Она смерила его уничижительно предупреждающим взглядом. Безрезультатно.
– Лиза, ты нормальная вообще? – подал голос Зюзер. – Уму непостижимо… Дядин копировальщик в уликах Легиона. Представляю, что он мне скажет!
– Это все, что тебя волнует?! – Лизку затрясло. – Да меня отчислить могут!
– Поделом, – я покачала головой, – ты так стремилась испортить жизнь мне, что испортила себе.
– Лялина, Дэлман, – утомленно произнес Зинбер, – вы здесь больше не нужны. Я получил необходимую для расследования информацию.
Кеннет скупо кивнул и покинул кабинет. Я – за ним. Через приемную, мимо растерянной секретарши. В коридоре было пусто и светло, в окно заглядывало вечернее солнце, сквозь ажурные занавеси рисовало лучами узоры на стенах. Кеннет встал напротив окна, тень тотчас легла на него, отпечатываясь на рубашке причудливым узором. Хотелось кинуться ему на шею с победным криком: «Получилось», уткнуться носом в плечо. Но можно ли так теперь? Я застыла, он отрешенно склонил голову набок. Рядом хлопнула дверь, вышла Эмилия. В глазах – колючий лед, улыбка жесткая, опасная. Я инстинктивно спряталась за Кеннета.
– Зря, – ровно выговорила она. – Зря ты не захотела мирно вернуться на Землю.
Развернулась и зашагала прочь.
Глава 23
Всю ночь я прорыдала в мягкого уютного Ярушку, хоть выжимай его. Обнимала вместо подушки, переворачивая с одного бочка на другой, чтобы подсох. Прямо как в прежние времена… Правда, тогда он не гладил меня утешительно лапкой и не бурчал про пехтюков, которым непременно сделает ащ-ащ-ащ. Было бы неплохо… Хвать за задницу, и весь разговор. Жаль, у меня нет ханика-крокодила. Сшить, что ли?
От судорожных всхлипов уже икалось, а слезы не кончались. Казалось, все пережитое за день разом навалилось и придавило к кровати пятитонным грузом. Отчисление, которого чудом удалось избежать, Лизкины козни, обвинения от декана и зельевика, цепкие лапы охранника. В ушах звучали угрозы Эмилии, память услужливо подкидывала ее злой ледяной взгляд, обещающий скорые неприятности. Надоело постоянно быть начеку. Ждать подвохов и ловушек, искать выходы. Устала. Слишком много всего на одну меня! И Кеннет… Больше всего волновал Кеннет. Я и он, мы, наши отношения. Непонятно, совсем непонятно, как быть и можно ли все исправить.
Я не знала, что делать. Не представляла. Тянуло сорваться из общежития, бежать к нему и реветь под дверью, пока не пустит. Но дальше что? Ныть до победного, чтобы простил? Нет уж, отставить сопли. Не нужно ни новых извинений, ни объяснений. Кеннет и прошлые услышал. Я не отступлюсь. Я… завоюю его обратно! Просто буду самой собой. Если это вправду любовь, то у меня получится. То, что идет своим чередом, приходит туда, где должно быть. В любом случае надо дать ему время.
Наутро я долго умывала холодной водой предательски опухшее лицо. В итоге стало лучше, но ладони страшно заледенели. Почти не чувствовала их. На первой лекции по основам прорицания отогревала пальцы, безостановочно роняя ручку. Насмотревшийся на меня Крейн даже начал объяснять состояние дежавю на примере падающих предметов. Тут оно не считалось ошибкой мозга, называлось запечатлением и имело вполне магическое обоснование. Кратковременная вспышка видения будущего – кого подобным удивишь в волшебном мире?
На общую лекцию курса Лизка не пришла. Ее подружки сидели порознь и не отсвечивали, Мэй нашептывала мне свежие сплетни. Их было ого-го сколько, вчерашняя драка взбудоражила чуть ли не половину университета. Даже старшекурсники обсуждали, до чего молодежь докатилась. Да ладно? Наверное, у них Мариса давно никого подносом в столовой не лупила, отвыкли. Кроме слухов о том, что Зюзер встречался с Лизкой лишь оттого, что землянки-первокурсницы ныне в тренде среди крутых парней, я выяснила и полезное: на целительском факультете Лизка сегодня не появлялась и в общежитии не ночевала. Народ считал, что она у лекарей, оправляется от потрясения. А то. Потрясла ее Мэй нехило. Хотя, скорее всего, Лизка не в больнице, а в Легионе. Кража – это вам не шутки, да и Зинбер с чувством юмора не в ладах. Вот и отлично, ей полезно. Посидит, подумает над своим поведением. Теперь никто не поверит, что она белая и пушистая.
Два спецкурса и семинар заняли весь вечер, не оставив места прострации. В общежитие возвращалась в немаленькой компании прорицателей. На всякий случай. Эмилия явно отчаялась избавиться от меня по-хорошему. Защитных амулетов от Кеннета на мне было хоть отбавляй, но пусть лучше еще повисят…
Стоило отпереть дверь, как до меня донеслось подозрительно сосредоточенное сопение. Я тихонько проскользнула в гостиную и озадаченно моргнула. Сидящий на корточках Дис сложил пальцами знак, явно не для заклинаний, Ярушка лежал плашмя, изображая ветошь. Едва мой сосед опустил руку, он радостно вскочил и запрыгал.
– Молодец, хороший ханик, – похвалил Дис и потрепал его по макушке.
Не поняла… Он его что, дрессирует?..
– Приходится, – словно прочли мои мысли, – пока хозяйка вся в интригах и расследованиях.
– Вот умеешь же ты по-больному… – вздохнула я.
– Хоёсий, – гордо пискнул Ярушка и выпятил подбородок.
– Покажи, чему научился, – подмигнул ему Дис.
Ханик важно прошествовал ко мне. Плюхнулся на попу и, указав на меня лапкой, изрек:
– Ёна!
Я опешила, он ткнул лапкой в себя и заявил:
– Яуска!
И завращал глазами. Ух! «Заяц-волк» отдыхает…
– А это кто? – Я кивнула на Диса.
– Си-и-икрет, – хитро заявил Ярушка.
Его высочество расплылось в самой довольной из виденных мною улыбок, я застыла с раскрытым ртом, сполна позволив ему насладиться произведенным эффектом. Во дают! Кажется, догадываюсь, чем они на выходных занимались, пока меня не было.
– Круто, – отозвалась я впечатленно, – а Кеннет говорил, что осмысленной речи от него ждать бесполезно…
– Демонологи, что с них взять, – фыркнул Дис, – не верят в милых говорящих хаников, подумать только.
– А сам-то, – припомнила я из вредности, – поверил бы, что будешь яблони в комнате взмахом руки проращивать?
– Кстати, насчет фона Междумирья, – он мигом стал серьезным, – с ним что-то происходит. Чувствую усиление.
– Знаю. Дарен ставил эксперимент, мое присутствие влияет на источник, и энергия Гарда приживается быстрее.
– Нет, это делаешь не ты. Твое воздействие гармонично, как неотъемлемая часть мира. А тут кто-то лезет извне. Имей в виду.
Кто-то искусственно «огардивает» фон? Зачем?.. Изменения в Междумирье и так стремительные. Хорошо, что в глаза никому не бросаются. Жара и раньше не была редкостью, подумаешь, солнце последний месяц палит сильнее обычного. Живой растительностью тоже никого не удивишь – ее насажали давно, а драчливые кусты пока на студентов с обочин не кидаются. Но вдруг начнут? Родина драконов – суровый мир, флора и фауна там своенравные. Войдут здесь в полную силу и захватят университет! Будет как в кино – выживут только природники… Если уж вмешиваться, то гардскую энергию, наоборот, гасить надо, а не разгонять. Иначе все проблем не оберутся, в том числе Дис. Или это его враги учинили?.. Отличный способ вычислить принца! И угробить себя, потому что он жахнет так жахнет. Уж больно кучеряво… Да и откуда бы им узнать про перерисованную руну в источнике? Главенство Гарда в Междумирье пока что тайна. Осведомленных людей по пальцам пересчитать можно. Нет, тут что-то другое.
Я бы непременно подумала над этим подольше и, возможно, даже до чего-то додумалась, но ужасно мешали слипающиеся глаза. А еще появился риск вывихнуть челюсть зеванием. Видимо, по ночам надо больше спать и меньше рыдать. Я уснула, едва голова коснулась подушки, и бодро вскочила под трели будильника. То есть телефона… Ныне он годился лишь на это. Ну и в качестве фотоаппарата немножко.
Пальцы заскользили по дисплею, дотронулись до цветастого значка галереи. В ней было два альбома – с ханиками и повседневный, с редкими фотографиями. Почти все – с Земли. Приглянувшиеся пейзажи, пара селфи, бабушкин кот. Лишь несколько снимков отсюда, из Междумирья. В магическом мире не слишком распространено с камерой наготове бегать. Но я дважды щелкнула нас с Кеннетом. В первый раз – у озера под деревом в обнимку, во второй – у него дома на кухне. Я хрумкала печеньку, он лез под руку, делая вид, что собирается от нее откусить, а сам в последний момент извернулся и поцеловал меня. В кадр попал именно этот момент. Выпадающая из пальцев печенька, мое удивленное и довольное лицо, его губы на моей щеке. Глядя сейчас на фото, я невольно тронула ее кончиками пальцев. Будто бы вновь ощутила кожей мягкое касание губ и теплое дыхание. В животе сладко вспыхнуло, по телу мурашки пробежали…
– Ну ня, – раздалось в ухо.
Я дернулась от неожиданности. Повернула голову, перед лицом оказалась усыпанная шоколадной крошкой печенька. Зажатая в когтистой лапе. Ярушка протягивал ее мне, понимающе косясь на дисплей. Заботливый. А вообще – правильно. Нечего в волшебном мире в телефон залипать. На учебу опоздаю!
Взяв свою же, стащенную хаником из вазы печеньку, я вернула ее на место и засобиралась в университет. Кропотливо заплела косу, уложила ее в сложную прическу, украсила ярко-синей лентой под цвет формы. Тщательно нанесла легкий, но выверенный макияж, выпотрошила шкатулку с украшениями. Извини, ментальный артефакт, сегодня вместо тебя сережки с сапфирами. Невыносимо хотелось быть и чувствовать себя красивой.
Встреченный в гостиной Дис многозначительно присвистнул, на лекциях некоторые чуть голову не свернули. Правда, часть из них – сокурсницы, которые пытались понять, что я там назаплетала и, главное, как… А не скажу! Эксклюзивный хендмейд, секрет фирмы. Мэй и Лизка уже никого не волновали, их драка отошла на задний план. Прогремела всем новостям новость: повторная комиссия по накопителям пройдет не где-нибудь, а в Междумирье. Прямо в эти выходные! В закрытом формате, естественно. Прибудут всякие знаменитые ученые маги, эллодианский владыка и прочие невероятной крутости личности. Народ взбудораженно обсуждал столь судьбоносное историческое событие, которое вскоре обещало развернуться перед их носом, я кусала ноготь. Негодяйский маг из Совета опять попробует сорвать комиссию! Или придумает, как добиться продолжения запрета накопителей, что еще хуже. А мы до сих пор не выяснили ни того, кто он, ни его мотивы.