- Значит, ты придешь еще? - от неожиданной мысли Айра даже дыхание затаила. - Да, Вик? Ты будешь ко мне приходить?!
- Буду, - успокоил ее маг. - Вот защиту в Хранилище усилю и приду. Не стоит посторонним знать о твоем портале.
Она радостно вспикнула.
- Только Бриера не ругай, ладно? И Дакрала с Кергом.
- Я же сказал. Но если они тебя поранят, то учти: зашибу всю троицу.
- Спасибо! А ты мне потом атакующие заклятия покажешь? - тут же просияла Айра. - Я хочу попробовать их в действии. Бриер говорит, что если использовать их в парке, то будет много шума, да и остаточные нити придется где-то прятать... Вик, покажешь? Пожа-а-луйста! Это же так интересно!
Маг выразительно закатил глаза.
- Всевышний... ты о чем-нибудь думаешь, кроме учебы? Хотя бы иногда?
- Думаю, - улыбнулась она. — О тебе. И о Кере с Кеари.
- А еще о заклятиях, ударах, защите... - передразнил ее Викран.
- И об этом тоже. Так ты покажешь?
Он не выдержал и рассмеялся.
- Хорошо, завтра покажу. Но с одним условием.
- С каким? - вскинулась Айра.
- Этой ночью ты будешь спать, - серьезно посмотрел маг. - Просто отдыхать без всяких прогулок, занятий и соревнований в скорости с нелюдями. Я хочу, чтобы к следующему уроку ты хорошо отдохнула. И освоила одну полезную книгу, которую я нашел для тебя в Хранилище.
- «Защитные и атакующие заклятия, от теории к практике», - прочла Айра на тоненьком синем корешке. - Хорошо, я ее выучу. Правда, не думаю, что там будет много нового.
- Будет-будет, даже не сомневайся. Особенно обрати внимание на раздел, где описываются связующие формулы и элементы правильного перехода от атаки к защите. Без них ты рискуешь проиграть более опытному магу. Если будет тяжело, начни сразу со второй главы, а потом прочти пятую. Там - вся соль.
Айра удивленно приподняла брови.
- Зачем мне читать, когда есть Кресло?
- Какое? Сонное? Оно же не работает без Марсо, - в свою очередь удивился Викран.
- Кто тебе сказал? - загадочно улыбнулась она и ласково поцеловала его в нос. - То, что вы с Альварисом не смогли его оживить, вовсе не означает, что Марсо об этом не подумал. И это совершенно не значит, что он не зачаровал свое Кресло на кого-то другого.
- Айра!
- Оно работает, Вик, - тихонько рассмеялась девушка. - Правда, только на мне. Это - прощальный подарок Марсо и его последний сюрприз. Как для меня, так и для всей Академии, поскольку ему сильно не нравилось, что его изобретением бесцеремонно пользуются все. кому захочется. Вот он и устроил так. чтобы подобного безобразия больше не было. Но при этом дал вполне ясный намек, как слетать Кресло доступным и для меня, и для тебя тоже. Ты как. хочешь попробовать, что я придумала?
Викран во второй раз за это утро оторопел.
- Всевышний... Айра! А почему ты об ЭТОМ мне не сказала?!
- Я собиралась. После того, как все проверю, — смущённо призналась она. - Хотела сделать тебе подарок. Чтобы ты пришел, удивился и порадовался. Вот и не говорила, пока не была уверена. А теперь мы с Кером почти закончили. Хочешь проверить?
Маг только ошарашенно крякнул. Кажется, был слишком поражен такими новостями, поэтому не сразу ответил! Но Айра предпочла расценить его молчание, как несомненное согласие, и с гордостью развернула от стола обновленное Кресло.
Глава 19
Этот день начинался совершенно обычно и ничто не предвещало изменений в расписании. Утром, как всегда, лересса Белламора приняла у молодых адептов очередной зачет. Затем вдосталь погоняла их на практической части. Потребовала показать полученные за два года знания по предмету, заставила произвести сложные расчеты, а затем велела наглядно продемонстрировать самые трудные и замысловатые заклятия Воздуха, в которых даже Айра не всегда оказывалась на высоте. Но и это еще не все: Грозовая Леди, почему-то избрав именно сегодняшний день в качестве подготовки к грядущим экзаменам, заставила несчастных магов выложиться чуть ли не полностью. Вытрясла из них души. Пригрозила «неудом» для всей группы, если хоть кто-то сегодня непростительно оплошает. Наконец, все-таки удовлетворилась показанными результатами и весьма неохотно отпустила взмыленных адептов, чтобы с рук на руки передать леру де Сигону, тоже решившему именно сегодня устроить жесткий опрос с показательными наказаниями для отстающих. А после отпустил заметно помрачневших учеников к уже заждавшемуся леру Леграну, долженствующему довести уроки первой половины дня.
Восточный эльф с честью принял предложенную эстафету и, словно сговорившись с коллегами, продолжил утреннюю экзекуцию, потому что не только встретил молодых адептов с коварной улыбкой палача (от которой у многих что-то оборвалось внутри), но и безо всякого предупреждения устроил уже третий за этот день зачет. Чем вызвал вполне объяснимое раздражение уставших учеников, их искреннее возмущение на предложение «еще разок удивить своих учителей» и многоголосый стон при одном только упоминании о близящемся конце года. В связи с которым на их головы в лице обаятельного преподавателя Земли свалилось самое настоящее бедствие.
Айра тоже преисполнилась негодования за дружные нападки учителей и неожиданно заподозрила, что все происходящее — далеко не случайность, и теперь подобная практика будет повторяться с завидной регулярностью. Все-таки конец года действительно не за горами. Однако время настоящих зачетов еще не подошло, им должны были оставить хотя бы месяц на самоподготовку, а вместо этого... нате вам, пожалуйста. Три зачета за три часа. И никто даже не предупредил! В расписании - ни словечка! Ни намека, ни подсказки, ни (что главное!) одной шпаргалки, заготовленной заранее! Вообще ничего! Они просто не успели! Не знали, что УЖЕ надо! Не подозревали о такой страшной подставе и совершенно не подготовились! Неудивительно, что весь класс, осознав, что происходит, принялся в голос протестовать и лихорадочно листать учебники, потихоньку ругая новое руководство Академии. Но было уже поздно, дело сделано, и никакого эффекта, разумеется, это не возымело: лер Легран, как и Мергэ де Сигон остался глух к несчастным взглядам и никак не подал виду, что заметил вытянувшиеся лица учеников. Независимо пожав плечами, он отошел к окну, окинул рассеянным взглядом взволнованный, изрядно переполошившийся класс. После чего тонко улыбнулся снова и вежливым жестом пригласил первого испытуемого к доске...
Айра, конечно, оказалась в лучшем положении, чем остальные, поскольку и Практическую магию, и основы магии Земли, и даже Воздух уже освоила на приличном уровне. Теоретически она была подкована лучше всех и. благодаря Сонному Креслу, лучше всех знала основы плетения боевых и защитных заклятий. Более того, в последние недели Викран. пользуясь изобретением Марсо начал уделять больше времени теории магических поединков. Понимая всю важность ее учебы, он самолично отыскивал в Хранилище нужные книги, которые Айра потом потихоньку читала. Затем скрупулезно проверял результаты, выспрашивал материал до мельчайших подробностей, как-то находя время между крепкими объятиями и нежными поцелуями. А потом, уверившись, что теорию она освоила полностью, перешел к практическим занятиям. Сперва понемногу, наедине, в многослойной защите и под мощными Охранными Кругами, поскольку опасался ей навредить. Затем - больше, медленно привыкая к тому, что она уже неплохо справляется, и старательно давя в себе нежелание поднимать на нее руку. После - уже легче, с помощью второго своего ученика, которого строго предупредил об осторожности. Потом еще немного осмелел, слегка отстранился и позволил себе перейти на большую напряженность заклятий. Дал время привыкнуть к комбинированным поединкам, в которых теперь шла в дело не только рапира, но и магия. Тщательно отслеживал все удары юных магов, настороженно наблюдал за их работой, готовый вмешаться в любое мгновение, постепенно расширял круг используемых заклинаний, медленно увеличивая продолжительность схваток Айры и Бриера. Наконец, пару дней назад даже рискнул устроить полноценный бой и как ни странно, остался доволен: его Эиталле научилась неплохо защищаться. Тогда как Бриер, хоть и обучался гораздо дольше, пару раз едва успел отразить ее удары.
Так что зачетов Айра не боялась. Вернее, не боялась того, что не сумеет ответить. Скорее наоборот: ее сильно тревожила мысль рассказать о чем-то лишнем или сделать на практике что-то. что сможет выдать ее обширные познания и. тем самым, поставит под сомнение ее обычность. Особенно, в глазах внимательного эльфа, обожающего подсматривать чужие мысли.
Поэтому она заметно нервничала, идя в свою очередь к доске. Поэтому снова прятала взгляд и тщательно уговаривала Кера тоже не подавать виду. Поэтому же намеренно отошла как можно дальше от лера Леграна и поэтому же умудрилась по дороге максимально активизировать свой Щит. А когда пришло время отвечать на быстрые, словно брошенные с лету кинжалы, вопросы преподавателя, пристально следила за каждым произнесенным словом. Тщательно подыскивала объяснения тому или иному факту, очень внимательно формулировала фразы, старалась не сболтнуть ничего лишнего и всякий раз. когда интерес эльфа словно случайно соскальзывал с обязательной программы (а такое случилось трижды!), вежливо напоминала, что «они этого еще не проходили». После чего надолго замолкала и очень правдоподобно делала вид, что изучает рисунок на ближайшей парте.
Когда же, наконец, лер Легран отстал и позволил ученице вернуться на место, Айра облегченно вздохнула, искренне понадеявшись, что ее волнение и слегка подрагивающие руки будут списаны на вполне объяснимый трепет перед грядущим экзаменом. По крайней мере, эльф ничем не показал, что заподозрил неладное. А может, все еще размышлял над их последним разговором? Она не знала. Но была точно уверена, что очень скоро он возможно, попытается задержать ее после урока снова, и была полна решимости не позволить ему этого сделать. Марсо достаточно предупредил ее на этот счет, а Викран только подтвердил его мнение. Да и сам эльф уже показал, на что способен: кажется, ему зачем-то понадобилось вернуть ее доверие. Быть может, для себя лично. Может, зачем-то еще. Но в любом случае подпускать его близко нельзя, как нельзя позволять ему заглядывать в свои мысли. А как это сделать, когда занятия по Земле проходят каждую неделю? И как избегать встречи с ним в многочисленных, но довольно тесных коридорах Академии?