Как только начались спасательные работы, Чин понял, что военные – его главная надежда. У них получается спасать умирающих, так что спасти живого будет совсем легкой задачей, рассудил он.
Засучив рукава, Чин подошел к одному из военных:
– Я управляющий Чин Ёнсу, главный начальник. Вы уже начали поиск внутри зданий?
Боец был черным от пыли. Знаки различия на форме подсказали Чину, что перед ним сержант.
– Разрушения все еще продолжаются, мы пока не можем проникнуть внутрь. Вы знаете, сколько было работников на момент начала землетрясения? Нам мог бы помочь бригадир Ко, но его нигде нет.
– Понятия не имею. Человек двадцать?.. Да бригадиру вряд ли удалось выбраться, – раздраженно отмахнулся Чин, про себя подумав, что не хватало еще решать чужие проблемы.
Сержант в изумлении уставился на Чина. Тот продолжал:
– Сделаем так. У меня в офисе остались очень ценные вещи, так что…
В этот момент боец получил радиосообщение с просьбой о помощи.
– Уже иду, буду через минуту!
Не дослушав управляющего, сержант сорвался с места.
– Эй, куда, я с тобой разговариваю! Мой офис! Эй! – в ярости заорал Чин, но его призывы остались без ответа.
Через некоторое время управляющий предпринял новую попытку. Увидев, как военные собрались у входа в одно из зданий, он направился к ним. Ему казалось, что удача на его стороне, – Чин узнал старшего сержанта Со и капитана Ю. Они пытались решить, как быть с огромными кусками бетона, заблокировавшими вход, и переговаривались с рабочими, которые оказались заперты внутри. Обратившись к старшему сержанту, Чин стал убеждать его начать работы в рухнувшем офисе.
– Еще рано. Там продолжаются обвалы, – не предполагающим возражений тоном ответил Тэён.
– Какие еще обвалы? Ну, упадут несколько камней, большое дело. Если вы так боитесь, как собираетесь спасать людей? Ну и работнички!
– Заходить в полуразрушенные строения после землетрясения очень опасно. Снаружи они кажутся устойчивыми, но внутри любое неосторожное движение может вызвать новый обвал. Это нанесет в итоге еще больший ущерб.
Спор прервал солдат, работавший с акустическими приборами поиска. Он сообщил, что уловил сигнал от одного из пострадавших. За исключением управляющего Чина, все радостно заулыбались.
Военные вернулись к обсуждению спасательных работ, разложив перед собой план здания.
– Наша главная задача – убрать эти бетонные обломки, закрывающие вход.
– Блочный механизм не сработал, обломки слишком тяжелые. Может, использовать сверлильную установку?
– Не говорите ерунды, это же сверхпрочный железобетон! – с видом знатока влез в разговор Чин.
– Если будем сверлить, работа займет не меньше трех дней. Надо придумать другой способ.
– Зачем вы так усложняете, когда есть простое решение? Используйте бульдозер! – снова вставил Чин.
– Сколько раз вам повторять, что полуразрушенные здания чувствительны к сотрясениям? Тяжелая техника может навредить тем, кто внутри.
– Тогда, может, начнем с офиса, а потом из него проделаем путь внутрь этого здания? – продолжал настаивать управляющий, нетерпеливо тыкая пальцем в план. – Там нет никаких признаков выживших, можно смело использовать машины. Давайте сделаем так, только побыстрее, а? У меня в офисе очень важные документы!
Голос Чина сорвался на крик.
– Вы предлагаете нам бросить людей и заняться поисками бумаг? – попытался охладить его пыл Сичжин, до сих пор молча наблюдавший за управляющим.
– Мне кажется, вы не понимаете. Я тут главный! Я управляющий этой электростанцией! Поэтому сейчас же делайте то, что я вам приказываю!
– В зоне стихийного бедствия руководство переходит к тому, кто возглавляет спасательные работы. В данном случае это я… Кто позволил гражданскому лицу находиться на территории?
– Эй ты! – совсем потерял контроль над собой Чин.
Управляющий попытался схватить Сичжина за грудки, но стоявшие рядом с командиром бойцы в секунду скрутили Чина.
– Пожалуйста, покиньте территорию.
– Отпустите! Немедленно отпустите! Да кто вы такие! Я дойду до командующего! – вопил Чин, пока его выпроваживали.
9
Выживших было двое: бригадир Ко и рабочий Паю. Управляющему, снова пробравшемуся на место спасательных работ, не было никакой разницы, кого из них вытаскивать, – все равно ни один не проживет долго. А если и проживет, то беспомощным инвалидом, неспособным к простейшим действиям. Но военные, похоже, думали по-другому. Они искали способ спасти обоих пострадавших. Управляющий с раздражением подумал, что еще никогда не встречал более упертых людей.
– Капитан, что же это такое, вы все еще не начали? Сколько можно! Все равно ведь спасти удастся только одного в лучшем случае. Просто вытаскивайте того, кого легче, и давайте уже займемся офисом! – обратился он к Сичжину, как только тот остался один.
– Мы действуем согласно протоколу спасательных работ, – ответил Сичжин, стряхнув с плеча руку Чина, и повернулся, чтобы уйти.
– Куда вы? Я еще не закончил!.. Вы даже не представляете, что это за документы, о которых я беспокоюсь. Это очень-очень важные для Республики Корея договоры с правительством Урука. Я сейчас говорю не как наемный работник, получающий деньги за свой труд, – я говорю как патриот своей страны! Вы знаете, какой горячий я патриот? Я пою гимн даже в караоке! Теперь вы понимаете? Это дело государственной важности!
Лицо Сичжина, слушавшего монолог управляющего, оставалось безучастным.
– Кто такой солдат? Разве не тот, для кого важнее всего интересы страны и нации? Сейчас самое важное не то, кто выживет, а…
– Слушай, ты.
– Что?! «Ты»?!
– Да, ты, придурок, – холодно повторил Сичжин, надвигаясь на управляющего.
Потрясенный Чин отступил назад.
– Страна? Нация? Ты действительно знаешь, что это такое? Для моей страны важнее всего жизнь и безопасность ее граждан. Если тебе непонятно, о чем я говорю, могу объяснить. Это значит, что даже если такой урод, как ты, будет в опасности, страна сделает все, чтобы его спасти. Моей стране важнее всего жизнь человека. Так что если ты торопишься найти свои бумажки, иди и копай сам.
Закончив говорить, Сичжин взял стоявшую рядом лопату и вручил управляющему.
– Ну и ну. Просто нет слов. Ты совершаешь большую ошибку, капитан.
– Спасибо, что сообщил. Теперь проваливай.
Неожиданно раздался треск, и кто-то за спиной Сичжина закричал, предупреждая об опасности. Сверху посыпалась цементная крошка, и вниз полетел кусок бетона внушительных размеров. Капитан прикрыл своим телом Чина, и вместе они упали на пол. Вслед за первым куском с грохотом повалились другие. Острым краем одного из обломков военному пропороло плечо.
– Все в порядке? Доложите о ситуации, – сразу же после обвала заговорил по рации Сичжин.
Дрожащий Чин приоткрыл глаза и стал оглядываться вокруг. Внезапно его лицо перекосилось от ужаса. Силовой кабель, обрубленный упавшим обломком, искрился, змеясь по полу. Что еще хуже, совсем близко от него собиралась в лужу вода из поврежденного пожарного гидранта.
– Там, там! – заикаясь, проговорил Чин, показывая Сичжину на кабель.
Капитан молниеносно оценил обстановку. Сверху свисал готовый упасть кусок бетона, еле держащийся на арматурном пруте. Выхватив пистолет, Сичжин твердой рукой направил оружие вверх и выстрелил. Упавший обломок придавил кабель, предотвратив катастрофу.
– Не пострадали? – спросил Сичжин управляющего.
– А, я… Да… Я…
Управляющий не мог произнести ничего членораздельного. Он продолжал дрожать, его лицо было белым как мел.
10
На следующее утро управляющий Чин проснулся с жутким ощущением, словно кто-то его душит. Пошел третий день с момента землетрясения, а он не только не сбежал из Урука, прихватив все свои сокровища, но, напротив, был близок к тому, чтобы остаться здесь навсегда – в могиле. Не могло быть и речи о том, чтобы уехать прямо сейчас, – карманы управляющего были совершенно пусты.
Продрав глаза, Чин встал и быстро собрался, спеша вернуться на электростанцию. Как он и боялся, военные и медики продолжали заниматься спасением пострадавших. Осмотревшись, Чин увидел экскаватор, стоявший у входа в башню электростанции. Его глаза загорелись. Недолго думая, управляющий забрался в кабину.
Чин направил экскаватор к зданию офиса. Тяжелая машина гремела, как танк. Управляющему, однако, не удалось добраться до цели: со всех сторон к нему стали сбегаться военные.
– Эй ты, ублюдок! Остановись немедленно! Внутри здания люди! – кричал Тэён, мчась к машине.
Подбежав, он подтянулся на ручке кабины и ногами ударил Чина, а затем вышвырнул управляющего на землю. Экскаватор заглох. Старший сержант крепко схватил Чина за шиворот.
– Попался, ублюдок.
– Отпусти! Отпусти, я сказал! Не смей меня трогать! Я ничего не сделал! Никто не пострадал! В чем проблема? – орал Чин, как бесноватый.
Тэён развернул управляющего к себе и ударил кулаком в челюсть. От удара у Чина потемнело в глазах. Именно в этот момент появился командующий батальоном «Тхэбэк» подполковник Пак, приехавший с инспекцией на место спасательных работ.
Держась рукой за подбородок, Чин бросился к подполковнику.
– Эй вы, с нашивками подполковника! Вы ведь тут самый главный? Надо поговорить. Вы видите это? Видите, я спрашиваю? Где это слыхано, чтобы солдаты, живущие за счет моих налогов, меня же и избивали? Чем я это заслужил? Мои интересы что, не учитываются?! – разразился гневной тирадой управляющий, злобно зыркая на Тэёна и других бойцов. – Предупреждаю, я этого так не оставлю. Сейчас меня осмотрит врач, я получу медицинское заключение и буду жаловаться и в министерство обороны, и в администрацию президента, и в прокуратуру! Вас всех вышвырнут из армии, вот увидите! Пройду по всем инстанциям! Закон на моей стороне!
– Прекрасно. Хотите по закону – давайте по закону. Подумайте, что скажет закон о человеке, который проник на территорию, где под контролем военных ведутся спасательные работы, уселся в экскаватор и чуть не угробил нескольких человек, включая военнослужащего? Пишите свои жалобы и готовьтесь предстать перед военным судом по обвинению в покушении на убийство. Советую заранее сделать копию медицинского заключения для нашего суда тоже, – ответил подполковник, сверля глазами Чина.