танка.
Тут и там зазвучали частые выстрелы. А потом в непосредственной близости загремели взрывы, так что Эрик отчетливо чувствовал ударные волны. Над головами пролетали вертолеты и самолеты. Повсюду летели комья земли, щепа, листья. Падали деревья…
«Почему они так долго? – вяло подумал Махов, отходя от схватки, действительно не на жизнь, а на смерь. Вступать в бой он не торопился, ноги что-то пока отказывали, да и руки слушались плохо. Мандраж. – Разве что перезаряжались…»
26
Когда Эрик наконец пришел в себя, закончился адреналиновый отходняк и наконец вернул свой нож и поднял винтовку, чтобы встать в строй, все уже практически закончилось.
Еще пять минут стрельбы и наступила тишина. Относительная конечно. Здесь и там кричали и скулили раненые, как люди, так и сахарианцы. Последних, тяжело раненых, добивали, легкораненых связывали. Людям естественно оказывали первую помощь. Никто не прорвался сквозь заслон.
– Ты как, в норме? – поинтересовался Череп у Эрика.
– Д-да…
Махов поморщился от боли и потрогал челюсть. Они сильно распухла.
– Хорошо тебе досталось. Как бы не перелом. Но это вряд ли. Если бы перелом, то ты вообще ничего произнести не смог бы.
Эрик кивнул. Перелома может и нет, а вот трещина очень даже может быть.
Череп тем временем собирал своих людей. Когда наконец ему удалось вернуть контроль над отрядом, приказал:
– Вперед! Нужно зачистить местность. Ну и не забывайте про осторожность. Эти твари хитрые, могли затаиться. Так что если не уверены в смерти гоблина – стреляйте. Ну, а явно раненых и не скрывающих этого, берите в плен.
«Крысы», вооружившись пистолетами, глупо на добивание тратить серьезный боеприпас винтовок, осторожно двинулись вперед.
Достал пистолет и Эрик. Против такого добивания не то что бы возник протест, но образовалась какая-то пустота. С другой стороны это часть общей работы, которую тоже надо выполнять.
Тут и там в разнообразных позах в которые их скрючила смерть лежали сахарианцы. Только теперь Эрик заметил, как искусно вышита разноцветными нитями их зимняя одежда представлявшая собой в основном куртки и штаны. В узоры вшиты разноцветные соответствующим образом обработанные камешки. Даже своеобразные мокасины не избежали росписи. Раньше он как-то не обращал на это внимания. Не хотел обращать.
В округе захлопали пистолетные выстрелы.
Прямо перед Маховым вскочил абориген и бросился на него.
Прежде чем Эрик успел среагировать раздался выстрел и абориген с пробитой головой мешком упал Махову под ноги, забрызгав ему ботинки своей кровью.
– Не тупи, – сказал спасший его Череп. – В следующий раз это может тебе дорого обойтись.
Эрик ничего не сказал, только насупился, понимая что «крысиный» король прав на все сто. К тому же ему уже второй раз за день спасли жизнь. Теперь Эрик в каком-то роде его должник. А это не очень хорошо, ведь он пристален, присматривать за Черепом, а теперь «крысиный» король сможет потребовать от него какой-нибудь услуги, например, попросить закрыть на что-нибудь глаза. Можно конечно плюнуть на всего «просьбы», но тогда придется чаще оглядываться, чтобы у него не «забрали» сегодня спасенную жизнь.
Эрику особенно не понравился тот момент что убито много детей. Их тельца. Особенно маленьких и грудных, буквально рвало на части от попаданий крупнокалиберных пуль или взрывами.
– Нечего тут разглядывать. Лучше проверь вон того гоблина… видимых ран не видно, так что может тоже притворяется.
– Хорошо…
Эрик направился к указанному аборигену уже что называется во всеоружии.
Судя по размерам и светлой окраске, это был совсем молодой сахарианец. Видимых ран на теле действительно не наблюдалось и Махов еще загодя нацелил на него свой пистолет. Но может рана на спине?
– Ну? – поинтересовался Череп.
– Не ясно…
– Тогда стреляй.
Эрик после паузы выстрелил. Пуля попала в солнечное сплетение, но никакого эффекта это не вызвало, значит, абориген был мертвее мертвого. Эрик перевернул тело ногой и увидел, что сахарианца и впрямь подстрели в спину.
– Идем дальше.
Над головами продолжали летать вертолеты высматривая в хорошо почищенном взрывами от листьев лесу что-нибудь необычное, а значит опасное. Но пока они вели себя тихо, не стреляли.
Трупы сахарианцев по-прежнему валялись ковром, продолжали хлопать пистолетные выстрелы, ловили арканами и вязали раненых. Пленников оказалось больше всего в районах взрывов бомб и мощных ракет. Аборигенов просто оглушало и они теряли сознание. Когда появились люди, они как раз начинали приходить в себя, но были слишком вялыми, дезориентированными, что позволяло «собирать урожай» без особых проблем.
Вот еще одно тело, лежит на боку лицом к поваленному взрывом дереву. Эрик осторожно приблизился к нему с пистолетом наготове. Но нет, предосторожности излишни. Спина вся в крови, куртка порвана, по всей видимости, осколком. После таких ран не выживают. Махов уже собрался пойти дальше, чтобы проверить следующую находку, но вдруг раздался какой-то скулящий звук, и тело перевернулось на спину. Раздался глухой стон.
Эрик резко развернулся, но палец не смог нажать на курок. Во-первых, раненым оказалась…