- А что?
- Ничего, - фыркнула Айра. - То, что Иандар находится слишком далеко от Сольвиара и Непара. совершенно не гарантирует сохранности ваших стран. По мне. так пусть лучше ваше существование и дальше остается тайной, иначе очень скоро вам придется отстаивать свое право на жизнь. Потому что везде найдутся дураки, готовые на все лишь бы избавить Зандокар от нежити. А к нежити, между прочим, вампов причисляли испокон веков.
Дакрал только вздохнул.
- Это правда. Хотя к истинному положению дел не имеет никакого отношения: мы ведь живые. Такие же как люди.
- Не такие же, - резонно возразил Бриер. - Но близко к этому. Издалека даже за нормального сойдешь. Однако широко разевать рот при посторонних я бы тебе не советовал.
Вампы дружно фыркнули.
- Поговори еще у меня...
Бриер сделал вид, что не услышал, и принялся с преувеличенным интересом следить за продвижением первокурсников во главе с лером де Ситоном. Молодой преподаватель, как ни странно, не оставил своих подопечных на окраине, почему-то не устроил их на каком-нибудь отдаленном пятачке, а напротив — провел через весь двор, незаметно погрозил кулаком встречным оборотням и кровожадно облизнувшимся вампам, молча пообещал страшную кару любому, кто хотя бы намекнет на свое происхождение, и подвел тревожно озирающихся учеников прямиком к коллегам, рядом с которыми и оставил, будучи полностью уверенным, что только здесь несведущим адептам никто не станет мозолить глаза. Они и без того нервничали. Того и гляди - разбегутся кто куда. А присутствие нелюдей чуяли буквально кожей, даже не понимая причины столь пристального внимания старшекурсников, у некоторых из которых оказались прямо-таки нечеловеческий прикус.
Айра, отыскав взглядом белокурую голову незнакомого новичка, разочарованно вздохнула: он как нарочно, встал отдельно от остальных, будто не желал иметь ничего общего с одногруппниками. Более того, судя по кидаемым в его сторону взглядам от Асграйва и Сивила с Войтеком, имел далеко не самые лучшие отношения со старожилами. Он даже сейчас их сторонился, намеренно отойдя на несколько шагов. На беспокойно переминающихся девушек вообще не смотрел. От учителей также намеренно отдалился, будто тоже не доверял. И теперь стоял один-одинешенек вполоборота, прикрыв спину каким-то роскошным кустом, но при этом пристально изучая собравшихся.
Кто же ты? Откуда тут взялся? Ты ли - тот самый маг, что испортил Атьварису всю игру? Тебя ли отыскал в Сольвиаре Викран? И ты ли смог, как я когда-то сотворить совершенно сумасшедший по силе портал аж из Теплого моря в Холодное?
Неожиданно их взгляды встретились. Всего на краткий миг, прежде чем незнакомца заслонил лер де Сигон, но девушка все равно вздрогнула: у незнакомого парня была настолько могучая аура Воды, что это казалось просто невероятным. Особенно для первого года обучения. И глаза у него тоже оказались странными - пронзительно синими, как бескрайнее море, такими же глубокими и поистине бездонными, в которых так легко утонуть. В них буквально плескалась тщательно укрываемая сила. Смутно знакомая, послушная, потрясающе свежая и могучая. А уж лицо... Айра даже губу прикусила, пытаясь понять, кого же оно ей напоминает. Красивое, правильное, гармоничное, но отмеченное безобразным шрамом на левой скуле, которому там было явно не место. Если его убрать, от парня глаз будет не отвести. Однако рубец был. И ей никак не удавалось понять, отчего лер Лоур его до сих пор еще не вылечил.
- Привет, Айр-р-а! — вдруг громогласно прорычал со спины чей-то полузвериный голос. — Как дела? Давно не виде... ау!
За кустами послышался звучный шлепок и обиженный взвизг.
- Керг, за что?!!
- Чтобы рот не раскрывал, где не надо! — грозно рявкнул знакомый бас. - Я для чего в обход шел?! Чтобы ты тут же вопил на весь двор?!
Айра с досадой увидела, как на них начали оборачиваться ближайшие адепты, и прикусила губу. А когда из-за пышной листвы выступила могучая фигура Керга, за которой виновато поскуливал торопыга - Гес, тяжко вздохнула. И зачем, спрашивается, они таились от преподавателей? Для чего эта конспирация? Если всего одно появление виаров свело на нет все предыдущие усилия?
- Привет, Керг, - язвительно поприветствовал хмурого Вожака Дакрал. - Рад тебе сообщить, что о вашем приходе уже знают все у кого есть уши.
- Прошу прощения. - глухо рыкнул раздраженный виар. покосившись за спину. - Если бы не этот болван... я не успел его предупредить.
- Жаль, - снова вздохнула Айра, бросив укоризненный взгляд на понурившегося Геса. -Привет, Керг. Хорошо, что вы так быстро, но плохо, что так громко. Я надеялась поговорить незаметно.
- Извини, Гес - болван.
- Согласен целиком и полностью. - ядовито подтвердил Дакрал, а Бриер мрачно кивнул. -Стоило так долго хорониться за кустами, если потом сам же и орешь во всю глотку. Интересно, он и на охоте так делает?
Молодой виар совсем скис.
- Ладно, чего теперь, - покачала головой Айра. - Надеюсь, до учителей не долетело ничего лишнего.
- Что-то, похоже, долетело, - нахмурился младший тар, незаметно покосившись в сторону. - Вон, как Борже завертелся. Да и у Леграна уши вытянулись: у эльфов, говорят, слух не хуже, чем у виаров. Сейчас еще Уртосу доложат, и тогда - пиши пропало. Тут же заявится выяснять, в чем дело.
Айра проследила за его взглядом и тоже помрачнела: вамп был прав - учителя явно слышали вопль Геса. А если даже не поняли его причину, то теперь уж точно заметили ненормальное оживление среди вампов и подозрительную толпу возле кустов, среди которых, как снег в пустыне, ярко выделялась пепельно серая макушка виара. Понятно, почему у Леграна так забавно вытянулась физиономия и округлились глаза. Надо думать, что он уже интересуется у коллег о причине, по которой два Вожака стоят друг подле друга и мирно беседуют. Вернее, он не знает, что они беседуют мирно. Судя по отразившемуся на его лице беспокойству, кажется, эльф считает, что здесь сейчас случится драка. Соответственно, уже активно теребит Борже и Уртоса, чтобы остудили пыл своих вздорных подопечных.
Ну, точно! Уртос повернулся и тоже увидел!
У Айры непроизвольно вырвался тихий стон.
- Гес, сгинь, пока я тебя не зашиб! — зло прошипел Керг, поняв, что замечен не на своем месте. - К стае вернись, идиот! И сделай вид. что знать ничего не знаешь!
- Прости, я не подумал...
- Вон отсюда!! И Кена захвати! Нечего вам тут отсвечивать!
Гес окончательно посмурнел и со вздохом ретировался в кусты вместе с приятелем. Однако положения это не спасло: лер Уртос, отделившись от остальных преподавателей на пару с Борисе, целеустремленно направился в сторону заговорщиков. Более того, кажется, присутствие посторонних он тоже успел заметить, и теперь выражение его бледного лица стало совсем странным.
- Айра, тебе пора, — вполголоса бросил Дакрал, ненавязчиво закрывая девушку собой.
- Поздно, — вздохнула она. — Он меня увидел.
- Шаис-с-са... Дир, исчезни! Тебя здесь не было! Лас, Нер, Роис — назад! Прикройте Бриера и подчистите следы за виарами! Быстро, пока он не дошел!
Вампы послушно отступили на шаг и беззвучно растворились в кустах.
- Айра, я все-таки считаю, что тебе надо...
- Не надо. Так будет еще хуже.
- Как ты не понимаешь: тебе нельзя тут находиться!
- А в вашем Лесу можно?! - изумилась она. — Какая мне разница, где я с вами общаюсь?
- Большая! Там он тебя еше не видел! По крайней мере, человеком!
- Дакрал, в чем дело? - прервал тара подошедший лер Уртос. — Что у вас тут за сборище? Я же велел не привлекать к себе внимание! И что за разговоры за моей спиной? Кого я еще не видел?
Дакрал скривился, но делать нечего — мысленно вздохнув, он повернулся к куратору.
Глава 20
Лер Уртос возвышался над вампом, как величественная гора над одиноким камушком в низине. Дакрал отнюдь не был маленьким, однако учитель за счет более массивной фигуры и приличной ширины плеч смотрелся гораздо внушительнее. Его бледное лицо было вполне сравнимо с цветом кожи чистокровных вампов. Тонкие черты казались невыразительными.
Голос был сух и прохладен, почти полностью лишен эмоций. А блеклые глаза разительно отличали его от черноглазых подопечных. Однако все же было в его облике нечто такое, что заставляло невольно втягивать голову в плечи, опускать взгляд и стараться не привлекать к себе внимание. Что-то, отчего Айра впервые за все время обучения вдруг подумала, что в нем наверняка имеется примесь крови коренных созданий древнего Клана.
- Итак, - нахмурился преподаватель, не услышав немедленного ответа. - Я спросил тебя: в чем дело? И почему среди вас оказались чужие ученики?
- Добрый день, лер, - вежливо поздоровался Бриер, когда холодный взгляд некроманта безошибочно остановился на нем.
Дакрал огорченно опустил плечи.
- Это не сборище, лер. Просто к нам заглянул один старый знакомый.
- Вот так? С каких это пор ученики мастера Викрана стали вашими «старыми знакомыми»?
-Ну...
- Здравствуйте, лер, - поспешила на помощь другу Айра, бесстрашно выступив у него из-за спины. - Наверное, это я виновата: попросила лера Бриера помочь мне отыскать тара Дакрала. Дело в том, что у меня возник к нему один важный вопрос касательно нашей учебы, а поскольку народу сегодня много, то сделать это без посторонней помощи было бы нелегко.
Лер Уртос внимательно посмотрел на скинувшую капюшон девушку и странно хмыкнул.
- А вы знаете, что всем ученикам велено ближайшее время пребывать исключительно рядом со своими классами?
- Я этого не слышала, лер, - честно ответила она, и Дакрал поспешил опустить голову, чтобы скрыть невольную улыбку. - Наверное, лер Легран говорил это, когда привел нас сюда, но я немного опоздала, поэтому могла невольно нарушить его приказ.
Преподаватель хмыкнул снова.
- Вы - леди Айра, я правильно понимаю?
- Да, лер.
- И с некоторого времени являетесь ученицей мастера Викрана?