Лизка пискнула, в ее плечо впились пухлые пальцы, приподнимая с пола. Народ возбужденно загалдел, отовсюду посыпалось: «Что вы делаете, прекратите» и «Наподдай ей». Последнего больше. Похоже, Лизка мало кому нравится.
Она вытянула грабли, норовя вцепиться Мэй в волосы, та одним непринужденным движением повалила ее обратно. Гирькой упала сверху, Лизка совсем не героически закряхтела, переворачиваясь и отползая под стол. Однако схватившая за шиворот рука лишила ее простора для этого маневра. Мэй повернула нахалку к себе и сказала ласково:
– Решишь просить пощады – говори «пожалуйста».
Лизка забарабанила ладонями по ее плечам, кто-то из толпы засвистел. Белая ткань пиджака затрещала, Дис толкнул меня к выходу. Ну-у-у… Я хочу это видеть!..
– Весь план порушишь, – образумил он. – Уходи уже.
Пришлось послушаться. Эх…
Не переставая коситься на Лизку, пищащую что-то вроде: «Помогите, хулиганы зрения лишают», я чуть не споткнулась о порог и побежала в коридор, а затем – в ректорат.
В приемной было пусто, секретарша Лукаша умело отфутболивала посетителей, указывая наманикюренным пальчиком обратно на дверь, где висело объявление: «Ректор не принимает, в кабинете ведутся важные переговоры». Я даже знаю какие! Меня она впустила без проблем и вопросов, еще и заговорщицки прошептала в ухо:
– Полчаса уже разборки вовсю. Там легионер и высший маг.
Отремонтированная дверь была приглашающе приоткрыта, и я шагнула в кабинет. В глаза бросился красный под цвет формы Зюзер, тщетно пытающийся охладиться у распахнутого окна. Кеннет стоял неподалеку и посматривал на него с откровенной ухмылкой, Лукаш за столом скучающе заплетал из бороды косичку. В гостевом кресле, закинув ногу на ногу, сидела Эмилия. Рядом с привычно суровым Зинбером. Угу, понятно. Легионер и высший маг… Мухи отдельно, котлеты отдельно.
– Здравствуйте, – выдавила я, расправляя плечи под тяжелым взглядом Эмилии. – А что это вы здесь делаете?
– Студентка Лялина, – оскалилась та, – ваши вопросы не по статусу.
– Эмилия Энри принимает участие в разбирательствах, – насмешливо ответил Кеннет и издевательски официальным тоном продолжил: – Управляющая межмировой целительской системой была столь любезна, что лично вызвалась отстаивать честь родного факультета.
– Да? – с детской невозмутимостью спросил Лукаш. – А я думал, дело в том, что ее подпись стоит на экспертном заключении по поводу вменяемости этой Лизы.
Эмилия побагровела, я не сдержала улыбки. Да уж, в глупом положении она оказалась. Всегда так бывает, если поддерживать гадких девиц. Обраточка, закон сохранения негативной энергии! Мы на теории магии изучали.
– Ваши обвинения нелепы, – мятежно вздернул подбородок Зюзер. Щеки пылают, волосы встепаны, в глазах лихорадочный блеск. Ну прям повстанец на допросе. – И никаких доказательств нет.
– Не совсем так. – Зинбер задумчиво качнулся в кресле. – Вы признали, что ваша девушка интересовалась копировальщиками. И вы понятия не имеете, где находится ваш.
– Не факт, что он тут. – Зюзер ткнул пальцем на ректорский стол, где лежала главная улика. – Мало ли куда делся мой. Может, под кровать закатился. Да, Лиза на прошлой неделе спрашивала, для чего они. Что это, преступление?
– Это – нет, – усмехнулся старший легионер. – Часто у вас под кровать закатываются запрещенные в университете вещи?
– В университет я копировальщик не ношу! Я его у дяди взял, в образовательных целях. Скоро экзамен для практики в Легионе сдавать, вам же известно. Я не делал ничего противозаконного, никогда!
– Ты ни в чем не виноват, – успокаивающе сказала я, – она и тебя тоже подставила.
– Преждевременное заключение, – поджала губы Эмилия. – Нельзя обвинять человека лишь оттого, что он вам не нравится.
– Неужели? – Кеннет подпер подбородок ладонью. – А подписывать такое заключение, выходит, можно?
– Дэлман, мы здесь не затем, – осадил Зинбер, – чтобы оспаривать экспертные заключения. Расследуется кража частной информации через несанкционированное копирование. Преподаватель по зельям подтвердил, что оставался после лекции с группой студентов-целителей, и Лиза была среди тех, кто задержался до конца. Возможность подобраться к информационному артефакту у нее была. В любом случае нам нужно побеседовать с Лизой. Поводов вызвать ее сюда достаточно.
В дверь осторожно постучали, в приоткрывшийся дверной проем просунулась рыжая секретарская голова и заговорила извиняющимся тоном:
– Помню, вас запрещено беспокоить, но тут такое… В ректорат охрана двух подравшихся студенток привела. Требуется воспитательная работа. Что с ними делать?
– М-м-м, драка двух студенток – это мое любимое, – одновременно и оживился, и приуныл Лукаш, – но не вовремя.
– Нет-нет, – робко вставила я, – как раз вовремя…
Эмилия с Зюзером недоуменно переглянулись, Кеннет расплылся в довольной улыбке. Лучший комплимент! Ну да, замечательно же сработано. По плану, но с долей импровизации. На лице Зинбера, как водится, ни мускул не дрогнул, а вот Лукаш приободрился. Видимо, обрадовался, что драчливых студенток можно впустить.
Секретарша послушно отворила дверь, я быстренько прошла вглубь кабинета – к столу, между делом загородив спиной копировальщик. Выложили на всеобщее обозрение, всю малину испортят. Хорошо, что можно так встать, свободные кресла-то в дефиците. Вместе с кастрюлями их из кабинета убрали, что ли?
Порог переступили раскрасневшаяся Мэй и изрядно потрепанная Лизка. Увидев собравшуюся в кабинете компанию, она напряглась, метнула в Зюзера невинно-умоляющий взгляд. Догадалась, гадина, что паленым запахло.
– Дайте-ка угадаю, – с ходу пошла в наступление Эмилия, – вторая девушка – подруга Лялиной?
– Позвольте, я отвечу, – тихо отозвалась Мэй и, дождавшись одобрительного кивка, потупилась. – Да, Алена мне подруга. Но в данном случае это не имеет значения. Оскорбила Лиза меня, и тому масса свидетелей. Ранее мы не ссорились, делить нам нечего.
– Не из-за мальчика сыр-бор? – удивился Лукаш. – Это что-то новое… То есть, девочки, какой бы ни была причина, это не повод рвать друг на друге одежду. Да… Существуют другие, менее горячие и зрелищные способы решения конфликтов. Кто начал драку?
Мэй пожала плечами, Лизка продолжала играть в гляделки с Зюзером. Фигушки, ей не выиграть. Она первая моргнула, я видела!
– Не уверена… Возможно, я. – Мэй подняла глаза. – Но не жалею. Ее в детстве явно мало лупили, и пора было это исправить! Знаете, никто, абсолютно никто и не думал мешать мне сейчас. Лиза достала всех. А про Лёну всё врет! Опросите наш курс. Вам любой скажет, что Лизу не трогали и не задирали, а вот та – постоянно.
Ух, дает! Куда делась скромная бормочущая девочка? Кажется, я на нее плохо влияю. Или, наоборот, хорошо?.. Лизка вспыхнула до кончиков ушей, губы Эмилии сжались в тонкую полоску.
– Интересное предложение, – оценил Кеннет.
– Не по теме расследования, – сухо прокомментировал Зинбер. – Драками первокурсниц Легион не занимается. Заканчивайте, у меня к Лизе вопросы. И уберите посторонних из помещения.
– Мэй, мы тебя услышали, – ласково сказал Лукаш, – а теперь ты свободна, иди.
Она кивнула и воинственно прошествовала за дверь. Молодец, подруга, горжусь! В распахнутое окно, колыхая шторы, врывался ветер, на Лизкином лице отражался мыслительный процесс. Не могла не понять, что именно тут расследует Легион и зачем мы вместе собрались.
– Вы имели дело с копировальщиками? – осведомился у нее Зинбер.
– Я не виновата, это всё Алена! – Лизка ткнула в мою сторону дрожащим пальцем. – Меня ее подружка специально задержала, а я несла важную улику в ректорат.
– Улику? – изумленно переспросил старший легионер.
Я едва сдержала злорадный смех. Господи, как это было тяжело… почти невыносимо. Кеннет тоже хранил невозмутимый вид, лишь глаза выдавали азартное предвкушение.
– Алена мне подкинула, – завопила Лизка, – копировальщик со стыренными у зельевика заданиями. Пожалуйста!
Она достала из внутреннего кармана пиджака похожую на карандаш трубочку. Ага, вот где его носила… Зинбер взял у нее «копировальщик», повертел в руках. Эмилия уронила лицо в ладони, Зюзер стал красным, как помидор.
– Откуда вы знаете, что на нем украденные задания? – вздохнул легионер.
– Посмотрела! – мгновенно нашлась Лизка. – Только что, на лекции.
– Вот на этом? – уточнил Зинбер, крутанув между пальцами Лизкину добычу.
– Да!
Я отошла от стола, открыв ее взору лежащий на ректорском столе копировальщик. Настоящий. Она беззвучно ахнула. Наши взгляды пересеклись, я от души усмехнулась. Так ей! Попалась!
– Каким образом посмотрели? – задал Зинбер риторический вопрос.
Лизка шумно сглотнула, Зюзер попятился к окну, словно хотел сигануть отсюда подальше. Кеннет сочувственно похлопал его по плечу, подозреваю, чтобы придержать.
– Неплохой муляж… – Лукаш рассматривал трубочку в руках Зинбера. – Откуда?
– Набор «Юный шпион», – поделился Кеннет, – из торгового центра…
– Мне неинтересно, – перебил Зинбер. – Подытожим. Лиза выкрала у Лэнсона-младшего копировальщик, стянула задания с информационного артефакта преподавателя по зельям и подкинула Алене, чтобы ту отчислили. Я ничего не упустил?
– Мотив! Девочка в ужасе, разве вы не видите? – Эмилия сориентировалась быстрее героини своего экспертного заключения. – Она годами находилась в постоянном стрессе из-за Алены. И это продолжилось здесь, в университете. Уверена, Лиза пошла на такое из безысходности.
– Да, – Лизка всхлипнула, – мне не нужны задания для зачета. Я просто мечтала о нормальной жизни, без Алены.
– Ложь! – не стерпела я. – Никто ее и пальцем не трогал. Ни на Земле, ни в Междумирье. Очень странно, что опроса не было и ей поверили на слово…
– Осторожнее, – отчеканила Эмилия ледяным тоном. – Вы ставите под сомнение компетентность главного целителя четырех миров.
– Ставим, – с той же интонацией припечатал Кеннет. – Не вы первая, кому высокий статус дарит ложное ощущение, что всё с рук сойдет.