"О чем, если не секрет?"
Викран на всякий случай накрыл лапой притихшую мышку понадежнее и слабо улыбнулся.
"О многом".
Лер Борже задумчиво оглядел его нарочито расслабленную позу, в которой угадывалось несомненное внутреннее напряжение, беспокойно шевельнувшиеся уши, чуть подрагивающий кончик пушистого хвоста и неуловимо нахмурился.
"Как у тебя с Айрой?"
"В каком смысле?" - мгновенно насторожился Викран.
"В прямом. Есть какие-то проблемы?"
"Нет. Кроме того, что она очень упрямая".
"Вот как? А что у нее с даром?"
Маг насторожился еще больше.
"Все в порядке. Почему ты спрашиваешь?"
"Да так... я слышал, близость метаморфа может сильно сказаться. Поздняя нестабильность, непредсказуемые всплески силы, склонность к быстрому истощению... Огэ потребовалось несколько лет, чтобы уравновесить потребности Зорга со своими возможностями. Вот я и спрашиваю: с Айрой все хорошо? С учетом того, что она тут недавно устроила, мне начинает казаться, что Кер за этот месяц стал гораздо сильнее. А в случае такого быстрого роста, сам понимаешь, это может быть опасно".
"Кер послушен ей полностью, - сухо сообщил мастер Викран. - Он берет у нее ровно столько сил, сколько требуется для жизни. Но при этом никогда не превышает ее возможностей. Я проверял. Они - на редкость слаженная пара".
"Уверен, что проблем не будет, как в тот раз с никсой?"
"Целиком и полностью".
"Ладно, смотри сам, - лер Борже тихо вздохнул. - Айра - славная девочка. Мне бы не хотелось, чтобы с ней кто-нибудь случилось. Будь с ученицей поласковей, что ли? И береги ее, понял? Все же наша она, хоть и не совсем перевертыш. А раз наша, то... короче, сам все знаешь. Не маленький".
Викран замедлено кивнул, провожая отошедшего Вожака внимательным взглядом, затем покосился на высунувшийся из-под лапы любопытный мышиный нос и хмыкнул:
"Конечно, знаю. Еще бы я не знал".
Айра, убедившись, что опасность миновала, немедленно взобралась по могучей лапе обратно. Но затем решила, что так плохо видно, что происходит вокруг, и полезла выше, на голову. Где и пристроилась между острыми ушами, невзирая на слабые протесты, прижалась к лохматой макушке, выставила любопытную мордочку наружу и, полностью слившись с его шерстью, удовлетворенно вздохнула.
"Ну вот. Теперь мне все видно. И больше никто не подберется сюда незамеченным".
"Айра, заметят же!"
"Нет. У тебя большие уши".
"Зато у тебя слишком длинный нос! - фыркнул волк, осторожно вертя головой. - Убери его немедленно и сейчас же спускайся!"
"Не шуми. Вот услышат тебя, тогда и будешь оправдываться".
"Если кого услышат, так это тебя! Я, в отличие от некоторых, давно умею маскировать мыслеречь!"
"Ну Вик... ну не вредничай!" - взмолилась мышка, уткнувшись носом в его лоб и просительно заглянув в глаза, но обеспокоившийся маг был непреклонен.
"Слезай. Нельзя, чтобы тебя заметили".
Она тяжко вздохнула и послушно заскользила вниз, цепляясь коготками за густую волчью шерсть. На крутой холке, правда, не удержалась и съехала по ней, как по горке, однако быстро сориентировалась, отрастила крылья и, не желая шлепнуться с такой высоты на землю, умело спланировала. После чего ловко приземлилась, гордо вздернула нос, а затем... упрямо поползла обратно.
- Мастер Викран? - неожиданно раздалось неподалеку, и лер Уртос, легкой тенью скользнув из темноты, заставил ее резко замереть на месте. - Не окажете ли небольшую услугу?
Маг неторопливо поднялся, старательно закрывая собой торопливо пятящуюся в траве мышку, и вопросительно взглянул на коллегу.
- У меня такое впечатление, что ученики не просто так сегодня невероятно покладисты, - поделился своими сомнениями некромант, кивнув на веселую кучу малу, образовавшуюся на месте поля боя. - Может, вы подскажете мне, в чем причина?
Викран мысленно усмехнулся.
"Может, и подскажу. Как вы относитесь к идее внезапного примирения?"
- Отрицательно. С такой оравой нам вряд ли удастся справиться своими силами. Пока они были разобщены и тратили силы исключительно друг на друга, все было сносно. Никаких лишних свар, никаких разногласий в Клане. Но теперь... боюсь, нам придется искать другие пути, куда направить их неуемную энергию".
"Зачем же искать? Пусть тратят ее так, как сейчас. Взгляните сами: по-моему, они вполне довольны".
Лер Уртос с сомнением покосился на рычащую, шипящую и откровенно торжествующую толпу, в которой явно наблюдался перелом в сторону юрких и проворных вампов, вычленил из мешанины тел слегка помятого, окруженного со всех сторон, но не сдавшегося Дакрала, которого уверенно добивал разошедшийся Керг. Пару мгновений наблюдал за его отчаянными попытками вырваться, непривычно разрумянившимся лицом, немного подумал и вынужденно согласился:
- Возможно, вы правы, мастер. Предлагаете после боя устроить разбор ошибок?
"Несомненно. Это их увлечет и заставит двигаться живее".
- А новую встречу когда планируете организовать? Завтра?
"Нет, - качнул головой Викран. - Завтра они будут слишком взбудоражены новым опытом. Пусть успокоятся и поразмыслят над своими ошибками. А вот дня через три, полагаю, вполне можно повторить".
- Я подумаю над этим, - негромко пообещал лер Уртос. - Не раскроете секрет: как удалось добиться такого поразительного единения?
Волк хитро прищурился.
"Непросто. Но полагаю, больших сложностей они нам теперь не доставят. Рискну даже предположить, что в скором времени не понадобится такого количества учителей, чтобы следить за этими обормотами".
- Надеюсь, вы правы. Признаться, меня порядком утомили их стычки.
"Меня тоже. Но теперь можно не опасаться, что они порвут друг другу глотки: с некоторых пор им это строго запрещено".
Некромант странно покосился на безмятежного мага, но потом перевел взгляд на затухающий бой и досадливо сморщился: кажется, Дакрал все-таки проиграет этот поединок троице виаров. В первую очередь потому, что Керг учел прошлые ошибки и обложил верткого вампа так плотно, что у того почти не осталось шансов вырваться. Причем привлек к этому делу обоих своих приятелей, а теперь уверенно дожимал гордого тара, готовясь торжествовать победу. И вампы это тоже почувствовали: разочарованно зашипев, бросились на подмогу, пытаясь отбить своего вожака, но поздно. Слишком поздно: виары уже поняли тактику Керга и встали стеной, отделяя Дакрала от его раздосадованных друзей.
"Вот и все, наглый вамп, - радостно осклабился виар, вминая отчаянно сопротивляющегося тара в землю. - Больше тебе некуда деваться. Говори, что проиграл. Пусть твои пиявки отойдут".
- Пере... бьешся...- просипел полузадушенный Дакрал, упорно не желая сдаваться. - Трое на одного... нечест... но...
"С вами все честно. И вообще: мы не обговаривали правила".
- Га-а-ад...
"Да. Я такой, - с гордостью подтвердил Керг. - Зато теперь я расквитаюсь с тобой и за границу, и за блохастых псов, и за все остальное".
- Гр-р-р...
"Вот таким ты мне нравишься больше! - окончательно обрадовался оборотень. - Синий, дохлый и беспомощный! Прямо подарок судьбы, не иначе!"
Дакрал возмущенно зашипел, сопротивляясь из последних сил, но проклятый виар сделал еще одну подлость - свистнул своим соседям, и те со счастливым рыком вспрыгнули ему на спину, заставив припасть на одно колено и с сиплым вздохом пошатнуться. Тяжелые, гады! Какие же тяжелые... у каждого задница - в два пуда весом! Что они жрут, что такие здоровые?!!
"Привет! Нужна помощь? - вдруг метнулось у него перед лицом что-то маленькое и крылатое. - Только скажи, и я велю Кергу убрать клыки от твоей шеи!"
- Айра?! - неверяще прохрипел вамп, уставившись на повисшую у него на носу летучую мышку. - Айра, ты?!!
"Айра?! - невольно вздрогнул и Керг, машинально ослабив хватку. - Какая Айра? Откуда?! Где?!!"
Почувствовав слабину, вампир радостно дернулся, с натугой приподнялся, с трудом держа на плечах троих здоровенных зверюг. Ощутил, как проворная мышка ловко устроилась у него на затылке, вцепившись коготками прямо в толстую косу и уподобившись диковинной заколке, а потом с торжествующим рыком отшвырнул застонавших с досады оборотней.
Вампы ликующе вскрикнули и с азартом кинулись добивать растерявшихся противников.
"Ах ты, сволочь! - разочарованно взвыл Керг, поняв, что упустил время для решающего броска и теперь исход боя повис на волоске. - Мерзавец! Гад! Пиявка бледнокожая!"
- Сам такой, - злорадно оскалился Дакрал, в свою очередь обхватывая могучую шею оборотня руками. - Надо было добивать, а не разговоры разводить, а теперь поздно.
"Ты меня обманул!"
- Я? - неискренне удивился вамп. - Да что я такого сказал?
"Ты... Айру... - задыхаясь, просипел Керг, отчаянно отбрыкиваясь. - Я ж тебе потом... за это... сволочь зубастая... так врежу..."
- Ты сперва вырвись, а потом вякай, блохастый увалень, потому что у меня сейчас есть отличная возможность закончить, наконец, наш с тобой спор самым... - Дакрал вдруг тихо охнул и болезненно поморщился, когда чей-то острый коготок сердито треснул его по макушке. - Впрочем, ладно. Живи. С тобой и так все ясно.
Презрев все законы и правила, непримиримый тар неожиданно разжал руки, позволив чуть не задохшемуся волку с облегчением высвободиться и отпрыгнуть на безопасное расстояние. Затем махнул своим, прошипел что-то повелительное, кивком подтвердил удивленно обернувшимся братьям, что прекращает схватку, и насмешливо обернулся к недоумевающему виару.
- Ничья, мохнатый. Как всегда. Как считаешь, достойный результат?
Керг осторожно повертел шеей, которую этот упырь едва не сломал, и с уважением посмотрел на обманчиво тонкие руки соперника. Демон! Силища у него просто жуткая! Знал бы раньше, ни за что бы не подставился! С таким надо держать ухо востро! Пускай он всего лишь младший тар, но ведь полной силы этот гад еще не достиг! А в этом свете аж в дрожь бросает от мысли, каким он станет через пару-тройку десятилетий!