Как ни поразителен этот лабиринт своей грандиозностью, но еще большее удивление вызывает так называемое Меридово озеро, на берегу которого он стоит. Окружность этого Меридова озера составляет 3600 стадий, или 60 схенов, т. е. как раз равняется длине всей прибрежной полосы Египта. В длину озеро простирается с севера на юг, и в самом глубоком месте глубина его 50 оргий. А то, что оно – произведение рук человеческих и вырыто искусственно, это ясно видно. Почти что посредине озера стоят две пирамиды, возвышающиеся на 50 оргий над водой; такой же глубины и их подводная часть. Рядом с каждой пирамидой поставлена колоссальная каменная статуя, восседающая на троне. Таким образом, высота этих пирамид 100 оргий, а 100 оргий равняется как раз 1 стадии и 6 плетрам, так как оргия имеет 6 футов, или 4 локтя; фут же равен 4 пяденям, а локоть – 6 пяденей. Вода же в озере не ключевая (местность эта совершенно безводна), а проведена по каналу из Нила, и шесть месяцев она течет в озеро, шесть месяцев – обратно в Нил… Местные жители рассказывали, что озеро это имеет подземный выход в ливийском Сирте: оно течет под землей на запад внутрь страны вдоль горного хребта, что выше Мемфиса[60][61].
Размеры, которые приводит Геродот, просто невообразимы. Вот приблизительные эквиваленты греческих мер длины:
• 1 фут = 30 сантиметров
• 1 плетр (плефр) = 100 футов или 30 метров
• 1 оргия = 1,8 метра
• 1 стадия = 180 метров
• 50 стадий = 9 километров
• 2000 стадий = 360 километров
Геродот прямо говорит, что не видел подземных помещений, которых, по его утверждению, было 1500. Впрочем, он подчеркивает, что побывал в надземной части лабиринта: «По надземным покоям мне самому пришлось проходить и осматривать их, и я говорю о них как очевидец».
Геродот, знавший размеры пирамид в Гизе, делает вывод, что лабиринт превосходит их. Судя по его описанию, надземные помещения были сложены из громадных каменных блоков, а стены покрыты множеством рельефных изображений. Затем он рассказывает об огромном искусственном озере, в центре которого возведены две пирамиды высотой 100 оргий – 50 оргий под водой и 50 оргий над водой, – а рядом с каждой установлена колоссальная статуя (то есть эти пирамиды выше, чем пирамида Хеопса).
Лабиринт, о котором пишет Геродот, построен на берегу искусственного озера – его называют Меридовым озером. Озеро, пишет он, вызывает «еще большее удивление». Его окружность «составляет 3600 стадий, или 60 схенов, т. е. как раз равняется длине всей прибрежной полосы Египта». Если перевести в современные единицы измерения, то получится 648 километров. Для сравнения: длина береговой линии Боденского озера составляет 273 километра.
Должны ли мы предположить, что у Геродота просто разыгралось воображение? Или он ошибся в своих измерениях? Подтверждают ли другие древние авторы его описание? В конце концов, Геродот был не единственным античным историком, посещавшим Египет. Почти через 400 лет после Геродота в Египет приехал Диодор Сицилийский. В монументальном труде «Историческая библиотека» (I: 61) он также упоминает о лабиринте:
После смерти этого царя египтяне вновь завладели властью и возвели на престол местного царя Мендеса, которого некоторые называли еще Маррос. Он не совершил никакого воинского подвига, но построил себе гробницу, известную как лабиринт, не столько вызывающую удивление, сколько неповторимую по искусству и мастерству исполнения. Дело в том, что всякий входящий в нее, едва ли мог найти выход, если с ним не было очень опытного проводника. Рассказывают, что Дедал, прибыв в Египет и изумившись мастерству строения, создал для критского царя Миноса лабиринт, подобный египетскому; в нем, как повествует придание, жил так называемый Минотавр. Однако лабиринт на острове Крит полностью исчез, то ли разрушенный каким-то правителем, то ли не пощаженный временем, а египетский сохранился в целости и сохранности, вплоть до наших дней[62][63].
Далее (I: 66) Диодор рассказывает ту же историю о двенадцати царях и их общем надгробном памятнике, что и Геродот:
…12 величайших военачальников заключили союз; собравшись в Мемфисе и подписавши договор о взаимном доверии и единомыслии, они провозгласили себя царями… они решили возвести для себя общую гробницу… С большим рвением в этом предприятии они постарались превзойти в величии все строения, бывших до них. Выбрав место у входа в гавань Мэриса, что в Ливии, они построили гробницу из самых отборных камней, и сделали ее в виде четырехугольника, каждая сторона которого составляла стадий. Входящий через ограду оказывался в здании, обнесенном колоннами, по сорок с каждой стороны, с высеченным из цельного камня потолком штучной работы, пестро изукрашенным резными изображениями. Содержатся там записи о родине каждого из царей…[64]
Доподлинно неизвестно, видел ли сам Диодор лабиринт или позаимствовал описание у своего предшественника, Геродота. Тем не менее он утверждает, что весь египетский лабиринт оставался целым и невредимым до момента написания его труда. Диодор также помещает лабиринт на берег Меридова озера.
Еще убедительнее выглядит свидетельство греческого историка и географа Страбона из Амасии. Он посетил Египет в 25 году до н. э. и утверждал, что видел лабиринт. В «Географии» (XVII: 37–38) он пишет:
Во всяком случае озеро Мерида благодаря своей величине и глубине в состоянии выдержать наводнения во время разливов Нила… у обоих устьев канала расположены шлюзы, при помощи которых механики регулируют прибыль и убыль воды. Кроме того, в этом номе есть лабиринт – сооружение, которое можно сравнить с пирамидами, – а рядом с ним гробница царя, строителя лабиринта. Около первого входа в канал, пройдя вперед 30 или 40 стадий, достигнем плоской местности в форме трапеции, где находятся селение, а также большой дворец, состоящий из многих дворцовых помещений, числом столько, сколько в прежние времена было номов; ибо там находится столько залов, которые окружены примыкающими друг к другу колоннадами; все эти колоннады расположены в один ряд и вдоль одной стены… Перед входами в залы находится много каких-то длинных крытых сводов с извилистыми путями между ними, так что без проводника ни одному чужеземцу не найти ни входа, ни выхода. Вызывает удивление, что крыша каждого покоя состоит из одного камня и что крытые своды в ширину точно так же покрыты плитами из цельного камня чрезвычайно большой величины, без всякой примеси дерева где-либо или какого-нибудь другого вещества. Поднявшись на крышу небольшой высоты, так как лабиринт одноэтажный, можно видеть каменную равнину, состоящую из камней такой же большой величины… В конце этого здания, занимающего пространство больше стадии, помещается гробница – четырехугольная пирамида, каждая сторона которой имеет около плефра в ширину при равной высоте. Имя погребенного там – Имандес. Если плыть мимо этого сооружения, то на расстоянии сотни стадий встретим город Арсиною. Город назывался прежде Крокодилополем… Наш хозяин, один из должностных лиц, который посвящал нас там в мистерии, пришел вместе с нами к озеру[65][66].
Страбон был очевидцем. Он сообщает, что их хозяин принес с собой к озеру лепешку и отдал жрецу, чтобы тот бросил ее крокодилу, но животное, дремавшее на берегу озера, отказалось от угощения.
На Страбона произвели огромное впечатление гигантские каменные блоки, использовавшиеся для строительства залов. Он также сравнивает размер лабиринта с размером пирамид. Почему же он не упомянул о 1500 подземных камерах, описанных Геродотом? На то имелась веская причина.
Дело в том, что Страбон посещал Египет в римскую эпоху. Страбон был греком, но Греция входила в состав Римской империи. За двадцать два года до визита Страбона Юлий Цезарь разбил египетскую армию и посадил на трон свою возлюбленную, Клеопатру. Египет стал римской провинцией. Совершенно очевидно, что египетские жрецы не собирались выдавать древние секреты ненавистным завоевателям. Кроме того, они боялись грабежей со стороны армии Цезаря. Ведь именно его солдаты в 47 году до н. э. разграбили Александрию и подожгли знаменитую на весь мир библиотеку.
За 423 года до Страбона Геродоту не разрешили спуститься в подземные помещения лабиринта, поэтому неудивительно, что Страбон ничего не знал о хранящихся под землей сокровищах. Более того, визиты Страбона и Диодора разделяет почти полвека. Во времена Геродота жрецы с гордостью сообщали посетителям, что те могут видеть только 1500 надземных помещений, но не остальные 1500, располагавшиеся под землей. По прошествии 400 лет лишь немногие знали о 1500 тайных комнатах – и, естественно, не сообщали о них по политическим причинам.
Тем не менее исторические хроники однозначно указывают на существование лабиринта. Впечатляющие наземные сооружения были описаны, а их размер сравнивался с размером пирамид. Почти через сто лет после Страбона люди продолжали говорить об этом лабиринте, о чем свидетельствует римский писатель Гай Плиний Секунд, известный как Плиний Старший. В тридцать шестой книге «Естественной истории» Плиний ссылается на Геродота, но старается поправить и дополнить своего предшественника:
Скажем и о лабиринтах, самом, пожалуй, диковинном творении человеческой расточительности, но не вымышленном, как могут подумать. До сих пор еще существует в Египте в Гераклеопольском номе тот, который был создан первым, как передают, 3600 лет тому назад царем Петесухом или Титоесом, хотя Геродот говорит, что все это сооружение создано 12 царями, последним в числе которых был Псамметих. Назначение его истолковывают по-разному… Во всяком случае, нет сомнения в том, что отсюда заимствовал Дедал образец того лабиринта, который он созд