- А если ты хотя бы намекнешь или покажешь на него издалека?
- То умрем мы оба: меня сразу предупредили - если сболтну лишнего, произойдет дестабилизация моего дара.
- Ого! - невольно присвистнул Вэйр. - Что ж твой маг был так неосторожен? Где же широта мысли, изящество интриги, ловкость рук и многоступенчатые подвохи? Не разумнее ли было подавить твою волю и просто заставить сделать то, что надо?
Лорд Асграйв презрительно искривил губы.
- У меня природный Щит против магии разума. На мне почти не работают наведенные чары.
- Так пусть бы нашел себе другого идиота! Зачем ему сдался именно ты? С чего бы такое доверие? Он тебе что, родственник?
- Нет.
- Тогда в чем дело? - вопросительно поднял бровь Вэйр. - Зачем такие явные огрехи? На его месте я бы так не рисковал... если бы, конечно, не был уверен в том, что ты будешь молчать до самой смерти. А если даже и проболтаешься, то даже во время взрыва дара не смог бы выкрикнуть мое имя. Или же, если бы был умнее, показался бы... гм... а иллюзии ты распознавать умеешь, друг мой?
Грэй непонимающе моргнул.
- Нет. Особенность Щита не позволяет это делать.
- А много ли учителей знают про эту особенность?
- Все, - внезапно помрачнел и Асграйв. - Начиная с лера Альвариса.
- Прекрасно, - холодно заключил Вэйр. - Иными словами ты - чуть ли не единственный болван на курсе, кого можно обмануть иллюзией. И к кому под любой личиной можно прийти, будучи в полной уверенности, что ты никогда не узнаешь. Особенность Щита... очень умно. Чем же тебя так заинтересовали, что ты тут же согласился помочь от меня избавиться?
У наследника дома Асграйв яростно блеснули глаза.
- Ты убил моего брата!
- Кого? - нахмурился Вэйр.
- Нойра ар Делос. Сына наместника в Зирте и моего сводного брата, который пропал несколько месяцев назад в Аргаире и тело которого было недавно найдено на дне Арги. Это ты его убил.
- Нойр? Да еще и ар Делос? Не знаю такого. Хотя имя где-то я слышал...
- Еще бы ты не слышал! Ты ведь его убил!
Вэйр вдруг свел брови у переносицы. Нойр... Нойр... что-то крутилось такое в голове. Где он мог слышать это имя? Откуда? Когда? И почему оно кажется таким знакомым? Он точно знал, что по своей воле никого не убивал. Тем более, не был знаком с этим человеком. Однако имя откуда-то помнил. Нечетко, словно услышал мельком и почти сразу забыл. Теперь же оно отчетливо царапало слух, заставляя напряженно вспоминать.
А потом он вдруг действительно вспомнил.
- ...Вы не посмеете! - звучит срывающийся от ярости голос с другого конца палубы. Кажется, кто-то из молодых рабов не выдержал. - Меня зовут Нойр Овер ар Делос. Мой отец - наместник в Зирте!
- Хоть сам король.
- Вы пожалеете!
- Зег, будь так добр...
Вэйр только вздрогнул, когда над его головой ядовитой змеей мелькнул кончик кнута. Потом донесся звонкий щелчок, отвратительный чавкающий звук, закончившийся испуганным вскриком рабов, а затем изувеченный юнец со стоном рухнул на колени, закрывая руками окровавленное лицо.
- Сын наместника, говоришь? - с насмешкой переспросил Кратт, следя за сжавшимся в комок парнишкой, между пальцами которого потекло что-то вязкое. - Привык к роскоши, да? Что ж, пора отвыкать... теперь у тебя только один глаз, мальчик. И рабу такой роскоши вполне хватит...
Юноша неожиданно замер.
- Твой сводный брат - такой... невысокий, смуглый, черноглазый... у него еще родинка на левой щеке! И он любил носить берет на левую сторону, потому что там у него было подпорчено ухо!
- Да! - выдохнул Грэй Асграйв, бешено раздувая ноздри и остро жалея, что не может даже пошевелиться. - Мне сказали, что это ты его убил! Я видел через Камни Истины! Твоя аура была на его теле!
Вэйр медленно покачал головой.
- Ты ошибаешься: я не убивал твоего брата, хотя и видел, как он умирал. Все, что я мог, это - отомстить за него и убить тех, кто был виновен. И я это сделал.
- Ложь!
- Нет, - внезапно поднялся юноша. - Но я не стану тебя переубеждать. Ты все равно не поверишь. Я сделаю проще, и ты сам все увидишь. Но имей в виду: второго шанса у тебя не будет. Не лезь ко мне больше. Помалкивай насчет нашего разговора. А если вдруг надумаешь проверить мои силы, помни: тело человека больше, чем наполовину, состоит из воды. А с водой я всегда найду способ договориться. Прощай.
Грэй Асграйв успел только зарычать, начав в голос проклинать убийцу своего брата и, судя по всему, своего собственного убийцу, как тут его с невероятной силой потянуло на дно. Что-то уверенно схватило его за лодыжки, властно дернуло, окунув с головой. Затем обвилось вокруг груди ледяным обручем, лишив возможности всплыть на поверхность. Затем сдавило еще сильнее, вынудив выдохнуть жалкие остатки воздуха. В тот же миг в распахнутый в беззвучном крике рот щедро хлынула холодная вода. Вместе с водой - мгновенный калейдоскоп разноцветных картинок. В них - смутно знакомое лицо, искаженное предсмертной судорогой; яростный рев взбешенных волн; громкий треск падающей на палубу мачты и крики... мучительно громкие крики умирающих пиратов, которым вторили едва слышные стоны обездвиженных, лишенных разума невольников, которых одного за другим поглощало море...
Грэй Асграйв судорожно дернулся в последней попытке удержать ускользающее сознание, но почти сразу обмяк и, безвольно раскинув руки, начал плавно опускаться на дно. Его грудь слабо дрогнула, а потом надолго затихла, не в силах больше бороться за жизнь и свое право дышать. После чего его надолго поглотила беспросветная тьма, в которой не было ничего, кроме мрака, неестественного покоя и угнетающей тишины. А еще там была память - чужая и непонятная, в которой, как наяву, продолжали мелькать жутковатые картины чужого прошлого...
Он пришел в себя на полу - лежа в луже воды, дрожащий от странного чувства сопричастности и невероятно слабый, но, как ни странно, живой. Вокруг было очень тихо. Сквозь эту неестественную тишину слабо пробивались голоса веселящихся однокурсников. Вода в бассейне снова была мягкой, спокойной и податливой, ничуть не напоминая густое желе, из которого ему чудом повезло вырваться. Над головой тускло светил один-единственный магический светильник. Никакие тени не крались в по углах. Никто не держал его за плечи и не давил больше на разум. Никто не усмехался, не злорадствовал, не пугал своими черными глазами. И, если бы не отвратительное самочувствие и не солоноватый привкус крови на губах, можно было бы решить - привиделось. Или почудилось. Наконец, просто бред.
Закашлявшись и выплюнув воду, Грэй с трудом сел, диковатым взглядом обводя полутемное помещение. Однако в купальне царила оглушительная тишина. И только крохотные ручейки, медленно, словно сами по себе сползающие обратно в бассейн, красноречиво свидетельствовали о том, что он не сошел с ума, а все случившееся действительно было.
Глава 10
Айра упорно смотрела в пол, заинтересованно изучая причудливый рисунок на ковре в кабинете директора. Она намеренно заняла кресло сбоку от окна, чтобы яркий солнечный свет падал на нее сквозь плотную штору. Так, чтобы не выдать себя блеском глаз или лиловыми искрами в зрачках приютившегося на коленях Кера.
Лер Иверо Огэ сидел тут же, за столом, рассеянно постукивая по нему кончиками пальцев и пристально изучая неловко опустившую взгляд ученицу. Его лицо было спокойным, светлая мантия, которую он принял после лера Альвариса, была отложена в сторону. По комнате гулял прохладный ветерок, в воздухе повисло долгое молчание, но, кроме них троих, там не было никого, кто мог бы по достоинству его оценить. Ну, разве что насупившийся на подоконнике Зорг, однако и касательно него Айра была уверена - "охранный" ни за что не вмешается. Запрещено ему трогать хозяйку. Кером и Сердцем запрещено. Так что он не сделает ничего, что могло бы причинить ей вред. А если и спрыгнет со своего насеста, то лишь для того, чтобы закрыть ее собой.
Правда, лер Огэ об этом еще не догадывается.
Она тихонько вздохнула.
Прошло три бесконечно долгих дня с тех пор, как она вернулась с Совета магов . Три утомительных, беспокойных, проведенных в неведении дня. Три дня без уверенности, без сна и без мира в душе. Три ужасно длинных дня без Викрана. Настоящая вечность, в которой только сегодня забрезжил какой-то просвет.
Айра до последнего мига не была уверена, что сделала правильный выбор. До последнего сомневалась, отчаянно колебалась, лихорадочно искала способ узнать истинные намерения Западного эльфа. Она даже позволила себе побледнеть от волнения, вздрогнуть, а потом резко вспыхнуть, когда он подошел вплотную и вежливо коснулся ее руки. Но при этом сделала все, чтобы окружающие списали эту дрожь на безумную привлекательность эльфа. Потому что он действительно был красив. Невероятно красив. Нечеловечески. Если бы не опыт общения с лером Леграном и если бы не Викран, быть может, она бы по-настоящему смешалась и совершила непоправимую ошибку. Однако Айра до упора лишь изображала неподдельное смущение, отчетливо мялась, смятенно кусала губы, прятала подрагивающие от напряжения руки. И лишь в тот момент, когда ее разума коснулось холодное, многоопытное, бесстрастное сознание немолодого Старейшины, когда пути назад для него не стало, когда заклятие Зеркала связало их прочными двусторонними узами, она позволила себе успокоиться, резко усилила Щиты, ощутила властный напор магии эльфа, а потом вдруг уверенно его остановила и дерзко потребовала на мыслеречи:
"Не так быстро, лер. Сперва поклянитесь, что не имеете отношения к тем, кто пытался завладеть Сердцем Зандокара. Что не имели понятия об их планах. Не оказывали им помощи. Не стремитесь завладеть Им сами, не сделаете этого впредь. Что вами движет не корысть, не жажда власти. И что вы не нарушали Великий Договор. Поклянитесь Именем, лер, иначе я не открою вам память".
"ЧТО?! - лер Виоран изумился так, что едва не отшатнулся от холодно прищурившейся девушки, которая не только не должна была владеть мыслеречью, но и мыслей не могла держать о том, чтобы столь нагло его обмануть. Но она сделала это. Откуда-то знала о Договоре, заключенном между разумными расами еще во времена Первой Катастрофы. Была твердо уверена в своих силах. И, что самое невероятное, смела требовать от него каких-то клятв. - Леди! Кто вас этому научил?!"