– За пятнадцать лет, что я служу в армии, включая годы учебы, ни разу не видел человека, который бы выжил, наступив на мину.
– Как вы можете так говорить? Военный не должен так говорить! Сделайте что-нибудь! Вы же служите в специальных войсках! Я видела в сериале про агента Макгайвера, что мину можно обезвредить складным ножом!
– За двадцать пять лет полевых операций, включая годы, проведенные в отрядах бойскаутов, я видел лишь одного человека, который умел обезвреживать мины складным ножом, – сообщил Сичжин девушке, присев на корточки и разглядывая землю у нее под ногами.
– Я же говорю, это возможно! Кто это был?
– Герой сериала, который вы смотрели.
– Прекратите немедленно!
– Вы собираетесь и дальше кричать на единственного человека, который может вас спасти?
– Вы же сказали, что не можете! Что мне делать? Я действительно умру?
– Не умрете.
– Значит, выход есть?
– Убирайте ногу. Я встану на мину вместо вас.
Поставив правую ногу рядом с ногой Моён, Сичжин придвинулся почти вплотную к девушке. Он мог слышать быстрый стук ее сердца и учащенное дыхание.
– Что значит – вместо меня? Так она не взорвется? – чуть не плача спросила Моён.
– Взорвется. Только погибну я, а не вы.
– И вы считаете это решением? Как вам это могло прийти в голову?! Зачем вам умирать вместо меня? Идите найдите кого-нибудь, кто разбирается и сможет помочь! Я уверена, должен быть способ! Не сдавайтесь так просто!
Моён толкала Сичжина в грудь, пытаясь сдвинуть его с места, но неожиданно потеряла равновесие и, вскрикнув, качнулась назад. Сичжин подхватил девушку и прижал к себе. Вместе они упали. Крепко зажмурив глаза, Моён уткнулась в грудь мужчины. Она ждала взрыва. Спустя некоторое время, когда девушка стала осознавать всю неловкость ситуации, она подняла голову.
– Что происходит? Почему не взрывается?
– Как вы поживали все это время?
– Что? Вы меня разыграли? Это был розыгрыш? Грязный розыгрыш? – Моён всхлипывала, как ребенок, впервые столкнувшийся с несправедливостью мира.
– Вы в порядке? Я просто… – неуверенно начал Сичжин.
– Не надо. Не говорите ничего больше! И не ходите за мной! – криком прервала его Моён.
Поднявшись, девушка поспешила вернуться на территорию отряда. Сичжин догнал ее и встал на пути. Слез больше не было, но ее глаза покраснели.
Не сводя с нее взгляда, Сичжин попытался извиниться:
– Простите меня.
Моён прошла мимо, не удостоив его ответом.
– Мне правда очень жаль. Мое чувство юмора явно пострадало из-за того, что я все время нахожусь только в мужской компании, – продолжил извиняться Сичжин, снова преградив ей путь.
– Ну хорошо, хорошо, – вздохнув, смилостивилась наконец Моён.
В этот момент зазвучал гимн Республики Корея. Моён оглядывалась, не понимая, что происходит. Вытянувшись по стойке смирно, Сичжин отдал честь. Его взгляд был направлен вверх за спину Моён. Девушка впервые видела его таким. Сичжин положил руку ей на плечо и мягко развернул, чтобы она смогла увидеть корейский флаг, развевающийся на крыше. Двое солдат в парадных белых перчатках начали церемонию спуска флага. Сичжин слегка наклонился к девушке, которая наблюдала за церемонией, прижимая руку к груди. Для капитана это был идеальный момент, чтобы высказать то, что было у него на душе.
Он прошептал ей на ухо:
– Я рад, что мы снова встретились.
Лицо девушки ласкали лучи предзакатного солнца.
8
Ведя машину, Сичжин то и дело поглядывал на Моён, устроившуюся на пассажирском сидении. Капитан был взволнован тем, что девушка оказалась рядом. Он хотел бы заговорить с ней, дотронуться до нее. Но между ними продолжала сохраняться дистанция. Сичжин понимал, что прошло слишком мало времени.
Когда он закончил утренние дела и собирался ехать в штаб «Тхэбэка», у казарм появилась Моён. Она попросила дать ей пароль от вай-фая. Тэён, к которому обратилась девушка, бросил быстрый взгляд на стоявшего у машины Сичжина.
– Мы не можем разрешить гражданскому лицу пользоваться армейской сетью. Запрещено правилами режима секретности.
– Вот как… Как же мне быть?
– В городе есть интернет-кафе. Капитан может вас подвезти, ему как раз по дороге. Так ведь? – С последним вопросом Тэён обратился к капитану, изо всех сил стараясь сохранять серьезное выражение лица.
– Что на тебя нашло? – уставился на него Сичжин.
– Со мной все в порядке, спасибо за беспокойство. Приятной поездки.
Тэён отсалютовал с преувеличенным энтузиазмом и удалился.
Армейский джип выехал на пустынную проселочную дорогу. Великолепный пейзаж, словно выведенный божественной кистью, раньше всегда вызывал у Сичжина мысли о девушке. Чарующий вид заставляет думать о ком-то особенном, с кем хочется разделить удивительный опыт, и для Сичжина таким человеком была Моён. Однако настоящая Моён совершенно не интересовалась раскинувшимся перед ней великолепием. Пристегнув ремень безопасности, она завела бесконечный телефонный разговор.
– Да, я могу внести залог прямо сейчас. Я нахожусь за границей, но смогу перевести деньги через приложение на телефоне. В течение часа постараюсь все сделать и тогда отправлю вам сообщение.
Моён наконец отложила телефон.
– Вы переезжаете?
– Нет. Собираюсь уйти из больницы и открыть собственный бизнес.
– Из-за того, что произошло между вами и председателем правления?
– Откуда вам известна эта история?
– Ваши коллеги только об этом и говорят, когда вас нет рядом.
Моён не ответила и стала смотреть в окно.
– Кажется, он не очень хороший человек? – спросил Сичжин, желая знать мнение девушки.
– Был бы хорошим, я бы здесь не оказалась.
– Я отпустил вас не для того, чтобы вы встречались с подобными людьми.
– Я с ним не встречалась! Долго объяснять. Неважно. Факт в том, что мой приезд стал завершением довольно некрасивой истории.
Моён отвернулась, показывая, что не хочет продолжать разговор. Бросив изучающий взгляд на девушку, Сичжин стал смотреть на дорогу. Повисло тяжелое молчание.
– Что это за место? – через некоторое время спросила Моён, опуская стекло.
«Пляж Навайо», – гласил дорожный указатель. Всякий раз, когда Сичжин добирался до этого сказочно красивого места, ему хотелось, чтобы рядом с ним оказалась Моён.
– Это далеко отсюда, – подчеркнуто сухо ответил Сичжин.
– Разве я спросила, далеко оно или близко? Вы что, злитесь на меня?
– С чего вы взяли?
– Я вижу, что вы раздражены.
– Не выдумывайте.
Продолжая препираться, они доехали до Моуру – городка размером с деревню, по имени которого получил название отряд Сичжина. Здесь были несколько баров и кафе, куда наведывались солдаты, небольшой рынок, хозяйственный магазин и лавка, в которой торговали одеждой.
– Это самый близкий к нам населенный пункт. Запоминайте здания повыше и ориентируйтесь по ним. Вдруг вам придется уезжать без меня, – сбрасывая скорость, проинструктировал девушку Сичжин.
– Так и сделаю.
Девушка все еще казалась сердитой. Сичжина позабавило, как обиженно надулись её губки.
9
– Удалось перевести деньги?
– Да, все в порядке, спасибо. Куда мы едем?
Сичжин направлял машину в сторону небольшой морской пристани.
– Помните тот дорожный указатель? Хочу показать вам пляж. Стоит взглянуть, пока вы не ушли с головой в работу.
Сичжин остановил джип и вышел из машины.
– Вы же сказали, это далеко? – последовала за ним Моён.
– Поэтому и хочу поехать. Чтобы подольше побыть с вами. Нам сюда.
Услышав его дерзкое заявление, Моён остановилась. Девушка не двигалась с места, лишь смотрела на Сичжина.
– Старший сержант Со Тэён ездил на свадьбу к девушке, которая его бросила. Ездил вместе с Мёнчжу. Если хотите узнать подробности, не отставайте.
Закинув наживку, Сичжин двинулся вперед. Делая вид, что умирает от любопытства, Моён поспешила за ним. По пути к пристани они обсуждали любовную историю Тэёна. Моён много расспрашивала о Мёнчжу, которую знала со времен университета, хотя они и учились на разных курсах. Сичжин рассказывал все, что ему было известно.
– Это в ее стиле. Она умеет вмешаться в чужие отношения, – то и дело комментировала Моён.
Девушка чувствовала, как ее душа тянется к идущему рядом с ней мужчине. Моён была так привлекательна и оживленна, что Сичжин не мог остановиться. Он говорил и говорил. Перед самой пристанью он упомянул о том, что отец Мёнчжу хотел бы видеть его своим зятем. Моён встала как вкопанная.
– Подождите… Стало быть, Мёнчжу, Тэён и вы составляете любовный треугольник?
– Да. Держитесь. – Запрыгнув в моторную лодку, Сичжин протянул руку девушке.
– До сих пор? – не обращая внимания на приглашение, снова спросила Моён.
– Да.
– И какое место вы занимаете в этом треугольнике?
– Почему вас вдруг это волнует? Вы же дали мне отставку.
Его ироничный тон заставил Моён замолчать.
– Забирайтесь в лодку, – засмеялся Сичжин.
Схватив руку девушки, он потянул и заставил смутившуюся Моён запрыгнуть на борт.
Оказавшись в лодке, девушка сказала:
– Я спросила просто так.
– О чем вы?
– О треугольнике. Мне все равно, в каких отношениях вы состоите.
– Хм, вы казались очень заинтересованной, когда спрашивали. Садитесь.
Не оставляя девушке выбора, Сичжин взял ее за плечи и усадил. Вопреки ожиданиям Моён не сопротивлялась и затихла на сидении, как послушный ребенок. Ее взгляд был неотрывно прикован к мужчине. В глазах отражались море и он.
10
Пляж Навайо поражал неземной красотой. Сверкающее изумрудное море ласкало белоснежный песок; над скалами, окружившими пляж, распростерлось голубое небо. Затонувший корабль, выброшенный морем к подножью утеса, придавал пейзажу оттенок печали. Завораживающий вид не смог бы никого оставить равнодушным. Сичжин был покорен с первой же поездки на остров, и теперь настала очередь Моён. Девушка не могла издать даже возгласа – настолько ошеломила ее красота, открывшаяся взору.