-Может, закончишь свою гневную тираду, и мы побежим в город? – взмолилась Клеоника, но Дарсия не спешила отвечать согласием, потом истинно по-королевски кивнула головой и вовсе не по-королевски озорно улыбнулась.
Девушки с двумя охранниками покинули территорию дворца под недовольное ворчание Эфирчика, который надеялся выспаться, хотя всю дорогу до главной площади (до которой было рукой подать, поэтому девушки предпочли пешую прогулку) аркан проспал в женском рюкзаке. Торговцев стало слышно еще задолго до площади с ярмаркой. Кто-то ругался за торговое место, кто-то слишком громко предлагал свой товар, а кто-то просто здоровался со старыми знакомыми, с которым, судя по громкости голоса, не виделся минимум лет десять. Когда девушки вышли на площадь, то Клео вдохнула полную грудь воздуха, а потом блаженно протянула:
-Лю-юди-и, живые, нормальные…как я по вас скучала!
-Что, за неделю устала от дворца? А я там семнадцать лет живу!
-Ой, бедненькая, да кто же так наказал-то тебя? Ох, злая судьбинушка, - притворно завыла Клеоника, жалея «бедную» принцессу.
-Вот, - вытерла несуществующую слезу Дарсия, а потом девушки расхохотались под ошалелые взгляды охранников и ринулись к торговым рядам.
-Уже пришли, что ли? – вылез из сумки «Шут», который мог не опасаться, что здесь на него обратят внимание, так как чудаковатых игрушек и механических изобретений здесь было навалом, да и глаза посетителей ярмарки были устремлены на торговые ряды.
-Подходите красавицы! Посмотрите, какая ткань! Аласские ткачихи пряли её семь дней и семь ночей…- говорил купец, перебирая в руках красивую зеленую ткань, Клео хотела подойти, но Дарсия дернула её за руку, призывая следовать дальше.
-У него цены баснословные! Надо пройти вглубь ярмарки, там и цены приемлемые за такой же товар, - шепнула на ухо принцесса, а Клеоника удивилась экономичности подруги.
-Ай, девушки-красавицы, бросьте взгляд своих прекрасных очей на эти камни-алмазы, они затмят сияние звезд в ночном небе! – кричал добротный детина с чалмой на голове, призывая посмотреть на драгоценности.
-В следующий раз, - улыбнулась Дарсия, отчего мужчина потерял дар речи на несколько секунд, дав время девушкам удалиться.
-Оружием не увлекаетесь? – хриплый голос воина с порезом на половину лица заставил девушек вздрогнуть, поэтому они поспешили вглубь ярмарки.
-Не проходите мимо! Единственная во всем Ашарте говорящая обезьяна!
-Говорящих обезьян не бывает, вообще животные не разговаривают, - скептически изрёк Эфирчик, удаляясь к каким-то рядам с оружием.
Девушки обернулись на приятный мужской голос, оказавшийся обезьяним. Животное само себя рекламировало, жонглировало несколькими яблоками и при этом неплохо танцевало, но было привязано к тележке. Клеоника неверящим взглядом посмотрела на Дарсию, но та ответила ей тем же. А обезьяна тем временем привлекала к себе всё больше внимания, люди стали аплодировать, бросая монеты в шляпу перед животным.
-Пошли, - вдруг позвала Клео, взяв под руку принцессу.
Девушки обошли странное животное и направились за тележку, на которой была написано «Чудо-обезьяна! Смотрите и дивитесь!», оставив своих охранников с открытым ртом наблюдать за удивительным животным. Гадалка аккуратно заглянула в окошко, в котором сидел молодой парень, говоривший во что-то похожее на кулек, соединенный с полым проводом, заканчивающимся на ошейнике обезьяны. Дарсия разочарованно вздохнула и девушки вышла из-за тележки.
-Что молодых леди заставило спрятаться в столь утаённом уголке? – вдруг перед девушками вырос огромный детина с дубинкой в руке.
-Малая нужда? – скорее спросила, чем ответила Клео, а потом, схватив Дарсию за руку, побежала в самую гущу ярмарки, попутно увернувшись от встречи с дубиной.
-Как ты догадалась, что обезьяна не разговаривает? – спросила принцесса, когда девушки отдышались.
-Увидела у неё во рту что-то мешающее ей, из-за чего животное постоянно открывало рот, - ответила Клео, а Дарсия удивилась наблюдательности подруги, заметив любопытный взгляд принцессы, Клеоника ответила, - я гадалка, долгое время считавшая себя шарлатанкой. Моим главным козырем была моя наблюдательность, поэтому я легко могу вычислить такого же жулика как я.
-Но ты же не жулик, - возразила Дарсия, а гадалка ответила ей лишь лукавой улыбкой. – Смотри, какая диадема!
-У Вас прекрасный вкус, - улыбнулся седовласый мужчина, протягивая принцессе диадему, украшенную крупными бриллиантами и мелкими сапфирами, впитывающими в себя всю красоту лучей северного солнца.
Дарсия примерила диадему и её глаза заискрились тем самым огоньком, как и у любой девушки, увидевшей понравившуюся вещь и уверенной, что именно для неё эта вещь и создана. Девушка покрутилась около зеркала, которое для неё придерживал помощник купца, потом придирчиво поправила украшение, снова покрутилась и, наконец, довольно улыбнулась своему отражению.
-Вы в нём словно принцесса, - заворожено ответил помощник торговца, - Вы самая прекрасная девушка, которую я когда-либо видел.
-Не сомневаюсь, - величественно ответила Дарсия, подавая диадему торговцу, - я возьму её, а пока позвольте полюбоваться остальными Вашими украшениями.
-Принцесса, мы ноги сбили, пока искали Вас, - к девушкам подбежал один охранник, вслед за которым подошёл и другой, а глаза помощника купца округлились, теперь с благоговением рассматривая настоящую принцессу.
-Нельзя ли потише, Церт? Что бы я больше не слышала от тебя подобного обращения, или вы с товарищем немедля отправитесь во дворец, - зашипела Дарсия, но на многолюдной ярмарке на девушек в сопровождении двух охранников никто не обращал внимания.
-Клео, я нашёл тут Тарью, она в лавке с магическими вещами, - сказал Эфирчик, и девушка тут же развернулась в сторону, откуда прилетел «Шут».
-Куда ты собралась? – вдруг остановила подругу Дарсия, - тебе нужно подобрать украшения к платью.
-Но у меня всё равно нет денег, - смущенно опустила глаза Клео, которая ни разу в жизни ничего не покупала в ювелирной лавке.
-О чём ты? Конечно, король выделил нам на двоих определенную сумму денег, поэтому ни о чем не беспокойся, выбирай то, что пожелаешь.
-Выбрать успеешь, идём к Тарье, она уже ждёт нас, - потянул девушку за ухо Эфирчик, но та лишь смахнула его рукой, а потом посмотрела щенячьими глазами. - О, Светлый маг, и что мне делать с этой великой гадалкой, потенциальной спасительницей всего Ашарта? – взмолился аркан, но его уже никто не слышал, так как девушки увлеклись обсуждением украшений.
-Я возьму себе этот браслет, - сказала Дарсия, надевая на руку толстую золотую цепочку, украшенную сапфирами. – У меня дома есть серьги и колье, похожие на этот браслет. Хотя, знаешь, чего только у меня нет! Брат с отцом меня балуют, поэтому очень часто осыпают украшениями, которые хранятся в королевской сокровищнице. Спрашивается, они это мне дарят, или делают надежный вклад в будущее страны?
-Думаю, совмещают приятное с полезным, - улыбнулась Клеоника, рассматривая один золотой набор, состоящий из клипс и кулона на тоненькой цепочке.
-Очень миленько, но ты ведь не думаешь надеть это на бал к вечернему платью? – удивилась Дарсия, беря в руки маленький кулончик, представляющий собой два солнца, когда одно еще не полностью перекрыло другое.
-Я не хочу тяжелых украшений, - пожала плечами Клео, забирая украшение, - тем более королевой бала, как тебе, мне не быть.
-Увы и ах, это и не моя прерогатива. Королева моя мама, самая красивая женщина на свете, а я лишь принцесса бала, но я не так красива как она.
-Что? Посмотри в зеркало, ты же её копия! – возразила гадалка, отдавая украшения торговцу.
-Клео, идем к Тарье, - не просил, а приказывал аркан, но его жестко проигнорировали.
-Упакуйте их пожалуйста тоже, и этот браслет, - попросила Дарсия, и помощник купца сделал всё незамедлительно, а когда принцесса расплатилась, то подруги двинулись дальше, - у меня нет маминой величественности.
-Она приобретается с годами, притом, зачем тебе в твои годы нужна эта величественность? Твоя мама, не спорю, прекрасна, но ты ничуть не отстаешь от неё, являясь практически её копией, разве что с другим цветом волос.
-Вот именно! Ну что это за цвет? Я же седая просто! А вот у мамы волосы цвета ночи, - мечтательно произнесла Дарсия.
-Да ну тебя, - отказалась переубеждать принцессу Клеоника.
-Клео, идем к Тарье, - снова завопил Эфирчик.
-Идём-идём! – не выдержала гадалка и, попросив прощения у принцессы, пошла за маленьким человечком.
-Клеоника! Девонька моя родненькая! – завопила Тарья, как, ей богу, десять лет не виделись.
-Будьте здравы, - улыбнулась гадалка и распахнула руки для объятий, которые не заставили себя ждать.
-Как ты, девонька? Во дворце тебя не обижают?
-Нет, всё вполне неплохо. Смотрю, у вас хорошо идет торговля?
-Людям издавна была привлекательна магия, вот поэтому и от покупателей нет отбоя. Ты как? Расскажи, - попросила Тарья, искренне беспокоясь за гадалку.
-Не беспокойтесь, со мной, правда, всё хорошо. Если что, меня защитит Димитриан, я в нём уверена.
-Это принц что ли? Ох, непростой он человек, непростой, ты поаккуратней, тот же Ахил безопаснее будет, - забеспокоилась женщина, но Клео искренне не понимала причину её беспокойства, ведь когда девушка находится рядом с Димом в её душе само по себе зарождается чувство уверенности и защищенности. – Колечко мое с тобой? Не теряй, оно может сыграть хорошую службу. Девонька, ты мне скажи, король ничего не говорил тебе про академию?
-Какую академию? – удивилась девушка.
-Не говорил, значит. Так вот, если тебя туда отправят, то постарайся завести как можно больше друзей, все в академии жаждут возрождения магии, поэтому врагов ты там не найдёшь, - но как же она ошибалась!
-Что за академия? – недоумевала Клеоника, но Тарья словно не слышала её вопроса.
-Просто будь сама собой и доверься своим картам, они откроют потайные ходы и сами притянут к себе нужных тебе людей, а коли нет, то никто тебе и не нужен. Слушайся карт, - добавила Тарья, а потом девушку позвала Дарсия.