Присесть в зале было негде – только на трон, но это было опасно, поэтому я пошел вдоль стен, осторожно прижимаясь к ним бедрами и локтями в надежде нащупать проход. В конце концов, люди, строившие этот зал, должны были как-то доставлять сюда инструменты – и вряд ли они использовали для этого туннель длиной в несколько километров, который я прошел. Возвращаться назад у меня не было никакого желания. В гневе и отчаянии я ударил по стене, исписанной иероглифами. Они разбились и упали на землю, словно были слеплены из штукатурки, и передо мной открылся проход, достаточно широкий, чтобы я мог протиснуться в него. Крепко сжимая фонарь и гадая, на сколько хватит батарейки, я пополз вперед.
Наклонная шахта вела вверх, и вскоре я оказался перед двумя ступенями, за которыми был еще один поворот. И вдруг где-то впереди послышались голоса, очень тихие. Я подполз к тому месту, где звуки казались громче, и закричал что было сил: «Помогите! Помогите! Помогите!» Кричал я довольно долго, надеясь на ответ. Наконец послышался низкий мужской голос, доходивший до меня словно через вату: «Где ты? Кто ты?» Я крикнул, что заперт в гробнице, но слышу его голос. Затем наступила тишина.
Через несколько минут тот же голос спросил, есть ли в гробнице каменный выступ или поворот, за которым можно спрятаться. «Зачем?» – удивился я. Голос ответил, что они хотят взорвать небольшой заряд, но смогут это сделать только в том случае, если мне есть где укрыться. Я описал, где нахожусь, и голос сказал, чтобы я спрятался за выступ и обернул голову тканью. Я отполз назад и стал ждать.
Через несколько минут раздался взрыв, и я почувствовал сильный удар воздушной волны. Потом я пополз вперед на четвереньках и за поворотом увидел яркий дневной свет. Несколько мужчин, стоявших снаружи, смотрели на меня как на привидение. Они спросили, как меня зовут и как я попал в туннель. Один из них, знавший моего отца, взволнованно воскликнул: «Это Адель, пропавший мальчик из Саккары!» Мне дали лепешку, финики, несколько долек дыни и свежую питьевую воду. Я сел на камень, прикрыл глаза от яркого света и заплакал. Потом я спросил, где мы, – оказалось, это Мемфис, в добрых пяти километрах от Саккары.
Позже я узнал, что храм Птаха в Мемфисе якобы построил фараон Менес еще в доисторические времена и что слово «Мемфис» означает «белая стена». Мемфис стал первой столицей Древнего Царства. Здесь на протяжении сотен лет проходили церемонии коронации – отсюда и трон, который я нашел. Все, кто считал себя важным человеком, хотели быть похороненными в Мемфисе.
Оказалось, что меня нашли дорожные рабочие. Вот откуда у них взрывчатка. В то время в доме моих родителей не было телефона, и бригадир отвез меня домой на машине. Невозможно описать радость, которую мои родные испытали при моем возращении. Сначала все решили, что я вернулся из мира духов. Мать все время плакала, все благодарили Аллаха и беспрерывно меня целовали. Отец позвал друзей, своего брата и моего кузена.
Потом мне пришлось разговаривать со многими людьми. Моя фотография даже появилась в ежедневной газете. Я снова и снова рассказывал свою историю, но кое о чем я умолчал, например о моих интимных отношениях с Махлинджей. На вопрос брата, откуда у меня шарф, я не стал лгать. Просто сказал, что мне повязала его на шею красивая девушка.
– А теперь, мой друг, – сказал Адель, откидываясь на спинку стула, – у меня заканчиваются силы. Нам обоим нужно поспать несколько часов.
– Только один вопрос. – Я взял его за руку. – Что случилось с гробницей, которую вскрыли твой отец и его брат, – с той гробницей, через которую ты попал под землю?
– Сегодня туда водят туристов. Ее называют «семейной гробницей богатого управителя». Проход, ведущий к двадцати двум ступеням, заблокирован.
Адель потянулся за курткой, но я остановил его:
– Ты больше не видел сокола?
Рассмеявшись, Адель снова сел и рассказал последнюю главу своей истории.
Через полгода после своего спасения я ехал пассажиром на маленьком грузовичке, который перевозил тачки и инструменты для чешской археологической экспедиции, работавшей в Саккаре. Я помогал разгружать оборудование, когда увидел сокола, кружащего над нашими головами. Мне показалось, что он просит о помощи.
Я посмотрел вверх, несколько раз выкрикнул имя Сиси и поднял правую руку. Птица тут же спикировала и села на нее. Я не могу отличить одного сокола от другого, но тот, который сидел у меня на руке, все время кивал головой и терся о мое плечо. Рабочие спросили, не обучал ли я его. Потом сокол перепрыгнул с моей руки на правое плечо. Птица выглядела старой и измученной и, когда мы снова двинулись в путь, вцепилась когтями в борт грузовика. Через несколько минут сокол наклонился и упал на дорогу. Рабочие хотели бросить его там, но я уговорил их остановиться, завернул птицу в полотенце и отвез домой.
Отец, знавший историю Сиси, погладил тело сокола и спросил меня:
– Что ты собираешься делать?
– Забальзамирую, – ответил я не раздумывая.
Среди моих родственников был врач, знавший состав раствора для консервации, – он обрабатывал мумии для музеев. Отец сумел его убедить, что Сиси – мой личный сокол и что я хочу держать его мумию дома, защитив от разложения. Процедура заняла восемь недель, но, когда Сиси вернулся, он выглядел как живой.
Через несколько месяцев мне удалось достать старую канопу, и я положил в нее Сиси. Потом запечатал сосуд смолой и с помощью отца отвез в Туна эль-Гебель, где годом раньше обнаружили подземный некрополь с мумиями соколов и бабуинов. Каждая мумия была помещена в отдельную канопу, и для каждой имелась своя ниша в стене. Там было всего около сотни мумий, а не миллионы, которые нашли в Саккаре двадцать пять лет спустя.
Прежде чем спуститься в подземное помещение, я спрятал сосуд с Сиси в сумку, висевшую у меня на плече. В то время в Туна эль-Гебель не было электрического освещения. Пока мой отец курил снаружи вместе с охранником, я с помощью фонаря нашел пустую нишу и поставил туда канопу с Сиси среди других сосудов с мумиями соколов. С тех пор Сиси покоится среди собратьев. Надеюсь, он там на многие тысячелетия – или до того дня, когда вновь оживет.
5Сдвиг парадигмы
Наш способ отсчета времени относителен. По христианскому календарю эта книга написана в 2020 году. Мы живем в 3-м тысячелетии. В еврейском календаре наш 2020 год соответствует 5780 году – 6-е тысячелетие, – потому что этот календарь начинается с 3761 года до н. э. В исламском календаре летоисчисление ведется с 622 года до н. э., то есть 2020 год соответствует 1441 году (а в иранском календаре, ведущем летоисчисление также от Хиджры, – 1398-му). А календарь майя ведет отсчет с 11 августа 3114 года до н. э., то есть начинается в 5134 году до н. э.
По сути, у каждой культуры свой календарь, и его началом служит важное событие, описанное в священной книге или в исторических хрониках. У христиан это рождение Иисуса, о котором рассказано в Евангелиях, у иудеев – сотворение мира, описанное в Ветхом Завете. Мусульмане ведут летоисчисление со дня вхождения пророка в Медину, о чем свидетельствует Коран. Для народа майя из далекой Центральной Америки новая эпоха началась с визита инопланетян, о чем рассказывается в книге «Пророка Ягуара» из сборника «Чилам-Балам», написанного четыреста лет назад на юкатекском языке, одном из языков майя:
Они спустились с дороги звезд. Они говорили на таинственном языке звезд неба. Да, их знаки говорят нам, что они пришли с небес. Когда они спустятся снова, тринадцать богов и девять богов, то они заново приведут в порядок то, что сотворили прежде[83].
Я не сомневаюсь, что инопланетяне действительно посещали нашу планету. Они и теперь присутствуют на орбите, изучая наши языки, политику и религию, регистрируя системы коммуникаций и оценивая наши знания о вирусах и бактериях. И хотя об этом говорят редко – или вообще не говорят, – я убежден, что в настоящее время нас затягивает вихрь смены парадигмы. Дух эпохи меняется.
Первые намеки появились в сентябре 2017 года в статье «Космические чудеса» (Wonders of the Cosmos), напечатанной в известном научно-популярном журнале Scientific American. Статья осторожно знакомила читателей с возможностью существования жизни за пределами нашей планеты[84]. Затем 20 октября 2017 года вышел специальный номер еженедельного журнала Time с вопросом на обложке: «Одиноки ли мы?» (Are We Alone?). Ответ был однозначным: нет[85]. Через несколько дней в еженедельнике Newsweek появилась статья, озаглавленная «Жизнь вне Земли?» (Life Beyond Earth?)[86]. А в марте 2019 года всемирно известный журнал National Geographic начал печатать серию статей о внеземной жизни. К тому времени знак вопроса исчез и первая статья называлась «Мы не одиноки» (We Are Not Alone)[87]. В Германии журнал P. M. Magazine начал освещать популярную тему с вынесенного на обложку заголовка главной статьи: «К контакту готовы» (Ready For Contact)[88]. А в Швейцарии в солидной Zürcher Zeitung целый номер был посвящен вопросу: «Кто там?» (Who Is Out There?)[89].
Это всего лишь несколько примеров из нескольких сотен журнальных и газетных публикаций во всем мире. Серьезную дискуссию на эту тему начали и на ведущих телевизионных каналах. В Соединенных Штатах History Channel на протяжении десяти лет транслировал серию передач под названием «Древние пришельцы» (Ancient Aliens), и в настоящее время планируются еще три сиквела. Более 160 эпизодов уже сняты, и еще 40 находятся в работе. Огромным успехом пользовались такие телевизионные сериалы, как «Секретные материалы» (The X Files), и во всем мире снималось множество документальных фильмов на разных языках. Крупный международный провайдер интернет-вещания GAIA, доступный во всем мире, запустил посвященный инопланетянам сериал из 40 эпизодов, который имел оглушительный успех, а в Соединенных Штатах каждый год проводится фестиваль на эту тему, AlienCon, привлекающий толпы людей. В июне 2019 года 20 000 человек посетили AlienCon в Лос-Анджелесе. Дух времени действительно изменился.