ается, а потом полетела на пол, больно ударившись копчиком.
-Вы в порядке? - услышала незнакомый голос Клео, подняв глаза, она увидела довольно привлекательного мужчину лет тридцати пяти.
Девушка пару раз заморгала глазами, так как перед ней стояла почти копия Димитриана, только более старшая его версия. Да и глаза у него были почти синие, просто святящиеся, как воды водопада. "Кронпринц" - пронеслось в голове у гадалки, когда она тупо смотрела на мужчину.
-А отец не преувеличил, вы действительно довольно привлекательная особа, - улыбнулся принц, подавая руку оказавшейся в беде девушке.
-Благодарю, - смущенно пробормотала Клеоника, принимая помощь мужчины.
Ей было непривычно слышать комплементы, да и что там говорить, если быть объективным, красавицей Клео никогда не была и не стремилась быть, в её жизни было множество других вещей, к которым нужно было стремиться. Мужчина же, напротив, думал о том, как мило смущается эта девушка. Светские львицы всегда принимали комплименты как данное, никогда не удивлялись или стеснялись, а у этой же разве что уши не покраснели. Залюбовавшись прекрасным румянцем на щеках девушки, кронпринц совершенно забыл, что надо представиться, так как девушка уже стала обходить его по дуге, а потом вовсе побежала, словно за ней кто-то гнался. Глаза мужчины округлились, и он в непонимании смотрел за убегающей девушкой.
"Какая она странная, и, хотя не совершенство, но довольно привлекательная, если бы еще увидеть её фигуру под этим черным плащом", - думал принц, а Клео тем временем совсем покинула пределы видимости.
Девушка тяжело дышала, когда вышла на дворцовую площадь, щеки до сих пор горели, только теперь от бега. Набрав полную грудь воздуха, гадалка с радостью выдохнула, наслаждаясь тем, как свежесть обжигает горло и легкие. "Свобода", - отчетливо пронеслось в голове девушки, хотя, конечно, она себя обманывала, и обманывала сильно. Девушка пошла в сторону арки, которая должна была вывести её за пределы, как услышала оклик сзади.
-Вот это люди! Одни и без сопровождения! - обернувшись, Клео увидела широко улыбающегося Ахила, который с нескрываемым восторгом смотрел на сбежавшую из дворца девушку.
-Я не сбегаю! – тут же оправдалась Клео, а мужчина громко расхохотался.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты удивительная девушка? Нет? - переспросил мужчина, подходя ближе, когда увидел, что гадалка отрицательно покачала головой. - Тогда я открыто заявляю, что ты самая удивительная и необыкновенная из всех, которых я когда-либо встречал.
-Ты болтун, - отмахнулась Клео, совершенно не смущаясь, лишь щелкнув мужчину по носу, из-за чего тот конкретно растерялся, а девушка учуяла легкий запах терпкого вина, и это ей понравилось.
-Почему это я болтун? Даже комплимент нельзя сделать?
-Ахил, я не могу воспринять тебя серьезно, прости, - улыбнулась девушка, совершенно не подозревая, что мужчина говорил с открытым сердцем, и её слова ранили его.
-Хорошо, - переборов себя, Ахил улыбнулся, да и вино помогало открыться, - тогда я предлагаю устроить тебе экскурсию по городу. Поверь мне, я знаю здесь каждую улицу и травинку.
-Не сомневаюсь в этом, и грех было бы отказаться от твоей помощи, - ответила Клео, направляясь в сторону арки, а мужчина последовал за ней. - Ахил, когда я тебе гадала, говорила о друге, это был Димитриан?
-Да, - кивнул мужчина, - меня буквально в дрожь бросило, когда ты стала говорить, кажется, даже твой голос изменился.
-Вполне возможно, я сама помню всё через странную пелену.
-Как так вообще получилось, что ты стала гадалкой?
-Нужда заставила, если говорить по правде. Есть спрос - есть предложения. Сейчас поднялся спрос на гадания, а бабушка еще в детстве научила меня некоторым хитростям, вот так и появилась Мадам Фетида, - ответила девушка, а мужчина лишь удивился целесообразности мыслей девушки, он-то думал, что все гадалки просто уверены в своём превосходстве.
-Пошли, нам сюда, - позвал Ахил девушку в какую-то сторону.
***
Дим ходил по кабинету с намерением пойти в комнату к гадалке, но всё время одергивал себя и не решался. Слуги говорят, что кронпринц приехал раньше положенного срока, видимо, узнав о возвращении своего "любимого" братца. И этой встречи Дим не хотел больше всего. Мягко говоря, отношения между братьями были не ахти, и дело тут вовсе не в неподеленной в детстве игрушки или в молодости - девушки, а в гораздо большем - в особенностях характера каждого мужчины, их разных взглядов на жизнь. Дамириан - был политиком до мозга костей, Димитриан - воином, не разучившимся мыслить рационально. Если Дамира привлекали балы, щебет девушек вокруг него, безумные интриги и престол, то для Дима же было это все - лишь игрой, ненужной и бессмысленной. Он не представлял худшего наказания, чем наследие престола, балы начинали ему наскучивать еще в двадцати двухлетнем возрасте, а нескончаемые разговоры навязчивых поклонниц казались привлекательными только в переходный возраст. Действительно тем, что привлекало Димитриана, являлось оружие. Причем не просто вид железяк, а управление великолепными клинками, ощущение их тяжести в своей руке было для него высшим вознаграждением. Когда Диму сказали преследовать вора, укравшего королевскую реликвию, мужчина обрадовался, ведь наконец-таки можно выбраться из сетей дворцовых интриг и ощутить свободу, имея на то отличное политическое оправдание. Устало прикрыв глаза, Дим опустился в кресло, после чего, собрав мысли в порядок, пошел навестить свою матушку и сестру.
***
Клео с Ахилом гуляли уже около часа, успели зайти в какой-то кабак и плотно покушать, и вдруг мужчина неожиданно остановился, посмотрев на какую-то вывеску у здания справа. Девушка пригляделась и не нашла ничего интересно, подумаешь, какая-то лавка старинных украшений, но Ахила она заинтересовала и мужчина потащил девушку в здание. Колокольчик у входа зазвенел, и грузная женщина посмотрела на вошедших, окинув презрительным взглядом мужчину, а потом удивленно посмотрев на девушку.
-Добрый вечер, - решила соблюдать правила приличия девушка, неуверенно улыбнувшись.
-Ты даже себе представить не можешь, насколько добрый! - широко улыбнулась женщина, наверное, вдвое старше Клеоники, а от её улыбки у девушки побежали мурашки.
-Тарья... - начал Ахил, но женщина жестом заставила его молчать.
-Не хочу с тобой разговаривать, ни с кем из твоей команды, а вот с девушкой я с удовольствием перекинусь парой слов, только не в твоем присутствии.
-Ну, уж нет, - отрезал Ахил, убирая Клео за свою спину, на что женщина насупилась, но утвердительно кивнула.
-Ладно, уж! Можешь остаться, только ничего здесь не трогай! Не хватало еще, чтобы магических вещей тронули пальцы скептика! Девочка моя, - сменив тон на ласковый, обратилась женщина к Клео, - я - Тарья, волшебница, как же твое имя?
-В-волшебница? – запинаясь, переспросила Клео, женщина кивнула, поэтому молодая гадалка решила попросить помощи у Ахила, но тот тоже кивнул головой.
-Неужели ты думала, что одна обладаешь необычными способностями? Девочка моя, вокруг нас много странного и необычного, поэтому не стоит скептически относиться ко многим вещах, как делает это твой знакомый, - Тарья бросила недовольный взгляд на Ахила, но тот лишь пожал плечами, отойдя к одной из стен и разглядывая картину.
На самом деле он не был скептиком. Ни он, ни Дим. Они прекрасно знали о волшебстве, их обладателях, но предпочитали распускать слухи о своём скептицизме, что, впрочем, было легко, ведь магия не привлекала их ни с одной стороны.
-Если честно, то до недавнего времени я вообще не верила ни во что сверхъестественное... а зовут меня Клеоника.
-Клеоника...- будто пробуя имя на вкус, повторила Тарья. - Пошли, я тебе кое-что покажу.
Клео пошла вслед за Тарьей, которая скрылась в подсобном помещении. Ахил даже не собирался оставлять женщин наедине, последовав вслед за гадалкой. Здесь было множество предметов для гадания: "Книга Времен", карты для Тибетского гадания, кости, бусы, шары будущего, разной формы руны, и, наконец, колоды Таро.
-И ты сюда приперся? - бесцеремонно спросила Тарья у Ахила, который топтался около входа. Это была единственная женщина, которая разговаривала с воином в подобном тоне. - У меня тут есть пару вещичек для тебя, Клео. Думаю, ты будешь рада этим подаркам.
-Что Вы, не стоит! Я не могу принять подарки...
-Ой, замолчи, - ответила Тарья как-то по-доброму.
Потом волшебница открыла огромный сундук, где было множество всякого хлама. Причитая и говоря "это не то", женщина выбрасывала красивое белое платье, расшитое жемчугом, плюшевого мишку, кольца и другую бижутерию, а потом с победным кличем отыскала на дне сундука аккуратный и маленький рюкзачок, сделанный из зеленой кожи. Глаза гадалки загорелись, а волшебница, довольно улыбнувшись, протянула найденную вещь Клео.
-Он такой красивый... но я не могу принять его, - отказалась девушка, опечаленно глядя на понравившийся рюкзак.
-Бери, сказала! Думаешь, я его тебе даю из-за того, что он такой красивый? Безразмерный он, это да, скидка на тяжесть имеется, так что нос не вороти, а бери.
-Как это безразмерный? - удивилась девушка, развязывая тесемки и просовывая в него руку. Дна она так и не обнаружила. - Вот это да!
-А то! Тарья всякую фигню тебе не подсунет! - заулыбалась женщина, а потом наспех покидала всё обратно в сундук.
-Вот еще, возьми, - волшебница (Клео до сих пор не верила, что это реальность, а не сон) подошла к полке и взяла с неё какие-то вещи.
-Зачем? - спросила Клео, принимая одежду.
-Пригодится, - подмигнула Тарья, взглядом указывая на Ахила, и тогда Клео поняла, что женщина не может что-то сказать при воине.
Ахил стоял и, молча, наблюдал за действиями странной женщины. И сейчас, эта женщина что-то шепчет на ухо Клео, а он стоит и молчит. Правильно ли он поступил, приведя молодую гадалку сюда? Но, что ни говори, Тарьи он доверял, простая женщина со своими причудами не способна на предательство.