– Делов-то, – выговорила я ровно, – ты подопечных и не хотела.
Она смерила меня долгим, убийственно яростным взглядом и сказала:
– Фиг тебе.
Развернулась и пошла прочь.
А? Что именно она сейчас имела в виду?..
Глава 8
Первая профильная лекция, введение в специализацию… Я вошла в аудиторию с дрожащими коленками, но гордо поднятой головой. Недружелюбных взглядов почти не собрала – все-таки первокурсники куда меньше переживали из-за испорченной репутации Союза прорицателей. А вот от преподавателя мне наверняка достанется. Не желая лишний раз мозолить ему глаза, я уселась на заднем ряду с Дисом. Не коситься на него было невозможно, губы невольно расплывались в улыбке.
Вот у кого проблемы так проблемы, не чета моим! Утром ниндзя-принц пытался в новой форме проскочить через гостиную, да я выловила. Успокоила, что юбка с гольфами сидят отлично, никто в жизни не догадается, что перед ним не девушка. Он почему-то не успокоился, еще и помрачнел. Я от всей души предложила помочь с эпиляцией. А чтобы уж наверняка конспирация удалась, посоветовала заодно и лифчик с подложенными плечиками от пиджака задействовать. Высочество сдуло за дверь, только в аудитории и догнала.
– Хватит делиться со мной страшными девичьими секретами, – предупреждающе прошипел он мне в ухо, – столь ценные знания нельзя открывать кому попало.
Я прыснула в кулак. Кто бы мог подумать, что бесстрашный шпион настолько смущается изображать девушку? Какой простор для подначивания… Но я же хорошая, я не буду этого делать, не буду! Разве что совсем немножко.
Порог переступил статный мужчина в синей мантии, входная дверь захлопнулась по одному лишь небрежному взмаху его руки. Ух ты, магия воздуха, самая сложная из всех… Преподаватель по теории прорицания оказался неожиданно крут! И весьма хорош собой. Лет двадцать назад наверняка был предметом обожания своих сокурсниц. Не удивлюсь, если и сейчас студентки по нему вздыхают. Народ зашелестел тетрадями, я склонилась над своей. Надеюсь, по макушке меня не вычислить…
– Аттикус Крейн, – представился тот, под чьим руководством предстояло постигать основы прорицания. – Добро пожаловать на ужасно непрестижный ныне факультет университета Междумирья. Поздравил бы, да вряд ли кто-то из вас рад зачислению.
Слова эхом разлетелись по аудитории, шуршание враз стихло. Студенты замерли, ошеломленно переглядываясь, я отлипла от тетради. Вот это откровенность!
– Согласно древним учениям, модель жизненного цикла – не столько круг, сколько спираль, – как ни в чем не бывало продолжил он. – У нашего факультета богатая история взлетов и падений. Всего месяц назад предсказатели обладали нерушимым авторитетом, а теперь в нас не плюет лишь ленивый. Но каждую сторону медали можно натереть до блеска, чем мы и займемся. Да, вы не ослышались, имеются и плюсы в том, что вы угодили сюда в дни суда, скандала и всеобщего презрения. Быстрее научитесь делать то, что у Союза прорицателей не получилось.
– Принимать неизбежное? – раздался мрачный голос из зала.
– Поменьше врать, – хмыкнул Крейн. – Так и запишите себе: «Выдумывать пророчества – плохо». Возможно, среди вас есть те, кто в будущем возглавит Союз. Лучше уяснить сразу: истину ищут не для того, чтобы найти и перепрятать. А с неизбежным у нас особенные отношения. Вам пока рано об этом. Начнем с азов.
Я невольно навострила уши. Кажется, он мне нравится…
– Большинство ошибается насчет того, что такое прорицание. – Крейн небрежно оперся о преподавательский стол. – Предсказания? Нет. Видения? Забудьте. Главное оружие – чувство. То самое, шестое. Которое порой называют «попой чую». Дайте-ка угадаю, вы подумали про интуицию? Верно. Это она, родимая. Наше всё.
Дис задумчиво поскреб ногтем пустой тетрадный лист. Да уж, не о нем говорят. Зато в точности обо мне, как ни грустно признавать.
– Прорицание – магия экстрасенсорная, – Крейн постучал пальцем по виску, – лишь упорная работа с энергией и сознанием открывает то, что скрыто. Это не предугадывание. Мы знаем заранее. А любые, даже самые мелкие детали могут дать огромное преимущество. Например, в сражении. Что нам крутейший боевой маг, если заблаговременно прознать, куда он ударит? Студенты прорицательского не раз стихийников на турнирах уделывали.
Вспомнился предсказатель из троицы, которая преследовала нас с Кеннетом во время отключения магии. Он только делал вид, что пытается нас убить, иначе мы бы в жизни ноги не унесли. Боевые заклинания швырял ого-го! Выходит, вот в чем причина его силы…
– Проведем эксперимент. – Крейн обвел взглядом аудиторию, не останавливаясь ни на ком конкретно. Будто и не искал никого. – Алена, выйдите ко мне.
Я?! Голова инстинктивно втянулась в плечи, вырвалось злое:
– Чего сразу я-то?
– Вы предвзяты больше всех. То, что надо.
– У меня магическое выгорание…
– Неважно. Вам колдовать не придется.
Я стиснула зубы. Что-то он мне уже гораздо меньше нравится! Вокруг зашушукались, Дис торопливо вывел в своей тетради: «Ты не обязана соглашаться». Точно! Могу не выходить. Не станет же Крейн меня с последнего ряда насильно выковыривать. Не хочу и не буду, никто не заставит. И вообще, у меня справка с освобождением от любых лекций, включая эту. Я решительно поднялась, задрала подбородок и вышла. Но не за дверь, а туда, к нему. Внутри заиграло что-то упрямое и воинственное, с каждым шагом укрепляясь. Надоело бояться!
Крейн указал за свой стол, я села. Сцепленные зубы вроде не скрежетали…
– Каждый из нас успел напрорицать вдоволь, – усмехнулся он, – просто не замечал. Забывал дорогу и угадывал, какой поворот выведет на нужную улицу. Кто первым выйдет из комнаты. На какой этаж поедет вошедший с вами с лифт незнакомец. Это лучшая тренировка интуиции – пытаться угадывать. Задавать Вселенной вопросы и слушать ответы. Удачные попытки – вовсе не везение. Посчитайте, сколько раз вы якобы случайно выбирали правильный вариант.
Хм… Я угадала, какая из двух дорожек у источника принадлежит Земле, а какая Ладосу. Вот почему тест отправил меня на факультет к этим «угадывателям». Сила создателей, по словам Дарена, сплошной интуитив. Общее с предсказателями – умение прислушиваться к себе и окружающему миру. Мне есть чему здесь учиться! Я выдохнула и расцепила наконец челюсти, Крейн щелкнул пальцами, вывалив из пространственного кармана колоду карт. Они легли рубашкой вверх, усеяв половину стола.
– Принцип неслучайного выбора лежит в основе нашей магии. Вытягивание карт под заклинанием чистого разума – простейшая проверка для склонных к прорицанию магов.
Магов? Проверка для магов?! Ой, мамочки! Мне ни за что ее не пройти. Выдам себя с потрохами! Я в ужасе заерзала на стуле, Дис с последнего ряда скорчил рожу. Предупреждал ведь, блин, а я… Бояться мне, видите ли, надоело. Доигралась со своими комплексами и воинственной решительностью. Трещина в психике явно задела мозг! Нет бы подумать, чем чреваты публичные эксперименты с несуществующим магическим даром!..
– Наладим связь с провидением, – добил Крейн и, сложив ладони в причудливом пассе, коснулся кончиками пальцев моего лба. Видимо, разум прополоскал. – Алена, вытяните карту, на которой изображена волна.
Я уставилась на стол, как бестолковая болонка. Как быть?.. Нет у меня никакой связи ни с провидением, ни с привидениями. Мне конец! Или нет, если угадаю нужную карту. Ладони предательски вспотели, в глазах запестрела разбросанная передо мной колода. По меньшей мере пять десятков вариантов, а волна, возможно, среди них одна-единственная. Господи, да я даже в лотереях не выигрывала ни разу… И сила моя не в угадайках, а в творчестве и сотворении желаемого. Что, если представить правильную карту на месте той, которую вытягиваю?.. Бац, и материализую. Не станет же Крейн переворачивать остальные, чтобы проверить, а не стало ли волн больше, чем было. Или станет?
Аудитория томилась в ожидании, сосредоточиться не получалось. В голове царила пустота. Странная, приятная. Нервничать становилось все труднее, соображать тоже. Никакого напряжения, лишь вдохновляющая легкость. Стоп, о чем я вообще? Ах да, волны… Вьющиеся локоны. Морской прибой. Энергия в источнике. Прекрасная, искрящаяся. Податливо-ласковая и бесконечно желанная для каждого существа на планете. Яркая, как сама жизнь. Я занесла руку над столом. Почувствовала тепло на кончиках пальцев и жар кулона под пиджаком. Чертов сдерживающий артефакт… И не снимешь его при всех. Пылание на коже усилилось, я закусила губу, чтобы не зашипеть. Ай, больно же!
– Тяните карту, а не время, – поторопил Крейн.
Я сглотнула и подцепила дрожащими пальцами угол карты. Вдох, выдох. Застыть, отрешиться от всего, поймать волну. Да-да, волну! Нарисовать ее в уме – плавную, красивую, – перевернуть карту лицом вверх. Ура-а-а, победа! Две волнистых линии…
– Что и требовалось доказать, – заявил Крейн так самодовольно, что захотелось его стукнуть, – наша интуиция работает безошибочно.
Я откинулась на спинку стула, силясь отдышаться. Кулон жегся, в глазах рябило. Всюду плясали воображаемые волны, будто аудитория превратилась в корабль и качалась. Накрыло так накрыло!
– Алена, теперь вытяните карту, на которой изображен круг.
Что?! Это было не все?.. При взгляде на стол кулон превратился в пылающую головешку. Стоило огромных усилий не стащить его с воплями. Я икнула и выдавила:
– Нет.
Из аудитории прилетели хмыканья и смешки. И ладно! Если я попытаюсь повторить подвиг с волной, то никакой Марисы с фаерболом не понадобится.
– Что «нет»? – изумленно спросил преподаватель. – Давайте. Сначала карту с кругом, потом с крестом.
Я молча мотнула головой и отодвинулась вместе со стулом. Все, Алена закончилась, несите следующую. Тут полная аудитория предсказателей, пусть угадывают хоть до посинения. Крепко зажмурившись, я выждала пару секунд и открыла глаза. Рябь поредела. Крейн склонился над столом, внимательно всматриваясь в карты, и брови его поползли вверх.