заключающаяся не только в стенах дворца, но и в самой королевской власти. Поэтому нам остается дожидаться решение Его Величества, - под конец его речи они наконец-таки дошли до комнаты, Дим на мгновение задержал взгляд на их переплетенных руках, после чего расцепил их, открывая дверь.
Клео не могла не заметить, что все время он говорил именно "мы", а не "ты", но спрашивать о чем-то сейчас не имело никакого смысла. Девушка прошла к кровати, а Дим встал у окна, прислонясь к стене. Солнечные лучи играли у него на лице, придавая мужественным чертам немного мягкости. "Как же он красив"- подумала Клео, но сейчас этот факт ее не обрадовал, а даже расстроил.
-О чем отец думал, когда позволил тебе присутствовать на гостевом обеде?
-Действительно, я ведь опасное существо, которое нужно держать в клетке, чтобы не вырвалось на свободу и, не допусти Светлый маг, не начудило, - раздраженно бросила Клео, отвернувшись от мужчины, чьи слова ее задели больнее острых стрел.
-Я не... Клео...- договорить Димитриан не успел, так как дверь с грохотом открылась, а на пороге предстал Его Величество собственной персоной.
-Решено! Я отдам тебя в ВААМ! - воскликнул король, да так, будто думал над этой мыслью несколько столетий.
-ВААМ - это цирк или зоопарк? - спросила Клео шепотом у Дима, стоявшего у окна.
-Нет, это хуже, - усмехнулся тот, переводя взгляд на отца, которого он в этот момент совершенно отказывался узнавать, уж слишком восторженный был, али какие планы на девочку появились? - ВААМ - Великая Ашартская Академия Магии, но отец, видимо ты спятил, раз решил ее туда засунуть?
-Поговори мне, глупый мальчишка! Это одна из самых гениальных моих идей, - видимо, планы на девочку у короля были огромные.
Пророчества испугался, что ли, ее сегодняшнего? Так будущее изменяется каждую секунду, от каждого принятого человеком решения, шага. Уж королю ли не знать об этом! Нет, тут что-то другое, возможно более личное...
-Собираться можешь начать прямо сейчас, сегодня вечером Димитриан вместе с тобой покинет дворец, а уже завтра вечером проводит тебя до кабинета ректора Академии, а с завтрашнего дня на занятия!
-Я? - удивился Дим, но возражать не стал.
-Именно ты, у твоего брата слишком много дел, чтобы брать на себя ещё и заботу о гадалке, - подтвердил Его Величество.
-Заботу?
-Димитриан, толи у тебя что-то со слухом, толи у меня с речью, но ты будешь заботиться о девочке во время ее пребывания в академии.
-Каким образом?!
-А я думал, что вырастил умного человека... Преподавать там будешь, что же еще!
Клео на всё смотрела со стороны, стараясь не вмешиваться, но теперь даже она не выдержала и в один голос с Димом воскликнула:
-Кем?!
-Будешь вести...ну, скажем...да какая разница! Там для тебя придумают предмет, - ответил король, Дим хотел что-то сказать, но Его Величество протестующее поднял руки и удалился из комнаты.
-Ну, просто отлично!
-Я тоже не очень-то счастлива, зоопарк и тот лучше, - вздохнула Клео, растягиваясь на кровати.
Дим сглотнул, после чего покинул опочивальню девушки.
-Эфирчик? - только сейчас Клео вспомнила про своего аркана, которого не видела с обеда.
Как бы Клео не звала "Шута", но найти его она не могла (и как только он моментально отозвался, когда гадалка застряла в пещере?!), тогда девушка решила проверить свою колоду, в которой карта нулевого аркана была пуста. Клеоника начала не на шутку беспокоится, но в комнате его определенно не было, тогда она решила проверить сад. На одной из ягодных полян лежало обездвиженное тело Эфирчика. Клео охватила паника, перед глазами всплыло улыбающееся маленькое личико, такое умное, но такое детское. Из глаз брызнули слезы, девушка упала на колени перед телом аркана, беря его в ладошки, как заметила, что аркан кряхтит и хватается за огромный живот.
-Ты жив?!
-Не уверен...я переел...мой животик...- с закрытыми глазами стонал "Дух Эфира".
-Тьфу ты! - слезы мгновенно высохли, а тело маленького существа полетело на землю, - нельзя же так честных гадалок пугать! Вот когда произойдет что-то серьезное, и я не поверю в твою пропажу, не вини меня!
-О...- Эфирчик хотел сказать, что не хотел нарушать их милую с Ахилом беседу (и когда только это было?), но сил хватало только на стоны, поэтому он перевернулся на бок и засопел.
-Ну и лежи тут! У меня там такое произошло, а ты тут дрыхнешь! - но аркан отвечать даже не собирался, поэтому Клео сжала руки в кулаки и пошла в сторону дворца.
Девушка дошла практически до двери, когда заметила пристальные взгляды и шушуканья за своей спиной. От этого ей стало неуютно, и щеки заалели, но она нашла в себе силы высоко поднять голову и не сорваться на бег, а продолжать медленно шествовать во дворец. Дим и Ахил, стоявшие на балконе и остававшиеся незамеченными, довольно переглянулись, оценив поступок девушки, как достойный королевы. Сама же Клео бросилась к кровати, как только вошла в комнату, накрыв голову подушкой и думая о том, что прожить жизнь спокойно ей все-таки не удастся.
Вечером того же дня Клео ехала в карете вместе с Димом, направляясь в ВААМ, которая находилась к востоку от столицы, представляя собой крепость со рвом и крепостными стенами. Здание было из черного камня, ничем не напоминавшего какую-то академия, да и вообще официальная версия - военный корпус, где готовят одних из лучших воинов Арката, она так и называлась официально Военная Аркатская Академия Меча. В чем-то это была правда, но только эти самые "воины" были сведущи не в оружейном искусстве, а в магии.
***
-Дим, почему академия для всех магов Ашарта находится именно в Аркате? – спросила девушка Дима, когда они уже покинули столицу.
-В Аркате всегда рождались самые сильные маги, да и раньше Ашарт не делился на отдельные королевства. Наш мир тесен, поэтому столицей всего Ашарта был город Аркат. Вскоре междоусобицы привели к образованию отдельных герцогств, а потом и государств. Самое крупное, в котором и сидел верховный король, назвали Аркатом, а другие придумали название от своих имён или главных городов.
-Понятно, но я это знала, просто не могла понять, почему именно у нас, - вздохнула Клео и уставилась в окно, где медленно проплывали деревни, леса и реки.
Всю дорогу Клео преследовало нежелание посещать эту Академию, но в то же время пятая точка искала приключений. На следующий вечер они приехали к месту назначения. Мост опустился, врата поднялись, и карета проехала в крепость. Димитриан вышел из кареты, недовольно поморщив нос, будто вспомнив о чём-то не столь приятном, после чего подал руку Клеоники и она, опираясь на его ладонь, ступила на каменную площадь, насчитывающую более пятисот квадратных метров. Перед ними было огромное здание с тремя высокими башнями и двумя пониже, и всё было сделано из темного камня (или оно таким казалось в темноте?), с множеством небольших окон. С правой башни, которая была крупнее других и в точности копировала свою сестру-близняшку, стоявшую с другой стороны здания, выглядывали женские лица, которых насчитывалось не менее двадцати.
-Похоже, приезд красавца-принца всколыхнул тонкий душевный покой здешних волшебниц,- шепнула гадалка Диму.
-Мне показалось, или я слышал в твоем голосе нотки ревности?
-Даже не на малость, Ваше Высочество, - хмыкнула Клеоника, слегка толкнув принца.
-Скажи, неужели ты не испытываешь неловкость потому поводу, что я, вроде как, королевская особа? Ты не подумай, мне это безумно нравится, поэтому и хочу узнать, что же мешает другим людям относиться ко мне так же…
-Вроде как – именно это слово мне и мешает, Дим, - девушка, наверное, в первый раз назвала мужчину по имени, из-за чего принц заулыбался еще шире. – Если бы я тебя изначально узнала, как принца… хотя сначала я тебя узнала даже в более худшей ипостаси… Скажи, а ты бы действительно что-нибудь мог сделать с детьми, особенно с Робом? – ответить капитан не успел, так как к ним подошла невысокая женщина с целой копной рыжих волос, торчавших в разные стороны, в отличие от локонов гадалки, которые были шелковистыми и послушными.
-Ваше Высочество! – раскланялась женщина, даже не обратив на спутницу Димитриана внимание, - давно вы не посещали нашу академию! Здесь у нас многое изменилось, вот, например, цветы растут в правой части площади… - Клео устремила взгляд вправо, где в клумбах росли прекрасные розы различных сортов и цветов.
-Прошу прощения, леди Жонна, но время ограничено, поэтому Ваш прекрасный рассказ готов дослушать в любое другое время, - даже тень улыбки не проскочила на лице Дима, когда упомянутая выше леди буквально светилась от счастья.
-Конечно-конечно! Пройдемте-с, Ваше Высочество, я провожу Вас к ректору, - лучезарно улыбаясь, леди Жонна пропустила Клео и Дима вперед, а сама, не спеша, стала следовать за ними.
-Дим, ты знаешь, где кабинет ректора? – шепнула Клео, через плечо оборачиваясь к рыжеволосой женщине.
-Скажем так, мне доводилось здесь бывать, да и вряд ли он в кабинете.
-Ректор может быть в другом месте, кроме своего рабочего кабинета? – удивилась Клеоника, а Дим лишь загадочно улыбнулся, поэтом девушка решилась задать следующий вопрос, - проходил здесь обучение?
-Увы и ах, я не предрасположен к обучению в здешнем месте, - туманно ответил Дим, чтобы его слова нельзя было принять ни за истину, ни за ложь.
-Как будто бы я куда-то предрасположена… я, вообще, до встречи с тобой считала, что я шарлатанка, - вот тут пришла очередь удивляться Диму.
-То есть ты до сих пор утверждаешь, что считала себя шарлатанкой и не обладала силой?!
-Какой силой? До сих пор не очень-то верилось, что я особенная, а раньше подавно. Просто как-то так легла масть, что я стала той, которой сама не знаю.
-Карты ведут собственный расклад, не желая приглашать нас в свою игру? – полуутверждая, полуспрашивая произнес Дим.
-Карты вообще любят раскладывать, мешать, тасовать, играть жизнями и смертью, и мы им – не ровня. Каждая карта – это символ, и только им решать, что им знаменовать. Они знают всё – и прошлое, и грядущее. Порой, мне кажется, что не они вестники судьбы, а судьба – лишь одна из арканов.