– Ты же и сама понимаешь… Неважно, кто и в чем лучше. Не соревнование.
Она поджала губы, я передернула плечами, совершенно не зная, что добавить. Вот Дарен знал бы. В два счета бы вразумил и успокоил. Наверное… Но ей не умные слова и откровения нужны. Наоборот – высказаться. Вот только… Нет-нет, я сдержусь! Ой… Не сдержалась…
– Бесишь, – ровно выговорила Мариса. – Чего ты хихикаешь?..
– Мы выясняем отношения на куполе Междумирья!
– Да уж. – Она огляделась, будто только что вспомнила, где мы находимся, и тоже хихикнула. Потом еще раз. – Нашли место.
Смех нервно рвался наружу, и никак его было не унять. Мы хохотали до слез. Внизу простиралось Междумирье, Ярушка продолжал прикидываться ветошью. Клубы демонического дыма и лужи испарялись, последние алые искры оседали на купол. А на нем ни малейшей трещинки, вместо пробоины – невнятная дырень. И та дозатянулась на раз-два.
Смех наконец-то отпустил. Под туфлями чуть спружинило, блеснул проявившийся контур. А спустя миг… Необыкновенное сияние! Пронеслось мимо нас, по исцеленной поверхности, от макушки к основанию. Отблески чистейшей энергии, феерия огней и света, истинное волшебство. Логотип Диснея отдыхает! Чарующе прекрасно… Я ахнула, не в себе от переизбытка чувств. Подпрыгнула и заключила Марису в объятия – совсем слегка, можно сказать, чисто символически.
– Ты нормальная вообще? – Она встала как вкопанная.
– Нет, – созналась я. – Мы починили Междумирье! Ура-а-а!..
– Вот именно, что починили, – донеслось ворчание, – пора валить.
– О, сейчас, – я убрала руки, – покажу, как спускаться.
– Совету высших магов на голову? – Мариса развела искрящие ладони. – Зря Кеннет, что ли, модуль с собой таскает.
Ярушка догадливо уцепился за мою ногу, разросся солнечный портал. Затянуло в него, тряхнув как следует. Ее стиль, узнаваемо! Я ослепленно зажмурилась и, прокатившись по пространственным кочкам, вылетела на траву. Меня тут же заботливо подняли на ноги. Дарен, с улыбкой на измотанном лице. Я благодарно кивнула и бросилась к Кеннету, сообщая очевидное:
– Получилось, получилось! Все как новенькое. Разрушения отменяются!
Он убрал с моего лба наэлектризованную прядь и загадочно усмехнулся, я в шоке отпрянула. Потому что заметила, кто стоит за его спиной. Сама непохожая на себя, неприкаянная и бледная Эмилия. Э-э-э… Какого демона?!
– Слава свету, – облегченно выдохнула она куда-то вверх, глядя на целехонький купол. Перевела на меня виноватый взгляд и сказала без намека на дурную шутку: – Я в тебе очень ошибалась…
Глава 26
Полудрема таяла, настырный солнечный луч лез в лицо, щекоча веки. Я нащупала на прикроватной тумбочке телефон, лениво приоткрыла один глаз. Часы беспощадно показывали время обеда. Столько отсыпаться даже героине-спасительнице неприлично… Пора вставать, не то законный выходной закончится, не начавшись. Завтрашние лекции никто не отменял. Уж кого-кого, а Далинду не будет интересовать, что я потратила свободное время на починку купола, после чего завалилась в общежитие и уснула, не долетев до подушки.
Сквозь шторы пробивался свет нового дня, рядом сопел Ярушка. Я чмокнула его в макушку, он выдал утомленное: «У-у-у» – и кувыркнулся вниз. Лишь лапки напоследок под кроватью мелькнули. Залюбила, видимо…
Интересно, как там повторное заседание по накопителям? Комиссию перенесли на сегодняшний день, и именно сейчас она должна быть в разгаре. Что там господа высшие и ученые маги нарешают? Хоть бы запрет сняли… Грэвса отстранили, палки в колеса вставлять некому. Главное, чтобы вчерашнее «происшествие» не списали на неустойчивость накопителей. Этого не случится, если Эмилия просветит комиссию по поводу своих манипуляций с гардским фоном. А она вроде как обещала. И еще кое-что обещала…
– Я слышу, ты уже проснулась! – В дверь деликатно бабахнули кулаком. – Обедать идешь?
Обедать?! Иду! Бегу!.. Вылетев из постели, я натянула жизнерадостно-желтый сарафан. Цвет настроения – солнечный, курс на позитив. Сегодня запрещенный ритуал перестанет быть запрещенным, а бывшая врагиня предложит перемирие, а то и «мир-дружбу-жевачку». Кажется, почти угробленное собственноручно Междумирье подействовало на нее самым благоприятным образом…
Дис неожиданно принарядился, в сочетающий несочетаемое костюм – спортивный унисекс занятного кроя с намеком на элегантность. Роскошную рыжую гриву в косу заплел – загляденье. Прогулка до столовой не состоялась. Идти пришлось недалеко – в гостиную. У дивана обнаружился новехонький стол, взамен убитого старого. Красиво накрытый и заставленный едой. Знакомое меню, с моей любимой раздачи. Надо же, какой мне принц неленивый и хозяйственный достался! Придвинул себе стул, оставив мне диван. Я села напротив Диса, ухватилась за вилку и с наслаждением умяла шоколадный рулет, закусив клубничным пудингом. Вполне можно, раз уж это обедо-завтрак…
– Слипнется, – не выдержало его высочество, когда я потянулась за добавкой. – Рассказывай давай.
Вот меркантильный тип! Будущий правитель, что с него взять.
– Междумирье связано с донорским миром энергией бездны, через Ярушку, купол мы починили вместе, а пехтюк – настоящий демон, – изложила я суть. Насладилась его прикольно округленными глазами и покаялась: – Я использовала твою руну, чтобы попасть наверх… При Кеннете, Дарене и Марисе.
– Ясно, – скупо отреагировал Дис, – ну, без вариантов было.
– Я никому не сказала, откуда ее взяла! И про тебя тоже.
– Хватит каждый раз в этом отчитываться.
Не боится больше, что выдам его? Как это мило с его стороны… Я ужасно растрогалась и в подробностях расписала наши купольные приключения. Особенно пехтюковую битву.
– Впечатляет, – присвистнул Дис и подозрительно усмехнулся. – Но ты не расслабляйся. Мир требует новых свершений, подвигов и побед. Дерзких, великих, под стать прежним. Короче, подпиши мою петицию.
Э? На стол торжественно легли пачка листов и артефакт для сбора подписей. Действительно петиция. Против «притеснительных ограничений в студенческой форме, мешающих свободе самовыражения». Поня-а-атно… Объявил войну юбкам. К делу глобально подошел – несколько сотен подписей уже собрал. Даже одобрение от женского сообщества есть. Ну те явно по кружевным гольфикам соскучились. Веет будущим успехом.
– Зря, – цокнула я языком, но к артефакту прикоснулась, ставя энергетическую подпись. – Тебе шло…
– Специально для тебя могу так дома ходить, – не повелся Дис, – только попроси, не стесняйся.
Я закатила глаза, в дверь постучали. Кто явился?.. Для Кеннета рано, остальные ко мне не собирались. Гадать было бессмысленно даже для нашего факультета, его высочество не изволило поднять королевский зад от стула. Я со вздохом вылезла из-за стола, потопала к входной двери, распахнула ее и… попятилась.
На пороге стояла Клелия. Без маскировки, в форменном эллодианском платье, с довольной улыбкой и россыпью золотистых волос по плечам. Я сглотнула, она чинно поздоровалась и вошла. Челюсть у Диса отвисла так, как моему рассказу о куполе и не снилось. Реакция подходящая… Сойдет за шок от встречи с «кумиром». Взгляд Клелии как раз мазнул по стене, где красовался ее портрет, повешенный Дисом из вредности, улыбка доползла до ушей. Доигрались.
Господи! Я между двух венценосных особ. Можно загадать желание?.. Например, отмотать время назад и дверь не открывать… Они же из враждующих государств. Клелия понятия не имеет, кто перед ней, и необходимо, чтобы так оно и осталось!..
– День добрый, – промямлила я. Понятия не имею, как правильно приветствуют владыческих отпрысков. Ладно, будет неформальный стиль. Недалеким землянкам прощается. – Мы… не ожидали. Предупредила бы.
– А как же сюрприз?
Судя по выражению полного офигения на лице Диса, сюрприз удался. Вот на все сто.
– Глэдис немного в шоке. – Я ткнула его в бок, надеясь вывести из ступора.
– Э-э-э… – изрекла Гдэдис.
– …Такие гости, – продолжила я, добавив тычок посильнее. Глэдис моргнула. – Не стоило без предупреждения… Того гляди в обморок грохнется.
Он столь шикарной подсказкой не воспользовался. Однако шустро увернулся от третьего тычка и склонил голову в легком поклоне:
– Приветствую. Эта встреча прежде мне только снилась.
Ага. В ночном кошмаре.
– Должна признаться, – зарделась Клелия, – мы уже встречались. Я была инкогнито под маскировкой. Тогда представилась Лией…
– Кто бы мог подумать, – ахнул Дис. Переигрывает! Еще и к плакату нежным взглядом прилип. Хорошо, что лишь взглядом. – Ваш подарок.
– Да, отлично вписался в интерьер, – разулыбалась та, – но я решила, что личное знакомство будет куда приятнее…
Одаренный по самое не могу принц расплылся в ответной, весьма многозначительной улыбке. Знала бы она, чем чревато их настоящее личное знакомство… Историческим моментом как минимум!
– Чаю? – робко предложила я.
Раз уж мы в гостиной, где стол накрыт. Клелия охотно села на диван, я устроилась рядышком, Дис вернулся на стул. Заклинанием подогрел остывший чайник, наполнил чашки и по-светски осведомился:
– Какими судьбами вы в Междумирье? Прибыли с отцом?
Опять за старое взялся. Только очухался, как сразу выведывать!
– Да, – Клелия пригубила чашку, – на комиссию по накопителям. Сейчас выдалась свободная минута.
– В случае отмены запрета следует ждать исследований ритуала сохранения магии в Эллодиа?
Слишком кучеряво для Глэдис. Палится!
– Сначала нужно дождаться отмены запрета, – уклончиво ответила Клелия.
Молодец, девочка! Фиг ему, а не чайная разведка.
– То есть вы участвуете в комиссии? – не сдался Дис. – А в каком статусе?
– Будущей наследницы, конечно, – отозвалась Клелия невозмутимо, и он поперхнулся чаем. – Никак нельзя пропустить столь значимое для владычества событие.
– Кхм… – Его высочество явно старательно подбирало слова. – Девушек-правителей у эллодианцев не было ни разу.
– Стану первой!