Ага, ее подразнишь. Вмиг или подносом в лоб, или заклинанием между глаз. Но отговорка зачетная.
– Ха. Ха. Ха… – непримиримо начал дед.
– Уймись, старый, – пихнула его в бок бабушка. Тот смолк и показательно захрупал огурцом. – Че туда зря порталиться? Марыся сама частенько приезжает, каждый месяц, а то и чаще!
– А у вас на Земле фермы есть? – заинтересовалась Зуся.
– Есть, – я проглотила кусок булки, – но без драконов. У нас они не водятся.
– Не водятся? – Дед всплеснул морщинистыми руками. – Дикость какая. На чем же вы летаете?
– На самолетах, милый, – рассмеялась бабушка, – у них там магии нет. Забыл, склерозный?
– Магии нету, драконов нету, – пробормотал тот и одобрительно похлопал меня по плечу, – правильно переехала.
– Между прочим, настало время, – Радик выразительно глянул на младшенькую, – выводить драконят на прогулку.
– А можно мне с ней? – вызвалась я.
– Ишь чего выдумала, – Феда уперла руки в бока, – отдыхай! Она справится, не впервой.
– Ну пожалу-у-уйста. – Я сложила ладони в молитвенном жесте. – Никогда не гуляла с драконятами и не видела, как это делается! И на ферме ни разу не была, даже на земной. Обожаю драконов, но так мало о них знаю… И очень-очень хочется посмотреть!
– А, ну тогда совсем другое дело, – подмигнула Феда и кивнула дочери, – подготовь ее и разъясни все. И на прогулке не балуйся!
– Я не баловалась, – яростно возразила Зуся, поднимаясь с места, – я учила Лютика жонглировать рыбой.
– У нас ферма, а не цирк! – Мать наподдала ей полотенцем. – Попререкайся еще…
Подействовало ускоряюще, Зусю сдуло с кухни. Пришлось срочно догонять ее. Поплутав по коридору, я сориентировалась на приглушенное рычание и пошла на звук. Наткнулась на Раскес-младшую в коридоре, в дверях кладовой. Красная как рак, она кряхтела, отбирая у уже знакомого мне дракончика изрядно пожеванный кусок мяса. Голодный ящер протестующе тряс головой, не разжимая челюстей, а Зуся страшным шепотом грозилась сдать хулигана своей матери, чтобы та все-таки сделала из него отбивную. Я подкралась сзади и пощекотала негодника за чешуйчатые бока. От неожиданности он подпрыгнул, выпустив добычу, ловко шмыгнул к выходу. Огреб от Зуси молнией в упитанную попу и удрал. Мясо мы кое-как обрезали по краям и вернули на место, заодно сплотившись на почве совместного заговора. Нет, Раскесы вовсе не были жадными. Просто этого дракончика посадили на принудительную диету из-за лишнего веса. Растолстел так, что взлететь не мог! Я не на шутку озадачилась: если подрощенный детеныш размером с небольшого песика, то какого же размера малыши?..
Зуся рассказала, что выгуливать выводок можно воздушными заклинаниями. Поохала, узнав о моем энергетическом выгорании, и вручила мне баллончик с надписью: «Ветродуй для самых маленьких». Интересно, драконы имеются в виду или я? Вслух я спросила о другом – про огнеупорную смесь из ванной. Может, стоит побрызгаться? Ну, на всяких случай…
– Ой, не могу, – Зуся схватилась за живот, давясь смехом, – прико-о-ол… Не боись, эти тебя не подожгут. И не затопчут. Наверное… Хи-хи-хи!
– Так себе инструктаж, – показала я ей язык.
– Правило всего одно, – весело доложила она, вручая пакетик драконьего лакомства – похожих на шпроты, аппетитно пахнущих рыбок. – С рук не кормить. Не то отхапают по самый локоть!
Жилище драконят находилось за домом. С той стороны, которую было не разглядеть, подъезжая на беспилотной повозке. Кстати, оказалось, она туда-сюда по всей ферме курсирует, на магическом аккумуляторе. Наконец я вижу полноценный Ладос – с артефактами и волшебством на каждом шагу! Я замерла перед резной избушкой, огороженной высоким заборчиком. Зуся перемахнула через него, не отворяя калитки, прошагала по плотно растущей траве и отперла дверь. Раздался нетерпеливый писк, зацокали коготки, и наружу хлынули дракошки. Крохотные, разноцветно-яркие, размером с котят. Перепончатые крылья, тонкие шейки, маленькие лапки. Боже, они действительно опасные. Можно скончаться от умиления!
Я забралась в загон и растерянно осела на траву. Ой, целая стайка навстречу летит… На плечо вспорхнула желтая кроха, щекотно ткнулась мордочкой в ухо и фыркнула. Воздух расчертило струйкой дыма, драконенок забавно чихнул, свалившись мне на колени. А-а-а, какая прелесть! Пальцы сами потянулись погладить, касаясь теплых чешуек. Дракончик заурчал и потерся о мою руку, к нему присоединился второй – озорной и пятнистый. Вскоре я сидела с десятком драконов, успевая чесать за ушком то одного, то другого и не веря своему счастью. Они настоящие! Живые и необыкновенно ласковые! Остальных Зуся гоняла вокруг избушки, чтобы «крылья развивали». Ленивых подталкивала магией и бросала рыбешек, вынуждая ловить в полете. Я тоже решила дать малышам вкусняшек, достала из-за пазухи пакетик. Едва раскрыла его и вынула рыбку, как озорной пятнистик вырвал ее из рук, больно цапнув за палец. Ай!
– А я предупреждала, – возникла рядом Зуся, – держи с ними дистанцию.
Дракоши облизнулись, я подняла пакетик выше. Фиг там – они полезли с колен мне на голову, требовательно клацая челюстями. Баллончик, на помощь! Пшик, и нахальные малявки разлетелись, кружа на безопасном от меня расстоянии. Заискивающе смотрели голодными глазками и умильно выгибали шеи. Как можно на них злиться?
– Они невероятные, – поделилась я впечатлениями, осторожно бросая им по рыбке. – И ваша семья невероятная. Сложно, наверное, содержать огромную ферму.
– Не особо, дотации от владычества огромные, – вдруг серьезно ответила Зуся, – на развитие сельского хозяйства. На одну голову дракона семьсот золотых в год дают!
– Ого… – присвистнула я.
Вот почему Элиан считается обеспеченным регионом. Эдакая магическая Швейцария.
– У нас все есть, не хуже, чем в городе, – похвасталась мелкая, – в пяти минутах езды торговый центр и портальная станция. Доставка чего угодно по щелчку пальцев! Я пространственные заклинания учу в школе юных волшебниц, скоро сама сумею порталы создавать.
– Потом тоже пойдешь в университет Междумирья?
– Не-а. Не хочу. Тут хорошо.
Перед носом вились драконы. Я жмурилась под лучами теплого солнца и кидала им рыбок. Чудесные выходные! Бескрайние холмы на горизонте, шуршание травы, чавканье драконов. В небе проносились пушистые облака, лицо ласкало утренней прохладой. Да, хорошо. Но некоторые хотят большего…
– А что насчет твоей сестры? – решилась я спросить. – Она после диплома возвращаться не планирует?
– Ну-у-у… Может, и вернется. Здесь всегда ее дом. Летом-то она собиралась переехать сюда с Кеннетом.
Что?! Я выронила пакет, его резво подхватили драконы. Чавк, и нет ни рыбешек, ни пакета. Уши заложило, вдалеке за полями поднялся гигантский… фонтан? Скорее цунами или ядерный водяной гриб! Бабах!!! Взрыв брызг, облака в клочья, стук тяжелых капель по темечку.
– О, влетело Пухлику, – содрогнулась Зуся, вытирая рукавом влажное лицо. – Марыська злющая, атас! Не знаешь, случаем, из-за чего?
Я мотнула головой и нервно сглотнула. Приплыли…
Глава 14
Весело фырча, дракон рванул вперед, я крепче ухватилась за его шею. А-а-а, и зачем отказалась от седла?! Трава слилась в сплошную зеленую полосу, в лицо ударил ветер. Сердце забилось где-то в горле, мягкое место мигом пересчитало чешуйки на мощной спине. Кататься на необъезженном драконе – ух, какой экстрим! Хотя плавать с ним тоже развлечение, щекочущее нервы. Он меня хвостом дважды на середину озера забрасывал. Правда, потом сам же ловил и вытаскивал. После таких выходных определенно понадобится отдых… Но как же было здорово!
Ян разрешил ходить за ним по пятам и задавать глупые вопросы, Кава взяла с собой на поле – смотреть на выгул Пухлика, похожего на крылатую Годзиллу. Большой дракон, для массовых перевозок… Благо теперь смирный стал, недавняя экзекуция подействовала. Дед с бабушкой увезли оттуда впечатленную меня на тракторе, устроив экскурсию по ферме. Здесь не только драконы жили! Хватало и обычных животных. Впрочем, фиолетовых гусей с густыми бровями сложно считать обычными. Жили у бабуси два волшебных гуся, один – ш-ш-ш, другой – клац. Брр-р… Еле ноги от них унесла.
Убежала удачно: к красивой пристройке, окруженной магическим барьером, не пропускающим никого, кроме людей. Это мне уже внутри Радик рассказал. И продемонстрировал кладку яиц красной драконицы. Вместе с самой драконицей. Красивущая она, с витыми рогами и длинной утонченной мордой. Яйца, из которых готовились вылупиться будущие красавцы, были перламутровыми и чешуйчатыми, точь-в-точь как я себе их представляла. Вернувшись в дом, я прилегла отдохнуть на магическо-артефактную печку и… уснула почти счастливой. Никто не разбудил, еще и одеялом заботливо накрыли! Наутро ждал остывший завтрак для проспавших рассвет, но доесть я не успела: Зуся позвала дрессировать Лютика. Они разучивали трюки для пирошоу, чтобы всех поразить. В смысле не огнем, а своим выступлением. Наконец огнеупорная смесь пригодилась! Примчалась разгневанная Феда, устроила нам разнос. Я благоразумно слиняла и увязалась за Яном купать и обкатывать молодых драконов. В общем, делала все, чтобы поменьше пересекаться с Марисой…
Нет, не хочу думать о них с Кеннетом. Не мое дело, не надо лезть. Но увы, как ни гони мысли прочь, далеко они не прогонятся, особенно такие навязчивые. Здравствуй, пазл, самая нелюбимая мною игра. Подкинутые кусочки встали на место, картинка собралась воедино. Зуся обмолвилась, что Мариса всерьез хотела переехать сюда на ферму с Кеннетом летом. Летом! В то время он был в тюрьме, ожидал исполнения приговора. Выходит, Мариса вовсе от него не отвернулась, несмотря на их ссору. Не верила в расставание. Планировала забрать из Междумирья, когда Кеннета лишат дара и отпустят. Вот почему я встретила ее в тот самый день у зала Звезд.
Ей не был важен звездный статус, перспективы в магии и даже возможное побочное безумие от магической лоботомии. Она любила по-настоящему? Любит?.. Черт! Вот только Мариса не знает про его демона. Я знаю, а она нет. Иначе бы понимала, что забирать будет некого. Лишение дара при открытой связи с бездной аналогично смерти. Кеннет ей не рассказал, не поделился. Не были настолько близки. Но… Чужими их и сейчас не назовешь. Он до сих пор очень хорошо к Марисе относится. И на нижнем уровне при битве за источник сразу накопитель ей отдал. Доверяет. Если и ссорились, то яв