- Ну, вот и свиделись.
- Ты...! - буквально выплюнул Асграйв, собираясь высказать все, что думает о собеседнике, однако тут же поперхнулся, потому что внезапно ожившая вода целенаправленно всколыхнулась и залепила ему рот вязкой прозрачной массой. Могла бы и в ноздри залезть, полностью лишив его воздуха, но не стала. Просто поднялась от шеи до подбородка, вынудила его осечься и предупреждающе коснулась кончика носа. Дескать, еще раз вякнешь и можешь готовиться ко встрече с водяным. А чтобы ты не сомневался, мы тебя еще немного обнимем. Покрепче и понадежнее. Так, чтобы ты вообще не мог шевельнуться, не говоря уж о том, чтобы пытаться что-то там наколдовать.
Грэй, оказавшись в столь унизительном положении, шумно задышал, буравя ненавидящим взглядом присевшего на корточки юношу. Если бы взглядом можно было убить, белобрысый сопляк уже корчился бы в муках. Но он, к сожалению, был жив, силен и, как ни злила мысль о собственной непростительной оплошности (упустил этого гаденыша из виду!), оказался гораздо изобретательнее, чем все думали.
- Не надо, - спокойно сказал Вэйр, видя, что пленник упорно пытается вырваться. - Вода подвластна мне полностью. Конечно, Охранные Сети здесь довольно сложны, но я нашел способ их обойти. Так что не надейся: никто тебе не поможет. И никто не узнает, что здесь вообще творится магия. Вода, как известно отлично смывает все следы, а преподаватели до сих пор искренне считают, что никто из нас не в силах преодолеть их защиту. И в чем-то они даже правы. Но не во всем. Не во всем, враг мой...
У Асграйва тревожно дернулись веки, а взгляд непроизвольно метнулся в сторону дверей. Может, кто услышал? Спохватился, что его так долго нет? Сивил или Войтек? Втроем-то они точно сладят с этим недомерком.
- Бесполезно, - так же спокойно сообщил Вэйр. - Можешь даже не пытаться: сам ты не освободишься. И кричать тоже нет смысла: никто тебя не услышит - я об этом позаботился. Никто сюда не войдет, пока я этого не пожелаю. А вздумаешь колдовать, учти: Охранные Сети буквально у тебя под ногами. Если почуют, мигом передадут сигнал наверх, вплоть до кабинета директора. Но когда сюда доберется хоть кто-то из старших, меня тут уже не будет. И моей ауры тоже. А найдут они лишь тебя и твой подмоченный дар, которым, вполне возможно, ты еще очень долго не сможешь пользоваться. Если, конечно, к тому времени будешь еще жив.
В расширенных глазах Асграйва промелькнуло недоверие: сопляк блефует. Кишка тонка довести дело конца. Пугает просто, выкормыш больного упыря. Всего лишь пугает. Надеется взять на "слабо". Он не сможет! Не здесь! И не сейчас, в конце концов!
Вэйр нехорошо прищурился.
- Ты думал, я забуду? Думал, тебе все сойдет с рук? Или считаешь, что насчет того корабля я приврал, чтобы поразить ваше воображение? - он мягко улыбнулся. Доброй улыбкой палача, достающего из огня раскаленные клещи. А его голубые глаза вдруг отчетливо потемнели, отчего в темноте показалось, что они стали совсем черными. Зловещими. Холодными. И очень-очень опасными. - Глупец. Я убил больше сотни человек. Одним махом. С помощью послушной мне Воды. Именно поэтому меня нашли и отдали на обучение. Я убил их легко, мой молчаливый враг. За то, что они пытались убить меня. Так неужели ты думаешь, что я сделаю для тебя исключение?
- Гр-р! - протестующе мотнул головой Грэй, забулькав и отчаянно захрипев.
- Ты ударил меня в спину, - почти ласково сказал Вэйр. - Сбросил в игольник. Ты не подал мне руки, когда была такая возможность. А потом просто сбежал, полагая, что об этом никто не узнает. И, значит, ты ничуть не лучше тех, кого мне уже пришлось уничтожить. Правда, с твоим наказанием мне пришлось повозиться, поэтому оно и получилось таким отсроченным. Но, в конце концов, я решил эту задачу. И, надеюсь, ты будешь рад узнать, что помог мне тот самый игольник, в котором я, благодаря тебе, недавно оказался.
У Грэя диковато расширились глаза, когда Вэйр подчеркнуто медленно вытащил из-за пазухи длинный шип ядовито лиловой окраски и, весомо качнув на ладони, задумчиво уставился на пленника. Так, словно раздумывал, в какое место его поудачнее вонзить, чтобы и жертва помучилась, и возмездие свершилось полностью. При этом на его лице по-прежнему царило безмятежное спокойствие, на губах играла рассеянная улыбка. Вот только зрачки потемнели еще больше, и Грэй Асграйв неожиданно понял, что боится этого обманчиво тихого юношу. Боится того, что оказался в полной его власти. Боится его силы, которая оказалась пугающе велика. Его голоса, в котором звучит лишь равнодушие. И его черных глаз, в которых нет ни намека на чувства. Ни ярости. Ни гнева. Ни злости. Ничего. Но именно это и казалось самым страшным.
- Узнаешь? - Вэйр чуть шевельнул рукой, и у Грэя в животе мгновенно образовался тугой узел, а внутри все похолодело, когда кончик ядовитой колючки легонько пощекотал ему кожу на шее. Ни отвернуться от нее, ни вырваться, ни позвать на помощь. Даже слова не скажешь, потому что водяной кляп надежно перекрывает глотку, едва позволяя дышать. А если его хозяин подаст знак, тут же забьется в дыхательное горло и стремительным потоком хлынет в легкие. И тогда он просто напросто захлебнется, не имея возможности ни сопротивляться, ни умолять о прощении.
- Не надо! - беззвучно шевельнулись губы Асграйва, неотрывно следящего за проклятым шипом. - Не делай этого... прошу... стой!
Вэйр, словно услышал, на мгновение придержал руку.
- Что-то хочешь сказать?
Грэй быстро кивнул и тут же почувствовал, что хватка на шее внезапно ослабла. А затем и вздохнул полной грудью, потому что кляп, повинуясь воле хозяина, растекся прямо у него во рту.
- Будешь орать, придушу, - как можно равнодушнее сообщил Вэйр, когда пленник с надеждой покосился на дверь. - Попробуешь призвать Огонь, пущу на дно. Вздумаешь брыкаться, успокою вот этим самым шипом - у игольника, как оказалось, на колючках есть чудный яд, мгновенно парализующий мышцы. Если это произойдет, ты утонешь и без моей помощи. Все понял?
- Да, - мрачно сплюнул Грэй. - Что тебе надо?
- А ты не понял?
- Хочу от тебя услышать.
- Зачем сообщать очевидное? - пожал плечами Вэйр, и вода вокруг Асграйва сжалась еще чуть-чуть, заставив его болезненно скривиться. - Ты жив только потому, что у меня есть к тебе пара вопросов. Ответишь - возможно, я передумаю насчет тебя. Если нет - не обессудь: я не люблю неоплаченных долгов.
- Что ты хочешь? - внутренне холодея, повторил Асграйв, когда по губам сидящего напротив юноши скользнула недобрая усмешка
- Ничего особенного. Всего лишь хочу знать... зачем ты пытался меня убить?
Грэй невольно дернулся, когда бездонные глаза буквально воткнулись в него, подобно двум синим молниям, попытался отшатнуться, но тщетно - водяные путы держали крепко. А почувствовав желание хозяина, обвились вокруг пленника так плотно, что тот едва не охнул от острой боли в перекрученных ребрах. Проклятье... еще немного, и его просто сомнут! Или раздавят своей массой! Чувствуешь себя тупым гвоздем, по которому осталось шарахнуть молотком для счастья - один удар, и ухнешь с головой! Или же согнешься, как надломленная щепка!
- Итак? Я жду, - напомнил о себе Вэйр, постепенно увеличивая нажим.
- Я... не пытался...
- Ложь, - ровно оборвал он извивающегося от боли пленника, и послушная вода с новой силой сдавила чужое тело. - Учти: у меня мало терпения, и почти все его я уже истратил.
Грэй судорожно выдохнул, чувствуя, как темнеет в глазах, ощутил во рту привкус крови и, поняв, что шутки закончились и его действительно сейчас размажут по стенкам, с трудом прохрипел:
- Это не... хватит! Остановись, я согласен!!
- Говори.
- Это... - Грэй судорожно закашлялся. - Это не я. Мне приказали.
- Кто?
- Я... не могу сказать.
- Плохо, - ровно отозвался Вэйр, неподвижным взором буравя побагровевшее лицо молодого лорда. - Мне казалось, мы сможем найти общий язык. Но раз нет...
- Стой! - вскрикнул Грэй, видя, что чужая рука обрекающе приподнялась. - Я хотел сказать, что мне запретили говорить. То есть, на мне стоит Разрушающее заклятие! Если я назову имя, то сгорю!
- Кто его наложил? Кто-то из преподавателей?
- Да, - скривился Асграйв.
- Я его знаю?
- Да. Конечно.
- Почему он хотел моей смерти?
- Мне не говорили. Просто велели привести к игольнику и сделать так, чтобы ты в него попал. Это выглядело бы, будто ты сам нарушил границу, а игольник всего лишь защищал свою территорию. Никто не виноват.
- А свидетели? - недобро прищурился Вэйр.
- Заклятие памяти, - насупился Грэй.
- То есть, если бы кто-то усомнился насчет причин моего падения, то ему подправили бы память, так? И в таком случае даже Войтек подтвердил бы, что я упал сам?
Асграйв отвел глаза.
- Да.
- Почему же этого не сделали сразу? Почему он все еще помнит? - нахмурился Вэйр. - Почему помнит Сивил и остальные? Если все так, как ты сказал, значит, о них уже должны были позаботиться?
- Я не знаю. Мне не сообщили.
- Хорошо. Что насчет тебя самого? Не боишься, что с тобой поступили бы так же?
- Нет. Смерть учеников не такая уж большая редкость. Особенно, если за ними никто не стоит. Никто бы не удивился. И вряд ли началось бы разбирательство.
- А за тобой, выходит, стоит кто-то важный, раз ты решился?
- Мой отец - Советник короля Лигерии и Главный маг Лира.
Вэйр мрачно усмехнулся.
- И ты считаешь, что его титул тебя защитит... ясно. Оказывается, ты не только трус, но и дурак. Мне только интересно, почему тебе все еще не прочистили мозги? И почему этого до сих пор не сделали с твоими дружками? Особенно тогда, когда выяснилось, что у вас ничего не вышло?
- Я не знаю, - угрюмо повторил Грэй.
- Что будет, если я заставлю тебя назвать имя того мага?
- Я умру. И довольно шумно, так что ты не успеешь сбежать. И в моей смерти наверняка обвинят тебя.