- Нет, - безмятежно улыбнулся лер Совенарэ. - Соитарэ слишком жаден. А у меня свои связи с Восточным Лесом.
- Знаю я твои связи. Небось, опять скажешь, что, мол, сорока нашептала, да комар в уши напел.
- Что-то вроде того, -хмыкнул эльф. - Так как насчет магов?
- Это не моя головная боль. Скорее всего, Суд будет закрытым.
- Уже лучше, - одобрительно кивнул мастер Совенарэ. - А если к этому будет привлечен только ваш Совет, станет вообще прекрасно. Не стоит вносить в незрелые умы молодых адептов разброд и ненужные сомнения. Правда, поверь мне, не всегда приносит пользу. Иногда имеет смысл и смолчать. Но на вашем месте я проверил бы теперь всех и каждого. Причем в ближайшее время. И Камней Истины бы не пожалел. А если бы обнаружил, что кто-то вдруг из магов исчез из поля моего зрения, отрядил бы команду для поимки беглецов. Повторения истории с Зандом и Иберратусом никому из нас не нужно. Особенно, моему неразумному брату, который после известных тебе событий и так стоит на грани Отречения.
Викран серьезно посмотрел на побратима и замедленно кивнул.
-Спасибо за совет. Я передам твои слова кому надо.
- Не сомневаюсь.
Маг только головой покачал: потрясающе! Когда остроухий успел узнать? Какие, интересно, сороки напели ему про планы Альвариса? И откуда он вообще выяснил все то, о чем он никогда и никому не говорил? Просто невероятно, как он умудряется выведывать, сидя почти безвылазно в Охранных лесах, про вещи, о которых ему знать вообще-то не следовало? Однако ж знает, проныра. И знает чуть ли не больше, чем весь Совет Старейшин, вместе взятый! Может, правду говорят, что некоторым ушастым Дерево Огла отдает частичку своей силы? Может, не врут про то. что для этого надо заново возродиться? А может, он просто бессовестно всем наврал и на самом деле никогда не выходил из Совета Старейшин?! Ничем иным обширные познания этого типа просто не объяснить!
Лер Совенарэ будто что-то почувствовав, быстро отвернулся и, оставив побратима гадать о причинах, подошел к леру Иверо Огэ. О чем-то коротко с ним переговорил, чему-то кивнул, на что-то пожал плечами... Викран не прислушивался специально: у него бродили в голове совсем иные мысли. Довольно странные, надо признать, и словно бы... чужие?
Он плохо разобрался. А когда пленных магов умело спеленали и принялись переправлять через послушно открывшийся портал, незаметно отошел в противоположную сторону и встал за спиной у молчаливо наблюдающей за этим процессом Айры.
- Ты в порядке? - тихо спросил, чтобы никого не насторожить.
Она кивнула.
- Да. Кто-нибудь пострадал?
- Нет. Роже почти всех привел сюда- в Иандаре остались всего несколько человек, с которыми удалось быстро справиться.
- Из-за них удалось так легко выкрасть Куда?
- Конечно. Они намеренно ослабили Охранные Сети, чтобы это выглядело, как нападение, а потом усыпили и сами отдали его Альварису. Через них же он и узнал, кстати, что Кул вообще существует.
- Да. - задумчиво кивнула она.- Это было просто. Но почему именно Иандар?
- Он далеко от Лира, - неохотно отозвался Викран. - Там мало наших людей. Много необжитых территорий. Хватает мест, чтобы незаметно создать стабильный портал хоть до Карашэха, хоть до Снежных Гор. Есть, где испытывать магический Туман. Есть, на кого охотиться. Есть, чем поживиться и где набрать достаточное количество мерзавцев - вон. Вольные Земли тут же под боком. Кого хочешь, того и зови: над Вольными нет власти короля. Многих даже звать не надо - достаточно поманить монетой.
- С этим надо будет разобраться.
- Надо, - согласился он. - Как только освобожусь, отправлю своих птенцов.
- Звено?
- И их тоже. Они у меня парни опытные - найдут все, что нужно и не нужно.
- А мастер Совенарэ? - беспокойно обернулась Айра, краем глаза проследив за отдалившимся эльфом. - Мне показалось, он что-то заподозрил?
- Он всегда такой, - успокоил ее Викран. -Появится, наговорит непонятного, а потом снова исчезнет. Эльф, как-никак. Они все странные.
- Ты ему доверяешь?
- Он спас мне жизнь. И он -мой побратим. А эльфы очень сильно ценят узы крови, поэтому - да, доверяю. И тебя бы доверил, если бы пришлось.
- А что будет с лером Роже?
- Совет решит позже. Но думаю, Суд будет недолгим: доказательств его вины хватает. Правда, остается неясным, как Альварис смог так долго скрывать его существование и как он вообще сумел прожить столько лет, но с этим мы еще разберемся. Главное, что удалось застать их всех в одном месте. И главное, что мы никого не упустили. Лер Огэ правильно рассудит, что нас неспроста так срочно решили отправить в Иандар на эту нелепую встречу. Да и подпись на свитке была поддельной. Поэтому он велел всем быть наготове и заранее связался с Советом. Правда, никто не думал, что Арвиен не выйдет из строя так быстро, да и от главного мага мы не ждали подвоха.
Айра чуть нахмурилась.
- Ты что знал, что так получится? Сегодня?
- Ну, догадывался. Больно странно все начиналось. Непонятный приказ, поддельная подпись, нелепая встреча во дворце...
-А почему не сказал мне? Почему умолчал, раз сразу понял, что дело нечисто?
-Потому что, - Викран тихонько выдохнул в ее макушку. - Во-первых, я не был уверен. Во-вторых, не хотел тебя зря тревожить и подвергать опасности. В- третьих, оставил тебе Кеари. И в-четвертых, давно собирался познакомить тебя с одним многообещающим молодым человеком, которому тоже оставил кое-какие указания на такой случай.
Ну, и хорошую защиту, заодно. Я попросил его быть повнимательнее и был уверен, что он справится. К тому же, у него превосходный дар, который почти не нуждается в стабилизации. Поэтому именно за тебя я не тревожился. За такой защитой... правда, с порталом вышло не слишком хорошо, но, как оказалось, вы справились даже с этим. Чья это работа? Твоя?
-Не только. Что за молодой человек?
-Помнишь, я тебе говорил про пиратов?
Девушка быстро покосилась в сторону оставшегося не у дел Вэйра, не придумавшего ничего лучше, как присесть на траву в сторонке и пристально наблюдать за тем. что творится во дворе Академии.
Он был спокоен, этот необычный юноша, снова показавшийся ей смутно знакомым. Удивительно невозмутим. Все еще полон сил, хотя не так давно истратил их очень немало. Он старался не привлекать к себе внимание, чтобы досмотреть все до конца. Однако и не прятался намеренно. Кажется, просто ждал, когда этот нелегкий день завершится чем-то определенным и время от времени весьма странно поглядывал на Викрана. Так словно хотел о чем-то спросить, но не решался подойти без приглашения.
Значит, это он утопил судно Кратта и так долго скрывался от Викрана? Он заставил его много побегать по свету, чтобы отыскать хотя бы слабый след? Странно... Айра по себе знала, что одной силы для этого недостаточно. Но подумать, что в этом мире есть еще кто-то, кто оказался достойным его внимания беглецом...
Неожиданно в соседних кустах послышался слабый шум, и боевой маг спохватившись, незаметно отступил от нее на шаг. Но предосторожность оказалась излишней - как вскоре выяснилось, это был всего лишь перепачканный в земле Бриер, за которым выбирался трепаный, еще более перепачканный, чем-то весьма недовольный принц Пандара. Младший отпрыск короля. Маленький Кул, у которого сегодня каким-то чудом получилось нарушить сохранность сразу двух Шаттарскнх Сетей.
-А... добрый день, учитель, - озадаченно остановился Бриер, явно не ожидая увидеть мастера так близко. - Все уже закончилось?
Викран кивнул.
-Да. Тебе тоже пора: лер Огэ не одобряет излишнего любопытства.
- Хорошо, лер, как скажете, - юноша, вздохнув, обменялся с Айрой быстрым взглядом, отпустил руку мальчика и послушно попятился обратно, оставив маленького принца наедине со строгим учителем. Он уже давно усвоил: протестовать и уточнять у него что-либо не только бесполезно, но и вредно для здоровья. Особенно, когда он так выразительно смотрит, молча советуя исчезнуть как можно быстрее. Будет время, сам все расскажет, а пока...
Бриер, вздохнув еще раз, коротко откланялся и бесшумно исчез.
-Ну, здравствуй, герой, - улыбнулся Викран при виде наследника престола.
-Привет, - шмыгнул носом Кул. - Ты чего так долго возился? Я чуть не помер, пока портал вам открывал. Если бы Айра не поделилась Щитом...
Айра несильно вздрогнула.
-Ты меня помнишь?? - прошептала она неверяще, с надеждой всматриваясь в лицо юного мага. Тот странно улыбнулся, по-особенному сверкнул карими глазами, где промелькнула смутно знакомая лукавая искорка, и очень тихо ответил:
-Конечно, милая. Как я мог тебя забыть? Я все помню. С первого дня своего рождения. Правда, на это потребовалось некоторое время, но поверь - мое первое воспоминание было о тебе. И о том, что именно ты для меня сделала, хотя я этого не просил.
Айра вздрогнула снова, а потом вдруг опустилась на колени, с громко колотящимся сердцем всмотрелась и словно поверив, наконец, в невероятное, порывисто обняла мальчишку, будто лучшего друга.
-Слава богу, ты в порядке! Я так надеялась, что все получится... так ждала... и так боялась, что ошиблась... боялась, что ты все забудешь и никогда обо мне не вспомнишь!
Мальчик, пользуясь тем, что в его сторону никто не смотрел, совсем по-взрослому обнял ее за плечи и ласково погладил рассыпавшиеся по плечам светлые волосы.
- Такое не забывается даже после смерти.
- Ты живой!
- Да. Я безумно рад тебя видеть, девочка моя. И еще больше рад, что ты все-таки смогла меня простить.
Викран вздрогнул, мгновенно узнав эти интонации, широко распахнул глаза, силясь прочитать весьма приличную ауру Земли, в которой вдруг промелькнуло нечто непонятное. Машинально качнулся навстречу, еще не понимая, какой умелец закрыл ее так, что даже его взор с трудом пробивался сквозь первые слои удивительно сложной защиты. Но когда парнишка протянул руку и бесстрашно взял в руки висящее на шее Айры алмазное колечко, надежно закрытое от чужаков чарами Разрушения, Викран внезапно замер от диковатой догадки, потому что никто не мог бы прикоснуться к нему. Никто в целом мире... кроме настоящего хозяина и его непосредственного создателя.