Словно демонстрируя свою силу, «регулятор» поднял Мэла вверх. Мэл колотил и царапал огромные, похожие на окорока, кулаки Отиса, но тщетно. Его лицо побагровело, он задыхался.
Зои и Кливон вступили в бой. Она сделала ложный выпад заточкой – один, другой, третий.
– Я думал, ты хорошая женщина, – сказал он, страшно разочарованный.
– Я добрая, Кливон, – сказала Зои. – Но если меня загнали в угол, я превращаюсь в самую злобную суку в мире.
«Регулятор» попытался выхватить у нее заточку. Они сцепились, толкали друг друга, сражаясь за контроль над самодельным ножом.
Саймон почувствовал, что рука Медоуларк ослабила хватку – совсем немного, но он понял, что ее потрясло внезапное изменение ситуации. Он воспользовался тем, что внимание Медоуларк рассеялось, и с силой ударил ее пяткой в голень. Медоуларк отшатнулась, споткнулась о лежащего Джейна и едва не упала.
Вскрикнув от боли и гнева, она бросилась на Саймона.
И остановилась, не добравшись до него.
Она посмотрела вниз.
Ее остановила рука, схватившая ее за лодыжку.
Рука принадлежала пришедшему в сознание Джейну.
Джейн резко дернул Медоуларк за ногу, и она упала ничком. Не давая ей подняться, он заполз на нее и придавил ее коленом. Рыча, Медоуларк извивалась и пыталась достать Джейна консервным ножом, но в ответ Джейн просто принялся дубасить ее здоровой рукой. Получив полдюжины ударов, Медоуларк потеряла сознание, после чего Джейн шлепнулся обратно на пол.
Саймон кивнул ему в знак благодарности.
Джейн устало кивнул в ответ.
Злобная Энни быстро, целеустремленно направилась к Зои. Похоже, она решила, что Кливон больше нуждается в помощи, чем Отис.
Именно тогда в происходящее вмешался доктор Вен.
И дорого за это заплатил.
72
Доктор Вен схватил копье и прыгнул на Энни – очевидно, намереваясь проткнуть ее до того, как она доберется до Зои.
Энни отреагировала быстро, рефлекторно. Она уже достала заточку, а когда какой-то враг внезапно атаковал ее сбоку, она не стала разбираться, кто это. Отклонив копье рукой, она взмахнула лезвием и вспорола Вену живот.
Вен уронил копье и, шатаясь, начал отступать.
Энни в шоке посмотрела на то, что сделала.
– Нет… – выдохнула она. – Я не… Я не должна была…
Вен осел на пол. Вид у него был печальный, почти скорбный.
Саймон бросился к нему и, стараясь не выдавать своих чувств, осмотрел большую рваную рану на животе Вена и торчавшую из нее часть кишечника.
Злобная Энни склонилась над ним.
– Он… – начала она.
– Я все сделаю, – сказал Саймон. – Я врач.
– Ты его заштопаешь?
– Сделаю все, что смогу.
– Действуй. Ты должен его спасти.
Энни отвернулась и пошла прочь.
Саймон посмотрел в глаза Вену. Вен побледнел и дышал тяжело, прерывисто. Его взгляд был печальным, понимающим.
Саймон снял с него парку и начал сворачивать из нее жгут.
Вен накрыл его руку своей.
– Нет. Это бессмысленно.
– Но я могу создать давление на рану и остановить кровотечение.
– А что потом? – выдохнул Вен. – Я прекрасно понимаю… что со мной сделали. После такого ранения… не выздоравливают. Если только… у вас нет под рукой… целого отделения травматологии.
– Наложить швы я могу и в полевых условиях. Тогда вы продержитесь, пока мы не доставим вас на борт корабля.
– Доктор, я серьезно. Мы оба знаем, что я безнадежен. Забавно, правда? Я так долго выживал… был так близок к тому, чтобы обрести свободу… и не преодолел последнее препятствие. И под «забавно»… я имею в виду «ужасно».
– Доктор Вен, прошу вас. Позвольте мне что-нибудь предпринять.
– Нет, доктор Тэм, послушайте меня. Вот… что вы сейчас сделаете. В аптечке… есть шприц. Возьмите… образец моей крови. Заморозьте его… как можно быстрее. Сколько бы вы ни взяли… там будут… ИИМы. Их можно применить… для лечения вашей умирающей подруги.
– Что? Но я понятия не имею, как программировать вирусы.
Дыхание Вена замедлялось. Силы быстро покидали его.
– Вы… очень умный молодой человек, – сказал он. – Уверен, вы… разберетесь.
Саймон заколебался.
– Давайте, – настаивал Вен. – Торопитесь.
Саймон поспешил к аптечке и вернулся со шприцем.
Вен спокойно, удовлетворенно кивнул.
– Я надеялся… исцелить всех. Но если я исцелю… хотя бы одного человека… этого будет достаточно.
Саймон ввел иглу в срединную вену на сгибе локтя Вена и набрал около тридцати миллилитров крови.
Вынимая иглу, он посмотрел на Вена. Рот онколога распахнулся, а взгляд был устремлен куда-то вдаль.
Саймон осторожно закрыл Эсо Вену глаза.
73
Энни никогда еще не ощущала такой злобы.
Ее жизнь мгновенно превратилась в гоу ши. Доктор Вен был тяжело ранен, и, в общем, по ее вине. Если у молодого доктора нет магических способностей, то доктору Вену крышка.
Кроме того, двое оставшихся в живых «регуляторов» еще вели бой, но она понимала, что ни один из них долго не протянет. У Отиса шла кровь из раны на ноге – текла так сильно, что Энни не понимала, почему он еще стоит. Он душил Мэла, словно участвуя в какой-то жуткой гонке. Кто из них умрет первым – Мэл от удушья или Отис от потери крови?
Энни увидела, как пальцы Отиса разжались. Мэл выскользнул из его рук и, кашляя и хрипя, повалился на пол пещеры. Сам Отис тоже упал на колени посреди большой, растекающейся лужи его собственной крови. Немного покачавшись, он упал на спину, содрогнулся и замер.
А Зои тем временем одолела Кливона – зашла ему за спину и сомкнула руки у него на шее. В ее руке по-прежнему была заточка, но Зои не резала Кливона, а взяла в удушающий захват. Глаза Кливона закатились, и он обмяк. Зои отпустила его, и он упал.
Зои могла бы убить Кливона, но вместо этого она лишила его сознания. Энни предположила, что Зои пощадила Кливона, потому что он простак.
Тем не менее Энни пришла в бешенство и, опустив голову, бросилась на Зои с заточкой.
Зои заметила ее и в самый последний момент нырнула в сторону.
Энни развернулась и атаковала снова. На этот раз Зои было некуда деться; она могла лишь блокировать руку Энни с ножом.
Энни врезалась в нее, как линейный защитник в квотербека. Обе женщины упали и выкатились из пещеры на снег. Они отчаянно сражались, били друг друга руками, ногами и головами почти со звериной яростью. В какой-то момент Энни поняла, что они обе потеряли заточки – должно быть, выронили их, когда она сбила Зои с ног. Энни это не очень беспокоило: рукопашная схватка с Зои казалась более приятной и подходящей случаю. Энни хотела порвать ее в клочья, ведь именно Зои в основном была повинна во всей этой катастрофе и не заслуживала быстрой смерти от ножа. Энни хотела отомстить, и поэтому Зои должна была помучиться.
Но бывшая мятежница и «пылевой дьявол» не была размазней. На каждый пропущенный от Энни удар она отвечала своим и держать удар тоже умела. С таким опытным и стойким бойцом Энни еще не сталкивалась, и бой быстро превратился в войну на истощение. В нем победит не тот, кто нанесет мощный нокаутирующий удар, а тот, кто выдержит град ударов, тот, у кого больше выносливости и стойкости.
Вскоре обе женщины уже были покрыты снегом и кровью. Они запыхались, но продолжали драться, и постепенно Энни почувствовала, что берет верх. Зои уставала быстрее; еще немного, и она ослабеет настолько, что уже не сможет сопротивляться. Тогда Энни, не испытывая ни малейших угрызений совести, забьет Зои до смерти.
И вдруг Энни услышала грохот, похожий на раскат грома. Энни ослепил свет – такой яркий, что ей показалось, будто она смотрит на крошечное солнце. Стоявшие рядом деревья закачались, во все стороны полетел снег.
Откуда-то сверху донесся голос.
– Ты на мушке. Отойди от Зои, или мы разнесем тебя в клочья.
Энни прищурилась, прикрыла глаза ладонью.
– Повторяю, – сказал властный женский голос, – отойди от Зои. У тебя три секунды.
Энни зарычала от ярости и разочарования. Над ней повис какой-то корабль, и воздушные потоки от его ускорителей создавали локальный циклон. Его прожектор смотрел вниз, словно глаз мстительного бога, и голос, который звучал из внешнего динамика, не допускал возражений.
– Один, – сказал голос.
Перед Энни встал крайне простой выбор: умереть в бою или сдаться.
Ее очень привлекал первый вариант. Если бы она успела прикончить Зои раньше, чем ее саму убьют те, кто находится на корабле, она бы сочла это неплохим разменом.
– Два.
Но у Злобной Энни был сильно развит инстинкт самосохранения. Кроме того, у нее были дети – Стиви и Билли, и она надеялась, что когда-нибудь их увидит. Она мечтала об этом, жила ради этого. Возможно, она восстановит отношения с ними, вымолит у них прощение за то, что она сделала с их второй матерью, возместит им ущерб за то время, которое они провели без нее…
– Три.
Крайне неохотно Энни отступила от Зои.
Зои неуверенно встала на ноги, сплюнула на снег кровавый сгусток, а затем, с сожалением покачав головой, сказала:
– Это «Светлячок».
Ей пришлось кричать, чтобы ее слова были слышны за шумом, который создавал корабль.
Энни все поняла – но слишком поздно.
– У «Светлячков» нет оружия, идиотка, – сказала Зои и взмахнула рукой.
В голове Энни вспыхнул фейерверк, а затем не осталось ничего, кроме тьмы и тишины.
74
Спустя неизвестное число минут, когда Энни пришла в себя, в ее голове все еще царили тьма и тишина.
Вдруг в темноте она заметила крошечную светящуюся точку – уголек в пещере доктора Вена. Уже настала ночь. «Светлячка», Зои и ее товарищей нигде не было видно.
Энни встала. В голове у нее звенело. Ее тело превратилось в огромный синяк и болело везде. Ее тошнило.
Когда глаза Энни привыкли к почти абсолютной темноте, она огляделась. Рядом на спине лежал Кливон. Он был без сознания. Тут был и Майкл Белый Конь – тоже в отключке. На его сломанную ногу кто-то наложил примитивную шину. Дедуля и Отис лежали там же, где и погибли. Доктор Вен – тоже.