Она улыбнулась, но я решил показать ей еще кое-что. Заглянул в коробку, пытаясь отыскать признание на синей плотной бумаге.
- Прочитай. Это мое любимое.
- «Каждую ночь, после того как мой сын засыпает, я прячу в его комнате новую игрушку. И каждое утро, когда он ее находит, притворяюсь, будто совершенно не имею представления, как она там появилась. Рождество должно наступать каждый день, и я не хочу, чтобы мой сын перестал верить в волшебство».
Она засмеялась и признательно посмотрела на меня.
- Этого парня ждет большое разочарование, когда впервые проснувшись в общаге колледжа, он не обнаружит новой игрушки.
Она положила на место и продолжила ковыряться в коробке.
- Здесь есть какое-нибудь твое признание?
- Нет. Я ни разу не писал.
Она удивленно уставилась на меня.
- Ни одного?
Я покачал головой, и она в замешательстве склонила свою голову.
- Это не правильно, Оуэн.
Она быстро вскочила на ноги и покинула комнату. Я не понял, что происходит, но прежде чем я встал и отправился за ней, она уже вернулась.
- Вот, - протянула мне клочок бумаги и ручку. Сев обратно на пол передо мной, она кивнула головой, призывая меня к делу.
Я сидел и смотрел на клочок бумаги, когда услышал ее слова:
- Напиши что-нибудь о себе, то, что не знает никто. То, что ты никогда никому не говорил.
Ее слова заставили меня улыбнуться, ведь на самом деле я стольким мог с ней поделиться. Некоторым вещам она просто не поверит, а насчет иных, даже не уверен, что вообще хочу, чтобы она узнала.
- Вот, - я разорвал листок напополам и протянул ей половину. - Тогда и ты должна написать что-нибудь.
Я первый принялся за дело, после того, как закончил, она выхватила у меня ручку. И без колебаний написала свое признание. Она сложила его и начала опускать в коробку, когда я остановил ее.
- Мы должны обменяться.
Она незамедлительно покачала головой.
- Ты не станешь читать мое, - твердо объявила она.
Она была так непреклонна, что мне еще сильнее захотелось его прочитать.
- Это не признание, если никто его не прочитает. А обычный нераскрытый секрет.
Она запустила руку в коробку и оставила свой листочек среди других.
- Тебе не обязательно читать его в моем присутствии, чтобы оно посчиталось признанием.
Она забрала клочок бумаги из моих рук и спрятала его там же.
- Ты не читал ни одного из них сразу же, как только те были написаны.
В ее словах был смысл, но я почувствовал огромное разочарование от того, что не смог прочитать то, что она написала. Мне хотелось перевернуть коробку, высыпать все признания на пол, пытаясь отыскать ее, но она поднялась и потянулась к моей руке.
- Проводи меня до дома, Оуэн. Уже поздно.
Весь путь до ее квартиры мы молчали. Это было не то неловкое молчание. Мы вели себя тихо потому, что никто из нас еще не был готов сказать «прощай». Она не остановилась около своего дома, чтобы попрощаться со мной, а пошла дальше. Она хотела, чтобы я следовал за ней.
И я последовал.
Я шел за ней до квартиры 1408. И уставившись на оловянные цифры на двери, захотел спросить, смотрела ли она ужастик, который называется «1408» с Джоном Кьюсаком в главной роли. Но побоялся, если она никогда не слышала об этом кино, то вряд ли ей понравиться, что номер ее квартиры фигурирует в фильме ужасов.
Она вставила ключ в замок и открыла дверь. Она повернулась ко мне, успев перед этим махнуть в сторону номера квартиры.
- Жутко, да? Ты смотрел фильм?
Я кивнул.
- Я не собирался говорить об этом.
Она вновь посмотрела на цифры и вздохнула.
- Я нашла соседку через интернет, она уже жила здесь. Хочешь, верь, хочешь, нет, но Эмори на самом деле выбрала эту квартиру среди других из-за жуткого совпадения с фильмом.
- Это немного пугает.
Она кивнула и сделала вдох.
- Она… своеобразная.
Оберн начала опускать свой взгляд в пол.
Я же, втянув в себя воздух, решил поднять глаза в потолок.
На середине наши взгляды встретились, и я возненавидел этот момент. Потому что еще не наговорился с ней, а ей уже пора уходить.
Слишком рано для поцелуя, но обычно в такой момент проходит неловкость первого свидания. Еще я возненавидел этот момент, потому что видел, как ей не комфортно стоять и ждать моего прощания.
Вместо того чтобы поступить, как полагается, я указал в ее квартиру.
- Не против, если я воспользуюсь туалетом, прежде чем пойду обратно?
Я не имел в виду ничего такого, просто хотел еще немного поговорить с ней. Она оглянулась внутрь, и по ее лицо проскользнуло сомнение, ведь она совсем не знает меня, не знает, что я никогда не смогу навредить ей, она хочет поступить правильно и защитить себя.
Мне это понравилось. Я перестал так сильно беспокоиться, зная, что у нее присутствует инстинкт самосохранения.
Я невинно улыбнулся.
- Я ведь уже пообещал, что не стану тебя пытать, насиловать или убивать.
Не знаю, чем заставил ее чувствовать себя лучше, но он вдруг засмеялась.
- Ну, раз уж ты пообещал…, - протянула она, шире раскрывая дверь и пропуская меня внутрь. - Но на всякий случай, чтобы ты знал, я очень громкая. Я могу кричать, как Джейми Ли Кертис.
Я не должен был думать о том, как она кричит. Но она сама натолкнула на эти мысли.
Она указала на уборную и, ступив в нее, я закрыл за собой дверь. Ухватившись за край раковины, уставился в зеркало. Я пытался убедить себя, что это простое совпадение. То, что она появилась около моей студии. Ее связь с моим искусством. Совпадение наших средних имен.
Знаешь, а это может оказаться судьбой.
Глава 5
Оберн
Какого черта я творю?
Я так не поступаю.
Я не приглашаю парней в свой дом.
Техас превращает меня в шлюху.
Завариваю кофе, прекрасно понимая, что не нуждаюсь в кофеине. А уж после такого дня, как сегодня, точно знаю, что не смогу заснуть, тогда какого черта?
Оуэн выходит из туалета, но не идет обратно к двери. Вместо этого, он останавливается у картины на дальней стене гостиной.
Не спеша, он подходит и изучает ее.
Лучше бы ему не говорить о ней ничего плохого. Хотя, он художник. Он наверняка оценивает ее.
Только он не знает, что эта картина - последнее, что сделал для меня Адам до того, как умер. Она значит для меня больше, чем все, что у меня есть. Если Оуэн начнет ее критиковать, я его выгоню.
Независимо от нашего флирта, то, что происходит между нами, закончится быстрее, чем началось.
- Твоя? - спрашивает он, указывая на картину.
Ну вот, начинается.
- Моей соседки, - вру я.
Думаю, он будет более честен в своей критике, если не будет знать, что она принадлежит мне.
Он оборачивается, бросает на меня взгляд и смотрит несколько секунд, прежде чем снова повернуться к картине. Он проводит пальцами по самому центру, где две руки тянутся друг к другу.
- Невероятно, - говорит он спокойно, как будто разговаривает не со мной.
- Он и был таким, - бормочу я себе под нос, не особенно заботясь о том, что он меня услышит. - Хочешь чашечку кофе?
Он говорит «да» не оборачиваясь. Еще какое-то время смотрит на картину, а затем начинает осматривать гостиную, изучая все остальное.
К счастью, поскольку большинство моих вещей все еще в Орегоне, эта картина - единственная деталь, которая доказывает мое проживание в этой квартире, поэтому ни одна вещь здесь не может что-либо сказать обо мне.
Наливаю ему кофе и передвигаю чашку по барной стойке. Он приходит на кухню, садится и притягивает ее к себе. Добавив в свой кофе сливки и сахар, передаю их ему, но он отодвигает все от себя и делает глоток кофе.
Не могу поверить, что он сидит здесь, в моей квартире.
Но еще больше потрясает то, что с ним я чувствую себя достаточно комфортно. Он, наверное, первый человек после Адама, с которым у меня появилось желание пофлиртовать.
Не то чтобы я вообще ни с кем не встречалась с тех пор. У меня было несколько свиданий. Ну ладно, два. И только одно из них закончилось поцелуем.
- Ты говорила, что познакомилась со своей соседкой в интернете, - начинает он. - Как это произошло?
Похоже, он просто хочет получить ответы на свои вопросы, поэтому, успокоившись, решаю ответить ему на один.
- Я выложила свою резюме в интернете, перед тем, как переехать сюда из Портленда. Она созвонилась со мной и в конце разговора предложила переехать к ней и разделить арендную плату.
Он улыбается.
- Значит произвела неизгладимое первое впечатление
- Нет, - отвечаю. - Ей просто нужно было разделить с кем-нибудь арендную плату. Иначе, она бы осталась без места проживания.
Он смеется.
- Ты говоришь с идеальной грамматикой.
- Можешь сказать это еще раз.
- Говоришь с идеальной грамматикой, - повторяет он с усмешкой.
Я смеюсь над ним. Он не тот, за кого я приняла его изначально, когда вошла в его студию.
Я предполагала, что художники тихие, задумчивые и эмоциональные существа. Оуэн же оказался сразу всяким. Он достаточно зрелый для своего возраста, учитывая, что создал успешный бизнес, но также он очень приземленный и... веселый. Его жизнь, кажется, отлично сбалансирована, и это, наверное, то, что я нахожу в нем привлекательным.
А еще, меня разрывает противоречивое чувство, потому что я вижу в нем главное. И для обычной девушки в двадцать лет, это было бы увлекательно и весело. То, о чем вы бы написали в смс своей лучшей подруге.
«Эй, я встретила очень привлекательного, успешного парня, и он действительно кажется нормальным».
Но моя ситуация - это что угодно, но точно не обычная. Это объясняет огромное количество сомнений, которое множится вместе с моей нервозностью и ожиданием.
Сейчас он заинтересовал меня, разглядывая его губы, руки и шею, ловлю себя на мысли, как чертовски много великолепных вещей они способны сделать, помимо его живописи.