– Пить…
– Сейчас! – воскликнул знакомый голос и, Эрик почувствовав прикосновение к губам горлышка фляжки. – Пей!
Вода полилась в рот, Эрик сделал несколько глотков и чуть не захлебнулся.
В глазах по-прежнему стояла нечеткая муть, но серые тени задвигались, появились новые голоса. Среди них прозвучал еще один знакомый голос, уже мужской:
– Поставьте его на ноги, во что бы то ни стало!
– Мы делаем все что можем…
– Плохо делаете, учитывая, как долго он валяется!
– Мы очень ограничены в средствах…
– Да знаю я… но он должен поправиться. У него много ценной информации. В конце концов, он единственный кому удалось бежать от гоблинов. Хотя бы только поэтому он должен жить.
– Мы понимаем…
И снова темнота и беспамятство.
Махов наверняка сбился бы со счета, если бы ему в голову вдруг пришла такая мысль, как считать количество своих кратковременных пробуждений.
Но однажды ему все же стало лучше.
– Привет, – поздоровался он с Элен, чье лицо посерело и осунулось.
– Привет дорогой… – улыбнулась он смахивая тут же выступившую слезу. – Тебе уже лучше?
– Намного… Давно я тут валяюсь?
Элен еще раз грустно улыбнулась.
– Лето уже подходит к концу…
– Вот это да… долгонько. Адам наверное уже ходить научился.
– Ползает. Скоро встанет, – кивнула Элен, уже не сдерживая слез.
– Не плачь… все будет в порядке. Не в первый раз, – усмехнулся Эрик. – Я уже привычный.
– Потому и выжил, – подтвердила она. – По крайней мере так доктора говорят. Не будь у тебя закалки с прошлого раза, сопротивляемости от сохранившихся антител, еще неизвестно, сумели бы они тебя спасти.
– Понимаю… Доктора не те…
– Верно. Их и докторами-то можно назвать лишь ну с очень большой натяжкой. Самые лучшие, как понимаешь, в нашем модуле работали и погибли в нем.
– Да…
– С тобой Антон Николаевич хотел поговорить…
– Хорошо, тем более что у меня есть важная информация.
Элен отвлеклась из палаты, сходила к аппарату связи и позвала Ремезова.
Президент колонии не заставил себя долго ждать, не прошло и двух минут, как он оказался в палате Махова.
Выглядел он совсем плохо. Это был уже какой-то старик. Люди по прошествии времени конечно не молодеют, но чтобы постареть так сильно?! Хотя конечно, груз ответственности и все прочее.
– Ну, здравствуй…
– Здравствуйте Антон Николаевич. У меня есть важная информация…
– Подожди… Скажи, что они делают с пленниками, Эрик?
– Э-э… – покосился Махов на Элен.
Конечно то что он, или все же точнее делали с ним нельзя считать изменой, но все же, как-то неудобно говорить при любимой.
– Что? – настойчиво повторил Ремезов.
– Ну, в общем тут такое дело Антон Николаевич… они берут нас в плен для… даже не знаю как сказать…
– Говори как есть.
– В общем, не знаю для чего они это делают, но опоив каким-то наркотиком они э-э… совокупляются с пленниками. Такое впечатление, что они хотят получить детей от людей со звезд.
Элен ахнула. Ремезов сжал кулаки и челюсти.
– Другое дело как это соотносится с нападениями на нас?
– То есть… ты хочешь нам сказать… – начал как-то медленно и раздельно говорить Антон Николаевич, с трудом сдерживая клокочущую ярость в голосе, – что мою жену… осеменяло… одно из этих животных?!!
– Что? Вы хотите сказать…
– Да Эрик, жену Антона Николаевича похитили как и тебя…
Ремезов рыкнув что-то нечленораздельное выскочил из палаты.
Идея найти возможное местонахождение жены при помощи маячков присобаченных на дельтапланы отпущенных инфицированных аборигенок не сработала. Глубокие каньоны глушили сигнал, а потом во время очередной сильной магнитной бури они просто сдохли.
– Прости меня…
– Ну что ты, ты ведь был в плену…
– Но я видел только тебя. Так работал этот наркотик.
Элен кивнула улыбнувшись одними уголками рта.
– А что потом делают с пленниками? – спросила она.
– Не знаю… мы сбежали… правда удалось это только мне. Но думаю мужчин они бы пустили в расход спустя какое-то время. Так сказать, мавр сделал свое дело…
– Звери…
Махов спорить не стал. С одной стороны аборигены действительно поступали не очень человечно, а с другой… чем люди лучше?
Ремезов вернулся где-то через десять минут, немного успокоившийся, но все еще в ярости.
– Там где тебя держали, привозили новых пленников? – спросил он.
– Нет Антон Николаевич… Там где держали меня были только пленники из нашего модуля. Может позже, когда мужскую часть пусти бы в расход, привезли бы еще…
– А сколько ты там пробыл?
– Две недели или около того… плюс неделя на путешествие до места.
– Нет… – разочарованно бросил Ремезов, думая о своем, произведя нехитрые подсчеты и соотнося время похищения Эрика и Маргариты. – Ее наверняка увезли в другое место…
Ясно, что Ремезов прямо сейчас, несмотря на все солнечные вспышки, хотел лететь освобождать свою жену. Но куда?
– Они заплатят за это… дорого заплатят… – прошептал Ремезов, сжимая кулаки.
– Незадолго до нашего рывка аборигены начали болеть. Это то о чем я думаю?
– Да, это наших рук дело, – оживился Антон Николаевич. – И как сильно они болеют?
– Сильно. Эпидемия ураганная. Валит по нескольку десятков в день. Все слабые…
– То-то в последнее время атаки как-то стали реже. Если раньше их было три за неделю, то к концу весны в лучшем случае… для них конечно, две, а потом и вовсе по одной всего. Значит, их хорошо покосило. Более того, остается надежда, что по осени к нам больше никто не заявится.
– Да, это было бы хорошо.
12
Эрик Махов валялся в палате еще целый месяц, до конца лета, потихоньку выздоравливая. Более-менее в силе он почувствовал себя как раз к моменту начала первого периода осеней меганочи и ожидаемых к этому периоду новых атак аборигенов на модули колонистов.
Но атаки пока что-то не начинались, возможно, еще было слишком жарко, а слои испарений не обрели достаточную толщину. А может быть, и на это все надеялись, атаковать людей больше некому – все сахарианцы погибли от насланной на них болезни.
Впрочем, люди и без атак сахарианцев начали нести большие потери.
Элен прибежала в палату Эрика с Адамом и Крисом на руках.
– Что такое? – насторожился Махов, увидев полные страха глаза жены.
– Эпидемия… – выдохнула она.
– У нас?!
– Да… Уже умерло несколько человек, у нескольких десятков, возможно даже сотен все симптомы погибших.
– Ремезов?
– Он тоже…
– Проклятье… – покачал головой Эрик, понимая, что ни о каком лечении не может быть и речи.
Нет лабораторий, то что удалось спасти из сто семьдесят девятого модуля просто жалкий мизер ни на что не годный, но хуже всего то, что просто нет специалистов, чтобы выявить патогенный вирус и локализовать его произведенными лекарствами.
– Что по другим модулям?
– То-то и оно, это не только у нас! Еще как минимум в десяти модулях наблюдается подобная картина! Заразы возможно разные, но исход один – смерть заболевших.
– Плохо дело…
«Подобного следовало ожидать, – подумал Эрик. – Вопрос в том: уничтожит ли эта эпидемия всю колонию? Впрочем, если есть не пострадавшие модули… Это ничего не значит. Некому выработать вакцину как в случае с Сахарианской чумой, и те кого судьба сейчас уберегла от новой эпидемии станут ее жертвой позже».
– Ладно, сидим здесь и не отсвечиваем…
Запереться в своей комнате, ни с кем не контактировать, действительно в данных условиях являлось единственным способом как-то уберечься от заражения.
Понимал это и Антон Николаевич. Выйдя на громкую связь по модулю, он призвал всех вернуться в свои комнаты и как можно реже из них выглядывать, разве что только за едой да водой. Ну и более тщательно следить за гигиеной.
– Хотя нет, мне нужно кое-куда наведаться… – сказал Эрик, которому пришла неожиданная мысль которая ему очень не понравилась.
– Куда?
– В арсенальную, – не стал врать Махов.
– Зачем?
– За оружием естественно…
– За оружием?..
– Ну да… сейчас заболевшие начнут сходить с ума и им срочно потребуется козел отпущения… И как ты считаешь, кто им станет?
– Думаешь, они решат, что это ты послужил причиной заражения? – скорее утвердительно сказала Элен.
– Да…
– Я с тобой!
– Посиди с детьми… Не ходить же вместе с ними по модулю кишащему заразой. Тем более тут недалеко, только на чердак подняться…
Эрик поспешил в арсенальную старясь никому не попадаться на глаза. Выйдя он подумал, что как раз его появление возможно и спровоцирует волнения, ведь вполне возможно что о нем забыли.
«Нет, не забыли, – сказал себе Махов. – А если и забыли, то обязательно вспомнят. Просто мое появление если и спровоцирует волнения, то они произойдут лишь ненамного раньше, нежели вспыхнули бы естественным путем. Так я хоть готовым буду».
Эрик спокойно дошел до арсенальной. Люди сейчас находились в том состоянии когда они шарахались друг от друга закрываясь респираторами и противогазами.
– В чем дело? Что тебе тут нужно? – неприветливо спросил дежурный, не давая Эрику приблизиться вплотную.
– Ствол. Нужна винтовка с полным патронташем и пистолет с парой дополнительных магазинов.
– А больше тебе ничего не нужно?! – едко поинтересовался боец.
– Ну, если не жаль, то можешь подкинуть пару гранат, – полусерьезно полушутя кивнул Махов.
Дежурный не выдержал и расхохотался.
– Вали отсюда, ничего ты не получишь.
– Получу. Свяжись с Ремезовым и он даст соответствующий приказ.
«Только бы он еще был вменяемым», – подумал Эрик о президенте.
– Звони-звони, – поторопил дежурного Махов. – Я это серьезно.
Дежурный связался с Ремезовым и сказал ему о запросах странного человека.
Ремезов к счастью для Эрика все еще находился в рабочем состоянии, все понял, к тому же его собственный сын находился при Элен, а значит под защитой Махова, и подтвердил требования своего заместителя.