Вернувшись за парту Айра, постоянно чувствуя на себе пристальный взгляд остроухого преподавателя, всерьез задумалась над этой проблемой, а потом и нахмурилась. Как скверно. До недавнего времени эльф не слишком настаивал на своем обществе, когда-то вообще откровенно игнорировал и равнодушно отворачивался, что ее полностью устраивало и вселяло надежду никогда больше не вызывать его нехороший интерес. Однако с прошлой встречи что-то в нем изменилось. Что-то странное появилось в зеленых глазах. Какая-то искорка заново вспыхнувшего любопытства. Необъяснимое стремление выглядеть лучше, чем он есть. Непонятное желание вновь вернуться к прежним отношениям. И эта фамильярность, которую он себе опять позволил, приоткрывшийся Щит, сомнительные вопросы...
Айра нахмурилась еще сильнее.
Зачем, интересно, он спрашивал сегодня насчет особенностей перехода различных видов энергий вблизи Охранных лесов? Зачем интересовался способами влияния магии Земли на создание протяженных порталов? Для чего выяснял, насколько хорошо она ориентируется в заклинаниях поиска Источников? И с чего вдруг решил, будто простая второкурсница сумеет разъяснить недоумевающему классу, почему некоторые из Великих магов прошлого были способны творить заклятия, не используя при этом стандартных формул, а создавали все, что нужно, обращаясь к стихиям напрямую?
Что-то заподозрил? Лер Огэ рассказал? Кто-то из Совета просветил его относительно Кера?
Девушка так задумалась, что даже не заметила, как встрепенулся Кер и странно уставился на влетевшую в окно муху. А заметив, сильно удивилась: у лера Леграна в классе никогда не было мух. Он слишком щепетильно относился к данному вопросу и неизменно очищал помещение от всевозможных насекомых. Однако сегодня муха была. Более того, не только пробралась сквозь его Щиты, но еще и спланировала прямиком на плечо Айры, дерзко пихнулась лапкой, отгоняя любопытную мордочку Кера, а затем быстро-быстро принялась взбираться по ее шее. целеустремленно двигаясь в сторону настороженно дернувшегося уха.
Айра едва не стряхнула наглую букашку на пол. чтобы не смела щекотать, а потом вдруг подметила знакомый блеск маленьких глаз и неверяще замерла.
«Тихо, - шепнула муха голосом Викрана. - Не гони Кеари, любовь моя, ей и так несладко: поддерживать мыслеречь на расстоянии довольно трудно. А она еще слишком мала для таких подвигов».
«Вик!» - чуть не вскрикнула в голос девушка.
«Я, родная. Но не совсем - Кеари согласилась немного поработать для нас проводником, так что это в основном она, а я здесь частично. Прости, у меня мало времени: сегодня в Академию нагрянут неожиданные и весьма высокопоставленные гости, которых всему руководству надлежит не только встретить лично, но и обеспечить стабильность портала до самого Иан дара, Я тоже должен уйти. Не знаю, зачем мы там понадобились и почему это не может сделать кто-то из магов Ковена, но Огэ велел быть почти всем: мне, Белламоре, Иберии и даже Лоуру. Он только сегодня сказал, буквально полчаса назад, так что боюсь, никакого свидания у нас с тобой не получится».
Айра замерла на месте, намеренно медленно опустив едва занесенную руку на парту, и позволила «мухе» безнаказанно забраться за правое ухо. Кеари благодарно пискнула и тут же юркнула в ее пышные волосы, зарывшись в них с головой.
«Вик, что им тут надо?» — осторожно спросила девушка, убедившись, что се странного поведения никто не заметил.
«Не знаю, - шепнул он через метаморфа. - Это не проверка, потому что магов с ними будет немного. И не официальный визит, поскольку нас о нем никто заранее не предупредил. Кажется, кто-то из знати решил почтить Академию своим присутствием или же какого-нибудь важного отпрыска будут знакомить с будущим местом учебы. Сама знаешь: ученики нам очень нужны, особенно сильные, поэтому известным родителям иногда позволяют подобные вольности. Но подробностей нам не сообщили. Собственно, я и с тобой-то сейчас говорю из кабинета Огэ, пока он сильно занят. Но в другое время просто некогда: мы уходим немедленно. Огэ сейчас оповещает остальных преподавателей, а вас. скорее всего, попросят разойтись по комнатам и отложить остальные занятия».
«Это надолго?»
«Скорее всего, нет. Но на всякий случай будь осторожна. Я оставлю здесь Кеари: меня на входе, вполне вероятно, будут проверять - так положено в любом Высоком Доме, а нам нельзя допустить, чтобы ее обнаружили. Поэтому пусть побудет с тобой и Кером. Да и мне так спокойнее».
Айра быстро покосилась на лера Леграна, но по окаменевшему липу и неподвижному взгляду тут же убедилась: лер Огэ уже успел с ним связаться и торопливо отдает распоряжения с учетом своего скорого отбытия. Эльф выглядел озадаченным и задумчивым, хотя отнюдь не взволнованным. Про честно отвечающую перед ним Мил еру, конечно же, напрочь позабыл и даже к окну отвернулся, словно потерял всякий интерес к опросу. Однако краем глаза все же продолжал следить за беспокойно шелестящими учебниками и торопливо подглядывающим в них классом. Видимо, такое случается в Академии не в первый раз, что ее директор вынужден спешно покинуть остров. А может, он просто хорошо скрывает свое удивление.
«Мне пора, - тихонько шепнул Викран через спрятавшуюся в волосах Кеари. - Постараюсь поскорее разузнать, в чем дело, и сразу вернусь. Не скучай, родная, и ни о чем не волнуйся: я всегда чувствую, как бьется твое Сердце».
«Возвращайся скорее, - вздохнула она про себя. - Я буду ждать».
Невидимый маг мягко улыбнулся и мгновенно исчез из ее головы, а Кеари. облегченно вздохнув, вытянулась тонкой золотистой иглой и красивой заколкой устроилась в волосах девушки. Так. словно всегда там была - маленькая, изящная, отчаянно смелая. Просто не верится, что она смогла осилить частичное слияние с хозяином в такие короткие сроки. Однако поди же ты - сделала. Хоть и устала безмерно, хоть и уснула почти сразу, как только Викран отключился, но все равно - для своего возраста Кеари была удивительно сильна.
Кер, настороженно обнюхав новое украшение в волосах Айры, уважительно заурчал и тихонько коснулся подруги носом. А когда та никак не отреагировала, так же осторожно вернулся на место. Только не на парту, где совсем недавно так сладко дремал, а на плечи хозяйки, которую больше не намеревался покидать ни на мгновение: теперь, когда Викран ушел, нужно быть вдвойне внимательными, чтобы сберечь ее тайну. И Кер твердо собирался исполнить свой долг.
- Внимание, класс: на сегодня занятие окончено. - наконец, пришел в себя лер Легран. - Леди Милера, благодарю за ответ, вы можете сесть. Однако в связи с некоторыми изменениями в расписании прошу вас не расходиться: скоро в Академии ожидаются важные гости, поэтому дальнейший опрос перенесем на следующий урок. Но не расходимся, а поднимаемся, оставляем свои вещи здесь и спускаемся вниз. Всем курсам надлежит к полудню явиться во внутренний двор и построиться согласно регламенту.
Что?!!
Айра изумленно вскинула голову.
- Как это? - озадаченно крякнул Бимб, переглянувшись с Лирой. - Это не шутка?
- Куда нам надо явиться?
- На внутренний двор вроде, - так же озадаченно повторил Бомб. - Хорт, я, может, не ослышался?
Здоровяк мотнул головой.
- Нет. Я тоже так понял.
- Странно...
В классе послышался недоуменный ропот.
- Побыстрее, леры и лерессы, - поторопил адептов лер Легран, неуловимым движением приводя в порядок одежду и проверяя сложную прическу. - До полудня вы должны быть на внутренней площадке.
- Простите, лер, а кто такой важный прибывает?
- Его Величество Волит Седьмой.
- Ого! - неприлично присвистнул Бимб, поспешно подхватываясь и первым выбираясь из-за парты. - Теперь понятно, почему такая спешка и почему никого не предупредили: таким гостям не отказывают.
- Совершенно верно, - сухо кивнул эльф, первым направляясь к дверям. - И на такие встречи не опаздывают. Леди Дисса, не мешкайте. Времени осталось не так много. Леди Терри, оставьте свои книги - там они вам не понадобятся. Заберете учебники потом. Побыстрее, побыстрее, пожалуйста. Лер Огэ не будет рад узнать, что вы так нерасторопны.
Девушка торопливо закивала, вопреки словам учителя судорожно схватила свои веши, но потом снова бросила и почти бегом кинулась к выходу, на бегу поправляя сбившуюся мантию. Следом за ней потянулись остальные, возбужденно переговариваясь и тихо радуясь прекращению зачета. Лер Легран в своих летящих одеждах подчеркнуто светлых тонов ушел вперед, за ним вереницей потянулись ученики, окруженные стайкой порозовевших от волнения учениц, а недоумевающая Айра осталась в комнате едва ли не последней.
Странно... очень странно все это. Неужели Викран ошибся?
- Началось, - неопределенно вздохнул чей-то голос у нес в голове. - Не нравится мне все это. Ой, не нравится.
- Мне тоже, - тихо согласилась она, провожая глазами уходящих друзей.
- Эй, ты чего? - уже в дверях оглянулась убегающая Алька. - Решила не пойти? А зря - на короля надо хотя бы раз в жизни поглядеть своими глазами. Когда еще удастся? А тут он сам прибывает. Правда, не наш, а из Иандара, но все равно - это ж такой случай! Ради него наш директор все уроки отменил! Здорово, правда?
- Правда, - машинально ответила Айра, поглаживая насупившегося крыса. - Но мне казалось, что нам там делать совершенно нечего. Разве не должны были нас попросить покинуть учебные комнаты и вернуться к себе?
- Ой, да что ты какая! Радоваться надо, что дают посмотреть, а ты... - Алька не договорив, с досадой отвернулась и. неопределенно махнув рукой, умчалась следом за всеми.
- Странно, - повторила негромко Айра, качнувшись на носках. - К чему бы все это? И именно сегодня?
Кер не ответил. Однако на всякий случай сменил облик с крыса на ласку и воинственно вздернул пушистый хвост, а проснувшаяся в этот момент Кеари незаметно отрастила у себя крохотный шип на золотом хвостике, чтобы тоже быть во всеоружии.
Девушка немного помедлила на пороге, не будучи уверенной, что лер Легран понял все правильно, а затем со вздохом пожала плечами.