ночных безумств! Осенило мгновенно — вид словосочетания, совмещающий несовместимое — то самое словечко, которое я подцепила в своих ночных глюках, наглядно реализовалось. «Живой труп», «Сволочь ненаглядна», «Урод великолепный», «холодных чресел жар» — сидел передо мной во всей своей несовместимой целостности.
Сверкнув стальными фиксами, звякнув колодезной цепью из 24-х-каратного золота, Карма-оксюморон вытаращил страстные бараньи глаза:
— Хай, барышня! Дед, блин, все мозги вынул, в хату не протолкнусь! Совсем не катит, старый пердун. А мой ключ кто-то спиздил. Сорри, мадам, нервничаю.
— Сейчас найду дубликат. Одну минуту, — я рванулась к сейфу с дубликатами ключей. Карма рухнул в мое застонавшее кресле и стал вываливал на стол содержимое карманов люминисцентно-оранжевого жилета дорожных рабочих с лейблом Гальяно. Бумажки, смятые купюры, записная книжка, мобильник, огрызок огурца, дамский чулок… И вдруг! Наверно, образ барана перед новыми воротами как нельзя лучше отражал мое состояние.
— Откуда у вас вон тот э-э-э…? — промямлил «баран», тыча пальцем в знакомый предмет.
— Эта херня? Талмуд занюханный. Поклонник преподнес, горбыля лепит, что большие бабки за него отслюнявил. Мерси! — Заполучив ключи, он одарил меня фирменным взглядом, сунул в карманы вещички и вихрем вымелся прочь.
Не знаю сколько минут я изображала окаменевшую мумию. И, возможно, впала бы в коллапс, если бы не ОН!
…— Наконец-то, я так ждала! — совершенно не конспиративно приветствовала я появившегося в холле господин Блинов. Очевидно, он заметил мое потрясенное состоянии, поскольку тут же пригласил по выработанной нами конспиративной системе спуститься в гараж.
В его автомобиле, спрятавшемся среди пустых темных машин, я несколько пришла в себя. Даже попудрила нос и пшикнула духами с освежающим ароматом (похоже, на основе нашатыря). После чего почувствовала себя в силах сделать чистосердечное признание.
— Мне надо тебе многое рассказать. И повиниться. Проявила инициативу, хотела выпендриться… Кто-то потерял в пентхаусе… нет, ты не поверишь… Маленький томик, ветхий такой. Ученый с восьмого этажа сказал…
— Не надо, — остановил Виктор дачу показаний, положив поверх моей трепетной руки спокойную теплую ладонь. — Мне известно про Ариус. Пойми, я знаю, должен знать больше, чем ты думаешь и чем я могу тебе рассказать. Ради твоего же спокойствия. Дело в том, что началась опасная игра, Альбина Григорьевна. И в ней не все понятно даже посвященному человеку. А не посвященному — может казаться бредом.
— Точно! Тебе известно про Бледного?! — вырвалось у меня не произвольно. Я сильно сомневалась в реальности обветшалого замка и его обитателя. Но мой разведчик встрепенулся, сразу сообразив о ком идет речь!
— Откуда ты знаешь о нем, Альбина? Что с тобой произошло, что?! — Он схватил меня за плечи и разве что не вытрясывал информацию.
— Была в гостях. Господин с белым лицом ищет некий предмет. Тот самый… — небрежно выдавила я. До чего же меня злила нетерпеливость Виктора и нежелание выслушать все подробно!
— Но ведь ты отдала амулет старику — прадеду Кармы?
— Разумеется, нет! Я лишь поинтересовалась у профессора происхождением вещицы. В тот же день эта штуковина пропала из моей сумки загадочным образом…
— Не понимаю… Ученого сегодня нашли мертвым. Его задушили. Если Ариус был не у него?…
— Убили деда!? Но…, но амулет находится у Кармы. Я видела сама! Так вот почему он не мог попасть в квартиру… Сказал, что старик заперся не открывает…
— Дверь в квартиру была закрыта изнутри.
— И никаких следов чужого присутствия, как там… — догадалась я, имея ввиду удушенную Робеншутц.
— Дора… я долго сомневался… — он положил на мои колени листки. — прочти это. Ты должна знать.
Я взяла страницы, похоже на копии служебных материалов… Изложу прочитанное коротко.
…При внимательном обследовании в кости ступни здоровой женщины обнаружился «вмурованный» предмет длинной около сантиметра в форе буквы «Т». Покрыт темной мембранной биологического происхождения, не поддающейся разрезанию остры скальпелем. Сам предмет покрыт микроскопическими отростками, вживленными в кость, хрящи и даже нервные окончания. Как и зачем этот предмет попал в стопу осталось загадкой….
….Одна из ведущих российских клиник. 2003 год. В связи с жалобами пациентки на постоянные головные боли, проводится компьютерное исследование. На экране томографа появляется небольшое темное пятнышко в ткани костного мозга у самого основания черепа. При увеличении масштаба изображение превращается в сложную геометрическую фигуру, состоящую из нескольких прямоугольников. Инородное тело размером менее пяти миллиметров явно искусственного происхождения отчетливо вырисовывается на фоне светлых мозговых клеток. Какие либо следы проникновения инородного тела в мозг больной не обнаружены. Извлеченный предмет, условно названный «микрочип» отправлен на изучение специальной комиссии. Больная — Зинаида Павловна Робиншутц, 1940 года рождения, выписана из больницы в удовлетворительном состоянии….
— Да, речь идет о той самой Робиншутц., - ответил Блинов на мой недоуменный взгляд. — Ей сделали операцию по удалению микрочипа, указав в диагнозе на резекцию небольшой доброкачественной опухоли.
— Поэтому она ходила в гипсе. Но ссылалась на неудачный массаж с вывихом.
— Дело в то, что эстетические пристрастия госпож Робиншутц давали повод для насмешек. Многие считали ее неадекватной…
— Чокнутой, — подсказала я. — Ей не хотелось рассказывать об операции и давать повод злым языкам. Впрочем, языки был не злые. Нормальные… Но кто убил ее? Как? За что?
— Для этого надо знать совсем немного — что за штуковина, зачем и каким образом была имплантирован в ее спинной мозг.
— А главное кем? И если это проясниться, версия складывается. Убили те, кто поставил ей клеймо. Убрали за ненадобностью, так как без клейма она, видимо не предоставляла интереса. Вернее — мешала. Способ убийства аналогичен операции клеймения.
— То есть — совершенно не понятен. Совершенно! Я не темню. — В голосе Виктора прорвалась ярость. — Разбираются на разных уровнях уже давно — безрезультатно. Ведь это далеко не единичный случай. Схожих — десятки. В середине 90-х была создана специальная программа ЦРУ по исследованию фактов извлечения загадочно попавших в человеческое тело имплантантов, Программой руководит доктор Роджер Ли. В исследовательскую группу входят специалисты разного профиля из многих стран… — Блинов умолк и опустил голову, уронив на лоб косую мальчишескую прядь. Стало понятно, чем объясняется его осведомленность и частые командировки. Ужасно хотелось прижаться губами к этой пряди на хмуром лбу. Я тихо сказала:
— Спасибо.
— За доверие? Я в самом деле доверяю тебе, Дора. Но дело в том, что с недавнего времени ты стала не только наблюдателем, но и действующим лицом это истории. Чрезвычайно загадочной и невероятно секретной.
— Я поняла. Постараюсь соответствовать. Вить… ты не исчезнешь? — я даже вцепилась в рукав его легкой куртки, что соответствовало моему молящему взгляду.
— И не мечтай, — приобняв меня мимолетно, но крепко, Виктор открыл дверцу. — Извини, надо бежать. Тсс… Больше никаких вопросов. Я постараюсь держать тебя в курсе. Когда эта история завершится, мы здорово повеселимся. — Он усмехнулся весьма невесело: — Если, разумеется, завершится благополучно.
— Виктор Робертович, Витя… Я могу помочь? Пожалуйста!
— Сумасшедшая! — тут уж он загреб меня в охапку и прижал к широкой груди: — Умоляю, не лезь в мои разборки! Еще лучше — возьми отпуск, поезжай на юг… выброси из головы пентхаус, роковые амулеты, таинственных мафиози, все эти загадочные имплантанты.
— Может, они вообще существовали с момента возникновения человечества, но лишь на нынешнем уровне наука сумела выявлять эти штуки и выделить из потока других патологий организма? — осмелилась высказать я умную версию, продляя объятия.
— Пожалуйста, не думай об этом. Не беспокойся о мне!
Я вдыхала запах его одеколона, терлась щекой о колючий подбородок, безуспешно сдерживая слезы. А он высушивал их губами жадно и нежно, будто прощался со мной навсегда.
— Не могу выполнить просьбу… Не могу не беспокоиться о тебе… — пролепетала наконец в полном самозабвении покоренная женщина. — И знаешь почему? Оказалось, что господин Блинов — именно тот, кого мне меньше всего хотелось бы потерять.
9
Лето двигалось к завершающей стадии «последнего танго в Москве» — трагедия назревающей осени уже опалила тополя и отметила прощальной желтизной ветки ясеня за окнами кабинета Домоправительницы. Реденький дождик, серый костюм, личные разочарования — не лучшие способы омоложения. Поблекшая, смирившаяся с неудачами, я принимала заявления занудных и раздражительных жильцов. Они жаловались на гудение централизованной системы кондиционирования, запахи из герметически изолированного мусоропровода, неисправности спутниковых антенн, вторую свежесть креветок в ресторане, чрезмерное хлорирование воды эксклюзивного бассейна и прочие, прочие проблемы, о которых большинство жителей столицы могло только мечтать. «Всем бы ваши заботы, господа буржуи!» — думала демократически настроенная домоправительница Альбина Кристель, стараясь вникнуть в проблемы элитных домовладельцев элитного комплекса «Путник в ночи». А в основном же надеялась на то, что служебное рвение поможет выполнить заветы мудрого наставника — местного Депардье, скрывающегося под исконно российской фамилией Блинов.
«Выброси всю эту дребедень из головы. Забудь обо мне!» — настоятельно советовал он, расставаясь со мной две недели назад. Чего же проще, а? Подумаешь, события! Таинственный амулет, подобранный мною в пустующем пентхаусе похитили. Ученого деда певца Кармы, знавшего о загадочной вещице слишком много, придушили. Как и ученую даму, носившую в свое позвонке неведомый предмет. Меня в самом деле возили на встречу с вурдалаком! А разведчик Блинов причастен к самому загадочному расследованию в мире! К чертя расследования! Мужчина, ставший героем моего воображаемого романа, признался, что дорожит мною и целовал как Ромео! А после безумства ворованных поцелуев, он попросил меня забыть обо всем и исчез из Москвы без всякого предупреждения… Пустяки, верно?